Чем дальше шла Ли Сяоюй, тем сильнее росло её недоумение. Дорога, по которой неторопливо шагал Юань Юй, вела прямиком к павильону Яньюнь — иного пути просто не существовало. Он шёл впереди, спокойный и невозмутимый, а ей оставалось лишь следовать за ним на расстоянии нескольких шагов. Она никак не могла понять, куда он направляется, но спросить не осмеливалась и обогнать тоже не решалась. От этого в голове будто бы завертелась мельница.
Ли Сяоюй уже готова была лопнуть от досады, как вдруг увидела, что Юань Юй остановился. Он стоял спиной к ней, будто дожидаясь. Она поспешила подойти. Едва она поравнялась с ним, как он вдруг резко протянул руку назад и крепко сжал её ладонь в своей.
Ли Сяоюй остолбенела. Подняв глаза, она увидела, что они оказались в тенистом месте. После дождя несколько дней назад дорога стала грязной и скользкой. Неужели он остановился именно здесь и взял её за руку, чтобы она не упала? Она размышляла об этом, но всё ещё не верила своим догадкам.
Юань Юй крепко держал её руку и уверенно провёл через этот участок. Добравшись до ровной дороги, он, однако, не разжал пальцев, а продолжал держать её так же крепко. Вокруг царила тишина. Лунный свет, словно вода, лился на дорогу и зелень деревьев и цветов по обе стороны. Его ладонь была прохладной, а от тела исходил лёгкий, свежий аромат — едва уловимый, но отчётливый. Ли Сяоюй захотелось что-то сказать, но передумала. Вдруг ей не захотелось нарушать эту тишину и покой лунной ночи.
Авторские комментарии:
Милые читатели, вы уже, наверное, заметили: имя служанки Ланьюй содержит иероглиф «юй», который также присутствует в имени Ли Сяоюй. Поэтому Юань Юй потребовал, чтобы она сменила имя.
Так они и шли — Юань Юй впереди, Ли Сяоюй чуть позади, молча, держась за руки под лунным светом. Никто не знал, сколько прошло времени, пока они не миновали бамбуковую рощу. Внезапно из её глубины вырвалась чёрная тень, стремительная, как молния. Юань Юй мгновенно заметил её, резко остановился и, обернувшись, одним быстрым движением прижал Ли Сяоюй к себе.
— Не пугайтесь, государь, это всего лишь дикая кошка. Я уже не раз видела её во внутренних палатах… — сказала Ли Сяоюй, поднимая голову от его груди. Её лицо оставалось спокойным, голос — твёрдым.
Юань Юй смутился. Чёрная тень, выскочившая из рощи, застала его врасплох, и он инстинктивно прижал девушку к себе. А она, оказывается, совсем не испугалась! Теперь он выглядел глупо и излишне пугливым.
— Ты куда лучше, когда молчишь… — холодно произнёс он, бросив на неё недовольный взгляд из-под прищуренных глаз, — тогда ты не так раздражаешь…
Ли Сяоюй опешила, но тут же почувствовала смешанное чувство — и смешно, и обидно. Ей так и хотелось сказать: «Если я так раздражаю, зачем вы идёте со мной в павильон Яньюнь? И зачем вообще приближаетесь?» Но, конечно, эти слова она могла позволить себе лишь в мыслях.
Приближаетесь?.. Ах! Ли Сяоюй вдруг осознала, что всё ещё прижата к его груди, а его рука по-прежнему обхватывает её талию.
— Государь, раз я вам так надоела, — запнулась она, слегка отталкиваясь ладонями от его груди, — может, стоит держаться подальше? И… ваша рука…
Юань Юй опустил взгляд и увидел перед собой девушку с широко раскрытыми чёрными глазами. Она слегка вырывалась, пытаясь освободиться от его объятий.
— Хм… Неблагодарная, — фыркнул он, сильнее сжав руку на её талии и притянув её ещё ближе.
Его грудь была твёрдой и тёплой, от тела исходил лёгкий свежий аромат. Ли Сяоюй никогда прежде не была так близка к мужчине — сердце заколотилось, щёки залились румянцем.
— Государь, я… я ведь глупая, неуклюжая… Хочу только спокойно служить горничной… Вам следует обратиться к госпоже Чжаохуа — она словно небесная фея! Или к госпоже Ли — та уж точно добра и благородна. А ещё есть моя госпожа-принцесса — тоже красавица! Вы… вы… — запинаясь, бормотала она.
В душе она уже начинала паниковать: ведь говорят, что у людей с тайной болезнью часто нестабильный ум. Неужели он приблизился к ней с какими-то странными намерениями? Чем больше она думала об этом, тем страшнее становилось. Подняв глаза, она изо всех сил попыталась вырваться из его объятий.
Её слова разозлили Юань Юя, а её испуганное лицо ещё больше раздражало.
— Разве ты не знаешь, что я бесполезен? Зачем мне красавицы? — с горечью бросил он, сверкнув на неё злым взглядом.
Ли Сяоюй замерла. Обычно мужчины с подобной болезнью избегали даже упоминать о ней, а он прямо заявил, что бесполезен! Как он может быть таким открытым?
— Если вы не хотите этого, — с трудом выдавила она, — тогда зачем так со мной обращаетесь?
Юань Юй на мгновение замолчал, внимательно глядя ей в лицо, и тихо произнёс:
— Да… Почему я так с тобой обращаюсь? Ты ведь сама сказала: у тебя глупая голова, ты неуклюжа, и мяса на тебе — считай, нет… И особенно обидно, что память у тебя — как решето…
Последние слова он произнёс чуть хриплее, с лёгкой обидой в голосе. Но Ли Сяоюй не обратила на это внимания — её целиком захватили слова «мяса на тебе — считай, нет».
Она округлила глаза, чувствуя одновременно и обиду, и неловкость. В последнее время аппетит у неё был отменный — ела много и всё равно голодной оставалась. Когда Ано помогала ей купаться, то даже подшутила, что грудь заметно подросла, и нижнее бельё стало тесным — скоро нужно шить новое. А он прямо в лицо насмехается! Ли Сяоюй действительно разозлилась.
— Что за выражение? Не согласна? — спросил Юань Юй, в глазах которого мелькнула насмешка.
— Конечно, согласна! У вашей госпожи Чжаохуа, например, грудь — что горы… — огрызнулась она.
Юань Юй сначала опешил, но, поняв смысл её слов, покраснел от смущения.
— Ты ещё девчонка, а говоришь без всякого стыда! Такие вещи можно вслух произносить? — упрекнул он тихо.
Ли Сяоюй удивилась: оказывается, он довольно консервативен и не выносит подобных разговоров. Она тайком взглянула на него и заметила, что он опустил глаза, а на лице явно читалось смущение.
— А что тут такого? Я знаю ещё много интереснее словечек. Не рассказать ли вам их все, государь? — подняла она голову, моргнув ресницами. Голос стал мягче и слаще, а глаза неотрывно смотрели на него.
Как и ожидалось, тело Юань Юя напряглось, рука на её талии стала твёрже, а лицо выдало явный дискомфорт.
Ли Сяоюй мысленно улыбнулась. Она встала на цыпочки и пристально вгляделась в его черты.
— Что ты рассматриваешь? — спросил он, наконец отпуская её талию, но всё ещё не поднимая глаз.
— Государь, вы поистине прекрасны… Жаль только, что с такой болезнью. Разве не просили вы лекаря-императорца осмотреть вас? Если он не помог, можно объявить награду и пригласить лучших целителей со всей страны… — говорила она мягко, переводя взгляд на его алые губы с восхищением.
— Шэнь Сяоюй, в прошлый раз ты говорила иначе. Ты сказала, что без этих ветреных романтических дел легче сосредоточиться и стать великим героем, совершить подвиги. Почему же теперь переменилась? — холодно спросил он, лицо его словно покрылось инеем.
— Прошлый раз — это прошлый раз. Сейчас всё иначе. Я думаю о вас: если вы исцелитесь, у вас будет две прекрасные супруги и бесчисленные девушки во внутренних палатах — такая участь многим и не снилась…
— Ты, несомненно, нахалка… — бросил он с ненавистью, резко развернулся и быстро зашагал вперёд.
— Государь, не спешите так, а то споткнётесь! — окликнула она его, нарочито слащавым голосом.
Он на миг замер, но шаги сделал ещё быстрее. Ли Сяоюй прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась. Теперь она окончательно поняла: за холодной внешностью скрывается крайне сдержанный и даже застенчивый человек. Он не любит, когда его трогают — даже такая соблазнительная красавица, как госпожа Чжаохуа, не может его растрогать. Его внимание к ней, вероятно, просто каприз или интерес к новизне. А теперь, после её слов, он наверняка решил, что она такая же, как и другие женщины, — жаждет его красоты и помышляет о любовных утехах. Это непременно вызовет у него отвращение, и он больше не станет к ней приближаться.
— Ах… Такой несравненный красавец, а я сама отталкиваю его… Жаль, конечно… — вздохнула она, глядя на его стройную, прямую, как молодой бамбук, спину. В душе вдруг возникло чувство лёгкой грусти.
Ли Сяоюй шла за Юань Юем, но постепенно начала замечать странности: окрестности казались ей незнакомыми. Это явно не окрестности павильона Яньюнь. Куда он её ведёт?
Она остановилась и подняла глаза к небу, пытаясь сориентироваться, но ничего не смогла определить.
— Государь, где мы? — спросила она.
Юань Юй остановился и обернулся.
— Да разве это не павильон Яньюнь? Ты же здесь живёшь — неужели не узнаёшь? — раздражённо бросил он.
— Нет, рядом с павильоном Яньюнь нет такой большой бамбуковой рощи и таких высоких павильонов… — возразила она, указывая на окрестности.
Юань Юй тоже огляделся и, нахмурившись, замолчал.
— Государь, мы что, заблудились? — с изумлением спросила Ли Сяоюй.
Он промолчал, что означало согласие. Ли Сяоюй была поражена. Она вздохнула: ведь это же его собственный дворец! Как можно заблудиться у себя дома? Да это просто смешно.
— Чего вздыхаешь? Скоро Юаньбао нас найдёт… — бросил он, коснувшись её взгляда.
— Просто… как-то неловко получилось… — пробормотала она.
Юань Юй прищурился и приблизился к ней:
— Я вёл дорогу. Тебе-то чего стыдиться? Кто захочет смеяться — пусть придёт ко мне и посмеётся в лицо…
Смеяться ему в лицо? Ли Сяоюй едва сдержала улыбку: кто же осмелится? Она покачала головой, взглянула на полную луну, скрытую за ветвями деревьев, и заметила вдалеке павильон на искусственной горке. Ей захотелось туда подняться.
Она быстро взобралась на горку и вошла в павильон. Подойдя к перилам, она увидела полную луну в небе. Её свет, льющийся с небес, сливался с далёкими огоньками фонарей, и строгая ночная тишина вдруг наполнилась живым сиянием.
Ли Сяоюй заворожённо смотрела на луну. С незапамятных времён она символизировала тоску по дому. Воспоминания о родных в государстве Си накатили на неё: мать, Цзиньэр и старший брат, чья судьба оставалась неизвестной. В груди подступила горечь.
— Скучаешь по дому? — раздался рядом мягкий, тёплый голос.
Она обернулась и увидела Юань Юя, стоящего рядом. Его взгляд был мягок и полон участия.
— Да… немного… — кивнула она, снова подняв глаза к луне.
— Не волнуйся, вы ещё обязательно встретитесь с родными… — тихо сказал он.
— Правда? — удивлённо посмотрела она на него.
— Конечно! Вы же теперь зять государства Си. Обязательно повезёте принцессу в гости к её родным, и меня отпустите домой… Тогда я и воссоединюсь с семьёй… — с надеждой проговорила она.
— Мечтательница! Кто сказал, что тебя отпустят? — вдруг нахмурился он.
Ли Сяоюй покачала головой: он снова за две фразы успел рассердиться.
http://bllate.org/book/8668/793744
Готово:
