Юань Юй слегка фыркнул, но на лице его и тени раздражения не было. Увидев, как в дверях появился маленький евнух с одеждой, он направился за ширму и бросил через плечо Ли Сяоюй:
— Переодень меня…
Ли Сяоюй сначала не поняла. Юаньбао поспешил забрать одежду у евнуха и протянул ей:
— Девушка Сяоюй, скорее идите переодевать государя!
Только тогда до неё дошло: разве не прямая обязанность служанки помогать господину переодеваться? Она взяла одежду и быстро скрылась за ширмой.
Юань Юй уже стоял внутри, слегка подняв руки и ожидая, когда она снимет с него верхнюю одежду. Ли Сяоюй положила наряд на деревянную вешалку рядом, повернулась к нему — и замерла. Она ведь никогда никому не помогала переодеваться и совершенно не знала, с чего начать.
Она уставилась на грудь Юань Юя. На нём был надет широкий чёрный халат с вышитыми драконами, и она потянулась к правому борту, пытаясь нащупать завязки. Под пальцами ощущались лишь выпуклые узоры вышивки. Долго ища завязки и так и не найдя их, она отважно провела ладонью по его правому боку — снова безрезультатно. Зато случайно заметила: талия у него удивительно узкая и крепкая на ощупь.
«Чем он вообще занимается? Неужели воин? Такая талия… явно тренированная», — подумала Ли Сяоюй и невольно ещё раз коснулась его бока.
— Ты… насмотрелась? — раздался над ней ледяной голос Юань Юя.
— Нет… нет… — машинально ответила она.
— Ещё нет? — переспросил он с удивлением, и в его взгляде мелькнуло нечто невыразимое.
— Ай, нет! Я не то… Я не хотела вас трогать! Просто случайно… — запинаясь, заторопилась объяснять Ли Сяоюй.
Юань Юй промолчал, лишь слегка усмехнулся и снова поднял руки, давая понять, что пора быстрее заканчивать.
Ли Сяоюй больше не осмеливалась прикасаться, но завязки всё никак не находились. После долгих поисков взглядом она не выдержала и робко заговорила:
— Государь… не подскажете ли, где у этого халата завязки? Я… я правда не могу найти…
— Откуда мне знать? Я же сам никогда не одевался и не раздевался! — холодно бросил Юань Юй.
Ли Сяоюй была в отчаянии. Она снова обшарила взглядом его грудь и подмышки, но халат словно сливался в одно целое — ни единой щели.
— Я… позову Юаньбао… — прошептала она и уже собралась выйти из-за ширмы, но Юань Юй резко схватил её за руку.
— Никуда не уходи. Неужели тебе не стыдно — даже одежду снять не умеешь? Если тебе всё равно, то мне — нет. Боюсь, люди скажут, что у меня слишком глупая служанка… — произнёс он тихо, с досадой.
Ли Сяоюй почувствовала, что действительно опозорится, если выйдет сейчас. Если об этом узнают, её, принцессу государства Си, будут считать настолько неловкой, что это бросит тень и на честь всей страны. Нет, нельзя допустить такого! Ведь это всего лишь одежда — раз надели, значит, можно и снять! Она решилась и, заметив у края ширмы небольшой столик с табуретом, указала на него:
— Государь, не могли бы вы присесть? Вам будет удобнее, а я смогу спокойно разобраться с этими завязками…
Юань Юй посмотрел на табурет, потом на неё — в глазах читался вопрос.
— Вам не придётся стоять и уставать, а я… — добавила она заботливо.
У Юань Юя на лбу застучала жилка от раздражения, но делать было нечего.
Вскоре он сел на табурет. Ли Сяоюй опустилась на колени перед ним и, склонив голову, начала тщательно осматривать каждый дюйм его одежды.
Её пристальный взгляд заставил Юань Юя почувствовать себя крайне неловко. Он сдерживался, но наконец не выдержал:
— Может, уже начнёшь действовать?
Ли Сяоюй смутилась, но, стиснув зубы, снова протянула руки к его груди:
— Простите… потерпите немного. Я обязательно найду завязки…
Прошло немало времени. Юаньбао, стоявший за ширмой, начал волноваться: смена одежды не должна занимать так долго! Неужели эта девушка замышляет что-то недоброе?
Он подкрался к ширме и заглянул внутрь. И тут же остолбенел, словно поражённый громом.
Перед ним открывалась картина, от которой кровь бросилась в голову: его государь полулежал на табурете, а та самая Шэнь Сяоюй прижималась к нему всем телом, словно осьминог, и её голова покоилась у него на груди. Более того, руки государя, казалось, обнимали её!
«Ой-ой-ой! Эта девчонка… всего за мгновение соблазнила самого государя!» — в ужасе подумал Юаньбао и зажмурился, но в душе бушевал настоящий шторм.
— Юаньбао ничего не видел… — пробормотал он, разворачиваясь, и поспешил уйти, но от волнения ударился лбом о стойку ширмы — громкий звон разнёсся по комнате.
Внутри Ли Сяоюй как раз нащупывала завязки под мышками Юань Юя. От неожиданного звука она вздрогнула, потеряла равновесие и уткнулась лицом прямо ему в грудь.
Тёплая и твёрдая. Она на мгновение замерла, прежде чем осознала, что произошло.
— Ах!.. — вырвался у неё испуганный возглас. Она инстинктивно уперлась руками в его грудь, чтобы отстраниться.
Подняв голову резко, она тут же ударилась чем-то твёрдым — и над ней раздался сдавленный стон:
— Глупая девчонка! Из чего у тебя голова — из камня?.. Больно же…
Ли Сяоюй замерла. Она подняла глаза и увидела, как Юань Юй прикрыл пальцами губы, а на лице читалась боль.
— Простите, государь! Я нечаянно… — заторопилась она извиняться. Но вдруг подумала: «Я же ударила его подбородок, почему он прикрывает губы?»
Опустив взгляд, она увидела, как он смотрит на неё — пристально, безмолвно. Его пальцы медленно опустились, и она увидела: губы целы, лишь слегка припухли, но не кровоточат.
«Слава небесам, хоть не поранился…» — облегчённо выдохнула она про себя. Но, продолжая смотреть на его губы, почувствовала неловкость и перевела взгляд ниже — на изящную линию подбородка, затем на длинную шею и подрагивающий, словно капля росы, кадык. Щёки её вдруг вспыхнули, и она поспешно опустила глаза ещё ниже.
И тут замерла.
Халат Юань Юя был распахнут, обнажая белоснежную нижнюю рубашку. «Как так? Я же не могла расстегнуть его!» — недоумевала она. Но тут вспомнила: когда раздался шум за ширмой, она в панике дернула за что-то — и, видимо, случайно потянула за завязку!
— Государь, смотрите! Халат наконец расстегнулся! — радостно воскликнула она, поднимаясь. — Я так долго искала завязки, а всё решилось благодаря шуму Юаньбао!
«Искала? Да ещё и „искала“?..» — дрожа всем телом, подумал Юаньбао за ширмой. Эта служанка осмелилась прикасаться к телу государя! А ведь он терпеть не мог, когда его касались чужие руки. Даже опытные евнухи боялись дышать лишний раз во время переодевания. А эта девчонка…
— Юаньбао, уведи её. Мне нужно побыть одному… — устало произнёс Юань Юй.
Юаньбао тут же обернулся. Ли Сяоюй всё ещё стояла перед государем, разглядывая халат и явно собираясь доделать начатое.
— Девушка Сяоюй, пойдёмте… — тихо позвал он и слегка потянул её за рукав.
— Но я же не переодела государя! — возразила она.
— Уходи. Я… сам справлюсь… — махнул рукой Юань Юй, будто выдохшийся.
— Как прикажете, государь. Сяоюй удаляется, — с поклоном ответила она, и в её голосе звенела радость.
Юань Юй поднял на неё глаза и вдруг почувствовал: её улыбка, хоть и выглядела почтительно, на самом деле таила в себе лукавую насмешку. Он насторожился, хотел что-то спросить, но в этот миг заметил на её щеках две ямочки — нежные, как белые цветы сливы, колыхающиеся на ветру. Он замер, и вопрос так и застыл на губах.
Ли Сяоюй отступила на несколько шагов, затем развернулась и, едва коснувшись пола ногами, выскочила из-за ширмы, вылетела из зала и остановилась на мраморных ступенях дворца. Она прищурилась, глядя в безоблачное небо, и на губах её заиграла многозначительная улыбка.
«Хм… Я — принцесса государства Си, а он заставляет меня точить чернила, переодевать его и выполнять всякие поручения? Ну что ж, подожди… Я ещё покажу тебе, как „хорошо“ я умею служить…» — мысленно пообещала она, затем подняла лицо к солнцу, напевая незнакомую песенку, и неспешно зашагала вглубь дворца.
Как только она скрылась за дверью, Юань Юй велел Юаньбао подать воду для полоскания рта и чашу. Только после этого он переоделся.
http://bllate.org/book/8668/793735
Готово:
