— Да уж слишком шумно, — не удержалась Фу Цинь, закатив глаза, и тихо спросила: — И ещё «достойно твоего статуса»? Голубиная нечисть, а какой у тебя, интересно, статус?
— Я не голубиная нечисть, — гордо поднял голову голубь. — Гу-гу! Я — птица мира, символ любви и мира!
Фу Цинь иронично усмехнулась. С таким-то вспыльчивым нравом — и миролюбив? Да брось!
Однако имя всё же нужно было придумать. Вспомнив недавно перечитанный вуся-роман, она с ходу предложила:
— Как насчёт «Великий Рыцарь»? Звучит и справедливо, и величаво, разве нет?
— Ваше Высочество поистине мудры! Нет имени удачнее! — Сюэ Ин радостно засмеялась, её глаза блестели. Она вспомнила, как в тот день Сяо Жухуэй оскорбил принцессу, а этот голубь вовремя пришёл ей на помощь. Теперь она поняла: птица не только разумна, но и обладает настоящим рыцарским духом. Имя в самый раз!
И она с лёгкой шаловливостью обратилась к голубю:
— Голубь-Великий Рыцарь, благодарю тебя за спасение в тот день!
Голубь-Великий Рыцарь, получив имя, с удовольствием кивнул, а затем неторопливо принялся клевать рисовые зёрна.
— Какой же он умный! — воскликнула Сюэ Ин и с восторгом уставилась на его трапезу.
Фу Цинь с улыбкой наблюдала за ней: Сюэ Ин, обычно такая сдержанная, теперь сияла, как ребёнок.
Едва они закончили обед и ещё смеялись, как в Су Юэ Гун ворвался Фу Цзин, весь в возбуждении.
— Сестрица! Пойдём сегодня гулять за пределы дворца!
Он без церемоний уселся рядом с Фу Цинь, схватил пирожное и, жуя, радостно заговорил:
— Я уже получил разрешение от отца! Он сказал, что если ты согласишься выйти со мной, он разрешит и мне. Прошу, пойдём! В «Яйвань» сегодня привезли целую кучу интересных новинок — хочу посмотреть!
«Выйти из дворца?» — Фу Цинь почувствовала лёгкое волнение.
Фу Цзин, заметив её колебание, быстро вытер руки платком и потянул её за рукав:
— Вставай же! Чего тебе сидеть взаперти? Лучше пусть сестра погуляет, чем мучается из-за Сяо Жухуэя!
Фу Цинь, не в силах сопротивляться, встала и с улыбкой сказала:
— Ладно, пойду.
Ей и самой хотелось почувствовать подлинную жизнь за стенами дворца — ведь в будущем ей предстоит жить именно там.
— Вот и славно! — Фу Цзин сиял. — Ты самая лучшая сестра! Быстрее, пошли!
Фу Цинь направилась к выходу. Голубь-Великий Рыцарь сделал глоток воды и стремительно взлетел ей на плечо. Устроившись, он тщательно привёл в порядок перья.
В карете Фу Цзин с любопытством посмотрел на голубя:
— Сестрица, это твой голубь? Он что, совсем как человек!
— Его зовут Голубь-Великий Рыцарь, — улыбнулась Фу Цинь. — Я только что его завела.
— Забавное имя! — Фу Цзин протянул руку к птице.
Голубь-Великий Рыцарь, решив, что этот глуповатый парень всё же заслужил похвалу за комплимент, снисходительно позволил погладить себя трижды.
На четвёртый раз он резко отстранился и, гордо выпятив грудь, встал в позу стража на плече Фу Цинь.
— Да у него и вправду рыцарский дух! — рассмеялся Фу Цзин.
— Гу-гу! У этого глупыша хоть глаза на месте, — самодовольно подумал Голубь-Великий Рыцарь.
Фу Цинь, глядя на смеющегося брата, с сочувствием подумала: «Бедняга, он даже не подозревает, как эта птица его называет».
«Яйвань» находился недалеко, и они скоро прибыли.
Это заведение принадлежало Фу Цинь и славилось как самый популярный магазин модных украшений.
Только они вошли и собрались подняться наверх, как раздался звонкий голос:
— Этот нефрит — подделка! Он не стоит и десятой части цены! Я слышала, что «Яйвань» честен с каждым, но, оказывается, вы не только торгуете фальшивками, но и обманываете покупателей!
Толпа перед прилавком зашумела. Люди начали требовать возврата денег за недавно купленные заколки и нефритовые подвески.
— Неужели «Яйвань» продаёт подделки?
— Эта девушка так уверенно всё объяснила… Наверняка камень и вправду фальшивый!
— Боже мой! — кто-то нарочито тихо, но так, чтобы все слышали, прошептал: — Я думал, раз у «Яйваня» такие покровители, они не посмеют обманывать. А вот и обманывают!
— Если это правда, я больше сюда ни ногой!
— И я! Хочу вернуть деньги!
Хаос усиливался с каждой минутой.
«Не может быть, чтобы „Яйвань“ продавал подделки», — подумала Фу Цинь. Фу Цзин нахмурился от злости:
— Сестрица! Кто-то осмелился подставить тебя! Посмотрим, у кого хватило наглости!
Пока толпа требовала объяснений у управляющего, Фу Цинь заметила Яо Ваньсинь и стоящего рядом с ней мужчину в белоснежных одеждах, с простой цитрой за спиной.
Внезапно раздался голос:
[Пиньпинь: дружеское напоминание — появился второстепенный герой романа: целитель Су Циньсюй!]
Су Циньсюй и вправду оправдывал свою славу самого популярного второстепенного героя. В шумном, переполненном зале, среди золота и драгоценностей, он стоял, словно снежинка с горных вершин — чистый, отрешённый, будто небесный дух, сошедший на землю. Достаточно было одного взгляда, чтобы почувствовать его неземную чистоту.
— Сестрица, оставайся здесь! Я сам разберусь! — бросил Фу Цзин и решительно направился к Яо Ваньсинь.
Фу Цинь не успела его остановить.
— Опять ты! — громко произнёс Фу Цзин. — Видимо, кроме соблазнения мужчин, ты ещё и врать умеешь как никто!
Его слова мгновенно заглушили шум толпы. Все повернулись к Яо Ваньсинь с изумлением.
«Неужели такая изящная девушка — такая?..»
Щёки Яо Ваньсинь вспыхнули. Она узнала в нём того самого грубого пятого принца и, стиснув губы, не стала раскрывать его титул:
— Господин, будьте осторожны в словах! Я не такая! Я не соблазняю мужчин. На празднике лотосов мы просто встретились как старые друзья. Могу поклясться, я чиста! Вы уже оскорбляли меня тогда, зачем снова унижать меня сегодня?
— Я тебя унижаю? Да это же смешно! — Фу Цзин с презрением посмотрел на Су Циньсюя, которого Яо Ваньсинь крепко держала за рукав. — Ладно, тогда ты говорила, что с тем мужчиной вы старые друзья. А теперь с этим красавчиком что у вас? Двух сразу несёшь? Жадность, однако! Разве твоя наставница в храме так тебя учила?
Он был по-настоящему зол. Кто здесь кого унижает? Ведь именно Сяо Жухуэй и эта девушка заставили его сестру разорвать помолвку. Теперь сестра, наконец, решила выйти из дворца, чтобы отвлечься, а эта настырная особа снова лезет со своими дрязгами!
Толпа оживилась: «О, так они все знакомы! Какое представление!»
Су Циньсюй, терпеливо молчавший до сих пор, вдруг произнёс:
— Я не красавчик.
Его неожиданная реплика застала всех врасплох.
Яо Ваньсинь, чувствуя вину, крепче сжала его рукав. Слёзы заполнили её глаза и скатились по белоснежным щекам.
— Су-гэ, конечно, не красавчик! Это они сами торгуют подделками и ещё других обвиняют!
— Не плачь, — Су Циньсюй, добрый по натуре, растерялся при виде её слёз.
Увидев, что обидчица его сестры плачет, Фу Цзин торжествующе взглянул на Фу Цинь, а затем раздражённо бросил Яо Ваньсинь:
— Ты ещё ревёшь? Тот, кого ты обидела, и не думает плакать! Хватит выть, будто по покойнику!
Сквозь слёзы Яо Ваньсинь проследила за взглядом Фу Цзина и увидела женщину в нежно-розовом платье, спокойно стоящую в стороне, за вуалью. Она казалась отрешённой от всего этого суетного мира.
«Это, должно быть, принцесса, — подумала Яо Ваньсинь. — „Яйвань“ принадлежит ей, но она спокойно наблюдает, как её магазин продаёт подделки, и позволяет пятому принцу так грубо обращаться с простыми людьми. Всё из-за неё: и разрыв помолвки, и то, что теперь все считают Сяо Жухуэя недостойным принцессы. Она даже пальцем не шевельнёт — и всё решается за неё. Только потому, что она принцесса? Только потому, что родилась выше других?»
Яо Ваньсинь всхлипнула и вдруг обратилась к Фу Цинь:
— Ваше Высочество, как хозяйка „Яйваня“, вы так спокойно наблюдаете, как ваш магазин продаёт фальшивый нефрит и позволяет пятому принцу так грубо обращаться с простыми людьми?
Фу Цинь горько усмехнулась. Похоже, сюжет немного изменился, но роль злодейки всё равно досталась ей.
Слова «Ваше Высочество», «пятый принц», «хозяйка „Яйваня“» ошеломили толпу. Все повернулись к женщине в розовом, и хотя её лицо скрывала вуаль, в её походке чувствовалась врождённая грация и величие.
Люди почтительно расступились и поклонились:
— Простые смертные кланяются Вашему Высочеству и пятому принцу!
— Встаньте, — мягко сказала Фу Цинь, приподняв вуаль. — Мы просто вышли прогуляться, не ожидали такого происшествия.
Некоторые осмелились взглянуть на неё и, встретившись с её тёплой улыбкой, тут же опустили глаза, сердца их забились быстрее.
«Так вот какая наша принцесса! Такая прекрасная и добрая… Совсем не такая, как ходили слухи — будто она высокомерна и капризна».
Все кланялись, включая Яо Ваньсинь и Су Циньсюя.
Управляющий Ли поспешил предложить им отдельные места и даже хотел поставить ширму.
— Не нужно таких хлопот, — остановила его Фу Цинь и посмотрела на нефрит в руках Яо Ваньсинь. — Госпожа Яо утверждает, что нефрит — подделка, и, вероятно, у неё есть основания. Но как хозяйка „Яйваня“, я не могу принимать решение, основываясь лишь на ваших словах. Давайте пригласим нескольких экспертов, чтобы определить подлинность камня.
Она сделала паузу:
— Только скажите, почему нефрит оказался разбит?
Су Циньсюй виновато поклонился:
— Это я случайно разбил его.
— Вы сами разбили камень, — с сарказмом усмехнулся Фу Цзин, глядя на Яо Ваньсинь, — а теперь обвиняете магазин в продаже подделок? Такого цинизма я ещё не встречал!
Яо Ваньсинь сжала кулаки от злости, но, опустив глаза, обратилась к Фу Цинь сквозь слёзы:
— Ваше Высочество, нефрит и вправду фальшивый, но продавцы требуют с нас три тысячи лянов серебром за него! Разве это не обман? Для вас три тысячи — пустяк, но для нас — целое состояние! Они заставляют нас платить такие деньги за подделку — где тут справедливость?
Фу Цинь не знала, подлинный ли камень, но была уверена: «Яйвань» никогда не стал бы рисковать репутацией. Первоначальная хозяйка магазина была слишком горда и щепетильна, чтобы допустить такое. Однако люди ошибаются — возможно, этот экземпляр действительно проскользнул как подделка. Фу Цинь понимала, что Яо Ваньсинь не хочет платить за разбитую фальшивку, и это естественно. Но вместо того чтобы спокойно поговорить с управляющим, девушка устроила скандал при всех, подняв панику и заставив всех требовать возврата денег. Такая жестокость вызвала у Фу Цинь лёгкое раздражение.
Но, в конце концов, Яо Ваньсинь — главная героиня, окружённая ореолом удачи. Фу Цинь не собиралась с ней спорить.
http://bllate.org/book/8675/794243
Готово:
