Два года назад, когда Лю Айцао только приехала, она, измученная жизнью, почти не разговаривала. Да и дела на птицеферме шли неважно. Тогда Цзи Сяндун откуда-то раздобыл несколько саженцев персиковых деревьев и раздал их рабочим, предложив устроить соревнование: чьё дерево принесёт больше всего плодов, тот и станет заведующим питомником.
Спустя два года именно дерево Лю Айцао первым дало плоды. Она собрала персики заранее — во-первых, чтобы поднять настроение всем на ферме, а во-вторых, чтобы скормить их норкам, которые отказывались есть.
Цзи Сяндун, конечно, не церемонился. Для него рабочие были не семьёй, но ближе родных. Он протянул руку, взял пару персиков и убрал их в карман, после чего снова нагнулся к работе.
Цзи Сяндун был силён и работал быстро. Вскоре он уже вскопал целую грядку и вернул мотыгу Лю Айцао.
— Пойду посмотрю на норок. Занимайся своим делом, — сказал он и, не задерживаясь, направился к питомнику.
— Хорошо, — ответила Лю Айцао, бросила мотыгу на землю и принялась сеять семена редьки.
— Ой, всё ещё занята? — раздался вдруг женский голос, высокий и пронзительный. Это была Ли Цуйлянь, другая работница фермы.
Лю Айцао, увидев её, спросила:
— Умылась уже? Как тебе мои персики? Вкусные?
— Нормально, — кивнула Ли Цуйлянь и, согнувшись, полила корни двух кустов луфы у края грядки — это были её овощи. От женского общежития до огорода было немало шагов, но они всё равно старательно несли туда всю бытовую воду — мыльную, мочу и прочие стоки — чтобы поливать растения.
Полив закончив, Ли Цуйлянь не спешила уходить:
— Говорят, сегодня днём из деревни Ваньцзяцунь звонили? Ты знаешь, в чём дело?
Ваньцзяцунь — родная деревня Ван Жуфан, и все на ферме называли её просто «деревня Ваньцзяцунь», имея в виду и саму Ван Жуфан, и её родственников. Лю Айцао прекрасно понимала этот намёк. Сначала она покачала головой, потом сказала:
— Не знаю. У нас еда есть, питьё есть — зачем лезть в чужие дела?
Ли Цуйлянь, не добившись нужной информации и получив вдобавок колкость, сразу нахмурилась. Про себя она подумала: «Кто же не знает, что Цзи Сяндун внешне ко всем одинаков, а на самом деле выделяет именно тебя!»
Но Ли Цуйлянь была заядлой сплетницей. После того как днём позвонили из Ваньцзяцуня и лицо Цзи Сяндуна стало мрачным, она не могла успокоиться — без ответа ей и ночью не спалось.
Раз Лю Айцао делает вид, что выше этого, значит, Ли Цуйлянь сама вытянет правду. Она специально понизила голос, словно боялась воров, но при этом с явным хвастовством произнесла:
— Говорят, у сына Ван Дацина родился больной ребёнок, и лечение обойдётся в копеечку. Неужели он пришёл просить денег?
Лю Айцао как раз закончила посев, вышла на тропинку и, собирая инструменты, ответила:
— Этого я не знаю. Но жаль, конечно. Ребёнок ведь с самого рождения болен… Неизвестно, болезнь ли это врождённая или подцепил потом.
Лю Айцао очень любила детей и не выносила, когда говорили о больных малышах, поэтому решила поддержать разговор.
Однако Ли Цуйлянь, услышав это, сразу заговорила с видом знатока:
— Конечно, врождённая! У нас в деревне был такой ребёнок — руки, ой-ой-ой… как у утки, пальцы соединены тонкой кожей. Жуть просто!
Лю Айцао удивилась:
— Ты что, видела ребёнка Ван Дацина?
Они ведь каждый день вместе, и Ли Цуйлянь никуда не выходила — откуда у неё такие подробности, будто сама всё видела?
— Нет, слышала от других, — поспешила поправиться Ли Цуйлянь, чувствуя, что проговорилась, и пошла следом за Лю Айцао к общежитию, неся ведро.
Разговаривая, они дошли до двери общежития. Лю Айцао прислонила мотыгу к стене и кивнула:
— Ага.
— У меня ещё остались персики. Возьмёшь ещё парочку? — Ли Цуйлянь часто общалась с Ван Жуфан и знала кое-что, о чём другие не догадывались. Лю Айцао не любила сплетничать за спиной, поэтому постаралась перевести разговор.
— Эх, Айцао, да как же так! Ты уже отдала мне все свои плоды! — засмеялась Ли Цуйлянь и тут же выбрала с подоконника два самых крупных персика.
— Да что там! Персики ведь полезны, — сказала Лю Айцао и вошла в комнату.
Ли Цуйлянь, провожая взглядом её спину, пока та не скрылась за дверью, тут же переменилась в лице. Молча, с презрением плюнула прямо в дверь Лю Айцао и прошептала по губам: «Изображаешь из себя святую? Не верю, что тебе всё равно!»
После этого она ушла к себе с ведром.
Но, видимо, одного проклятия ей было мало. Зайдя в комнату, она громко заговорила сама с собой:
— Лю Айцао! Все знают, как ты умеешь играть роль! Перед людьми — тихая, скромная, а за закрытыми дверями, глядишь, уже с Цзи Сяндуном снюхалась! Может, я и хуже тебя, но зато чище!
На следующее утро Ван Жуфан собрала несколько смен одежды и уехала в Ваньцзяцунь ранним автобусом. Поэтому обязанность носить обед Цзи Сяндуну легла на плечи сестёр Цзи.
Утром Гу Юнь приготовила чуть больше еды, чтобы Цзи Сяндун мог взять с собой обед на ферму, а вечером девочки стали по очереди приносить ужин.
Отучившись весь день, сёстры Цзи вернулись домой. Одна занялась готовкой, другая кормила кур. Так, совместными усилиями они управились с домашними делами, пока ещё не стемнело. Гу Юнь велела Цзи Сяоси остаться дома и делать уроки, а сама взяла контейнер с едой и отправилась на ферму.
По дороге у неё наконец появилось время подумать, как дальше строить планы: стоит ли разводить Цзи Сяндуна с женой — зависит от наблюдений Сяо Цзю; кризис на ферме требует срочного решения; а в Ваньцзяцуне ещё нужно разобраться с Юй Тяньбао. Столько дел — и всё на неё!
Размышляя, Гу Юнь свернула в длинный переулок. Хотя он и был недлинным, высокие стены старинных домов по обе стороны полностью загораживали свет, и даже днём здесь царила полутьма.
Поэтому это место считалось крайне опасным.
Едва Гу Юнь дошла до середины переулка, как оба выхода оказались перекрыты.
Спереди её загородил Пин Цзюньбао с тремя подручными. Скрестив руки, он с вызовом смотрел на неё:
— Ты ведь такая крутая и напыщенная! Посмотрим, сможешь ли ты сегодня снова изображать из себя героиню!
Гу Юнь обернулась — сзади стоял Гэ Дачжуан с тремя парнями, рука его была в гипсе.
— Мы никогда такого позора не терпели! Сегодня ты за всё заплатишь!
Гу Юнь поняла: они рассчитывали, что в сумерках в этом глухом месте никто не увидит, как они её ограбят или изобьют до полусмерти. Но все они просчитались. Перед ними стояла не прежняя робкая Цзи Сяоси, а Гу Юнь — и даже если бы их было вдвое больше, ей было бы не страшно.
Видя, что она молчит, Пин Цзюньбао шагнул вперёд и зло заорал:
— Что, испугалась? Но теперь поздно!
Его слюна чуть не попала ей в лицо.
Гу Юнь была вспыльчивой, да и боялась, что еда остынет и Цзи Сяндун заподозрит неладное. В мгновение ока она пнула Пин Цзюньбао в грудь — тот отлетел в сторону. Пока остальные не успели опомниться, она развернулась и вторым ударом повалила Гэ Дачжуана.
Всё произошло слишком быстро. Когда бандиты осознали, что началась драка, четверо из них уже лежали на земле. Гу Юнь не стала тратить слова — оттолкнувшись ногой от стены, она взмыла в воздух и мощным ударом ноги сбила ещё двоих. Картина вышла странная: на земле валялись шестеро здоровенных парней, а двое тощих стояли, держа на плечах раскоряченную девушку. В сумрачном переулке, залитом золотистыми лучами заката, эта сцена напоминала эпизод из боевика!
Лежащие перестали стонать, стоявшие же обмочились от страха, и вокруг расползся едкий запах мочи.
Гу Юнь спрыгнула с плеч парней, подошла к Пин Цзюньбао и наступила ему на руку. Раздался хруст, и Пин Цзюньбао завопил от боли.
Гу Юнь холодно сказала, не снимая ноги:
— Впредь, когда увидишь меня, обходи стороной. Понял?
Семеро юнцов не смели пошевелиться. Только один корчился от боли, свернувшись калачиком.
— Ты… ты… — Гэ Дачжуан, сидя на земле, от страха попятился назад. Он никогда не встречал таких девчонок — движения точные, быстрые, как у актрисы боевиков по телевизору.
Гу Юнь поправила контейнер с едой — к счастью, ничего не пролилось — и оглядела всех:
— Вам, бездельникам, кажется, что в Ханьшане вас никто не остановит? Сегодня я просто преподала вам урок.
А насчёт сломанной руки… — она кивком указала на гипс Гэ Дачжуана, — вы сами прекрасно знаете, откуда она у вас.
Услышав это, все перепуганно съёжились. Пин Цзюньбао, не дожидаясь дальнейших разговоров, вскочил и пустился бежать, оставляя за собой мокрый след.
Гу Юнь равнодушно пошла дальше, вышла из переулка и вскоре добралась до фермы.
Там Цзи Сяндун с рабочими кормил больных норок персиками. Из-за неприятного запаха в питомнике Гу Юнь остановилась у входа и заглянула внутрь, но плохо разглядела происходящее и вошла.
Едва она сделала пару шагов, один из рабочих заметил её и крикнул Цзи Сяндуну:
— Дочка принесла обед! Господин Цзи, идите кушать, мы тут всё контролируем!
Гу Юнь вовремя подхватила:
— Пап, иди скорее ешь. Я тоже посмотрю.
Она протянула контейнер Цзи Сяндуну и протиснулась вперёд. Вся семья Цзи жила ради норок, поэтому никто не усомнился в её действиях и посторонился.
Но в этот момент у ворот фермы раздался шум и женский плач. Толпа людей направлялась прямо к питомнику, и все замерли от неожиданности.
— Цзи Сяндун, выходи сюда! — раздался женский голос ещё до того, как они покинули питомник.
Цзи Сяндун узнал зовущего и выбежал наружу, за ним последовала Гу Юнь.
У ворот толпились мужчины, женщины и старики, один из них еле держался на ногах. Цзи Сяндун сразу узнал в человеке во главе директора средней школы Ханьшаня — отца Пин Цзюньбао. Про себя он подумал: «Твой сын довёл мою дочь до обморока на несколько дней, а я даже не стал разбираться. А вы ещё смеете заявиться сюда!»
Но Цзи Сяндун был человеком сдержанным и не стал сразу обвинять. Вместо этого он обеспокоенно спросил, глядя на хромающего Пин Цзюньбао:
— Директор Пин, что случилось?
Мать Пин Цзюньбао уже рыдала навзрыд. У них был единственный сын, которого они берегли как зеницу ока. И вдруг он вернулся домой со сломанной рукой — для неё это было хуже смерти.
Не дав мужу ответить, она схватила Цзи Сяндуна за руку и, рыдая, закричала:
— Как ты ещё смеешь спрашивать?! Посмотри, что наделала твоя дочь! Она сломала руку моему сыну!
Её голос был полон отчаяния, казалось, она вот-вот потеряет сознание.
На эти слова никто не поверил — ни Цзи Сяндун, ни окружающие. Все повернулись искать Гу Юнь. Та пряталась за спиной одного из рабочих, дрожа всем телом, и только её испуганные глаза выглядывали из-за спины.
Когда все взгляды устремились на неё, Гу Юнь вдруг рухнула на землю, и слёзы хлынули из глаз.
— Пап… я… они… они…
Она выглядела как напуганный крольчонок.
При этом зрелище у каждого в толпе мелькнула одна и та же мысль: «Один раз укусила змея — десять лет боишься верёвки!» Эта девочка явно до сих пор в ужасе от того, что Пин Цзюньбао сделал с ней раньше. Если даже сейчас, среди людей, она так пугается одного его вида, то уж точно не могла сама сломать ему руку!
http://bllate.org/book/8670/793857
Готово:
