Лю Сы на самом деле не хотел причинять ей боль. Из всех людей на свете он меньше всего желал обидеть Юй Ся. Если бы в неё вонзили нож, он почувствовал бы боль десяти клинков — и страдал бы сильнее, чем она сама. Но после всего случившегося единственное, чего он по-настоящему хотел и мог принять, — это Юй Ся.
Чувства бурлили, поднимаясь волной, сметающей всё на своём пути, унося прочь разум и оставляя лишь первобытную, животную потребность.
Лю Сы слышал, как Юй Ся плачет. На полу лежал толстый ковёр, но он не мог скрыть пронизывающего холода каменного основания. Юй Ся чувствовала, как ледяной холод проникает в спину, будто её душа уже балансирует на грани жизни и смерти.
Она никогда, никогда ещё не испытывала такой отчаянной безысходности. Ей казалось, будто она провалилась в ад и теперь корчится в муках, охваченная адским пламенем.
Боль была невыносимой, горе — бездонным. Юй Ся даже плакать не могла — слёзы просто текли из уголков глаз.
Лю Сы провёл пальцем по её щеке:
— Принцесса…
Разума в нём почти не осталось. Единственное, что он знал наверняка, — перед ним та, кого он любит.
Чувства, накапливавшиеся слишком долго, прорвали плотину и хлынули потоком.
Для Юй Ся этот час растянулся на целый год, а для Лю Сы промелькнул, словно одна минута.
Он снова поднял её и уложил на постель.
Лекарство оказалось куда коварнее, чем предполагал Лю Сы. Вторая половина ночи стала ещё мучительней. Он понимал: не следовало так поступать с Юй Ся, не следовало доводить её до такого состояния. Но он совершенно не мог совладать с собой.
Юй Ся была чересчур соблазнительна. Даже без лекарства ему было трудно сдерживать желание обладать ею. А под действием зелья все его сокровенные мысли усилились в десять раз.
Неведомо сколько времени прошло, но небо уже начало светлеть. Внешние евнухи не осмеливались напоминать императору о пробуждении. Наконец, Лю Сы остановился.
Юй Ся была прикрыта смятым шёлковым одеялом. Обычно в её покои струился нежный аромат водяных лилий, но теперь его полностью вытеснил насыщенный, почти животный запах мускуса. От такого запаха у неё обычно сжималось сердце, но сейчас Юй Ся даже не замечала этого.
В ней не осталось ни капли сил. Она лежала лицом в подушку, чёрные волосы прикрывали половину её тела, а безжизненная рука свисала с края кровати. Даже на её белоснежных пальцах остались следы от чужих пальцев.
На левой щеке Лю Сы виднелся след от пощёчины. Юй Ся, не выдержав насилия, осмелилась ударить его. Щека не опухла, но ногти оставили тонкую царапину с каплей крови.
Очевидно, его рана была ничем по сравнению с её страданиями.
Юй Ся не спала. Заснуть она не могла — тело было истощено до предела, но даже слёз больше не осталось.
Глаза Лю Сы покраснели от бессонницы. Он не знал, что делать дальше. Осторожно притянув её к себе, он прижал к груди.
Она закрыла глаза, длинные ресницы слабо дрожали. Лю Сы крепче обнял её и нежно приподнял подбородок:
— …Принцесса.
Юй Ся не издала ни звука. В павильоне царила такая тишина, что даже петухи не осмеливались кричать. Пока император не встанет, служанки и евнухи за дверью превращались в немую статую. В этой гнетущей тишине Лю Сы ласково гладил её лицо.
Она прижалась щекой к его плечу, а её тёмные волосы рассыпались по его одежде.
Это было совсем не так, как он мечтал. Лю Сы хотел быть нежным с ней, хотел, чтобы их первая близость произошла в романтической обстановке — как в ту ночь, когда постель была усыпана лепестками пионов, а она спокойно спала в его объятиях. Именно так они и должны были стать одним целым.
Лю Сы вспомнил их первую встречу. Тогда Юй Ся была ещё ребёнком, не знавшим ни бед, ни тревог. Всё государство баловало её, как самую драгоценную принцессу. Однажды она пропала всего на несколько часов — и наследный принц тут же отправил сотни людей на поиски. Он застал её спящей в полуденном солнце, среди благоухающей травы. Её невинность и беззаботность покорили его сердце. Тогда он подумал: если она выйдет замуж, её супруг непременно будет оберегать её, лелеять и всю жизнь держать на ладонях, как настоящую принцессу.
И вот он сам стал её супругом.
Лю Сы приказал подать горячую воду для ванны.
За пределами спальни царил полный хаос: повсюду валялись осколки ваз, испачканный ковёр, перевернутая мебель. Хотя и не так сильно, как сама постель, это зрелище всё равно наводило на непристойные мысли.
Но никто не осмеливался думать об этом вслух.
Лю Сы сам отнёс Юй Ся в ванну. Служанки тут же начали убирать беспорядок. Ли Дацизи стоял с ледяным лицом и приказал:
— Быстрее убирайтесь! И ни звука! Сделаете дело — сразу уходите!
Воду меняли дважды. Юй Ся была словно кукла на ниточках, позволяя Лю Сы делать с ней всё, что он пожелает. Он надел на неё ночную рубашку, а постель уже успели застелить свежим бельём. Юй Ся погрузилась в шёлковые простыни.
Её лицо побелело, будто бумага. Лю Сы поцеловал её в губы. Юй Ся слабо сжала его рукав, и слёзы снова потекли по её щекам. Губы её дрогнули, будто она хотела что-то сказать. Лю Сы наклонился ближе.
Голос её осип от ночи и нуждался в отдыхе. Прежний мягкий, звонкий и сладкий тембр теперь звучал пусто и безжизненно. Лю Сы долго прислушивался, пока наконец не разобрал:
— Я хочу домой… Хочу к матушке…
Лю Сы взял её хрупкую руку в свои ладони:
— Здесь твой дом.
После ванны у Юй Ся начался жар. Ночью она сильно вспотела, и, вероятно, простудилась. Её лихорадило — то бросало в жар, то в холод, а тело было совершенно бессильно.
Лю Сы осмотрел её, пока купал. Раны оказались серьёзными — разрывы глубокие. Прошлой ночью она так отчаянно сопротивлялась, что при насилии легко можно было нанести ей увечья. Он ведь думал, что Юй Ся согласится. Ведь в тот раз она сама соблазняла его, снимая одежду… Но когда она стала сопротивляться, он уже не мог остановиться.
Он вышел, чтобы вызвать лекаря. Лю Сы знал: после всего случившегося Юй Ся больше не захочет его видеть.
Едва он отошёл, как Юй Ся, собрав последние силы, поднялась. Всё время, проведённое рядом с Лю Сы, казалось ей кошмаром. Он жесток и безжалостен. Она знала: он убьёт её. Она никогда не вернётся в Ланьгосударство живой. Лю Сы не даст ей уйти — он настоящий тиран.
Лю Сы ещё не успел выйти за дверь, как услышал глухой удар.
Он обернулся.
Юй Ся, собрав все оставшиеся силы, врезалась лбом в колонну и рухнула на пол. Кровь струилась по её лицу, заливая белоснежную одежду алыми пятнами.
Лю Сы представлял разные варианты: она проснётся и заплачет, будет молча терзаться в одиночестве, прикусив уголок одеяла. Возможно, она станет ещё больше бояться его — ведь на этот раз он действительно причинил ей физическую боль.
Но он никогда не думал, что Юй Ся покончит с собой. Стоило ему отвернуться — и она тут же бросилась на колонну. Сердце Лю Сы пронзила тысяча игл, боль пронзила его насквозь. Он подхватил её на руки. Её лицо было бледным, а кровь капала на пол.
Глаза её были закрыты, будто она действительно исчерпала все силы.
...
В последние дни во всей летней резиденции Чжуаншань только и говорили, что об императрице, живущей в павильоне Яньлань.
Императрица наложила на себя руки, врезавшись головой в колонну.
Обычно Шу-наложница первой бежала к императрице-матушке, чтобы узнать последние сплетни. Но на этот раз она не появлялась.
Императрица-матушка прислала к ней человека. Оказалось, Шу-наложница уже слегла — её лицо осунулось, и она выглядела измождённой. Императрица-матушка решила, что та просто не привыкла к климату Чжуаншаня, и не придала этому значения.
Остальные три наложницы, как обычно, пришли на утренний поклон, но без Шу-наложницы никто не осмеливался обсуждать происшествие при императрице-матушке.
Гуйфэй Ци, напротив, была в восторге. В последнее время она ревновала императора к императрице, и теперь самоубийство Юй Ся казалось ей величайшей удачей.
Когда три наложницы ушли, служанка подала императрице-матушке чашу женьшеневого отвара для красоты. Та отхлебнула немного, и служанка тихо сказала:
— Уже пять дней подряд государь ежедневно навещает павильон Яньлань. Похоже, он и вправду влюблён.
Императрица-матушка холодно усмехнулась:
— Перед кем он теперь разыгрывает преданного супруга? Передо мной? Перед Шу-наложницей и другими? Он прекрасно знает, что у неё ещё есть дыхание, и хочет использовать её, пока она жива.
После того как Юй Ся ударила себя головой, ко дворцу съехались все лекари резиденции — среди них были и люди императрицы-матушке. Она прекрасно знала, в каком состоянии императрица.
— Он объявил, будто императрица простудилась, и собирается дальше изображать счастливую супружескую пару, — продолжала императрица-матушка, всегда судя Лю Сы с худшей стороны. Её служанка, прожившая с ней десятилетия, прекрасно это понимала. — На самом деле, удар головой — дело поправимое. Но её тело настолько ослабло, что пульс едва прощупывается даже без повязки. А на запястье — синяки и ссадины… Кто знает, каким зверем он был с ней?
Служанка добавила:
— Она уже много дней не приходит в себя. Боюсь, шансов мало. Ваше величество, может, пора пригласить вторую младшую госпожу Ци во дворец? Она такая нежная и покладистая — наверняка сумеет расположить к себе государя.
Императрица-матушка хотела, чтобы Лю Сы страдал — даже каплю радости она не желала ему.
Но она не могла показывать своих истинных чувств. При нём она по-прежнему играла роль заботливой матери, хотя оба ненавидели друг друга до глубины души.
Шу-наложница теперь больна. Императрица-матушка всегда её терпеть не могла: отец Шу постоянно спорил с её отцом при дворе. Как бы ни притворялась Шу-наложница послушной, для императрицы-матушке она оставалась занозой в глазу. Теперь же она решила избавиться от неё.
Но Шу-наложница была хитра, словно лиса, и императрица-матушка всё ещё ломала голову, как её устранить.
Императрице-матушке было за сорок. Несмотря на прекрасный уход, в её глазах уже читалась усталость возраста. Она потеряла мужа и сына — всё из-за Лю Сы. Иногда ей даже хотелось убить его… если бы только хватило сил.
С тех пор как Лю Сы вернулся победителем, морщины на лице императрицы-матушке стали глубже, а взгляд — мрачнее. В ней будто застыла смерть. Она сказала:
— Мне пора лично навестить императрицу. В конце концов, она носит титул императрицы, и я должна убедиться, что с ней всё в порядке.
Служанка помогла ей встать:
— Боюсь, в её покоях может быть нечисто. Не заразитесь ли вы?
Через две четверти часа императрица-матушка уже стояла у павильона Яньлань.
Слуги здесь ходили, опустив головы. В последнее время император часто появлялся в павильоне, и каждый раз его лицо было мрачнее тучи — казалось, он вот-вот кого-нибудь убьёт. Те, кого назначили сюда, уже жалели о своём решении.
Увидев императрицу-матушку, все немедленно преклонили колени.
Императрица-матушка спросила:
— В какой комнате находится императрица? Я хочу её навестить.
Служанки на мгновение замялись. Все во дворце знали, что отношения между императором и императрицей-матушкой напряжены, а государь строго запретил кому-либо приближаться к императрице. Они не знали, стоит ли вести её туда.
Заметив их колебание, лицо императрицы-матушке потемнело:
— Где именно разместили императрицу?
Служанка поспешно ответила:
— Прошу следовать за мной, ваше величество.
Интерьер павильона Яньлань был изыскан. Императрица-матушка хорошо помнила это место: когда-то, будучи императрицей, она всегда останавливалась здесь во время визитов в летнюю резиденцию Чжуаншань.
Теперь обстановка сильно изменилась. После той ночи многое было разбито. В воздухе витал аромат «Фэнсуй». Служанка откинула занавеску, и императрица-матушка вошла в спальню.
Она села на край постели и посмотрела на хрупкую женщину в шёлковых покрывалах.
Кожа Юй Ся напоминала безупречный белый нефрит — прозрачный, чистый, лишённый малейшего румянца. Её черты были настолько совершенны, что казались ненастоящими, будто высеченными из драгоценного камня.
Даже императрица-матушка сжалась сердцем при виде такой красоты. Ей стало жаль девушку. Как Лю Сы смог поднять на неё руку?
http://bllate.org/book/8669/793804
Готово:
