Чжан Цзяньго стоял рядом и похлопал его по плечу, широко улыбнувшись:
— Молодец, парень! Уже и с бандитами в одиночку сражаешься.
Рядом Ся Юаньюань застенчиво смотрела на Чжана Ао. Когда её взгляд упал на его раненую руку, глаза тут же наполнились слезами. Она несколько раз пыталась что-то сказать, но вымолвила лишь: «Чжан Ао…»
Более двадцати лет назад Чжан Цзяньго спас жизнь отцу Ся Юаньюань. Тогда Чжан Ао и Ся Юаньюань были почти ровесниками и, будучи детьми военнослужащих, часто играли вместе. Потому их можно было по праву назвать закадычными друзьями детства.
Однако К. стал Чжаном Ао лишь благодаря лазейке в задании на изменение судьбы, поэтому, в отличие от Гу Юнь, он не видел воспоминаний Цзи Сяоюнь. Если бы Чжан Ао не унаследовал черты Сюй Чэнчэн и Чжан Цзяньго, он даже не узнал бы своих родителей. Поэтому, когда Сюй Чэнчэн так эмоционально к нему обратилась, он лишь слегка улыбнулся, тогда как похвала Чжан Цзяньго показалась ему куда приятнее. А Ся Юаньюань он просто проигнорировал — ведь не знал, кто она: младшая сестра или просто подруга.
— Обязанность моя, — кивнул Чжан Ао с улыбкой. — Разве не в этом суть службы? Защищать Родину и народ.
Чжан Цзяньго от этих слов почувствовал себя очень довольным. Он взял у Сюй Чэнчэн сумку и положил её в багажник машины:
— Ну что, поехали домой!
Он выглядел вовсе не обеспокоенным раной сына — скорее, гордым и радостным.
Сюй Чэнчэн, увидев это, не выдержала:
— Как ты можешь улыбаться, когда сын так изранен!
Все старались избегать этой темы, но, как только Сюй Чэнчэн заговорила о ранении, тёплая атмосфера тут же стала напряжённой.
Чжан Ао посмотрел на неё и спокойно сказал:
— Да ничего страшного, царапина.
Ся Юаньюань, до этого не находившая возможности вставить слово, наконец воскликнула:
— Какая же это царапина, Чжан Ао! Я слышала от дяди — тебя ранили из пистолета…
— Юаньюань, — прервал её Чжан Цзяньго, давая понять, что такие темы нельзя обсуждать при посторонних. — Чжан Ао только что приехал, наверняка устал. Лучше поскорее едем домой.
Так они направились к своим машинам. Поскольку Ся Юаньюань тоже приехала на автомобиле, возник спор, кому с кем ехать. Сюй Чэнчэн предложила:
— Они ведь давно не виделись. Пусть Сяо Ао поедет с Юаньюань.
— Да-да! — подхватила Ся Юаньюань. — Я за полгода значительно улучшила навыки вождения. Пусть Чжан Ао сядет ко мне!
На самом деле она получила права всего полгода назад и почти не ездила, так что её «мастерство» ещё оставалось на уровне ученика.
Чжан Цзяньго безразлично кивнул:
— Ладно, молодёжи ведь есть о чём поговорить.
Чжан Ао не хотел садиться в машину Ся Юаньюань, но против троих один — не выиграть. В итоге он всё же уступил и сел к ней.
Машина тронулась и вскоре влилась в поток транспорта. Ся Юаньюань, с самого начала хотевшая поговорить с Чжаном Ао, то и дело поглядывала на него в зеркало заднего вида. Он сидел на заднем сиденье с совершенно бесстрастным лицом, но даже в таком виде был неотразимо красив.
Чёткие черты лица, холодные глаза, тонкие чувственные губы — всё в нём ей нравилось.
Но так как Чжан Ао молчал, она не решалась первой заговорить и лишь косилась на него в зеркало.
Наконец ему это надоело:
— Ты всё смотришь на меня! Разве у меня на лице цветы расцвели?
— Лицо Чжан Ао красивее любого цветка… — машинально выпалила Ся Юаньюань, пытаясь его польстить. Однако для военного «цветы на лице» — не комплимент, и, осознав свою оплошность, она тут же замолчала.
Машина Чжан Цзяньго следовала за ними. Сквозь заднее стекло он едва различал затылок Чжан Ао. Сюй Чэнчэн всё время смотрела на этот затылок, одновременно разговаривая с мужем:
— Я думаю, Юаньюань и Сяо Ао отлично подходят друг другу. Она такая мягкая, покладистая — наверняка станет отличной женой.
— Не уверен, — ответил Чжан Цзяньго, останавливая машину на красный свет, пока автомобиль Ся Юаньюань уже скрылся вперёд. — Эта девочка слишком наивна.
Он продолжил:
— После ранения я чувствую, что наш сын повзрослел. И он очень напоминает мне самого себя в юности — упрямый, как баран.
В молодости Чжан Цзяньго ещё носил имя Лю Цзялунь и работал мастером по обжарке чая в деревне Гуншань. Тогда, будучи холостяком, он влюбился в замужнюю женщину и, не раздумывая, увёз её с собой. С тех пор прошло уже более двадцати лет.
Упрямство Чжан Ао заключалось в том, что он слишком дорожил семьёй. А Ся Юаньюань даже не способна защитить саму себя — стоит кому-то использовать её против него, и это непременно станет для Чжан Ао слабостью. К тому же её отец, хоть и служит уже больше пятидесяти лет, так и остался простым старшиной — такой союз семье Чжан ничего не даст.
Сюй Чэнчэн не поняла его намёка и надула губы:
— Ты всё преувеличиваешь. Мне Юаньюань кажется прекрасной девушкой.
Дома Сюй Чэнчэн попросила Ся Юаньюань помочь на кухне, а Чжан Цзяньго остался с сыном в гостиной.
Чжан Цзяньго широко расставил ноги и сел на диван, подняв голову к стоявшему у витрины с фотографиями Чжану Ао:
— Расскажи-ка, как всё произошло с твоей раной.
Лэн Фэн сообщил ему лишь о самом факте ранения, не вдаваясь в детали. Как отец, он имел право знать правду.
Чжан Ао бросил на него взгляд, затем перевёл глаза на фотографию. На снимке были четверо: он сам, Чжан Цзяньго с женой и девушка лет семнадцати–восемнадцати, улыбающаяся так, будто была родной дочерью Чжан Цзяньго.
А на кухне Сюй Чэнчэн, заметив, как Ся Юаньюань то и дело выглядывает в гостиную, поддразнила её:
— У твоего Чжан Ао теперь целых два месяца отпуска. Можешь любоваться им каждый день.
Ся Юаньюань покраснела до корней волос, развернулась и топнула ногой:
— Тётя, что вы такое говорите! Больше не буду с вами разговаривать!
Сюй Чэнчэн улыбнулась:
— Ладно-ладно, не буду. Но даже если я промолчу, другие уже всё знают.
Она имела в виду Чжан Ао, который, привлечённый ароматом супа с рёбрышками, подошёл на кухню, чтобы попросить миску. Ся Юаньюань, не ожидая его появления, вспыхнула ещё ярче и, бросив на него сердитый взгляд, быстро выбежала из кухни.
Сюй Чэнчэн радостно рассмеялась и принялась поддразнивать сына:
— Девчонка тебя обожает, а как только заговоришь — сразу краснеет! Уже взрослая девушка, а всё ещё стесняется.
Чжан Ао понял, к чему она клонит, и прямо сказал:
— Впредь не зови её к нам. У меня есть та, кого я люблю.
Сюй Чэнчэн, державшая в руках половник, чтобы налить ему супа, замерла с открытым ртом:
— Такое важное дело, а ты мне ни слова не сказал!
— Я давно влюблён в эту девушку, — ответил Чжан Ао. — Недавно наконец признался ей. Не знаю ещё, примет ли она мои чувства.
Говоря это, он взял миску и сам налил себе супа, после чего встал у двери и начал пить. Его вид снова вызвал у Сюй Чэнчэн приступ материнской тревоги:
— Ты ведь там, наверное, плохо питался? Теперь дома — мама каждый день будет готовить тебе вкусное.
— А ту девушку, — продолжала она, — мне всё равно, какая она. Просто прекрати с ней встречаться. Обещай мне?
Если та девушка окажется хуже Юаньюань, Сюй Чэнчэн будет чувствовать, будто её лучшую капусту съел какой-то свин. Её сын впервые в жизни влюбился — теперь она уже не единственная женщина в его жизни. От этой мысли ей стало по-настоящему грустно.
Чжан Ао раздражённо отвернулся и не стал отвечать. Выпив суп, он просто вышел из кухни. Такое отношение ещё больше ранило Сюй Чэнчэн — ведь сын никогда раньше так с ней не обращался! Наверняка та девушка напоила его каким-то зельем!
Подумав так, Сюй Чэнчэн решила: свадьбу Чжан Ао и Ся Юаньюань нужно обсуждать как можно скорее, иначе она не найдёт себе покоя.
Ночью, когда Чжан Ао уже спал, она поделилась своими мыслями с Чжан Цзяньго и в конце добавила:
— Сын вырос, перестал слушать мать… Мне даже виноватой себя чувствовать начинает.
С тех пор как Чжан Ао пошёл в армию, он многое перенёс, но ранение — самое страшное. Если бы не отправили его служить, ничего подобного не случилось бы. Сюй Чэнчэн винила себя и втайне злилась на Чжан Цзяньго за жестокость.
Однако тот возразил:
— В делах сердца всё зависит от самого сына. Насильно мил не будешь.
Он лёг на спину, уставившись в потолок, и с лёгкой грустью добавил:
— Если бы Сяо Ао сам выбрал Юаньюань — хорошо. Но мне интересно взглянуть на ту девушку, которую он полюбил. Я доверяю его вкусу.
Муж впервые не поддержал её, и Сюй Чэнчэн обиженно повернулась к нему спиной:
— Тебе совсем не жаль его! А вдруг он влюбился в какую-нибудь богатую наследницу, ещё хуже Юаньюань?
С этими словами она, охваченная сонливостью, уснула. Чжан Цзяньго посмотрел на её спину, обнял её и тоже закрыл глаза.
На следующее утро Ся Юаньюань приехала ещё до завтрака. На ней было модное ярко-красное платье, и, стоя в дверях, она напоминала распустившийся пион.
— Тётя, Чжан Ао уже проснулся? Я пришла поиграть с ним! — весело спросила она, обнимая Сюй Чэнчэн за руку. Она не осмеливалась идти в комнату Чжан Ао и потому решила уговорить его мать.
— Поднялся давно, во дворе, — ответила Сюй Чэнчэн, ведь у военных строгий режим.
Ся Юаньюань радостно подпрыгнула и побежала во двор. Там она увидела Чжан Ао, сидящего на траве в позе лотоса и медитирующего. Это показалось ей невероятно забавным — он выглядел как даосский монах или буддийский монах в созерцании.
— Чжан Ао, ты что, медитируешь? Научи и меня! — воскликнула она.
Если бы здесь была Гу Юнь, она никогда бы не сказала ничего столь наивного. Чжан Ао лишь подумал об этом про себя, не отвечая Ся Юаньюань и даже не изменив дыхания.
Та, обескураженная, почувствовала себя глупо и больше не стала приставать к нему, а отправилась бродить по саду. Утренняя роса на розах и орхидеях источала тонкий аромат, и даже досада от холодности Чжан Ао постепенно улетучилась.
Вскоре Сюй Чэнчэн подала завтрак, а Чжан Цзяньго вернулся с утренней пробежки и позвал молодых за стол.
Ся Юаньюань пришла так рано именно затем, чтобы позавтракать вместе с Чжан Ао, и, конечно, не стала отказываться. Она уселась рядом с ним, будто уже была членом семьи.
После завтрака они немного отдохнули, а затем Ся Юаньюань увела Чжан Ао гулять по городу.
Чжан Ао плохо знал Цзяньмэй, так что Ся Юаньюань с радостью стала его гидом. Сначала они пошли в кино, потом отправились в торговый район. Там Ся Юаньюань примерила два костюма и тайком купила их для Чжан Ао. Затем, в женском отделе, она подумала, что он хочет выбрать ей наряд, и обрадовалась. Но к её удивлению, Чжан Ао выбрал шёлковое платье-ципао с бархатистым ворсом за тысячу с лишним юаней. И крой, и стиль были совершенно не для скромной девушки вроде неё и уж точно не для элегантной женщины средних лет, как Сюй Чэнчэн.
Ся Юаньюань, хоть и удивилась, с надеждой спросила:
— Это для меня, Чжан Ао?
Хотя она и не любила ципао, но если бы он купил ей — она бы обожала его ещё больше.
Однако Чжан Ао ответил:
— Нет.
Эти слова обрушились на неё, словно ледяной душ. Даже в жаркий летний день ей стало до костей холодно, и в голосе прозвучали слёзы:
— Тогда… для тёти?
Ципао подходит женщинам любого возраста, и Ся Юаньюань естественно решила, что он проявляет заботу о матери.
Но Чжан Ао снова сказал:
— Тоже нет.
Он повернулся к продавцу и велел упаковать вещь, после чего направился к кассе. Стоимость составила тысячу четыреста восемьдесят девять юаней — не слишком дорого, но и не дёшево: для обычной семьи это почти трёхмесячный доход.
Ся Юаньюань, надув губы, молча шла за ним. Кассир, не зная, кому предназначался подарок, взглянула на Ся Юаньюань и сказала:
— У вас отличный вкус, сэр! Это ципао идеально подходит этой девушке.
http://bllate.org/book/8670/793892
Готово:
