Су Циньсюй сложил руки в поклоне, и каждое его движение было исполнено изящества и достоинства:
— Смиренный подданный — Су Циньсюй.
— Долина Сяояо давно ушла в тень, а ныне вы, господин, изволили явиться ко мне на помощь. Я поистине счастлив.
Если бы не запутанный рельеф долины и не привычка вашего учителя к жизни вдали от мирской суеты, Фу Цзюэ уже давно пригласил бы вас.
— Меня прислала принцесса, — спокойно ответил Су Циньсюй, подняв глаза. Его благородные черты и чистая, словно незапятнанная луна, внешность мгновенно утихомирили тревогу в сердце императора.
— Ваше величество последние дни чрезмерно утомлялись, сильно подорвав здоровье. Вдобавок к этому вы испытали сильнейший гнев и испуг, что и привело к обмороку.
Его взгляд скользнул к ещё дымящейся чаше с лекарством:
— Сейчас отвар лишь смягчает застой ци в печени. Чтобы сохранить здоровье, вам необходимо хорошенько отдохнуть и восстановиться.
Фу Цзюэ кивнул:
— Вы совершенно правы, господин.
Но войска Бэйжуна уже почти у границ, государственных дел — необъятное множество, а сыновья открыто соперничают за трон. У него просто нет времени на полноценное лечение.
— Тогда пусть Ацинь сама покормит отца лекарством, — сказала Фу Цинь, беря чашу и аккуратно поднося ложку к губам императора.
На лице её играла улыбка, но тревога в глазах ещё не рассеялась.
Фу Цзюэ взглянул на дочь и вспомнил о том, как Фу Ин пыталась погубить будущее Ацинь. Сердце его смягчилось, и он послушно принял лекарство из её рук.
После того как император выпил отвар и прополоскал рот, он спокойно спросил:
— Ацинь, а где же твоя тётушка?
— Тётушка сказала, что чувствует себя виноватой, и ушла в малый храм молиться за ваше выздоровление. Кстати, старший брат и другие братья всё ещё ждут за дверью. Ацинь побоялась, что их шум помешает вам отдыхать, и велела страже не пускать их. Из-за этого старший брат даже рассердился на меня!
Она смущённо улыбнулась:
— Но я так волновалась за отца, что, найдя господина Су, сразу же побежала сюда.
Фу Цзюэ с нежностью посмотрел на Фу Цинь:
— Ацинь поступила правильно. Отец и вправду не желает видеть твоих братьев — они слишком неуклюжи и шумны, совсем не такие заботливые, как ты.
Он старел, а его сыновья становились всё сильнее и моложе. Он ещё жив, а борьба за трон уже началась.
Во время обморока он особенно уязвим — и, конечно, следует опасаться чужих намерений.
Глядя на Ацинь, Фу Цзюэ становился всё мягче. Её искренняя забота о нём, пусть и случайно, помогла избежать возможной беды.
Теперь во всём дворце, кроме этой дочери, вряд ли найдётся хоть кто-то, кто искренне переживает за него.
Вспомнив о Фу Ин, всё ещё коленопреклонённой в храме и, похоже, не раскаивающейся в содеянном, Фу Цзюэ вновь почувствовал прилив гнева.
— Тело отца уже идёт на поправку, но мне нужно кое-что обсудить с твоей тётушкой. Ацинь, ступай отдыхать.
Фу Цинь послушно кивнула:
— Ваша дочь откланяется.
Су Циньсюй также поклонился:
— Смиренный подданный также откланивается.
Когда они ушли, Фу Цзюэ обратился к Юй Аню:
— Со мной всё в порядке. Пусть старший принц и остальные сыновья возвращаются в свои покои.
Юй Ань почтительно ответил:
— Слушаюсь.
Фу Цзюэ нахмурился:
— Что до старшей принцессы — я не желаю её видеть. Пусть остаётся в храме на коленях. Как только дело Ван Сюаня будет улажено, она навсегда пострижётся в монахини и вернётся в монастырь Лочжуэ, чтобы вести там строгую аскетическую жизнь!
В его глазах мелькнул холод:
— Пусть старшая принцесса больше никогда не возвращается во дворец без моего личного указа. Кроме того, в монастыре Лочжуэ пусть поселят двух строгих монахинь, глубоко посвящённых в учение Будды, чтобы они следили за ней и помогали сосредоточиться на духовной практике.
Похоже, император окончательно отказался от своей сестры. Раньше в монастыре Лочжуэ она сама правила бал, но теперь, с прибытием суровых наставниц, её жизнь станет куда тяжелее.
Юй Ань подумал про себя: вероятно, старшая принцесса больше никогда не вернётся во дворец. Точнее, её больше не будет — останется лишь монахиня по имени Чанцин.
Он не осмелился возразить и лишь поклонился:
— Понял, господин. Сию же минуту исполню.
— Постой… — Фу Цзюэ вдруг резко открыл глаза, вспомнив о так называемой ученице Фу Ин. — А что с этим… отродьем?
Яо Ваньсинь — дочь Фу Ин. Пусть он и не любит её, но знает: это последняя кровинка его сестры. Ради этого он не может бросить девочку на произвол судьбы.
Но его сестра уже давно прогнила до мозга костей и, что хуже всего, даже не считает себя виноватой.
Если Яо Ваньсинь останется с ней, она непременно пойдёт по её стопам.
Фу Цзюэ долго размышлял, прежде чем спросил Юй Аня:
— Говорят, на очистительном банкете в честь Чанцин её ученица и Сяо Жухуэй давно знакомы. А мать Сяо Жухуэя, насколько я слышал, весьма благоговейно относится к буддийскому учению?
— Да, господин. Госпожа Яо и Сяо Шиду знакомы с детства, и госпожа Сяо действительно увлечена буддийскими практиками.
— В конце концов, это последняя кровинка Чанцин. Я не хочу быть жестоким, — сказал Фу Цзюэ, устало прикрыв глаза, но в мыслях уже всё обдумал.
Зная нежный характер Ацинь, он боялся, что однажды Сяо Жухуэй скажет ей несколько сладких слов, и она вновь влюбится, отказавшись от замужества с Бэйжуном.
Лучше уж он сам сыграет роль доброго человека: и кровинку несчастной сестры пристроит, и чувства Ацинь к Сяо Жухуэю окончательно пресечёт.
— Юй Ань, передай устный указ в дом Сяо: скажи, что госпожа Сяо восхищена глубоким пониманием буддийского учения Чанцин, и та, тронутая её искренностью, решила отправить свою ученицу в дом Сяо, чтобы та наставляла госпожу Сяо в вере.
— Слушаюсь, — Юй Ань ушёл выполнять поручение.
Фу Цзюэ лежал на ложе и смотрел на вышитый драконами балдахин. Через некоторое время он раздражённо закрыл глаза.
Дочь Фу Ин — её сокровище, а Ацинь, получается, должна страдать? Своей племяннице она готова причинить такое зло… От одной мысли об этом Фу Цзюэ похолодел.
Он считал, что сделал всё возможное для своей матери. Отныне Фу Ин больше не его сестра.
*
Выйдя из императорских покоев, уже стемнело.
Су Циньсюй только что получил императорскую награду. Его глаза жадно прилипли к подносу с золотом и серебром, будто он сам хотел нести его.
Фу Цинь сразу заметила: хотя снаружи Су Циньсюй выглядел как безмятежная луна, чистый и недосягаемый, его взгляд предательски блуждал по подносу с деньгами.
Раньше, читая описание этого персонажа в книге, Фу Цинь думала, что Су Циньсюй — типичный второй мужской герой, не знающий мирских забот. Но оказалось, что он не только знает мирские заботы — он просто обожает деньги.
С тех пор как его любовь к богатству раскрылась перед Фу Цинь, он мог полдня спорить с ней из-за одной серебряной монетки.
Теперь, когда его жадный взгляд был так очевиден, Фу Цинь не выдержала: у ворот дворца она взяла поднос с наградой у служанки и сунула его прямо в руки Су Циньсюю.
— Говорят, господин Су недавно заработал немало серебра у знатных господ. По идее, вы не должны нуждаться в деньгах. Почему же теперь, увидев немного императорской награды, вы словно приросли к месту?
Служанки, сопровождавшие принцессу, тоже с интересом смотрели на знаменитого целителя из долины Сяояо. По внешности и осанке они сразу решили, что он — воплощение высокой добродетели и чистоты.
Услышав слова принцессы, они удивлённо подняли глаза на Су Циньсюя.
«Неужели такой величественный целитель может быть жадным? Наверное, принцесса ошибается!»
Су Циньсюй мягко улыбнулся про себя: «Кто же откажется от лишних денег?» Его мечта — однажды заполнить весь дом до потолка золотом, серебром и крупными векселями.
Пусть денег будет столько, что даже если считать их без сна и отдыха, десять дней не хватит, чтобы пересчитать всё.
Перед тем как покинуть долину, его учитель строго наставлял его:
— Маленький Циньсюй, на воле ничего не делай и ничего не говори. Просто улыбайся — и богатые люди сами начнут приносить тебе деньги.
С тех пор, как только кто-то смотрел на него с подозрением, Су Циньсюй лишь слегка улыбался — и все тут же успокаивались.
С этого момента он понял: «Хоть я и превзошёл учителя в медицине, но он навсегда останется моим учителем» — это истина, не требующая доказательств.
Подумав об этом, Су Циньсюй улыбнулся Фу Цинь:
— Принцесса шутит.
Золотистые лучи заката окутали его мягким светом. В простой белой одежде, стоя у алых стен дворца, он выглядел особенно спокойным и чистым.
Служанки, очарованные его видом, покраснели от стыда: они поверили принцессе и подумали, что такой благородный человек может быть скупым!
Фу Цинь холодно фыркнула, наблюдая, как служанки попались на его уловку.
Его «улыбка-обманка» сначала ввела её в заблуждение, но со временем она поняла: это просто его защитная маска.
Впрочем, любовь к деньгам — не грех. Су Циньсюй получает их честным трудом, и в этом нет ничего дурного.
— Тот золотистый бальзам для волос, что вы прислали в прошлый раз, пахнет восхитительно и совсем не жирнит. После него мои волосы стали особенно гладкими, даже кончики перестали пушиститься.
Фу Цинь любовалась своими чёрными, как водопад, волосами и, улыбаясь, протянула прядь Су Циньсюю:
— Посмотрите, господин Су, какие мне ещё средства нужны?
Её пальцы были белы и изящны, как молодой лук. Чёрные пряди обвивались вокруг запястий и пальцев, создавая контраст, от которого невозможно было отвести взгляд.
Как врач, Су Циньсюй видел множество рук и волос, но у Фу Цинь они были, несомненно, прекраснее всех.
Её мягкий, чуть ласковый голос щекотал сердце:
— Если найдёте подходящий бальзам, я непременно куплю его за хорошую цену~
Су Циньсюй, всё ещё очарованный контрастом чёрного и белого, мгновенно ожил при слове «хорошая цена»:
— Принцесса оказала мне великую милость. Цена — не вопрос.
(Хотя, конечно, принцесса всё равно заплатит — ради собственного достоинства.)
При мысли о крупной сумме даже самые прекрасные запястья потеряли для него привлекательность. Он сосредоточенно взял прядь волос и внимательно осмотрел её.
Солнце уже село. В белой одежде мужчина нежно перебирал волосы женщины. Его лица не было видно, но лицо Фу Цинь сияло довольной улыбкой.
Летний ветерок принёс с собой лепестки цветов. Люди и пейзаж были прекрасны.
Фу Бо Чжоу только что вернулся извне и, проходя мимо, увидел эту картину.
Его взгляд скользнул по руке, перебиравшей пряди Фу Цинь.
Он вдруг вспомнил, как в Храме Ланьшань, за стеной умывальни, он лишь слегка коснулся её волос — и она вспыхнула, будто кошка, против шерсти погладили.
Говорили, Фу Цинь особенно бережно относится к своим волосам.
А теперь она спокойно позволяла другому мужчине трогать их — и даже улыбалась!
Такая резкая перемена вызвала у Фу Бо Чжоу раздражение.
— В общественном месте, сестра, следует соблюдать приличия! — раздался его спокойный, но давящий голос.
Этот знакомый голос заставил Фу Цинь мгновенно стереть улыбку с лица. Она послушно обернулась.
Действительно, вернулся этот тиран Фу Бо Чжоу.
Гладкие волосы выскользнули из пальцев Су Циньсюя, словно песок, который невозможно удержать — как и ту неуловимую связь, что он так и не смог схватить.
Су Циньсюй обернулся и увидел юношу в чёрной одежде с золотистыми глазами, смотрящего на них.
Такие необычные глаза в Поднебесной были только у одного человека.
Су Циньсюй поклонился:
— Смиренный подданный приветствует четвёртого принца.
— Господин Су, не нужно церемониться, — сказал Фу Бо Чжоу. Он знал этого человека: в прошлой жизни Су Циньсюй безответно любил Яо Ваньсинь, а после её смерти скитался по миру, лечил людей и до самой смерти Фу Бо Чжоу не женился.
Так почему же теперь он не с Яо Ваньсинь, а ведёт себя так фамильярно с Фу Цинь?
Фу Бо Чжоу бегло взглянул на Су Циньсюя, затем перевёл взгляд на Фу Цинь и слегка улыбнулся:
— Похоже, у сестры весьма тёплые отношения с господином Су.
От этих спокойных слов у Фу Цинь невольно сжалось сердце. Она поспешно ответила:
— Между мной и господином Су только дружба. Он только что осматривал мои волосы, чтобы подобрать подходящий бальзам.
— Бальзам? — Фу Бо Чжоу взглянул на её густые, блестящие волосы и легко вспомнил, как они скользили между пальцами.
Солнце уже село. Фу Бо Чжоу стоял в тени, и его золотистые глаза казались ещё темнее. Он обратился к Фу Цинь:
— Подойди, я сам посмотрю.
Фу Цинь не понимала, что он хочет осмотреть, но, повинуясь внутреннему инстинкту самосохранения, подошла к нему.
И тут же он провёл рукой от макушки до самых кончиков.
— Волосы сестры густые, гладкие и без секущихся концов. Никакой бальзам не нужен.
Фу Цинь, чувствуя, как «тиран» перебирает её волосы, изо всех сил старалась расслабиться и робко улыбнулась:
— Пра… правда?
http://bllate.org/book/8675/794252
Готово:
