У Дэн Юня было не одна дочь — Шу-наложница. Просто она была старшей законнорождённой, получившей самое тщательное воспитание и потребовавшей наибольших усилий. Весь род Дэн вложил в неё больше всего. Ниже по возрасту у неё числилось немало младших незаконнорождённых сестёр: у Дэн Юня было множество жён и наложниц, а детей — тем более.
Он ни за что не допустил бы, чтобы эта никчёмная дочь погубила весь род.
Через три дня супруга Дэн Юня вошла во дворец. Не прошло и часа после её выхода, как Шу-наложница повесилась. Вовне объявили, будто она скончалась от внезапной болезни.
Смерть Шу-наложницы полностью соответствовала ожиданиям Лю Сы.
Если бы не глупость этой женщины, не подсыпавшей ему того зелья, Юй Ся до сих пор лежала бы в постели, не просыпаясь.
Дэн Юнь оказался достаточно разумен. Если бы он не решился на этот шаг сам, а заставил Лю Сы действовать, тогда погибла бы не только Шу-наложница.
Внезапная кончина Шу-наложницы вызвала переполох во всём внутреннем дворце. Никто не верил, что она действительно повесилась. Всех служанок и евнухов, знавших правду о самоубийстве, тут же устранили. Род Шу-наложницы не уступал по влиянию родам Сянь- и Дэ-наложниц. Если бы Юй Ся не появилась во дворце Цзиньгосударства, именно Шу-наложница имела бы наибольшие шансы стать императрицей.
Теперь все эти доводы оказались бессильны, и прочие наложницы поверили официальной версии — будто та скончалась от болезни.
В конце концов, ещё в загородном дворце её здоровье явно пошатнулось, так что затянувшаяся болезнь и последующая смерть выглядели вполне правдоподобно.
Бинь, лишившись опоры в лице Шу-наложницы, быстро попала в холодный дворец. Лю Сы не собирался щадить никого, кто хоть как-то был причастен к этому делу.
Так незаметно наступила глубокая осень.
Юй Ся пробыла без сознания более двух месяцев.
К тому времени императрица-матушка уже сочла императрицу мёртвой. Лю Сы же настаивал, что она жива, лишь для того, чтобы оставить трон вдовым и не дать знатным родам ввязаться в борьбу за него.
Императрица-матушка уже догадалась: если бы Юй Ся действительно умерла, Лю Сы, при всей своей лицемерности, наверняка объявил бы, будто глубоко скорбит и не намерен назначать новую императрицу в ближайшее время.
Но если бы он действительно любил её, разве стал бы мучить живую, прекрасную, цветущую девушку до состояния живого трупа?
На этот вопрос не было ответа даже у самого Лю Сы.
Юй Ся спала так долго… У её постели на коленях стояла служанка по имени Хэсюэ. Та прислуживала Юй Ся семь–восемь лет, ещё с тех пор, когда та была принцессой Ланьгосударства.
В этом месяце Хэсюэ насильно доставили из Ланьгосударства в Цзиньгосударство.
Она стояла на коленях и, словно горох из мешка, выпалила всё, что знала о Юй Ся:
— …Раньше принцесса тоже часто спала. Иногда по двадцать дней в месяц проводила во сне. Императорский врач говорил, что у неё болезнь чрезмерной сонливости. Однажды даже Гуй- и императрица так испугались, ведь принцесса проспала подряд более десяти дней.
— Значит, она не умерла? — Лю Сы прижал Юй Ся к себе. Её бледные щёки мягко касались его груди. Его голос прозвучал низко и ледяно, прекрасное лицо было безупречно, но в нём чувствовалась угроза смерти. — Она просто спит?
Перед Лю Сы нельзя было говорить, что Юй Ся умерла.
Это знали все императорские врачи и все слуги во дворце Фэнъи.
Хэсюэ этого не знала, но чувствовала: этот мужчина на грани безумия, в его глазах — жажда убийства.
Хэсюэ всегда была умна. Она ответила:
— Принцесса просто спит.
— Хорошо, — ледяным тоном произнёс Лю Сы. — Уходи.
Она действительно спит. Её собственная служанка, прислуживающая годами, сказала, что принцесса просто спит.
Лю Сы знал: Юй Ся действительно спит.
Его маленькая принцесса была облачена в шелка и парчу, её кожа оставалась белоснежной, источая лёгкий аромат водяной лилии. Ресницы стали ещё длиннее, изящно изогнутыми, губы — алыми, мягкими, с совершенной линией. Её чёрные волосы напоминали чёрное дерево.
Рана на лбу Юй Ся полностью зажила. Несмотря на обильное кровотечение, не осталось и следа — кожа оставалась гладкой и нежной. Все синяки на теле исчезли, и теперь она выглядела такой же целостной и прекрасной, как в ту ночь, когда Бай Гэн привёз её в ящике.
Всё оставалось таким же, как прежде.
Лю Сы крепко обнимал её. Пусть она проснётся и возненавидит его, пусть проигнорирует или будет бояться — ему всё равно. Главное, чтобы она очнулась.
На следующий день Лю Сы отправился на утреннюю аудиенцию. Происшествия во внутреннем дворце почти не повлияли на дела внешнего двора, кроме одного человека — Дэн Юня, потерявшего дочь.
Глубокой осенью дворцовый город, как и прежде, поражал величием: нефритовые чертоги, резные балки, расписные стропила, роскошь и великолепие повсюду. Дворец Фэнъи тоже оставался неизменным.
Хэсюэ приоткрыла окно, и в комнату ворвался свежий воздух. Цяожуэй подошла к ней и сказала:
— Госпожа ещё спит, ей нельзя простужаться. На улице прохладно, да ещё и дождь идёт. Лучше закрой окно.
Хэсюэ кивнула. Она ещё плохо ориентировалась в Цзиньгосударстве.
Юй Ся очнулась под звук дождя, стучащего по каменным плитам.
Тихий, глухой стук вызывал лёгкую тяжесть в груди.
Она лежала под алым шёлковым одеялом, на котором золотыми и серебряными нитями были вышиты дракон и феникс. Узор был невероятно сложным, но ткань оказалась удивительно мягкой и тёплой, так что даже в эту осеннюю пору было тепло.
В воздухе витал едва уловимый аромат — что-то вроде запаха горящего цитруса: сладкий, но с горчинкой.
Тело Юй Ся было слабым, сил не было совсем. Единственное, что её занимало — где она находится?
Где это место?
Она приподняла полог кровати. Тонкая, как облачко, как утренний туман, ткань легко раздвинулась, и её прекрасные глаза осторожно оглядели комнату.
Внутри царило тёплое янтарное сияние, но не из-за недостатка света, а потому что повсюду стояли золотые предметы и драгоценности, а ковёр был соткан из золотых нитей.
Юй Ся посмотрела на себя: на ней была белоснежная ночная рубашка, волосы распущены.
Она потянулась, почувствовала, как понемногу возвращаются силы, и тихо встала с кровати. У кровати стояли туфли — белый атлас, очень мягкие, с вышитыми парными лотосами. Она не знала, её ли они, но надела — в самый раз.
Даже этот лёгкий шорох привлёк внимание снаружи.
Вошла женщина в изысканном зелёном шелковом платье, с аккуратной причёской. Увидев Юй Ся, она радостно воскликнула:
— Принцесса, вы очнулись!
Юй Ся недоумённо указала на себя:
— Принцесса?
Женщина кивнула:
— Вы же принцесса Юйчжэнь.
Юй Ся ничего не понимала. В голове стоял туман, прошлое будто заволокло мглой — ни единого воспоминания. Она потерла виски:
— А ты кто?
Улыбка Хэсюэ замерла:
— Я Хэсюэ. Я служу вам уже восемь лет, всегда была рядом. Вы разве забыли?
Хэсюэ…
Юй Ся покачала головой, её глаза были полны растерянности.
Она ничего не помнила. Совсем ничего.
Кто она? Где она? Она напрягала память изо всех сил, но ничего не вспоминалось. В голове будто что-то мешало, не давая пробиться воспоминаниям.
Хэсюэ не стала задумываться. Только что проснувшаяся госпожа — это срочное дело! Надо немедленно сообщить об этом Императору Юаньси и вызвать императорских врачей — вдруг после такого долгого сна что-то ещё не зажило.
Лю Сы только что вернулся с утренней аудиенции, как получил весть о пробуждении Юй Ся.
Лю Сы остановился у входа во дворец Фэнъи и на мгновение замешкался.
Он рванул сюда, отменив все дела, но в эту секунду почувствовал нерешительность.
Входить или нет? Входить или нет?
Увидев его, Юй Ся, наверное, станет ещё несчастнее. Она ведь уже пыталась покончить с собой. А вдруг снова?
На этот раз ему повезло — он спас её. Но в следующий раз?
Будет ли у неё такое же везение? Нет… Будет ли у него самого такое же везение — увидеть, как она проснётся?
На этот счёт нельзя было сказать ничего наверняка.
Лю Сы не хотел, чтобы Юй Ся снова пыталась свести счёты с жизнью, не желал причинять ей боль.
Ли Дацизи, стоя рядом, внимательно следил за выражением лица государя и, улыбаясь, сказал:
— Ваше Величество, вы так долго тосковали по императрице. Пора навестить её. Госпожа добрая — скажете ей пару ласковых слов, и она наверняка смягчится.
Лю Сы знал: этого не случится.
Он слишком сильно ранил Юй Ся. Она никогда не простит его. У неё нет ни сердца, ни чувств — откуда взяться «возвращению»?
Но всё же он вошёл.
У дверей стояли на коленях слуги. Лю Сы прошёл в спальню.
Юй Ся была одета легко, в комнате стоял тёплый, пряный аромат, от которого становилось уютно.
За окном капал дождь. Хотя дождь не коснулся Лю Сы, от него веяло холодной сыростью. Юй Ся почувствовала это и медленно обернулась.
Её глаза были прекраснее луны — чистые, ясные, без тени. Чёрные волосы рассыпались по плечам, делая её лицо ещё нежнее и белее.
Лю Сы на мгновение замер, потом остановился:
— Юйчжэнь, тебе лучше? Сейчас придёт врач осмотреть тебя.
Юй Ся нахмурилась, глядя на Лю Сы.
Не зная почему, она испытывала перед ним инстинктивный страх. Возможно, из-за его подавляющей ауры или скрытого запаха крови — ей хотелось убежать подальше и никогда больше не встречаться с этим человеком.
Она сделала шаг назад:
— Кто вы?
Хэсюэ тихо напомнила:
— Это Его Величество, принцесса. Император.
Юй Ся:
— …Отец?
Хэсюэ остолбенела:
— Нет.
Она поспешила объяснить Лю Сы:
— Ваше Величество, принцесса в замешательстве. Она временно ничего не помнит.
Лю Сы приказал:
— Позовите врача.
Ли Дацизи тут же скомандовал младшему евнуху:
— Беги за врачом! Пусть приходит немедленно!
Евнух пулей вылетел из комнаты. Лю Сы кивнул, и все слуги вышли.
В спальне остались только Лю Сы и Юй Ся.
Лю Сы бесстрастно сделал два шага вперёд. Юй Ся инстинктивно испугалась и отступила:
— Вы —
Служанка сказала, что она принцесса, а он — император. Поэтому Юй Ся сначала подумала, что он её отец. Но потом сообразила: он слишком молод. Может, старший брат?
— Старший брат? — спросила она.
Лю Сы обнял её.
Последние ночи они и так спали вместе, но сейчас всё было иначе — она была в сознании, живая, настоящая.
Лицо Юй Ся прижалось к его груди. Он обнимал так крепко, что ей стало трудно дышать, да и стыдно стало:
— Отпусти меня…
От него пахло древесными нотами — возможно, сандалом. Запах был приятный, чистый. Юй Ся попыталась вырваться, но безуспешно.
Она смирилась и тихо лежала у него в объятиях:
— Вы мой старший брат?
— Нет, — ответил Лю Сы, усаживая её к себе на колени. — Я твой супруг. Не двигайся. Позволь мне немного подержать тебя.
Юй Ся, взрослая девушка, чувствовала себя ребёнком, которого держат на руках. Ей было неловко и непривычно.
Когда она впервые увидела Лю Сы, тот показался ей ужасным — будто готов проглотить любого. Но он сразу же обнял её, ничего плохого не сделал, и её настороженность немного улеглась.
Этот мужчина, похоже, искренне волновался за неё.
От природы Юй Ся была доброй и открытой. Ещё в Ланьгосударстве все доброжелательные наложницы любили эту наивную и жизнерадостную принцессу.
Она послушно позволила «супругу» держать себя на руках, не сопротивляясь.
Врач пришёл очень быстро.
Осмотрев пульс, он доложил:
— У императрицы травма головы. Возможно, образовалась гематома, сдавливающая мозг, из-за чего память нарушилась. Она, скорее всего, не помнит прошлого.
Лицо Лю Сы изменилось:
— Когда память вернётся?
Врач замялся.
Лю Сы добавил:
— Говори без страха. Я прощаю тебе любую откровенность.
— Такая форма потери памяти редко поддаётся лечению, — ответил врач.
Лю Сы махнул рукой:
— Уходи.
Этот исход оказался для него неожиданным.
Когда врач ушёл, Юй Ся тихо спросила:
— Как я ударилась головой? Я больше никогда не вспомню прошлое?
Лю Сы прижал её к себе. Его тело слегка дрожало.
http://bllate.org/book/8669/793806
Готово:
