Ли Чэньи опустил глаза, закрыл дверь и сел за стол. Взял кувшин с водой и начал жадно пить. Выпил пару глотков тёплой воды…
Тёплой? Ли Чэньи удивлённо открыл крышку кувшина. Ведь перед уходом вода была ледяной! Откуда же она взяла тепло?
В нос ударил лёгкий запах дровяного дыма. С недоумением поднявшись, Ли Чэньи вышел из комнаты и посмотрел в сторону маленькой кухни.
Из трубы кухонной печи медленно поднимался белый дымок. Дрова под плитой уже превратились в угли. Ли Чэньи, не веря своим глазам, подошёл ближе и приоткрыл деревянную крышку казана.
Пар хлынул наружу, обдав горячим туманом худое лицо юноши.
В глазах Ли Чэньи читалось изумление: в казане стояли горячие рис и несколько блюд.
Он снова вышел из павильона и огляделся — вокруг не было ни души.
Су Можуэй неторопливо шла к дворцу Цянькунь. Сегодня на ней было светлое платье, а поверх — прозрачная тонкая накидка.
— Госпожа Су, — радушно улыбнулся ей Ли Хай.
Су Можуэй рассеянно заглянула внутрь:
— Ли Хай, где император?
Ли Хай учтиво указал рукой:
— Его величество разбирает меморандумы. Прошу вас, госпожа Су.
Су Можуэй слегка удивилась: сегодня Ли Хай не только не стал её задерживать, но и сам пригласил войти.
— Благодарю, — сказала она и достала из рукава слиток серебра, протянув его Ли Хаю.
Ли Хай, глядя на неожиданно полученный слиток, мысленно восхитился: «Госпожа Су чересчур щедра!»
Су Можуэй поправила одежду и томным голосом позвала:
— Ваше величество~
Сюань Юэ на мгновение замер, холодно взглянул на неё и продолжил работу.
Су Можуэй быстро подошла к нему и заглянула в меморандум… Ничего не поняла. Ладно, не буду мешать. Послушно села рядом и, опершись подбородком на ладонь, уставилась на его профиль.
«Так красив! Просто божественно!»
Сюань Юэ, как всегда, проигнорировал её мысли.
Красивый! Очаровательный! Божество! Су Можуэй могла описать его внешность лишь этими словами.
Когда Сюань Юэ закончил с бумагами, Су Можуэй уже клевала носом, еле держась на ногах.
Он бросил на неё взгляд, в котором мелькнуло раздражение:
— Зачем явилась?
Су Можуэй вздрогнула от его ледяного тона:
— Эмм… найти меня, чтобы ты… — пробормотала она сквозь сон, но тут же спохватилась. — Нет, найти тебя, чтобы я…
Сюань Юэ: «…»
— Бесстыдница! — бросил он, сверля её злобным взглядом.
Но Су Можуэй так не считала:
— Ваше величество, желание быть с вами — это нормально! Это значит, что я вас люблю и мечтаю каждую ночь проводить в ваших объятиях.
Она подмигнула ему и потянулась, чтобы взять его за руку.
«Давай скорее отправимся в постель! Побыстрее начнём веселиться, наслаждаться жизнью…»
Щёки Сюань Юэ покраснели, хотя лицо оставалось ледяным.
— Наглец! Как ты смеешь так бесцеремонно обращаться со мной!
Су Можуэй невозмутимо обвила руками его шею и кончиком пальца кокетливо прикоснулась к его тонким губам:
— Ваше величество~, это не наглость, а интимная игра~
Она дунула ему в ухо и вдруг заметила: её палец испачкан чернилами!
Су Можуэй остолбенела. Она ведь хотела поцеловать его! Отстранившись, она увидела чёрный отпечаток пальца на его губах — и это на фоне его угрюмого выражения лица.
— Э-э… мой палец… сейчас же сотру! — вежливость в её голосе резко усилилась.
Сюань Юэ уже готов был взорваться. Не зная, что на пальце чернила, Су Можуэй вытащила платок из рукава и начала вытирать ему губы.
«Ах! Когда же на пальце появились чернила? Хотела же поцеловать… Хотя теперь он выглядит так смешно, ха-ха-ха…»
Её мысли дошли до Сюань Юэ без искажений. Он оттолкнул её и подвёл к зеркалу. Увидев своё отражение, его лицо потемнело ещё больше.
— Су Можуэй!! — зарычал он, будто хотел задушить её.
Су Можуэй дрожала от страха, но всё же попыталась убежать. Его крик заставил её подпрыгнуть, и она бросилась бежать.
— Ваше величество! Успокойтесь! Дайте объяснить!
Сюань Юэ не собирался слушать её болтовню:
— Стой!
Но Су Можуэй не дура. Она метнулась вглубь павильона:
— Ваше величество, я ведь не нарочно! Разве плохо хотеть соблазнить вас?
Сюань Юэ взмыл в воздух. Су Можуэй в ужасе побежала, стараясь укрыться за мебелью и ширмами.
Шум в дворце Цянькунь был такой, что Ли Хай, стоявший у входа, покраснел и сделал вид, будто ничего не слышит. Он даже приказал тайным стражникам не смотреть внутрь. Даже у загорелых воинов на щеках проступил румянец.
Ли Хай кашлянул, смущённый: «Не ожидал, что император так… любит госпожу Су. Играют же прямо в павильоне… Как неловко!»
Как бы ни изворачивалась Су Можуэй, против настоящего мастера боевых искусств ей не устоять. Вскоре Сюань Юэ поймал её.
Су Можуэй выдохлась:
— Уф… устала бегать…
Он схватил её за руку, и она попыталась упасть ему на грудь, но он просто поднял её в воздух.
Холодные глаза Сюань Юэ сверлили её:
— Ты думаешь, я не посмею убить тебя за такую дерзость?
Су Можуэй, тяжело дыша, ответила:
— Убейте, если хотите. Но перед смертью позвольте мне хотя бы раз лечь с вами в постель.
«Всё-таки нельзя умирать впустую!»
Уши Сюань Юэ снова покраснели, а вокруг Су Можуэй сгустилась ледяная аура.
— …Убирайся! — прошипел он.
Но Су Можуэй уперлась:
— Не уйду! Буду с вами! Вы всегда говорите одно, а чувствуете другое. Я так вас люблю — наверняка внутри ликуете!
Она послала ему воздушный поцелуй и томно прищурилась.
«Давай же! Живи полной жизнью! Впереди ещё столько времени~»
Сюань Юэ: «…» Никогда не встречал столь наглой особы.
Он швырнул её на пол и сверху вниз предупредил:
— На этот раз прощаю тебя за заслуги в деле с тайным ходом. Но если повторишься — милосердия не жди.
На удивление, падение не причинило боли. Возможно, он всё-таки смягчился.
— Ваше величество, это вы велели повару приготовить для меня еду? — не унималась Су Можуэй.
Сюань Юэ молча отвернулся и принялся рисовать.
Су Можуэй с восхищением наблюдала: его движения были грациозны и точны. «Как же он крут! Главный герой во всём совершенен!»
Она захлопала в ладоши:
— Ваше величество, вы гениальны! Я вас обожаю!
«Если бы ещё согласился переспать со мной — стал бы идеалом во всём!»
Рука Сюань Юэ дрогнула:
— …Отойди.
Су Можуэй сделала вид, что послушалась, но продолжала молча сидеть рядом.
Когда рисунок был готов, она подошла ближе и внимательно его разглядела. Пейзаж получился чётким и живым.
— Ваше величество, картина прекрасна! А давайте так: вы рисуете, а я сочиню стихотворение?
Сюань Юэ уже собирался написать своё стихотворение рядом с картиной, но, услышав её предложение, остановился.
Су Можуэй, заметив его взгляд, поняла: он ждёт.
— Кхм-кхм… — театрально прочистила горло и важным жестом заложила руки за спину. — Но если я сочиню стих, вы обязаны записать его под картиной!
Сюань Юэ отвёл глаза, будто не выдержал зрелища, и снова потянулся к кисти. Су Можуэй поспешно его остановила:
— Эй-эй! Подождите! Сейчас скажу!
Он, вероятно, возлагал надежды на неё — ведь она дочь наставника Су.
Су Можуэй важно заложила руки за спину:
— Тысячи гор и рек не сравнятся с одним вашим мазком, а путь истинный — лишь отблеск вашего величественного силуэта. Подпись: «Восхитительно, восхитительно, восхитительно!»
«Какое прекрасное стихотворение!» — мысленно восхитилась она.
Сюань Юэ: «…» Не стоило надеяться.
Су Можуэй сама собой долго наслаждалась своим «шедевром», радуясь, что и она способна сочинять стихи. «Молодец я!»
— В этом стихотворении я слышу густой запах лести, — сухо заметил Сюань Юэ.
Су Можуэй обиделась:
— Ваше величество, вы ничего не понимаете! Лесть… э-э, восхваление в сочетании с духом картины — вот что делает произведение совершенным!
— Вижу, врать тебе нет равных.
Сюань Юэ покачал головой и принялся писать. Су Можуэй надулась и, недовольная, стала ковырять подушку на императорском ложе, почти продырявив её.
Наконец она подошла к нему снова:
— Ваше величество, скоро какие-нибудь праздники?
По пути в Цянькунь она заметила, что везде идут приготовления.
Сюань Юэ открыл окно:
— Праздник Объединения.
Су Можуэй призадумалась: точно, сейчас как раз время Праздника середины осени — Праздника Объединения.
— А будут разгадывать загадки на фонариках?
Сюань Юэ отступил на два шага:
— В народе — да.
Су Можуэй снова приблизилась:
— А во дворце что интересного?
Сюань Юэ холодно взглянул на неё:
— Как обычно.
Она снова двинулась вперёд, но он резко оборвал:
— Не подходи ближе.
Су Можуэй не обиделась:
— Ваше величество, добавьте хоть какой-нибудь конкурс! Иначе на Празднике Объединения будет только танцы — скучно же!
— Даже если я устрою, ты всё равно не сможешь участвовать.
— Почему?! Я знаю массу стихов! — «Перед кроватью лунный свет…», «За поворотом — цветущий сад…» — такие стихи все путешественники во времени знают назубок!
Сюань Юэ вспомнил её «восхитительное» стихотворение и промолчал. Повернувшись, он проигнорировал её.
Но Су Можуэй не сдавалась, засыпая его вопросами. Сюань Юэ уже вышел из себя, но она давно привыкла к его вспышкам и не собиралась отступать.
Когда стемнело, Су Можуэй нехотя покинула дворец Цянькунь. «Когда же я наконец затащу главного героя в постель?..»
Вздохнув, она решила: «Пока без надежды. Лучше займусь обувью для того мальчишки. Надо попросить Сяо Цуй научить меня шить».
— Ли Хай, я пошла, — попрощалась она с евнухом.
— Слуга провожает госпожу Су, — всё так же радушно ответил Ли Хай.
Су Можуэй помахала ему и направилась в павильон Ланьюэ. По дороге никого не встретила.
— Сяо Цуй? Сяо Цуй?
Служанка вышла навстречу:
— Госпожа вернулась?
Су Можуэй принюхалась:
— Опять что-то вкусное готовишь?
Сяо Цуй улыбнулась:
— Готовлю юэтуань. Ведь скоро Праздник Объединения.
Глаза Су Можуэй загорелись:
— Правда? Уже готово?
— Почти. Скоро сможете попробовать.
Су Можуэй энергично закивала. Интересно, каковы на вкус древние луны?
Сяо Цуй поспешила проверить печь, а Су Можуэй уселась дожидаться угощения.
После еды обязательно попросит Сяо Цуй научить шить туфли. Надо успеть к Празднику Объединения и заодно передать тому мальчишке несколько лун.
Во дворце Цянькунь
Ли Хай бережно повесил свежесозданную картину императора, дождался, пока краска высохнет, и аккуратно оформил её в раму.
http://bllate.org/book/8667/793654
Готово:
