Так и не разобравшись с этой грудой нефритовых палочек, она махнула рукой и отложила их в сторону, чтобы продолжить осмотр пещеры.
Пещера оказалась неглубокой — в ней едва помещались лишь эти самые палочки. Су Можуэй методично тыкала пальцем то туда, то сюда, совершенно не замечая, как взгляд Сюань Юэ становился всё более презрительным.
Она тщательно прощупала каждый уголок, но ничего не нашла. Похоже, это место служило исключительно для хранения нефритовых палочек. Разочарование было написано у неё на лице.
— Ваше Величество, здесь просто хранили эти палочки, а не скрывали вход под озеро, — с досадой произнесла она.
Судя по всему, предметы пролежали здесь очень долго — возможно, их спрятал какой-то император из предыдущих поколений.
Сюань Юэ не обратил на неё ни малейшего внимания. Он лишь наблюдал, как она разглядывает палочки вплотную, почти прижавшись к ним лицом… Его глаз дёрнулся.
Не сумев разгадать загадку и получив в ответ полное молчание от императора, Су Можуэй без энтузиазма отложила палочки.
— Ваше Величество, скажите хоть слово! Кто, по-вашему, спрятал здесь эту драгоценность? — спросила она, направляясь к Сюань Юэ.
Император, казалось, избегал её: стоило Су Можуэй приблизиться — он тут же делал шаг в сторону.
Су Можуэй недоумённо застыла: «?? Зачем? Почему он от меня шарахается?»
Заметив на его лице явное отвращение, она растерянно осмотрела свою одежду. Всё было в порядке: платье аккуратно застёгнуто, ни пятнышка грязи.
— Ваше Величество? — проговорила она. — Вы что, остолбенели?
Сюань Юэ холодно нахмурился и кашлянул:
— Ты вообще понимаешь, что это такое?
Су Можуэй покачала головой. Если бы знала, разве стала бы спрашивать снова и снова?
Сюань Юэ пристально посмотрел на неё и медленно вымолвил несколько слов.
Услышав их, Су Можуэй окаменела, лицо её стало зелёным, и из горла вырвался истошный вопль:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Она выскочила из павильона. Ли Хай, стоявший снаружи с ещё не сошедшим румянцем, вздрогнул от неожиданности.
— Госпожа Су… госпожа Су Фэй… — пробормотал он, поражённый её внезапным появлением.
Су Можуэй готова была отрезать себе обе руки:
— Воды! Воды! Быстрее принесите воды!
— Зачем госпоже Су Фэй вода? — спросил Ли Хай, решив, что она хочет искупаться.
— Чтобы вымыть руки! Мои руки! Они грязные! — чуть не рыдала она. — Это так мерзко, ужасно, страшно!
Ли Хай вспыхнул, будто свекла:
— Да-да, сейчас же распоряжусь!
Су Можуэй и не подозревала, что он подумал совсем о другом. Её глаза уже наполнились слезами от отвращения. «Проклятый главный герой! Сам понял, но молчал! А я ещё и в упор разглядывала!»
Она металась, требуя воды. Ли Хай покраснел до корней волос и хрипло приказал:
— Принесите два таза воды!
Двое евнухов, услышав приказ, тоже покраснели и поспешили выполнить его.
Когда воду наконец принесли, Су Можуэй начала тереть руки с такой силой, будто собиралась стереть кожу до крови.
Ли Хай положил одежду для императора за ширму и предусмотрительно поставил там же свежую воду.
— Ваше Величество, нижнее бельё готово, вода только что сменили, — тихо доложил он.
Хмурое лицо Сюань Юэ на миг окаменело. Он шевельнул губами, но в итоге лишь коротко бросил:
— Хм.
Ли Хай с облегчением отступил. Похоже, наследник скоро появится на свет. Госпожа Су — настоящая героиня!
Су Можуэй яростно терла руки. Этот проклятый главный герой явно издевался над ней, позволяя рассматривать эти мерзости, но не предупредив! Теперь понятно, почему он так стремительно от неё отпрянул и смотрел с таким отвращением.
— А-а-а-а-а-а! — закричала она в ярости.
Евнухи, дежурившие поблизости, вздрогнули. Что случилось с госпожой Су Фэй? Почему она так злится?
Выкрикнув всё, что накопилось, Су Можуэй ворвалась во дворец Цянькунь и уставилась на Сюань Юэ.
Сюань Юэ вновь принял свой обычный мрачный вид и сделал вид, что не замечает её гневного взгляда.
Су Можуэй не осмеливалась срывать злость на нём — хотя, в сущности, винить его было не за что, но почему он молчал, как рыба?
Кто вообще спрятал эту гадость? — содрогнулась она и энергично потерла руки.
Подойдя к нему, она заметила, что он уже переоделся.
«Ладно, забудем об этом. Лучше подумаем, где может быть дверь», — решила она. — Ваше Величество, мы обыскали весь пол — никакого потайного хода нет.
Сюань Юэ не оторвался от книги и проигнорировал её слова.
Су Можуэй давно привыкла к его молчанию и спокойно уселась рядом:
— Может, механизм спрятан за книжным шкафом или в самой ширме?
Рука Сюань Юэ замерла на странице. Он поднял глаза и посмотрел на неё — его чёрные зрачки были бездонны.
— Или… — продолжала Су Можуэй, наклоняя голову, — может, вход под вашей императорской кроватью? Я просто перечисляю все возможные варианты — это всё из сериалов. Дворец Цянькунь ведь не так уж велик. Если не здесь, то разве что на потолке?
Взгляд Сюань Юэ метнулся к ложу. Пока Су Можуэй болтала, он уже встал.
— Ваше Величество, вы не думаете всерьёз, что вход под кроватью? — удивилась она, поворачиваясь к нему. — Я же просто так сказала!
— Как можно строить потайной ход прямо под императорским ложем? Это же… — Она хотела сказать «чертовски клишированно», но сдержалась.
【Похоже, императоры действительно не все в своём уме.】
Но Сюань Юэ, будто не слыша её, сдёрнул покрывало с кровати. Под ним оказалось массивное деревянное ложе.
Су Можуэй, видя, что он продолжает обыскивать постель, надула губы:
— Ладно, ищи. Только если ничего не найдёшь — не вини меня. Я всего лишь немного поболтала, а вы восприняли всерьёз.
Сюань Юэ по-прежнему молчал. Вдруг его внимание привлекло что-то на изголовье. Он сосредоточился и повернул крайнюю фигуру дракона.
— Щёлк… — раздался звук, и вся кровать содрогнулась, начав медленно опрокидываться вниз.
«Чёрт возьми!» — глаза Су Можуэй распахнулись, будто блюдца. Неужели правда под кроватью?! Невероятно!
На лице Сюань Юэ тоже мелькнуло удивление:
— Неудивительно, что я часто слышал странные звуки… Оказывается, они доносились отсюда.
От ног Су Можуэй побежал холодок:
— Ваше Величество… Вы что, после восшествия на трон не меняли кровать?
Сюань Юэ бросил на неё взгляд, в котором читалось: «Ты совсем глупая или просто идиотка?»
【Меняй — не меняй, зачем так смотреть? Я же не знала!】
Сюань Юэ резко провернул голову дракона ещё сильнее, и кровать полностью перевернулась, подняв облако пыли.
Су Можуэй прикрыла рот и нос и отступила на несколько шагов назад. Эта пыль, наверное, старше тех мерзких палочек.
Сюань Юэ долго смотрел в чёрную дыру, не произнося ни слова. Су Можуэй взяла лампу и осветила проход.
— Здесь деревянная лестница, Ваше Величество! — воскликнула она, направляя свет к подножию. — Она вся в пыли!
Она провела пальцем по ступеньке — слой пыли был толщиной с половину её ногтя. Невероятно! Сколько же лет этому месту?
Сюань Юэ, конечно, тоже это заметил:
— Я спущусь вниз. Оставайся здесь.
Су Можуэй чуть не подпрыгнула от возмущения:
— Ни за что! Я тоже иду! — вырвалось у неё, и она даже забыла про «Ваше Величество».
【Хочет воспользоваться и бросить? Не дождётся!】
Сюань Юэ не обратил внимания ни на её оговорку, ни на внутренний монолог. Он уже ступил на лестницу.
Су Можуэй повесила лампу на запястье, чтобы не уронить, и последовала за ним.
Спустившись примерно на четыре метра, они достигли дна. Руки Су Можуэй были черны от пыли. Она напряжённо огляделась — перед ней была ровная поверхность.
Она перевела дух и подняла лампу, чтобы осветить путь… и вдруг увидела перед собой человека! От испуга она чуть не выронила светильник.
— Ваше Величество, зачем вы так бесшумно стоите? Я чуть с ума не сошла от страха!
【Человека пугают до смерти — разве не знаете?】
Сюань Юэ молчал в темноте, не обращая внимания на её мысленный шум.
Её голос, хоть и был тихим, эхом разносился по всему тоннелю, создавая жуткое ощущение.
— Ваше Велич… ммм!.. — Су Можуэй не договорила: Сюань Юэ зажал ей рот ладонью.
Мимо с визгом промчалась огромная крыса. Су Можуэй закатила глаза: «Его рука такая грязная!»
【А-а-а-а! Его рука! Грязная! Хочу ударить его!】 — мысленно вопила она, извиваясь.
Сюань Юэ проигнорировал её бурные чувства и отпустил. Су Можуэй тут же принялась сплёвывать:
— Пф-пф-пф!
Но протирать рукавом не посмела. Воспользовавшись темнотой, она сердито уставилась на императора. Тот взял у неё лампу и двинулся по единственному пути.
【Если бы могла, давно бы уже ударила.】
Сюань Юэ на миг замер, но тут же его внимание привлёк звук текущей воды. Он медленно пошёл вперёд.
Су Можуэй, забыв про грязь, ухватилась за его одежду. Сюань Юэ холодно обернулся.
— Мне страшно… — прошептала она искренне.
【Темно, тоннель древний… Вдруг здесь живут мутанты или призраки?】
В этот раз он не оттолкнул её и позволил цепляться за императорские одежды.
В тоннеле слышался лёгкий плеск воды. Неужели они уже у озера? Су Можуэй крепко держалась за Сюань Юэ, ладони её вспотели от страха.
Внезапно император остановился. Су Можуэй не успела затормозить и врезалась ему в спину.
Она прижала ладонь ко лбу: «Это вообще человеческая спина? Такая твёрдая! Наверняка огромный синяк».
— Ваше Величество? Мы уже пришли? — спросила она, надеясь, что нашли дверь под озером.
Сюань Юэ не ответил. Вместо этого он снял колпачок с лампы, полил маслом два давно высохших светильника по бокам и зажёг их.
Вскоре тоннель озарился светом. Су Можуэй высунулась вперёд и огляделась.
Благодаря лампам стало видно большую часть прохода. Перед ними находился небольшой водоём с неизвестными цветами, рядом стояли книжный шкаф и ложе.
Очевидно, кто-то использовал это место для отдыха. Сюань Юэ направился к шкафу, а Су Можуэй принялась осматривать окрестности.
— Кто вообще отдыхает в таком сыром подземелье? — проворчала она, уже мечтая вернуться наверх. Столько усилий — и всё ради того, чтобы найти просто комнату для отдыха? Скучно.
Сюань Юэ будто не замечал её присутствия и углубился в чтение книги.
Су Можуэй ходила кругами, пока не заметила странную деталь: на одной стене имелось углубление, которое легко можно было упустить из виду. Но у неё был запущенный перфекционизм, и она сразу это увидела.
Подойдя ближе, она убедилась: да, здесь явно есть впадина, похожая на дверь.
Она ткнула пальцем в углубление и, не задумываясь, толкнула.
— БАХ!! — раздался оглушительный грохот, от которого Су Можуэй остолбенела.
«Что за…? Я же просто слегка толкнула!» — как провинившийся ребёнок, она с грустным лицом посмотрела на Сюань Юэ.
Тот взглянул на неё так, будто перед ним полный идиот:
— Не трогай ничего без разрешения.
Су Можуэй теребила пальцы:
— Я правда просто толкнула… Кто знал, что… — что эта впадина рухнет.
Сюань Юэ тяжело вздохнул и вернулся к книге.
Увидев, что он не злится, Су Можуэй облегчённо выдохнула. «Служить императору — всё равно что жить рядом с тигром», — подумала она.
Но затем… ЧТО?! Су Можуэй не поверила своим глазам и даже потерла их. Однако картина не изменилась.
Сюань Юэ был погружён в чтение, когда вдруг его одежду резко дёрнули. Его глаза мгновенно потемнели от гнева.
— Ты хочешь умереть? — ледяным тоном спросил он.
Но Су Можуэй не испугалась и продолжала тянуть его за рукав:
— Ваше Величество! Посмотрите! Поскорее! — в её голосе слышалось неверие.
【Чёрт! Чёрт! Одним словом — чёрт!】
Взгляд Сюань Юэ на миг стал недоумённым: «Чёрт? Что это за слово?»
Холодные глаза Сюань Юэ устремились туда, куда указывала Су Можуэй. С его ракурса было видно лишь уголок упавшей стены.
Но приглядевшись, он заметил слабое золотистое мерцание. Су Можуэй потянула его к обрушившейся двери.
Перед ними открылось сияющее золотом пространство. Су Можуэй мысленно кричала одно и то же: «Чёрт!» — ведь перед ними была настоящая гора сокровищ!
http://bllate.org/book/8667/793649
Готово:
