Небольшой городок Гуншань — захолустный уголок южного Цзяннани, где веками живут по старинке, и в каждом доме хранят бесконечные истории о чае. Всегда спокойное семейство богачей Сюней вдруг оказалось в центре событий: торговец Сюнь Сы, чья судьба считалась «тяжёлой» — он уже похоронил восемь жён, — усыновил девочку, а затем сделал её своей невесткой. Так началась эта пронзительная, полная трагизма баллада.
Простая и в то же время сложная семья разыгрывает историю одной несчастной женщины. Повествование состоит из трёх частей: «Насыщенный аромат», «Лёгкая зелень» и «Чай — как жизнь». Это народная песня, рождённая чаем.
История основана на реальных событиях. Авторские права принадлежат лично мне. Без разрешения автора запрещается копирование, перепечатка и иное использование.
Насыщенный аромат
Семейство Сюней было самым богатым в глухом городке Гуншань: состояние накоплено поколениями, а наследников не было — три поколения подряд рождались только сыновья. Но при господине Сюне-четвёртом родилось сразу два сына. Однако он женился одну за другой на семи жёнах, и к концу года ни одна из них не осталась с ним — по словам местных, «слишком много грехов накопил в прошлой жизни, вот и не суждено умереть спокойной смертью».
В начале этого года господин Сюнь женился на восьмой жене. Её муж умер, не оставив детей. Гуйхуа, вступив в дом Сюней, сразу попала в кабалу — все говорили, что Сюнь Сы «тяжёлой судьбы» и ленив от природы. Вначале Тун Яо даже сочувствовала ей, но лишь сочувствовала — не более того.
Старший сын Сюней, Баогуо, с рождения был хилым и болезненным, но выглядел так, что нравился всем девушкам и молодым жёнам. Стоило ему выйти из дома, как тут же начинались сплетни: сколько мисок риса он съел утром, принимал ли лекарство до или после еды, чем занимался по дому — обо всём судачили.
Младший сын Цзяньго был учёным. Каждый его приезд в город становился событием: одни говорили, что сыновей надо воспитывать, как второго сына Сюней, другие учили дочерей, что замуж выходить надо именно за такого, как Цзяньго, — но ни за что не в семью Сюней! И правда, никто не хотел выходить за второго сына — он был уродлив: прыщи на лице величиной с бобы, всё лицо в ямах и впадинах.
Однажды утром Тун Яо вышла из кухни и увидела, как старик лежит в кресле-качалке во дворе и что-то обдумывает, улыбаясь. Она про себя пробормотала: «Опять задумал что-то приятное!» — и пошла в огород. Вернувшись, она услышала, как старик окликнул её:
— Яо, дочь, я думаю… Ты ведь уже столько лет живёшь у нас в доме Сюней. Так вот, выходи-ка замуж за моего старшего сына. Будет тебе и дом, и семья.
Тун Яо в изумлении подняла глаза на приёмного отца:
— Я ещё молода, не время думать о замужестве. Да и он мне как брат — как это можно?
Из боковой комнаты раздался крик восьмой жены:
— Ты, старый бесстыжий! Как тебе не стыдно такое говорить? Что скажут соседи?
Старик вспыхнул и заорал в ответ:
— Ты, баба, понятия не имеешь, что такое стыд! Она — наша, и я имею право решать за неё! А ты, чужачка, помолчи!
Эти слова довели Гуйхуа до слёз:
— Ты никогда не считал меня своей! Вы, Сюни, богатые и гордые, людей не уважаете! Привели меня сюда только для работы! Горька моя судьба — вышла замуж за такого, как ты!
— Ты, бесстыжая несчастливая звезда! Купил тебя — и ты уже возомнила себя важной персоной? Плачешь, плачешь… Ещё раз заплачешь — я тебя «сглажу»!
Сюнь Сы вскочил и начал брызгать слюной в сторону боковой комнаты.
В доме Сюней без ссор, ругани и драк было не обойтись — так уж повелось. Сюнь Сы уже похоронил семерых жён и часто говорил:
— У меня судьба крепкая — я других «сглаживаю», а не наоборот. Посмотрим, кто сможет меня самого отправить в могилу!
Такие сцены повторялись не впервые, и Тун Яо давно привыкла — она просто делала вид, что ничего не слышит, продолжая лущить зелёные стручки сои.
Но с тех пор, как старик впервые заговорил об этом, он стал возвращаться к теме всё чаще. Казалось, будто некий запретный секрет наконец раскрылся, и теперь каждое упоминание об этом приносило ему облегчение, словно целебное снадобье. Старший сын слышал эти разговоры, но ни разу не вышел и не сказал ни слова в защиту Тун Яо. Когда же её всё-таки отправили обратно в родительский дом, лица всех в доме Сюней озарились радостью.
Когда цветы османтуса покрыли ветви, Тун Яо стала женой старшего сына Сюней. Но в её сердце остался огромный комок, который никак не удавалось разгладить.
Здоровье Баогуо с каждым днём ухудшалось. В день свадьбы он уже не мог встать с постели. Весь дом Сюней был в смятении, а лицо Баогуо становилось всё бледнее — без единого намёка на румянец, от одного вида становилось страшно. Тун Яо в красном свадебном наряде сидела у его постели и говорила:
— Баогуо, скорее выздоравливай! Я, Тун Яо, при жизни твоя, а в смерти — твой призрак. Не смей лежать и не подниматься!
Старик, услышав это, тут же набросился на неё, колотя по голове и спине:
— Мой сын ещё жив, а ты уже хоронишь его! Хочешь стать вдовой? Или тебе не терпится изменить ему? Лучше уж я тебя выгоню!
Тун Яо кричала от боли, но не смела защищаться. Гуйхуа, услышав вопли, вбежала в комнату и удержала руку старика:
— Сейчас ей предстоит предстать перед гостями! Тебе не стыдно? Люди же кругом! Пусть Цзяньго заменит брата на церемонии — они же столько лет живут под одной крышей!
Сюни были не из лёгких: скупые до мозга костей и до крайности щепетильные в вопросах чести — такого сочетания в Гуншане не знали с незапамятных времён. Тун Яо была не местной, поэтому Сюни не боялись её криков и жалоб — при первой же провинности били или ругали, называя это «семейным воспитанием».
Так Тун Яо вышла замуж за своего шурина и официально стала частью семьи Сюней.
В прежние времена судьба женщины зависела от того, за кого она вышла замуж. Например, горечь Гуйхуа была известна всем соседям и знакомым.
Лёгкая зелень
Городок Гуншань — захолустный южноаньхойский посёлок с простыми нравами, где круглый год звучат народные песни. Люди здесь веками живут чаем, храня верность семейному ремеслу и стремясь к процветанию.
Семейство Сюней — яркий пример: они были одними из самых богатых в Гуншане, но господин Сюнь был слишком своенравен — «сглаживал» и жён, и детей, и никому в его доме не было счастья.
Близился Гу Юй — время сбора чая. В Гуншане повсюду сновали люди и пели песни. Народные напевы были нежными, протяжными и трогательными. Среди множества девушек и молодых жён лучше всех пела Тун Яо — проворная и остроязыкая, она была заветной мечтой многих семей. Жаль только, что теперь она уже не та «госпожа чайных лепёшек», какой была раньше.
После ужина, отдохнув после тяжёлого дня, Тун Яо редко получала возможность передохнуть. Душная чайная мастерская давила на неё, и даже пальмовый веер в руках не мог унять раздражения. Свадьба её состоялась почти год назад, но больной муж так и не прикоснулся к ней — она стала настоящей вдовой при живом муже.
Господин Сюнь не знал причин и возлагал всю вину за отсутствие наследника на Тун Яо. Её жизнь превратилась в сплошную горечь — она глотала слёзы вместе с кровью.
Днём старик был занят продажей чайных лепёшек и не замечал домашних распрей, а вечером падал в постель и сразу засыпал. Но его «тяжёлая судьба» только усиливалась — восьмая жена умерла внезапно.
В тот момент старый слуга Ши хмыкнул и, словно про себя, бросил:
— Опять красивая, да бесполезная — умерла, и ладно! У меня два сына — чего бояться!
Тун Яо стояла рядом и не смела и пикнуть. Оба сына тоже молчали. А старик добавил:
— Пусть умрёт — чище будет! Устрою свадьбу, да не одну!
Его взгляд упал на Тун Яо — пронзительный и красный от злости:
— Яо, почему у тебя до сих пор нет ребёнка? Неужто бесплодна? Зачем мне кормить бездельницу? Выгоню и найду сыну другую!
Тун Яо, обычно терпеливая, вспыхнула от гнева и обиды:
— Твой сын никогда ко мне не прикасался! Он спит в комнате Цзяньго! Как я могу родить ребёнка сама по себе?
— Бах!
Сюнь Сы наконец ударил своего любимого сына:
— Ты, негодник! Зачем я женил тебя, если ты не хочешь продлить род Сюней? Сегодня же спать будешь в своей комнате!
С этого дня Тун Яо наконец начала жить по-человечески. Она поняла одну истину: люди, как чайные листья, — только в кипятке раскрываются по-настоящему.
Чай — как жизнь
Но спокойствие продлилось недолго. Тун Яо действительно стала вдовой — её чахоточный муж умер от болезни. Тогда господин Сюнь, следуя принципу «вода не должна утекать за чужой двор», устроил пир и женил своего второго сына, которому уже перевалило за тридцать, — наконец-то у этого старого холостяка нашлась жена.
Тун Яо чувствовала невыносимую горечь — она глотала её, как горькую воду. Как только она увидела лицо нового мужа, усеянное язвами, вся её душа наполнилась отчаянием. Говорили, что этот учёный — человек с будущим, но на деле оказался самым ничтожным: не может ни поднять, ни донести, заикается при разговоре, а умение писать кисточкой — разве на это можно прожить?
Зелёные холмы южного Цзяннани, чайный аромат и песни встречают гостей.
Скоро снова наступит сезон сбора чая. Каждую весну Гуншань посещают многочисленные гости, но у Тун Яо уже нет желания пробовать свежий урожай или расставлять свой изящный чайный сервиз — это было единственным её увлечением за все эти годы.
Праздник чая — торжество для чая и встреча для людей. Именно в этот момент Тун Яо решила стать фениксом, возрождённым из пепла, и покинуть дом, приносящий ей лишь страдания.
Ранним утром между свекровью и невесткой вновь вспыхнула ссора, и с тех пор их отношения стали враждебными. Разгневанная Тун Яо отправилась на чайные плантации. Бескрайние поля чая поражали воображение и дарили умиротворение. И тут она заметила мастера по производству чая, нанятого семьёй Сюней, — он осматривал состояние чайных кустов.
Сердце Тун Яо заколотилось. Она забыла о муже с изъеденным лицом, забыла о стыде — в ней бурлила лишь жажда отомстить семье Сюней. Лю Цзялунь поднял глаза и встретил её пылающий взгляд. Между ними вспыхнула искра. Хотя оба были потрясены, в их сердцах уже зародился роковой замысел — путь к свободе.
«Тун Яо, твоё сердце проснулось!»
Однажды ночью, когда она дежурила в чайной мастерской, Тун Яо даже забыла отгонять комаров пальмовым веером — перед её глазами снова и снова возникал пылкий взгляд Лю Цзялуня и его лестные слова. Этот мужчина был к ней неравнодушен! В эту минуту Лю Цзялунь, накинув лёгкую рубашку, вошёл в помещение.
Он остановился у двери, пристально посмотрел на Тун Яо и бросился к ней, крепко обняв. Его голос дрожал в аромате чая:
— Тун Яо, беги со мной! Я… я так скучал по тебе!
Тун Яо поспешно оттолкнула его и выглянула наружу:
— Ты сошёл с ума? Кто-нибудь увидит!
Лю Цзялунь усмехнулся:
— Никого нет.
Тун Яо растерялась.
Так, движимая жаждой мести, она забыла о чести, а он открыл шлюзы чувств — и остановить их уже было невозможно.
Тун Яо больше не спорила со свёкром — она ввела холодную войну, отказываясь даже разговаривать с мужем.
К осени, в межсезонье чайных плантаций, Тун Яо лежала в объятиях Лю Цзялуня, наслаждаясь теплом после страсти. Она повернулась к нему и сказала:
— Цзялунь, увези меня. Я больше не могу здесь оставаться.
— Хорошо, — ответил он. — Когда я уйду, ты пойдёшь со мной.
Семья Сюней потеряла лицо. Побег Тун Яо нанёс им тяжёлый удар. После этого господин Сюнь взял себе новую женщину — такую же «тяжёлой судьбы», что уже похоронила девятерых мужей. И, как ни странно, всегда здоровый и крепкий старик Сюнь на этот раз сам стал жертвой — девятая жена его «сгладила».
Много лет спустя рабочие из Гуншаня, вернувшиеся с заработков, рассказывали, что в далёком Шанхае, в военном посёлке, видели женщину, очень похожую на невестку Сюней. У неё были те же умелые руки, и её искусство чайной церемонии было известно далеко за пределами города.
Только звали её Сюй Чэнчэн, а не Тун Яо.
(Завершено 30 октября 2012 года)
В день возвращения Чжан Ао в город Цзяньмэй Сюй Чэнчэн специально встала рано, сходила на рынок и купила много продуктов, которые он любит, а также предупредила Ся Юаньюань, чтобы та пришла вместе с ней на автовокзал встречать его.
Чжан Ао только вышел из автобуса с сумкой в руке и повязкой на шее, держа руку на перевязи, как Сюй Чэнчэн увидела его издалека среди толпы. Её глаза тут же наполнились слезами. Она поспешила к нему, взяла сумку и сказала:
— Сынок, тебе пришлось нелегко. Идём домой — я приготовила твой любимый паровой рис с мясом.
http://bllate.org/book/8670/793891
Готово:
