Му Цинъшуан, разумеется, собиралась пойти — ей не терпелось увидеть, хватит ли у этого Рун Эра наглости явиться в Дом маркиза Чанълэ и просить руки её дочери.
Обе направились в главный зал. Герцог Динго уже ждал там с широкой улыбкой, а Се Янь тоже вышел навстречу, приветливо распахнув объятия. Все обменялись поклонами и учтивостями.
Рун Эр был облачён в серебристо-белый парчовый кафтан с узором из летящих облаков, волосы его были аккуратно подобраны под нефритовую диадему. Лицо его сияло безупречной красотой, стан — прям и строен. Взглянув на него, казалось, будто перед тобой предстал юноша с божественной горы Юйшань, озарённый светом. Одного взгляда на его осанку и черты лица хватило, чтобы Му Цинъшуан невольно восхитилась — теперь она поняла, почему её дочь так без ума от этого парня.
Он грациозно шагнул вперёд, с достоинством, но без высокомерия, сложил ладони и поклонился супругам Се:
— Рун Эр кланяется дяде и тётушке.
От этого «тётушки» у Му Цинъшуан перехватило горло. Она даже засомневалась: не издевается ли над ней этот мальчишка, осмелившись называть её так же, как наследный сын рода Жун? Хотя, по родству, он действительно имел право так обращаться.
Раньше он так говорил — и ей было всё равно. Но теперь, когда этот негодник посмел запятнать честь её дочери, она едва сдерживалась, чтобы не вытолкнуть его за дверь ногой. Правда, при герцоге Динго не стоило выказывать гнева.
Всех усадили, подали чай. Только Рун Эр молча стоял за спиной герцога, не произнося ни слова.
Герцог первым нарушил молчание, улыбаясь:
— Полагаю, вы уже слышали о делах наших детей. Конечно, мой сын поступил опрометчиво, но тогда он действовал в спешке — спасал благородную княжну Лэпин. У него не было иного выхода.
— Раз уж так вышло, наш род Жун, имеющий имя и положение, не может остаться в стороне. Сегодня я привёл самых знаменитых свах Пекина, чтобы официально прийти сюда и свататься — окончательно уладить дела наших детей.
Герцог Динго явно радовался такой выгодной сделке. Раньше старший сын хотел жениться на княжне Лэпин, но всё пошло прахом. Теперь младший сын женится — для дома герцога это сплошная выгода. Кому из сыновей достанется княжна — значения не имело.
Но для Му Цинъшуан всё обстояло иначе. Если бы Се Юньяо вышла за наследного сына рода Жун, она ещё могла бы с этим смириться — всё-таки родственники, и даже если он уступает Нинскому князю, на улице не скажешь.
Герцог Динго, улыбаясь, будто не замечая почерневших от злости лиц супругов Се, подозвал сваху. Та тут же завела свою знаменитую «трёхдюймовую» речь, утверждая, что Се Юньяо и Рун Эр уже имели телесный контакт и теперь ей ничего не остаётся, кроме как выйти замуж, иначе слухи погубят её репутацию, и ни один порядочный человек не возьмёт её в жёны.
Му Цинъшуан чуть не поперхнулась от ярости. Она резко вскочила, ударив ладонью по столу:
— Не смейте болтать вздор! Моя дочь чиста и непорочна! Даже если она останется старой девой до конца дней, она не выйдет замуж в таком позоре! Если вы хотите опозорить мою дочь, тогда давайте уж до конца — погибнем все вместе!
В ярости она уже готова была выйти из себя, но Се Янь остановил её и, смягчив тон, сказал:
— Герцог, не торопитесь. Мы только что узнали об этом и должны всё хорошенько обдумать…
Когда очередь дошла до Рун Эра, он ответил чётко и ясно, ничего не скрывая.
Изначально он планировал подождать немного и прийти свататься позже, но Се Юньяо уже не могла скрывать правду, поэтому он решил действовать немедленно, чтобы не ставить её в трудное положение.
К счастью, когда он сообщил об этом герцогу Динго, тот, увидев выгоду, сразу же согласился.
До прихода в дом маркиза они уже всё обсудили с отцом. Теперь всё зависело от того, как отреагируют супруги Се.
*
Что до Се Юньяо — её мать заперла в покоях для размышлений, но рано утром Цюй Юэ прибежала и сообщила, что Рун Эр пришёл свататься.
Се Юньяо обрадовалась: брат Жун не подвёл её!
Однако тревога тут же закралась в её сердце: а вдруг мать, разгневанная, выгонит брата Жуна?
Подумав, она решила послать гонца к бабушке — нужно срочно позвать её, чтобы та взяла дело в свои руки. В такой ситуации одно слово бабушки решит всё.
Слова матери вчера она тщательно обдумала. Хотя каждое из них было разумно, если она снова откажется от брата Жуна, то, как и в прошлой жизни, будет до конца дней сожалеть, влача существование, подобное жизни мертвеца.
Мать думала, что это лишь порыв юности, но не знала, что она уже десять лет живёт в этой привязанности.
Весть о том, что Рун Эр пришёл свататься, быстро разнеслась по всему Дому маркиза Чанълэ. Об этом узнали не только старая госпожа и Се Юньшу, но и вторая ветвь семьи с Се Юньсю. Многие собрались у дверей главного зала, вытянув шеи и насторожив уши, чтобы узнать, в чём дело и почему род Жун устроил такой переполох.
Се Юньшу не выходила из своих покоев, но, услышав новость, тут же прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Я давно подозревала, что между Се Юньяо и этим Рун Эром что-то есть. Не ожидала, что они уже успели сойтись втайне…
Служанка тут же подхватила:
— Говорят, он тогда осквернил третью госпожу, спасая её.
Се Юньшу холодно усмехнулась:
— Осквернил в целях спасения? Скорее всего, они уже давно творили всякие гнусности.
Услышав, что Се Юньяо собирается выйти замуж за ничтожного сына наложницы, а сама она вот-вот станет женой Нинского князя, Се Юньшу внутренне ликовала — ей уже мерещилось, как Се Юньяо навсегда останется в тени.
*
В главном зале Се Янь и отец с сыном рода Жун всё ещё торговались насчёт свадьбы. Они долго препирались, но так и не пришли к решению. Се Янь так и не дал чёткого ответа.
Вдруг пришёл слуга с докладом: прибыла великая княгиня-дама Фэнъян.
Великая княгиня в преклонном возрасте редко покидала свои покои, тем более лично приезжала в Дом маркиза Чанълэ. Все в зале были поражены.
Особенно супруги Се переглянулись с недоумением: неужели и она приехала из-за этой свадьбы?
Все встали, чтобы встретить её. В зал вошла величественная пожилая женщина, опираясь на трость и поддерживаемая няней. Она заняла место наверху, и все почтительно поклонились.
Великая княгиня бросила взгляд на герцога Динго и Рун Эра и с улыбкой спросила:
— Что у вас тут за шум? Так весело?
Ведь герцог Динго был её старшим зятем, а маркиз Чанълэ — младшим. Все здесь были роднёй, кроме Рун Эра, который даже не имел права называть её родственницей.
Му Цинъшуан уже открыла рот, чтобы ответить, но герцог Динго опередил её:
— Ваше высочество, сегодня я привёл младшего сына в дом маркиза, чтобы свататься. Вы, вероятно, слышали о том, как благородная княжна Лэпин пострадала. Мы как раз обсуждали брак наших детей.
Му Цинъшуан тут же недовольно бросила:
— Герцог, будьте осторожны в словах! Наш род Се ещё не дал согласия на этот брак!
Герцог Динго улыбнулся:
— Раз уж матушка здесь, и все мы родные, пусть она сама решит.
Му Цинъшуан чуть не лопнула от злости: «Все эти Жуны — сплошные мерзавцы!»
Она поспешила обратиться к великой княгине:
— Матушка, свадьбу Юньяо нельзя решать так опрометчиво!
— …
Споры и перебранки продолжались, повторяя всё сказанное ранее уже при великой княгине.
Та подняла рукав и прервала их:
— Не спорьте. На самом деле, я приехала сюда тоже свататься.
Все замолкли и в изумлении уставились на неё. Что она имеет в виду?
Великая княгиня легко улыбнулась, поглаживая узор на трости:
— Давно заметила, что Юньяо и мой Айцин прекрасно подходят друг другу. Спросила у Айцина — он тоже этого хочет. Поэтому сегодня и приехала.
Айцин — её внук Му Цинь, двоюродный брат Се Юньяо по материнской линии. Род Му был знатен, а Му Цинь, любимец великой княгини, рос вместе с Се Юньяо — они были как брат и сестра.
Но ведь раньше великая княгиня никогда не упоминала о таком браке. Неужели она вдруг решила выдать внучку за Му Циня? Или просто придумала отговорку, чтобы отказать роду Жун?
За дверью Се Юньяо только что подоспела и подслушивала.
Она ведь просила бабушку прийти и помочь ей выйти замуж за брата Жуна, а теперь та сама сватается за Му Циня! Лицо Се Юньяо потемнело от досады.
Между ней и третьим двоюродным братом — пропасть! Неужели бабушка сошла с ума? Разве она не обещала помочь? Почему теперь всё переворачивает?
Пока все пребывали в растерянности, лицо герцога Динго стало мрачным:
— Но ведь должен быть порядок! Мой сын и благородная княжна уже обручились. Отдавать её другому — неприлично…
Му Цинъшуан холодно фыркнула:
— Брак решают родители! Детские обещания ничего не значат!
Спор вот-вот вспыхнул вновь, но великая княгиня наконец раскрыла свой замысел:
— Раз Му Цинь хочет жениться на Юньяо, и Рун Эр тоже — пусть они сразятся. Кто победит, тому и достанется Юньяо.
Её тон был твёрд — она не спрашивала согласия, а объявляла решение.
Все остолбенели. Даже Рун Эр был озадачен: «Что задумала эта старуха?»
— …
*
Проводив отца и сына рода Жун, Му Цинъшуан тут же подошла к матери:
— Матушка, зачем вы устроили поединок между Рун Эром и Айцином? А если он выиграет!
Если великая княгиня уже сказала это, и Рун Эр случайно победит, разве правда придётся отдавать Юньяо этому ничтожеству?
Великая княгиня похлопала её по руке:
— Не волнуйся. Он не выиграет. Правила будешь устанавливать ты.
Му Цинъшуан сжала кулаки, глаза её засверкали: она уже придумывала, какими правилами устроить Рун Эру настоящую пытку. «Жаба мечтает съесть лебедя!»
Тем временем герцог Динго и Рун Эр покидали дом маркиза.
Се Юньяо последовала за ними и, выглянув из-за угла, с надеждой смотрела на Рун Эра.
Он знал, что она пришла, и, сославшись на дело, велел отцу идти вперёд, а сам поспешил к ней.
У стены двора, среди кустов, пара встретилась взглядами.
Хотя прошёл всего день, казалось, будто прошли годы.
Се Юньяо сияла и бросилась ему в объятия, прижавшись лицом к его груди.
Сердце её колотилось, губы изогнулись в улыбке, и она нежно прошептала:
— Брат Жун, я знала, что ты придёшь…
Её голос заставил его дрожать от желания. Рун Эр едва держался на ногах — сопротивляться было невозможно.
Автор примечает:
Рун Эр: ещё один день, когда я скрываю свои истинные силы.
Запечатанный Су Ли: T^T Как давно я не выходил на воздух… А мне ещё пригодиться?
На самом деле и бабушка, и мама просто хотят проверить, искренен ли Рун Эр. Ведь у него нет ничего — если нет даже искренности, можно сразу искать другого.
Раздам случайные красные конверты, целую.
Благодарю за питательные растворы от маленьких ангелов: lvzgr, Цзян Цзюнь, Па Па Ди не умеет читать ~ по 1 бутылочке.
Вспомнив всё, что подслушала в главном зале, Се Юньяо обеспокоенно спросила:
— Брат Жун, я слышала, бабушка велела тебе сражаться с моим троюродным братом. Ты согласился?
Рун Эр кивнул. У него не было выбора.
Се Юньяо стало ещё тревожнее:
— Ты приложишь все силы?
Если брат Жун постарается, она верила, что он победит Му Циня. Но вдруг он не хочет на ней жениться и нарочно проиграет?
А если он проиграет, неужели бабушка правда выдаст её замуж за Му Циня?
Рун Эр опустил глаза на её влажные, сияющие глаза и наклонился так близко, что почти коснулся уха:
— Это зависит от того, хочешь ли ты выйти замуж за Му Циня или за меня.
Его голос был приглушён, тёплое дыхание обжигало кожу за ухом. Щёки Се Юньяо мгновенно покраснели до самых ушей.
Смущённая, она опустила голову и тихо сказала:
— Юньяо ведь уже говорила: выйду только за брата Жуна. Даже если он проиграет, я скорее умру, чем выйду за другого.
Её решимость была столь твёрдой и безоговорочной, что не походила на мимолётный порыв.
http://bllate.org/book/8674/794187
Готово:
