Юй Ся не знала, как сейчас Лю Сы. Ей казалось, что ему, должно быть, очень больно, и на мгновение она растерялась, не зная, что сказать.
Просто она ещё не привыкла к его долгим объятиям. От них у неё всё тело будто напрягалось, становилось неловко и неуютно.
Подумав, Юй Ся мягко отстранила Лю Сы:
— Мне… мне не хватает воздуха.
Лю Сы нежно провёл ладонью по её щеке, но его взгляд вызывал тревогу. Юй Ся опустила глаза:
— Ты… ты правда…
Он поцеловал её в лоб:
— Юй Чжэнь, я твой супруг. Мы женаты уже год, и ты очень любишь меня.
В её глазах отразилось растерянное недоумение:
— Я… я правда вышла за тебя замуж?
Это звучало неправдоподобно, и такая близость давала ощущение чуждости.
Но Юй Ся была доброй, мягкой и доверчивой. Услышав его слова, она робко прижалась к нему:
— Мне трудно в это поверить.
Лю Сы достал из-за пазухи белый нефрит:
— Это твой подарок мне… наш знак любви.
Этот кусочек жирового нефрита Юй Ся всегда носила с собой и очень дорожила им. Позже Белая наложница, желая угодить, подарила его Ли Дацизи, а Лю Сы забрал его у того.
Юй Ся сжала нефрит в ладони — он показался ей смутно знакомым.
Боясь потревожить её, Лю Сы погладил её по голове:
— Ничего страшного, если не вспомнишь. Просто помни: ты — императрица, а я — твой император. Раньше ты очень любила меня и считала самым важным человеком в своей жизни. Не заставляй себя вспоминать. Я буду рядом и постепенно помогу тебе вернуть прошлое.
Он убрал нефрит обратно.
Юй Ся подняла глаза и внимательно разглядела Лю Сы.
Его лицо было высечено будто из камня: глубокие, узкие глаза, брови, взмывающие к вискам, выразительный подбородок и безупречные черты. Он был высок и внушителен — не похож на человека, способного лгать. К тому же зачем ему это? Юй Ся не могла вспомнить прошлое и инстинктивно тянулась к первому, кто оказался рядом.
Она прижалась щекой к его ладони:
— Хорошо.
Сердце Лю Сы на миг сбилось с ритма.
Юй Ся потянула его за край рукава:
— Супруг, я проголодалась.
Лю Сы обхватил её пальцы:
— В присутствии других называй меня «ваше величество». «Супруг» — только наедине. Что хочешь съесть?
— Хочу сахарного творожного пудинга. Хочется чего-нибудь сладкого.
— Хорошо, — кивнул он.
Юй Ся слезла с него, и служанки вошли, чтобы помочь ей одеться. Менее чем через полчаса из императорской кухни начали подавать блюда.
Еда была лёгкой: после долгого бессознательного состояния, поддерживаемого лишь женьшеневым отваром и пилюлями, ей нельзя было употреблять жирную или тяжёлую пищу.
Постепенно на столе появились рисовая каша с красной фасолью, маринованный лотос с уксусом, миндальный тофу, тушеные грибы с бок-чой, жареная утка, жареный цыплёнок, жареный гусь, варёная черепаха и ветчина на пару. Сахарный творожный пудинг подали первым.
Повара императорской кухни не поскупились на старания: услышав, что сам император заказал именно этот десерт, они приготовили его с особым усердием.
В маленькой чашке густой, как крем, молочный десерт выглядел невероятно аппетитно. Сверху лежали дольки хурмы и грецкие орехи. Юй Ся действительно проголодалась и съела половину чашки.
Хэсюэ лучше всех знала вкусы Юй Ся. Увидев, что та съела чуть больше половины пудинга, она подала ей немного ароматного супа из ветчины с бамбуковыми побегами, и Юй Ся сделала пару глотков.
Лю Сы тоже немного поел.
Поскольку желудок Юй Ся всё ещё был слаб после пробуждения, ей не позволяли есть много — лишь понемногу отведать то, что ей нравилось.
После еды слабость не дала ей заняться чем-либо ещё, и вскоре она почувствовала сонливость. Просидев немного на ложе, она начала клевать носом.
Лю Сы велел служанкам помочь ей искупаться и уложить в постель.
Сам он вернулся во дворец Ханьлян и вызвал главного лекаря.
Тот был человеком Лю Сы и занимал должность главы императорской аптеки. В последнее время многих лекарей казнили, но главный лекарь знал нрав императора и потому остался в живых.
Услышав внезапный вызов, он был в полном недоумении.
Император восседал высоко на троне, а главный лекарь стоял внизу, опустив руки и не смея поднять глаза. Дворец Ханьлян ночью казался особенно мрачным: горела лишь половина светильников, а вверху, в чёрной императорской мантии, мужчина холодно смотрел на него:
— Есть ли шанс, что императрица полностью восстановит память?
Главный лекарь ответил:
— Конечно, есть, но…
— Я не хочу, чтобы она вспомнила, — перебил Лю Сы. — Сунь Чан, я хочу, чтобы она больше никогда не смогла вспомнить прошлое.
С потным лбом лекарь пробормотал:
— Это нетрудно…
Правда, всё зависело от того, рассосётся ли кровоподтёк в голове. Но в последнее время в императорской аптеке царила паника: Лю Сы казнил бесчисленное множество лекарей. Главный лекарь не осмелился сказать правду и продолжил:
— У меня есть средство, которое помешает императрице вспоминать прошлое. Однако, как говорится, всякое лекарство ядовито втрое, и оно неизбежно окажет некоторое воздействие.
Когда Сунь Чан ушёл, Лю Сы начал постукивать длинными пальцами по столу из красного сандалового дерева. Его красивое лицо в свете лампы оставалось непроницаемым.
Спустя долгое молчание он произнёс:
— Отправляемся во дворец Фэнъи.
Ли Дацизи, стоявший рядом, услышал весь разговор между Лю Сы и Сунь Чаном и обливался потом. Вытирая лоб, он спросил:
— Что делать с частью служанок из дворца Фэнъи и той служанкой из Ланьгосударства, ваше величество?
Лю Сы ответил:
— Предупредите их наедине. За лишнее слово — вырвать язык.
Возможно, из-за слишком долгого бессознательного состояния Юй Ся не могла уснуть, лёжа в постели. Увидев Хэсюэ, которая казалась ей близкой, она позвала её.
Хэсюэ знала Юй Ся лучше всех: с семи лет она служила при ней, тогда Хэсюэ было восемнадцать. Теперь ей уже двадцать шесть. После того как Юй Ся попала в Цзиньгосударство, Белая наложница хотела выдать Хэсюэ замуж — ведь она была служанкой принцессы и пользовалась покровительством семьи Бай. Несмотря на возраст, она могла бы выйти за достойного человека.
Но Хэсюэ слишком хорошо знала придворные интриги. Она понимала, что даже в знатных домах не избежать борьбы: в каждом большом семействе есть свои раздоры. Замуж ей не хотелось, и она устроилась на спокойную должность при дворе. Благодаря близости к императрице и наложнице Бай, жизнь у неё складывалась неплохо, хотя она и скучала по Юй Ся.
Её похищение людьми Лю Сы стало полной неожиданностью.
Хэсюэ видела, как Юй Ся росла, и никому в этом дворце не было так предано Юй Ся, как ей.
Она взяла гребень из слоновой кости и начала расчёсывать густые, густые волосы Юй Ся — вдвое гуще, чем у обычных женщин:
— Принцесса сидит у меня на коленях, а я расчёсываю вам волосы. Расчёсываю — и вы засыпаете.
Тело Хэсюэ было мягким и благоухающим. Юй Ся прижалась к ней и почувствовала знакомое тепло. Оно было таким родным, что у неё навернулись слёзы — будто она давно не испытывала подобной заботы. Она сжала край одежды Хэсюэ:
— Император мой супруг… Почему я принцесса?
Хэсюэ помолчала и тихо ответила:
— Мы в Цзиньгосударстве. Ваш дом в…
Она не договорила: раздвинулись бусы на занавеске, жемчужины звонко постучали друг о друга, и раздался низкий, ледяной голос мужчины:
— Ваш дом — в Ланьгосударстве. Вас прислали туда в качестве невесты по договору о мире, и вы вышли замуж за меня.
Юй Ся отпрянула от плеча Хэсюэ, и её глаза сразу засияли:
— Ваше величество!
Она бросилась с постели прямо в объятия Лю Сы, и тот обхватил её за талию:
— Ну, хватит шалить.
Хэсюэ поспешно слезла с ложа и поклонилась Лю Сы:
— Простите, ваше величество.
Взгляд Лю Сы стал ледяным, в нём мелькнула угроза:
— Неужели не знаешь придворных правил? Простая служанка осмелилась садиться на ложе госпожи?
Лицо Хэсюэ мгновенно побледнело:
— Рабыня виновата!
Юй Ся ущипнула Лю Сы за руку:
— Ты какой злой! Совсем злюка!
Выражение лица Лю Сы смягчилось:
— Почему не спишь?
Юй Ся ответила:
— Не получается уснуть. Я попросила Хэсюэ лечь со мной, это я её позвала.
Лю Сы бросил на Хэсюэ холодный взгляд:
— Ещё не ушла?
Хэсюэ похолодела всем телом и поспешно вышла. Она слышала о жестокой репутации Лю Сы, и это был первый раз, когда она ощутила, насколько близко смерть. Она не сомневалась: если бы не Юй Ся, Лю Сы приказал бы немедленно казнить её.
В Ланьгосударстве у Юй Ся не было столько строгих правил. Белая наложница, хоть и была властной снаружи, внутри дворца хорошо обращалась со слугами. Хэсюэ была почти няней для Юй Ся: в детстве та часто звала её спать после кошмаров или просила нести на руках, когда уставала идти.
Раньше Хэсюэ даже пыталась отговорить Юй Ся лечить Лю Сы. Она сразу поняла, что он — холодный и бездушный человек, и даже если его спасти, он не проявит благодарности. Но Юй Ся всегда помогала другим, не ожидая ничего взамен. Её окружали люди, которые избаловали её чрезмерной добротой, и она не знала, насколько жесток мир.
Хэсюэ не понимала, какие планы у Лю Сы теперь.
Ведь именно он довёл Юй Ся до смерти. А теперь, когда она не умерла, а вернулась к жизни, он вдруг изменился и стал добр к ней?
Или за этим скрывается какая-то выгода, и он хочет использовать Юй Ся в своих интересах?
Хэсюэ всегда была умна и много думала. Только она вышла, как её окликнул один из придворных евнухов, сопровождавших Лю Сы.
Ли Дацизи был доверенным лицом императора. Даже высокопоставленные чиновники первого ранга старались задобрить его, поэтому перед всеми, кроме императора и императрицы-матушки, Ли Дацизи всегда держался с надменностью.
Он косо взглянул на Хэсюэ:
— Девушка Хэсюэ, сколько лет ты служишь принцессе? Сколько лет в дворце?
Хэсюэ ответила:
— Десять лет в императорском дворце Ланьгосударства, восемь лет при принцессе.
Ли Дацизи кивнул:
— Так долго служишь — значит, принцесса к тебе неравнодушна.
Хэсюэ понимала: дело не в «немного неравнодушна», а в большой привязанности. Иначе зачем Цзиньгосударству специально похищать именно её, чтобы выведать о Юй Ся? Хэсюэ знала Юй Ся лучше, чем Белая наложница, лучше, чем кто-либо на свете. Достаточно было одного лёгкого кашля Юй Ся, чтобы Хэсюэ поняла: то ли та хочет что-то сказать, то ли ей нездоровится.
Именно поэтому её шансы быть убитой были велики. Хотя, возможно, её и оставят в живых — всё зависело от обстоятельств.
Ли Дацизи перекинул метлу через руку и фыркнул:
— Старая служанка, десять лет в дворце. Дворцы Ланьгосударства и Цзиньгосударства, наверное, похожи. Ты должна знать правила. Единственное различие в том, что в Ланьгосударстве тебя покрывали императрица и наложница Бай, и ты могла позволить себе многое. А здесь правила строже. Императрица — лишь титул, власти у неё нет. Скажешь лишнее слово или сделаешь ошибку — тебя сразу же казнят.
Хэсюэ склонила голову:
— Да, рабыня понимает. Буду осторожна.
Ли Дацизи добавил:
— Раз ты так хорошо знаешь императрицу, император решил тебя не убивать. Но твоя голова уже на твоём поясе. Следи за каждым словом, береги себя. Скажешь лишнее — пострадаешь не только ты, но и императрица из-за тебя.
Лицо Хэсюэ слегка изменилось:
— Да.
Ли Дацизи косо на неё взглянул. Он не собирался быть добрым, но знал: в этом дворце любой может пасть жертвой Лю Сы, кроме Юй Ся. Хэсюэ растила её с детства, и когда всё уляжется, скорее всего, она станет самой приближённой служанкой императрицы.
Он сказал:
— Не то чтобы я хотел обидеть, но эти слова — ради твоей же безопасности. Девушка Хэсюэ, береги себя.
Хэсюэ неоднократно кивнула в ответ.
Глубокой осенью ночи уже стали холодными. Хэсюэ не осталась дежурить этой ночью. Она думала о наивной и юной принцессе внутри и о жестоком императоре — и её сердце всё чаще сжималось от холода. Она больше не мечтала выйти замуж: в её возрасте вряд ли найдётся хороший жених, да и детей у неё, скорее всего, уже не будет. Она растила Юй Ся с детства и воспринимала её и как младшую сестру, и как собственного ребёнка, хотя и с почтением.
Вечером Юй Ся чувствовала себя неплохо и даже съела полчашки рисовой каши.
Только что Лю Сы говорил с Хэсюэ слишком холодно. Сама Юй Ся не была особенно смелой, и она сказала:
— Ты какой злющий…
Лю Сы уложил её на ложе:
— Слуги — это слуги. Не водись с ними слишком близко. Почему сегодня не спишь? Что она тебе рассказала?
http://bllate.org/book/8669/793807
Готово:
