Пьяный Цзи Сяндун не мог обратить внимания на такие мелочи. Ему лишь почудилось в полузабытье, будто стоящая перед ним Лю Айцао вдруг превратилась в Ван Жуфан, а затем снова стала собой.
Когда он протрезвел, Цзи Сяндун почувствовал глубокий стыд за своё видение и стал ещё больше бояться даже думать о том редечном супе, что она могла сварить. Он сказал:
— Как же мне неловко! Так поздно вас беспокоить.
Но Лю Айцао возразила:
— Вы уж слишком вежливы. Без вас меня бы и сегодня здесь не было. Если вы свалитесь с ног от усталости на этой птицеферме, разве я не останусь без работы? В конце концов, я думаю в первую очередь о себе.
Сказав это, она развернулась и ушла, но вскоре вернулась с миской редечного супа и подала её Цзи Сяндуну:
— Слышала от старших, что такой суп особенно хорошо снимает опьянение. Не знаю, правда ли это, но попробуйте — может, вам понравится.
Цзи Сяндун собирался отказаться, но Лю Айцао оказалась так быстра, что теперь отказываться было просто невежливо. Он обеими руками принял миску, зачерпнул ложкой немного супа, осторожно попробовал и только после этого сказал:
— Вкусно. Большое спасибо.
Затем он приподнял миску и начал шумно хлебать суп. Лю Айцао стояла рядом, не отводя глаз. Глядя, как он глоток за глотком выпивает суп, она чувствовала, как внутри всё сильнее разгорается жар. Когда Цзи Сяндун допил до дна, её сердце уже билось так горячо, будто закипело, и ей некуда было деть этот жар.
— Хотите ещё миску? У меня ещё есть, — спросила она, заметив, что он осушил посуду.
Цзи Сяндун вернул ей миску и покачал головой:
— Нет, я сыт.
Лю Айцао кивнула:
— Ну и хорошо, главное — поели. Тогда ложитесь скорее спать.
Она взяла миску и ушла к себе.
Цзи Сяндун проводил её взглядом, пока её силуэт не растворился в тусклом свете фонаря. Затем, пошатываясь, он направился в свою комнату. Путь до изолированного дворика был недалёк, но и не близок. Однако, пройдя лишь половину дороги, он вдруг почувствовал сильную тошноту — будто опьянение нахлынуло с новой силой и ударило прямо в голову.
— Бле! — вырвалось у него, и он сразу же изверг всё, что съел за вечер. Слёзы тут же застилали глаза, и всё вокруг расплылось. Но желудок, казалось, не собирался его щадить: он продолжал судорожно выталкивать содержимое наружу. Тошнота была такой мучительной, что Цзи Сяндун рвал снова и снова, пока не вырвал даже жёлчь. Только тогда ему стало немного легче.
Поднявшись, он подумал: «Неужели мой организм настолько слаб, что не выдержал и трёх цзинь спиртного? Или, может, на обратном пути из деревни Ваньцзяцунь я простудил желудок от ветра?»
В этот момент он вдруг увидел Ван Жуфан — она стояла неподалёку.
Её изящная фигура напоминала ту самую, что он видел днём: аккуратная причёска, одежда без единой складки.
И тут же перед его мысленным взором возникла картина: она стонет под чужим телом, предаётся любовным утехам.
— Вам плохо? — с беспокойством спросила Лю Айцао, выскочив наружу, услышав его рвотные звуки.
Голос заставил Цзи Сяндуна подумать, что перед ним действительно Лю Айцао, и образ перед глазами стал её лицом. Но в следующее мгновение фигура снова превратилась в Ван Жуфан, и «она» подошла ближе, подхватив его под руку и поддержав всем телом.
Цзи Сяндун не выдержал и резко оттолкнул её:
— Да как ты смеешь, Ван Жуфан! Сначала ублажаешь других, а потом приходишь обманывать меня? Думаешь, я так легко даюсь в обман?
Лю Айцао пошатнулась от толчка и в изумлении замерла, не зная, что сказать.
А Цзи Сяндун продолжал кричать:
— Ты считаешь меня дураком, Цзи Сяндуна? Думаешь, я не знаю, чем ты занималась все эти шесть лет? Я так старался ради тебя, хотел, чтобы ты порвала с ним, а ты?! Ты раз за разом топтала мои чувства! А теперь вообще устроила роман в той сторожевой будке у арбузного поля! Ты думаешь, я мёртвый?!
Он бил себя в грудь, тыкал пальцем в Лю Айцао, рыдал и кричал — любой, кто видел его сейчас, понял бы, как он страдает.
Лю Айцао не вынесла и громко воскликнула:
— Посмотри хорошенько! Я — Лю Айцао, а не Ван Жуфан!
Но Цзи Сяндун её слов не слышал. Он продолжал реветь:
— Да, я дурак! Дурак, который знал, что ты мне изменяешь, но всё равно надеялся, что ты одумаешься!
Дойдя до самого болезненного места, он опустился на корточки, схватился за голову и зарыдал во весь голос.
Между тем шум разбудил работников птицефермы, и те начали выходить посмотреть, что происходит. Увидев огромную лужу рвотных масс у ног Цзи Сяндуна, все поняли: хозяин просто перебрал и говорит глупости в пьяном угаре. Двое мужчин подошли и помогли ему добраться до его комнаты.
Хотя Цзи Сяндун и ушёл, слова его надолго растревожили душу Лю Айцао. Она почти всю ночь не сомкнула глаз.
На следующее утро Цзи Сяндун проснулся и долго не мог сообразить, где находится. Лишь услышав, как Лю Айцао зовёт кур, он вдруг вспомнил, что, вероятно, наговорил прошлой ночью лишнего, и ему стало невыносимо стыдно.
Он решил поваляться в постели, пока Лю Айцао не закончит кормить птиц, чтобы избежать встречи. Но, взглянув на часы, увидел, что уже семь утра, и времени на раздумья не осталось. Он быстро вскочил, сделал минимальный туалет и выскочил на улицу, сел на велосипед и уехал.
Однако по дороге вдруг понял: бегство — не решение. Пока Лю Айцао работает на его ферме, им рано или поздно придётся встретиться. Поэтому, как только дела в деревне Ваньцзяцунь будут улажены, он обязательно найдёт способ объясниться и развеять это недоразумение.
Когда он прибыл в деревню Ваньцзяцунь, Гу Юнь и другие как раз завтракали. Все сидели за столом и оживлённо беседовали.
Ван Жуфан спросила:
— Брат, как продвигаются дела с Няньнянь?
У внучки Ван Дацина с рождения обнаружили серьёзное заболевание, и сейчас она находилась в больнице под присмотром сына Ван Чэнлуна и его жены. Сейчас готовились ко второму этапу обследования, поэтому даже на похороны бабушки они не смогли приехать. Ван Жуфан была крайне недовольна этим. Хотя причина уважительная, она всё равно считала такое поведение верхом неблагодарности: не приехать проводить родную бабушку в последний путь! Раньше они красиво говорили о почтении к старшим, а теперь вели себя хуже скота. Если бы не эти двое, растранжиравшие последние деньги бабушки, та не умерла бы так рано и так бесславно.
Но сейчас было не время выяснять отношения, поэтому Ван Жуфан сдержала раздражение.
Ван Дацин, услышав её вопрос, положил палочки и тяжело вздохнул. Его жена Чжан Ай подхватила:
— Вчера Лунлун звонил: в больнице уже назначили операцию, ждут только результаты анализов и деньги. Но у нас в доме… — Она не договорила, но все и так поняли: денег нет.
Гу Юнь, которая ела и прислушивалась к разговору, так и не поняла, в чём именно проблема у Няньнянь, и любопытно спросила:
— Что с Няньнянь? Серьёзно ли? Сколько стоит операция?
Цзи Сяоси, ещё не проснувшаяся, ела, будто на соревновании, и совершенно не вникала в разговор — ей лишь хотелось поскорее доедать и пойти гулять. Ведь во время учёбы такие возможности выпадают редко. Она даже подумала с злорадством: «Жаль, что родственники не умирают почаще — тогда можно было бы вообще не ходить в школу!»
Ван Жуфан, увидев её неряшливую манеру есть, шлёпнула её палочками по руке и сделала замечание. Затем вернулась к теме:
— В наше время деньги — не панацея, но без них и вовсе ничего нельзя сделать. Вот такой уж у нас рок.
Гу Юнь не вынесла таких слов и тут же возразила:
— Я не верю в рок! Моя судьба — в моих руках! Да, сейчас нам трудно, но я уверена: настанет день, когда мы заживём по-настоящему хорошо!
Как раз в этот момент Цзи Сяндун подошёл к воротам дома Вань. За ним шла женщина, приглашённая помочь на кухне. Все за столом замолчали и поприветствовали его.
Через несколько минут появился и распорядитель похорон — тотчас раздался хлопок петард. В те времена в деревне уже не было настоящих усадеб с управляющими и слугами, поэтому на всякие торжества или похороны всегда приглашали человека, умеющего организовать людей и распределить обязанности.
Соседи, которые должны были помогать на кухне, услышав петарды, зажгли фонари и вскоре собрались у дома Ван Дацина, чтобы заняться приготовлениями.
Вчера приглашённый мастер фэншуй рассчитал, что благоприятный час — восемь утра, поэтому гости начали собираться рано: все хотели первыми вернуться с кладбища и выпить сладкий отвар из риса с сахаром. Согласно поверью, тот, кто первым выпьет этот напиток после похорон, в следующем году разбогатеет и будет счастлив. Поэтому многие сейчас берегли силы, готовясь к настоящей гонке.
Гу Юнь и Цзи Сяоси, как внучки, должны были облачиться в траур и плакать у гроба. После завтрака Ван Жуфан посадила их перед алтарём, чтобы они подбрасывали в жаровню бумажные деньги и следили, чтобы лампада не погасла.
Наконец похороны завершились. Гу Юнь собиралась спросить Ван Жуфан подробнее о болезни Няньнянь, как вдруг увидела, что Ван Дацин позвал Цзи Сяндуна с женой в комнату. Она догадалась, что, вероятно, речь пойдёт о расходах на похороны, и уже хотела уйти, но тут раздался сигнал тревоги от Сяо Цзю — и сердце её дрогнуло!
В комнате Ван Дацин как раз обсуждал с Цзи Сяндуном и его женой предложение о сватовстве от Юй Чангена. Тот хотел породниться с Цзи Сяндуном и попросил Ван Дацина выяснить их отношение к этому делу. Цзи Сяндун считал слова Юй Чангена застольной шуткой, но оказалось, что тот говорил всерьёз — от неожиданности у Цзи Сяндуна дух захватило.
Ван Дацин, взволнованный, воскликнул:
— Юй Чанген — настоящий полковник в армии! Если наши семьи породнятся, это будет величайшей удачей! Сколько девушек мечтают стать невестками семьи Юй! Сяндун, тебе даже думать не надо — соглашайся!
Родство с офицерской семьёй принесёт пользу и Цзи, и Цзи Сяоюнь — одни плюсы и никакого вреда. Если Цзи Сяндун упустит такой шанс, он просто слеп!
Ван Дацин с тревогой поглядывал то на Ван Жуфан, то на Цзи Сяндуна, который молчал.
Хотя это дело касалось семьи Цзи, Ван Дацин понимал, что лучше не давить, и лишь с надеждой смотрел на Цзи Сяндуна.
Тот в это время был в смятении. С одной стороны, Цзи Сяоюнь действительно пора замуж, но с другой — она ещё так молода! Если она уедет в военный городок к Юй Тяньбао, кто защитит её там? А если ей будет плохо, она и дорогу домой не найдёт! От одной мысли об этом Цзи Сяндуна бросало в дрожь.
Он твёрдо произнёс:
— Семья Юй слишком знатна. Мы простые люди — нам не под стать. Передайте им наш отказ.
Ван Дацин и Ван Жуфан опешили. Ван Жуфан не поняла:
— Почему?
По её мнению, хоть семья и ниже по положению, этого недостаточно для отказа. Ведь Цзи Сяоюнь тоже не простушка.
Цзи Сяндун бросил на неё холодный взгляд:
— Сяоюнь ещё молода. Хочу, чтобы она побыла со мной подольше.
Он посмотрел на Ван Дацина, игнорируя его почерневшее от злости лицо, и добавил:
— Похороны матери почти завершены. Пусть распорядитель сверит счета, а вы с братом разберитесь с финансами. Я больше не хочу участвовать ни в чём, что касается Ван Жуфан. Приехал сюда лишь потому, что обязан был как родственник. Иначе бы и не появился.
http://bllate.org/book/8670/793872
Готово:
