К полудню Лю Сы собрал в Переднем саду совет министров для обсуждения государственных дел. Среди них, разумеется, был и Дэн Юнь — отец Шу-наложницы.
Когда-то Дэн Юнь сделал верную ставку и встал на сторону того, кто стал императором, заслужив тем самым «заслугу сопровождения дракона». С тех пор семья Дэнов процветала: хотя они всё ещё не могли тягаться с родом Ци, при дворе за ними утвердилось немало последователей и поклонников.
Сейчас Дэн Юнь занимал пост первого ранга, и его слова имели вес. Однако перед Лю Сы он никогда не позволял себе заноситься или напоминать о своих заслугах.
Герцог Ци Шэн мог себе позволить старческую вольность, опираясь на то, что он дед императора по матери, но Дэн Юнь никогда не осмеливался на подобное. Он прекрасно понимал: без него Лю Сы всё равно взошёл бы на трон, но без Лю Сы в семье Дэнов главой был бы вовсе не он. Император оказал ему великую милость, заметив и вознаградив его ещё до восхождения на престол.
Отправлять дочь во дворец в качестве наложницы не было замыслом Дэн Юня. Шу-наложница сама увидела Лю Сы и с первого взгляда влюбилась без памяти; она угрожала голодовкой, если её не отдадут в гарем. Дэн Юнь не осмеливался надеяться, что дочь родит наследника или станет императрицей — он лишь молил небеса, чтобы она осталась жива.
К середине дня министры разошлись, и лишь тогда вошёл Ли Дацизи:
— Ваше Величество, сегодня утром Шу-наложница внезапно потеряла сознание в саду. Даже императрица-матушка была потревожена. Не пожелаете ли навестить её?
Лю Сы перевернул страницу в книге:
— Зайду вечером.
Политика двора и интриги гарема были тесно переплетены. Намерения Шу-наложницы легко угадывались: скорее всего, увидев, как император благоволит Юй Ся, она занервничала и решила показать другим наложницам, что и она по-прежнему в милости.
После ужина Лю Сы направился в покои Шу-наложницы.
Её обитель была удивительно уединённой: вокруг густо рос бамбук, птицы щебетали звонко и чисто, а по обе стороны дорожки цвели редкие цветы и благоухали травы. Поднимаясь по ступеням, Лю Сы вошёл внутрь, и звонкий голос евнуха — «Его Величество прибыл!» — разнёсся по всему дворцу.
Служанки и евнухи упали на колени, не смея поднять глаз на императора.
Шу-наложница вечером была одета особенно открыто: её белоснежная грудь едва прикрывалась одеждой, а тонкий стан был туго перехвачен поясом. Улыбаясь, она поклонилась:
— Ваша служанка кланяется Вашему Величеству.
Лю Сы даже не взглянул на неё. После Юй Ся все остальные казались ему раздражающими.
— Зачем вы пришли, Ваше Величество? — спросила Шу-наложница.
Лю Сы уселся на бамбуковую кушетку:
— Говорят, ты утром упала. Как теперь себя чувствуешь?
Она уже знала: раз её отец пользуется доверием императора, значит, и она не останется без внимания. Сладко улыбнувшись, она ответила:
— Раз Ваше Величество обо мне заботитесь, даже самые страшные муки станут для меня сладостью.
Служанка подала чай. Лю Сы сделал глоток. Шу-наложница украдкой взглянула на него.
Сегодня на нём был чёрный императорский халат, расшитый золотыми нитями с изображением пятикогтевого дракона. Он и без того был красив, но в профиль его черты казались особенно резкими и благородными, исполненными воинственной силы.
Шу-наложница велела слугам удалиться и сама села рядом с Лю Сы:
— В последнее время мне кажется, Ваше Величество ещё больше похудели. Год войны и походов, наверное, сильно измотал вас.
Лю Сы не чувствовал особой тяготы. Он никогда не был изнеженным аристократом: хоть и родился в знати, но ни дня не жил в роскоши. Завоевание Поднебесной для него было скорее способом развлечься и получить то, чего он хотел.
Аромат Шу-наложницы был слишком резким и навязчивым. Лю Сы холодно произнёс:
— Иди и коленись там.
Она замерла, улыбка на лице померкла.
— Да, Ваше Величество.
Лю Сы принёс с собой необработанные меморандумы. Ночь постепенно сгущалась, и когда он закончил с последним документом, на лбу выступил пот.
Шу-наложница стояла на коленях, обливаясь холодным потом.
Прошло долгое время. Шорох пера прекратился, и в воздухе воцарилась гробовая тишина. Тогда Шу-наложница поползла к нему:
— Ваше Величество… не желаете ли, чтобы ваша служанка помогла вам отдохнуть…
Глаза Лю Сы были узкими, губы плотно сжаты; даже самые дерзкие люди не могли расслабиться в присутствии этого молодого императора. Шу-наложница ждала уже полчаса — если она не ошибалась, действие снадобья должно было проявиться примерно через три четверти часа.
В её сердце зародился страх.
Голос мужчины звучал так, будто сдерживал ярость:
— Ты думала, что сможешь обмануть Меня?
Шу-наложница вздрогнула:
— Ваша служанка… не понимает, о чём Вы говорите, Ваше Величество.
Лю Сы резко пнул её в левое плечо. От удара она отлетела и врезалась в колонну, изо рта хлынула кровь.
Его глаза слегка покраснели:
— Больше всего на свете Я ненавижу, когда Мной манипулируют. Шу-наложница, если не хочешь провести остаток жизни в Холодном дворце — прекрати свои интриги.
Грохот был настолько сильным, что даже евнухи снаружи встревожились. Ли Дацизи насторожённо окликнул:
— Ваше Величество?
Голос Лю Сы прозвучал хрипло, будто он сдерживал бурю эмоций:
— Отправляйтесь в павильон Яньлань.
......
В это время Юй Ся уже должна была спать, но сегодня сон не шёл к ней.
Днём она сидела и смотрела на кусты пионов, размышляя о том, как ей опостылела эта жизнь. Ещё несколько месяцев назад, до того как попала в руки Лю Сы, её главной заботой было то, что она постоянно засыпала — на несколько дней, а то и на недели, просыпаясь лишь изредка. Тогда она будто жила в прекрасных снах: была живой, но словно и нет. А теперь, оказавшись в реальности, она ощущала каждое мгновение — и каждое мгновение было мукой.
Она боялась Лю Сы.
Боялась видеть его мрачное лицо, боялась его прикосновений. Он любил снимать с неё одежду и обращаться с ней, как с предметом: то ли с прекрасной картиной, то ли с хрупкой вазой. Он гладил её, целовал, оставляя свои следы — как печать на картине или вазе. Эти отметины невозможно стереть; они навсегда останутся в её сердце и будут будоражить её по ночам.
Пионы цвели в полную силу, яркие и ослепительные. Юй Ся сорвала белый цветок и положила его на ладонь. Она села прямо среди цветов. Цяожуэй не знала, где она, и с людьми искала её повсюду.
Мимо неё прошли служанки. Цветы были выше пояса, и никто не заметил Юй Ся, спрятавшуюся внутри.
Одна из них сказала:
— В палатах все служанки ищут императрицу. Не знают, куда она пропала. Хорошо ещё, что Его Величество не пришёл — если бы увидел, что императрицы нет, всех бы перебил!
— Тем, кто служит внутри, куда тяжелее, чем нам. Говорят, Ляньянь не сделала ничего дурного, просто Его Величество невзлюбил её — и ночью приказал вывести и убить…
Юй Ся не помнила, как вернулась. Она положила пион на стол.
Цяожуэй, увидев её бледное лицо, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, что с вами?
Юй Ся спросила:
— А Ляньянь?
Лицо Цяожуэй тоже побледнело. Она ответила:
— Наверное, какие-то болтливые слуги наговорили вам глупостей. Не верьте им, госпожа. Ляньянь перевели на другую работу — она всё ещё во дворце.
Юй Ся закрыла глаза:
— Я поняла.
Если бы она не находилась при ней, эти люди, возможно, и не умерли бы. Лю Сы, скорее всего, хотел убить именно её, но, поскольку она ему нужна, направил гнев на тех, кто был рядом с ней.
Автор говорит: Возможно, послезавтра начнётся платная часть. Следующая глава ещё не написана ни на полслова. Сегодня ночью я найду верёвку и повешу себя — ленивую тварь, мечтающую писать сразу три-четыре романа! TvT
И да, это действительно сладкий роман. Мне кажется, он сладкий, и дальше будет ещё слаще.
Благодарю ангелочков, которые бросали гранаты или поили меня питательными растворами в период с 30.03.2020 16:21:13 по 31.03.2020 17:34:34!
Благодарю за гранаты: Чуяньнянь — 5 штук.
Благодарю за питательные растворы: Гуйхуа, Пето — по 5 бутылок; Диндин — идеал человечества, 123 — по 2 бутылки; Аяка, Солнышко, 35341130, Цин Юэ, Таохуа Юй Фэньфэнь — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!
Юй Ся металась в постели, не в силах уснуть. Раньше подобного с ней почти не случалось: с детства она была хрупкой и изнеженной, все заботились о ней, и тревог у неё не было.
Теперь же сон бежал от неё. Она почувствовала жажду.
Юй Ся села и тихо сказала:
— Чай.
За занавесью зазвенели бусы, послышались шаги. Ей было тяжело дышать. Кто-то подал ей чашку. Юй Ся сделала глоток и спросила:
— Какие благовония горят?
Цяожуэй тихо ответила:
— Это туусян, диковинное благовоние, привезённое из-за моря. Только вы имеете право им пользоваться — оно полезно для здоровья.
Боясь, что чай помешает сну, Цяожуэй принесла розовый чай — сладкий, с лёгким ароматом роз. Но все эти насыщенные запахи раздражали Юй Ся. Она тихо сказала:
— Пахнет отвратительно. Перестаньте жечь это. Зажгите гвоздику.
Цяожуэй кивнула:
— Да, госпожа.
Юй Ся передала чашку Цяожуэй. В этот момент снаружи раздался пронзительный голос евнуха:
— Его Величество прибыл —
Голос оборвался, будто его перебили.
Лицо Юй Ся мгновенно побелело, став похожим на пергамент.
Цяожуэй, видя её состояние, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вам нехорошо?
Юй Ся слегка покачала головой и протянула руку:
— Помоги мне встать.
Цяожуэй догадывалась: Юй Ся уже знала, что Ляньянь мертва. Юй Ся была не бездушной — смерть близкого человека во дворце не могла не ранить её.
Цяожуэй осторожно напомнила:
— Госпожа, Его Величество неожиданно явился в такое время. Лучше быть особенно осторожной в его присутствии.
Пальцы Юй Ся были ледяными. Она ответила:
— Я понимаю.
Когда Лю Сы вошёл, все служанки упали на пол, не смея поднять головы и не издавая ни звука.
Дворцовые огни горели всю ночь, и тени людей на полу казались неестественно длинными. Ли Дацизи следовал за императором шаг в шаг. Даже он, много лет служивший Лю Сы, не мог понять нынешней ситуации.
Император без причины разгневался на Шу-наложницу. Она — дочь Дэн Юня, а Дэн Юнь — одна из самых преданных собак императора. Даже из уважения к нему Лю Сы должен был проявить снисхождение к Шу-наложнице.
Но теперь она серьёзно пострадала. По дороге сюда Ли Дацизи не знал, почему настроение Лю Сы вдруг испортилось, и не смел заговаривать. Сейчас он лишь молился, чтобы эта маленькая императрица вела себя послушно и не осмелилась перечить Лю Сы в такой момент.
Лю Сы выглядел спокойным, как обычно, но только он сам знал, в каком состоянии находился.
Цяожуэй отодвинула бусинки занавеса. Волосы Юй Ся не были уложены, они свободно рассыпались по спине, без единого украшения. Её чёрные волосы и белоснежная кожа контрастировали ярко, а губы казались невероятно мягкими.
Она поклонилась:
— Ваше Величество…
Её тон был холоднее обычного, хотя обычно она и так никогда не проявляла к нему теплоты.
Лю Сы внимательно разглядывал её. Юй Ся не понимала, зачем он явился так поздно. Весть о смерти Ляньянь тяжким грузом лежала у неё на сердце, и при виде этого прекрасного, но зловещего лица Лю Сы перед глазами вставали пятна крови.
Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и спросила:
— Вы хотите отдохнуть? — или снова будете унижать меня?
— Всем удалиться. Запереть ворота.
Голос Лю Сы был хриплым, взгляд устремлён на лицо Юй Ся. Его глаза пылали так ярко, что у неё мгновенно возникло дурное предчувствие.
Цяожуэй, Ли Дацизи и все остальные вышли. Лицо Юй Ся побледнело ещё сильнее, и она тоже попыталась уйти, но Лю Сы схватил её за руку.
Её рука была тонкой, и от его хватки она почувствовала острую боль, будто кость вот-вот сломается. Юй Ся нахмурилась:
— Ваше Величество…
Струна, которую Лю Сы так долго держал в напряжении, наконец лопнула. Он притянул её к себе и поцеловал в губы.
Мягкие, сладкие, с лёгкой прохладой — как родник, способный утолить любой жар в сердце.
Юй Ся отчаянно сопротивлялась. Он был слишком жесток, будто хотел проглотить её целиком. Она не хотела такого поцелуя. Не успела она вырваться, как он резко дёрнул за её одежду —
Крупные слёзы покатились по её щекам, сверкая в свете ламп, хрупкие и жалкие.
Её голос дрожал от слёз:
— Нет…
Лю Сы поцеловал её в кончик носа. Его дыхание было спокойным и прохладным, но руки — горячими. Пальцем он вытер её слёзы:
— Будь послушной. Я не причиню тебе вреда. Юй Чжэнь!.. Не сопротивляйся!
Юй Ся пыталась бить его ногами и царапать, но её силы были ничтожны. Попав в руки Лю Сы, она была словно кролик, оказавшийся в пасти тигра, — ни единого шанса на спасение.
http://bllate.org/book/8669/793803
Готово:
