Он ткнул пальцем в Юй Чангена и, скорее от ярости, чем от хладнокровия, проревел:
— Ты уже в таком возрасте, а всё ещё мечтаешь о чинах да богатстве! Хоть раз подумал, какую девушку на самом деле любит твой сын?
На этот раз Юй Чанген окончательно вышел из себя. Он хлопнул ладонью по подлокотнику кресла-«тайши», вскочил на ноги и, глядя на сына налитыми кровью глазами, спросил:
— Негодный молокосос! Так скажи, какая тебе нравится? Если не назовёшь толком — завтра же пойдёшь и пригласишь старшую дочь семьи Цзи! Смеешь ли ты?!
Юй Чанген всегда держался по-военному — прямо, без обиняков, и любил заключать пари.
Юй Тяньбао сжался под напором отцовского гнева, его задор сразу упал, и он пробормотал:
— Я… я люблю девушек с длинными волосами!
На самом деле он и сам не знал, какая ему нравится, но раз Цзи Сяоюнь — коротко стриженная «мужланка», то он нарочно сказал наоборот, чтобы отбить у отца эту дурацкую идею.
Однако Юй Чанген как раз пригляделся к семье Цзи и тут же парировал:
— У Цзи Сяндуна младшая дочь — с длинными волосами и красивее своей сестры. Такая тебе точно подойдёт?
Услышав это, Юй Тяньбао сразу вспомнил ту школьницу-восьмиклассницу с кровью из носа и растрёпанными волосами — образ, от которого впору бежать. Хотя… признаться, выглядела она действительно гораздо лучше Цзи Сяоюнь.
Но ведь ему на десять с лишним лет больше, чем той девчонке! Его отец и правда думает только о своём — сегодня одно, завтра другое!
— Пап, — недовольно пробурчал Юй Тяньбао, — ей же на десять с лишним лет меньше меня. Как это можно? Я не согласен.
Едва услышав отказ сына, Юй Чанген снова заорал:
— И что с того, что старше на десяток лет? В армии таких полно! Ты всё отвергаешь — то не то, это не так! Ты вообще хочешь жениться или нет?
Юй Тяньбао не осмелился грубить в ответ, лишь опустил голову и тихо проворчал:
— Это ведь не я хочу жениться, это ты за меня женишься.
Юй Чанген, однако, уловил каждое слово. В ярости он занёс руку и со всего размаху ударил сына по щеке, не сводя с него налитых кровью глаз:
— Жениться будешь! Обязательно женишься! Старшая дочь семьи Цзи — самое то! Ещё раз посмеешь придираться — ноги переломаю!
В этот момент Чэн Цуйлань резко схватила мужа за руку и отвела в угол, тихо спросив:
— Лао Юй, ты и правда хочешь породниться с семьёй Цзи? Жена Цзи Сяндуна — не подарок. Ты не боишься, что нашему сыну тоже достанется такое? Если верхняя балка крива, нижняя не будет прямой…
— Да как она посмеет! — зарычал Юй Чанген, поняв, что жена намекает на измены Ван Жуфан. Он покраснел от злости и заорал: — Как только переступит порог нашего дома, станет нашей! Если ещё раз попробует выкидывать свои штучки, я с ней церемониться не стану!
Чэн Цуйлань добавила:
— Но ведь ты сам сказал, что Цзи Сяндун против этого брака. Как тогда быть? Даже если ты не боишься, что не справишься с той девчонкой, сам Цзи Сяндун ведь и слышать ничего не хочет о нашем союзе. Хоть ты и генерал, но против его воли ничего не сделаешь.
Юй Чанген ткнул пальцем в Юй Тяньбао:
— Согласится Цзи Сяндун или нет — зависит от твоих способностей, мальчишка.
— Сейчас в моде свободная любовь. Цзи Сяндун же обожает свою дочь. Значит, сделаем всё по-быстрому: сначала дело сделаем, потом уж он согласится, хочешь не хочешь.
Эти слова потрясли Чэн Цуйлань. Она в изумлении воскликнула:
— Ты хочешь сначала заполучить девушку?
Она посмотрела на сына с сомнением — не слишком ли он слаб для такого дела.
Юй Тяньбао почувствовал, как по коже побежали мурашки, и поспешно замахал руками:
— Велите мне что угодно — сделаю! Но это… этого я делать не стану! Если родители против, а я сначала забеременю девушку… Это ниже моего достоинства. Пусть я и балбес местами, но кое-что для меня свято.
Брак с девушкой из семьи Цзи был главным замыслом Юй Чангена, и он не собирался позволять сыну всё испортить. В ярости он схватил метлу из угла и бросился на Юй Тяньбао. Чэн Цуйлань в ужасе обхватила мужа за поясницу и изо всех сил пыталась удержать. А Юй Тяньбао, выросший в военном городке и привыкший к дракам, лазанью по крышам и прочим проказам, ловко подпрыгнул, увернулся от первого удара и, развернувшись, бросился в комнату, крича на бегу:
— Не женюсь и точка! Мужчина слово держит — это ты сам меня учил!
Едва Юй Чанген бросился за ним, как дверь захлопнулась с грохотом. Отец яростно пнул её пару раз, но дверь не поддалась.
Убедившись, что сын в безопасности, Чэн Цуйлань всё ещё не решалась отпустить мужа и уговаривала:
— Он ещё мальчишка, не понимает. Поговори с ним по-хорошему, не бей его.
Юй Чанген был вне себя. Он топнул ногой, швырнул метлу на пол и заорал на жену:
— Он уже в комнате! Как я до него доберусь? Отпусти наконец!
Чэн Цуйлань подумала — и правда — и ослабила хватку, но продолжала увещевать:
— Если сын не хочет, пусть так и будет. Когда сам захочет жениться, найдём ему другую. Не обязательно же именно из семьи Цзи.
— Ты ничего не понимаешь! — бросил Юй Чанген и плюхнулся на диван. Он бросил взгляд на закрытую дверь, где мелькнула тень сына, и нарочито громко произнёс: — Я же всё ради него стараюсь! Подумай сама: у Цзи огромное хозяйство, а дочерей всего две. Как только Цзи Сяндун умрёт, всё достанется им. Такую удачу многие ждут годами!
Женить сынка на дочери Цзи — значит сэкономить десяток лет тяжёлого труда. Жаль, что сам он военный и не может заниматься бизнесом, иначе зачем ему эти хитрости? К тому же Чэн Цуйлань, хоть и живёт с ним уже двадцать лет, так и осталась простой деревенской бабой, ничем не помогающей его карьере.
Поэтому все надежды он возлагал на Юй Тяньбао. Но этот бездельник целыми днями только и делает, что слоняется без дела. Такая удача, а он готов уступить её другим! Неужели специально мучает отца?
Однако Чэн Цуйлань думала иначе. У неё есть муж-чиновник и красивый сын — большего ей и не надо. Она не гналась ни за деньгами, ни за чинами и ставила желания сына превыше всего. Впервые за долгое время она пошла наперекор мужу, и они спорили об этом до одиннадцати часов вечера, прежде чем лечь спать.
А в это время Цзи Сяндун, хоть и выпил немало, оставался в полном сознании. Он должен был вместе с Ван Дацином и другими родственниками бодрствовать у гроба покойной свекрови, но никак не мог успокоиться — его неотступно тревожили недавно выздоровевшие норки. Сидеть здесь было всё равно что на иголках.
Родственники Ван хорошо знали эту «болезнь» Цзи Сяндуна: даже в праздники он редко задерживался у родни. То, что сегодня он остался так надолго, уже было подвигом. Ван Дацин сказал:
— Зять, может, зайдёшь отдохнуть? Здесь я всё улажу.
Он хотел облегчить страдания Цзи Сяндуна, но тут вмешалась Ван Жуфан:
— Сяндуну трудно спать не в своей постели, да и последние дни он плохо высыпался. Сейчас просто устал, скоро придёт в себя.
Её слова напомнили всем о скандале, устроенном Ван Жуфан в Ханьшане, и все замолчали. Минуту спустя самый старший из дядей сказал:
— Раз так, пусть Сяндун едет на велосипеде Дацина домой в Ханьшань и выспится. Завтра утром приедет обратно — до деревни всего десяток ли.
Этот дядя был хитёр: он понимал, что Цзи Сяндун несколько дней не спал из-за скандала с Ван Жуфан, а теперь вынужден бодрствовать рядом с ней. Раз он всего лишь зять, никто не осудит, если он вернётся утром. Кроме того, как самый старший в группе бодрствующих, его слово имело вес. За ним сразу поддержали несколько человек.
Так Цзи Сяндун ночью вернулся домой.
А в это время У Дайюн только подошёл к забору норковой фермы. Утром он услышал, что свекровь Цзи Сяндуна умерла, и решил, что сейчас самое время — в доме никого, и Цзи Сяндун не сторожит хозяйство. Он сможет проникнуть туда без помех!
Крадучись, он прижался к забору, спрятался в тени большого дерева и про себя проклял Цзи Сяндуна со всем его родом до седьмого колена.
В завершение он плюнул в ладони, влез на дерево и, перебросив тело, оказался на заборе. Раньше он не раз бывал здесь днём, поэтому теперь всё делал уверенно и быстро.
Присев на заборе, он оглядел территорию и прошипел сквозь зубы:
— Чтоб тебя, Цзи Сяндун, чёрт побрал! Всего лишь занял немного денег — разве стоило так жать? Теперь я голодный, а два твоих норка — это самое малое, что я могу взять. Это твоя дочь мне должна!
Если бы не эта проклятая Цзи Сяоюнь, он бы не вернул тридцать тысяч, не попал бы в чёрный список банка и не остался бы без копейки. Цзи Сяндун так гордится этими зверьками? Что ж, раз уж тебе не везёт в любви, пусть тебе не повезёт и в бизнесе!
Осмотревшись, он заметил, что в общежитии рабочих ещё горит один огонёк, а в вольерах, хоть и светло, людей не видно. Он уже собирался спрыгивать, как вдруг услышал звон велосипедного звонка — резкий, от тряски. У Дайюн мгновенно пригнулся и замер.
Под лунным светом он ясно увидел мужчину, похожего на Цзи Сяндуна, который подъехал к воротам фермы. Тот остановился и даже обернулся в его сторону. Один этот взгляд заставил У Дайюна похолодеть от страха — он был уверен, что его заметили.
Цзи Сяндун, стуча в ворота, почувствовал, будто за ним кто-то наблюдает. Он обернулся, но никого не увидел.
«Видимо, просто переутомился, — подумал он. — Начинаю галлюцинировать».
Он не стал больше задумываться и постучал в железные ворота:
— Это Цзи Сяндун! Откройте!
Рабочие на ферме ночью запирают ворота, поэтому Цзи Сяндуну пришлось звать сторожа. Первым услышала Лю Айцао — она как раз поливала грядку с редькой. Бросив черпак, она пошла открывать.
— Ты же должен был бодрствовать у гроба! — удивилась она. — Почему вернулся так поздно?
Цзи Сяндун вкатил велосипед внутрь и ответил:
— Там негде спать, решил вернуться. Завтра утром снова приеду.
От него пахло алкоголем. Лю Айцао сказала:
— Ты порядком выпил. Дай-ка я сама поставлю велосипед.
Она взяла у него велосипед и поставила его у сарая, где хранились инструменты. Комната Цзи Сяндуна находилась с другой стороны того же сарая.
У Дайюн на заборе в бешенстве вновь проклял Цзи Сяндуна: «Ну почему именно сейчас?! Почему не раньше и не позже?!» Он злился, но понимал, что сейчас даже дышать громко опасно, не то что бить дерево от злости.
Цзи Сяндун, тревожась за больных норок, не стал заходить в комнату, а сразу направился в карантинный дворик. Лю Айцао ничего не сказала и вернулась в свою комнату.
Улучив момент, У Дайюн спрыгнул с забора и исчез во тьме.
Цзи Сяндун обошёл карантинный дворик и увидел, что овощи и фрукты немного поели. От этого его подавленное настроение заметно улучшилось. Но едва он вышел из дворика, как увидел Лю Айцао — она стояла у ворот и смотрела внутрь.
Заметив его, она поспешно сказала:
— Я сварила суп из редьки. Через немного можно будет пить.
Она смущённо поправила прядь волос у виска и не осмелилась взглянуть ему в глаза.
http://bllate.org/book/8670/793871
Готово:
