Сюань Юэ уже занёс руку, чтобы задушить её, но, услышав её мысли, замер. В глубине ледяных глаз мелькнуло изумление, и он бросил на неё гневный взгляд, после чего убрал руку.
Он направился к озеру, будто ему было невыносимо общаться с Су Можуэй.
Су Можуэй, увидев его протянутую руку, окончательно убедилась: этот тип точно и есть Сюань Юэ — тот самый мерзавец, который то и дело хочет её придушить. Неужели у него настолько странные замашки?
— Ваше Величество, вы ведь не собираетесь тоже нырять в озеро? Ваша простуда только что прошла! А вдруг рецидив…
Сюань Юэ остановился и резко обернулся, пронзительно уставившись на Су Можуэй.
Та тут же поправилась:
— Фу-фу… Ваше Величество — человек под небесной защитой! Какая ещё простуда? Да она и не смеет вас одолеть! Не достойна!
Отругав простуду, она широко улыбнулась и весело зашагала к Сюань Юэ:
— Вы ныряйте, ныряйте!
Сюань Юэ мысленно фыркнул: «Да уж, психопатка».
Когда Сюань Юэ нырнул, в воде почти не было всплеска. Су Можуэй нервно привязала верёвку к себе — императору, видимо, жизнь не дорога, но она-то дорожит своей. Мало ли что.
Вскоре Сюань Юэ скрылся из виду. Су Можуэй занервничала и тихо окликнула:
— Ваше Величество, подождите меня!
И с шумным всплеском бросилась в воду. Сюань Юэ, уже находившийся в озере, несколько раз оглянулся на неё, будто думал: «Неужели она боится, что никто не заметит, будто в озере кто-то есть?»
Су Можуэй быстро догнала его и поплыла следом. Озеро оказалось действительно глубоким. Раньше она этого не замечала — наверное, потому что упала неожиданно и не успела осмотреться.
Лунный свет едва проникал сквозь воду, и они уже приближались ко дну, где царила почти полная темнота. Су Можуэй плыла с тревогой — вдруг не найдёт ту дверь.
К счастью, память Сюань Юэ оказалась удивительно хорошей: он безошибочно отыскал в почти кромешной тьме ту самую дверь, которую обнаружил в прошлый раз.
Су Можуэй схватилась за покрытую ржавчиной дверь и одобрительно показала Сюань Юэ большой палец. Тот даже не взглянул на неё, но Су Можуэй это не смутило.
Сюань Юэ достал откуда-то палку и принялся ею взламывать замок.
Но, хоть дверь и была покрыта ржавчиной, время лишь закалило её — она оставалась крепкой, как сталь. Ни выбить, ни открыть без ключа не получалось.
Су Можуэй пнула дверь ногой изо всех сил. Дверь не шелохнулась, зато её ступня заболела так, будто ударила по чугуну. Неужели это железо? Да оно же нерушимое!
Сюань Юэ холодно посмотрел на неё, будто на идиотку. Су Можуэй перешла на руки — потянула за замок. В руках осталась лишь ржавчина, а дверь даже не дрогнула.
Так дело не пойдёт. Без ключа эту дверь не открыть. Су Можуэй нахмурилась и покачала головой в сторону Сюань Юэ, но тот даже не удостоил её взглядом.
Закрепив палку в щели двери, он развернулся и поплыл к поверхности. Су Можуэй на миг растерялась, но тут же последовала за ним — ей уже не хватало воздуха, и вода начала давить на лёгкие.
Она быстро вынырнула:
— Уф… — жадно вдыхая воздух, Су Можуэй вылезла на берег. Сюань Юэ уже стоял на суше.
Су Можуэй не стала тратить время на отдых — поспешила вслед за ним.
— Ваше Величество, подождите! Похоже, эту дверь можно открыть только ключом, но мы же не знаем, где он?
Она торопливо сняла с себя верёвку, продолжая идти за Сюань Юэ и одновременно аккуратно её сворачивая.
Сюань Юэ по-прежнему игнорировал её и решительно направлялся к дворцу Цянькунь. Су Можуэй бросилась вперёд и ухватилась за край его одежды, заставив его остановиться.
— Ваше Величество, позвольте мне помочь вам искать ключ! Иначе вы один будете рыскать по всему Цянькуню — когда же найдёте?
Она проигнорировала его взгляд, полный ледяной ненависти — ей очень хотелось узнать, что там, за дверью.
«Главное, узнать, что там внутри! Может, там „Девять Иньских свитков“? Или какие-нибудь боевые трактаты? А вдруг там трупы… Ой, страшно как!»
Впервые за всё время в глазах Сюань Юэ мелькнуло нечто похожее на безмолвное отчаяние.
— Отпусти.
Су Можуэй упрямо не отпускала:
— Если не возьмёте меня с собой, завтра я расскажу об этом всему дворцу! Одна — двум, двое — десяти, десять — сотне!
— Ты посмей! — рявкнул Сюань Юэ.
Су Можуэй съёжилась:
— Если не возьмёте меня — посмею!
«Ладно, возьму, возьму, возьму…»
В следующее мгновение Сюань Юэ схватил её за шиворот и поднял в воздух. От внезапного ощущения падения и ледяного ветра у Су Можуэй от страха душа ушла в пятки.
— А-а-а… — она окаменела и, зажмурившись, тихо завизжала, крепко обхватив его.
Он бросил её у ворот павильона Ланьюэ. Падение было не смертельным, но Су Можуэй больно ударилась и скривилась от боли.
Сюань Юэ мгновенно исчез в глубине дворца, совершенно не заботясь о её судьбе.
Су Можуэй потёрла ушибленное место и проворчала:
— Техники не хватает! Зачем тогда крутиться? Если уж мужчина — так поставь аккуратно!
Она огляделась и, не увидев Сюань Юэ, решила, что он ушёл, и принялась прыгать на месте, тыча пальцем в сторону его ухода:
— Да как ты вообще посмел?! Я тебе ещё покажу!
Едва она закончила ругаться, как почувствовала, что по спине пробежал холодок. Неужели от холода простудилась?
— Неужели Су Фэй только что ругала Императора?
Холодный голос прозвучал прямо за её спиной. У Су Можуэй кровь застыла в жилах. Она медленно обернулась.
Лицо Сюань Юэ в лунном свете выглядело особенно зловеще, особенно его взгляд… Ууу… Он и правда страшный!
Внутри Су Можуэй всё кричало от ужаса, но внешне она мгновенно собралась:
— Ваше Величество! Как я могу вас ругать? Вы же только что выздоровели, а всё равно вышли на холод, чтобы проводить меня до павильона! Я так растрогана, что слёзы вот-вот хлынут!
— Но я услышал совсем другое, — не собирался отпускать её Сюань Юэ.
Су Можуэй весело захихикала:
— Ой-ой! Наверное, ветер такой сильный, что вы ослышались! Всё виноват этот ветер — зачем он так дует? Он же вам слух путает! Ваше Величество, ваша одежда вся мокрая. Может, зайдёте ко мне в павильон переодеться?
Она резко сменила тему, и её глаза в лунном свете заблестели, как звёзды. Она подскочила и ухватилась за рукав Сюань Юэ.
«Как только он войдёт в павильон Ланьюэ, хи-хи… я его съем дочиста и проведу с ним ночь любви!»
У Сюань Юэ от этих мыслей уши покраснели.
— Наглец! Бесстыдница! — вырвал он руку и, сделав несколько прыжков, исчез из её глаз.
Су Можуэй не сдавалась и, запрокинув голову, крикнула ему вслед:
— Ваше Величество! Ваше Величество! Вы точно не хотите, чтобы я вас ублажила? Двери моего павильона уже открыты! Не провести же ночь любви — это же ужасная жалость!
Её голос разнёсся по всем ближайшим павильонам. Неизвестно, услышал ли Сюань Юэ, но окружающие дворцы точно услышали.
Служанка наложницы Лю резко захлопнула все окна. Та как раз собиралась ложиться спать, но от крика Су Можуэй схватилась за сердце от злости.
— Су Фэй становится всё бесстыднее! Сегодня она даже использовала меня как щит перед Его Величеством! Теперь Император, наверное, ещё больше меня ненавидит. Всё из-за этой Су Фэй!
Служанка Сяо Юэ кивнула:
— Госпожа, вы слишком добра. Су Фэй всегда творит зло, а теперь ещё и притворяется сумасшедшей, чтобы привлечь внимание Императора.
Наложница Лю, вероятно, думала то же самое:
— Эта мерзавка! Открыто соблазняет Императора и при этом не забывает меня подставить!
Служанка разделяла гнев своей госпожи, но теперь, когда Су Фэй притворяется безумной, было непонятно, как её обвинить.
Павильон Ланьцзюй
— Госпожа Ли, вас разбудили?
Служанка Сяо Хун поспешила в уже погашенные покои наложницы Ли Жуянь.
— Ничего страшного. Что там происходит снаружи? — голос Ли Жуянь, только что проснувшейся, звучал мягче, чем днём.
Лицо Сяо Хун в тусклом свете свечи покраснело:
— Госпожа, Су Фэй опять говорит всякие непристойности… Вы лучше ложитесь спать, наверное, она уже закончила своё безумие.
Ли Жуянь примерно поняла, что могла наговорить Су Фэй, и тихо вздохнула.
— Ладно, иди.
Она перевернулась на другой бок.
— Слушаюсь, госпожа, — Сяо Хун вышла.
Только в павильоне Юйхэ ещё горел слабый свет. Внутри раздавался едва слышный скрежет — если не прислушиваться, его и не услышишь.
Женщина в ночной рубашке медленно точила тонкий серебряный шип.
Шип был очень тонким, а рядом лежало по крайней мере дюжина таких же.
Услышав крик Су Можуэй, наложница Чу прекратила работу. На её холодном лице мелькнуло удивление, сменившееся ледяной усмешкой.
— Ещё одна сошла с ума… Сюань Юэ… Придёт день, когда я заставлю тебя заплатить кровью за всё!
В её глазах пылала ненависть и жажда мести, и движения стали ещё быстрее.
Су Можуэй не знала, что её крик разбудил столько людей. Вернувшись в павильон Ланьюэ, она позволила Сяо Цуй заставить себя искупаться и переодеться в сухое.
Она всё думала: что же там, под озером? Почему даже Сюань Юэ не знает? В оригинале об этом не упоминалось. У неё была одна слабость —
страшное любопытство. Особенно когда дело остаётся недоделанным, а ответ остаётся загадкой. Тут уж она точно не устоит.
Су Можуэй продолжала строить догадки, как вдруг заметила Сяо Цуй — та так надула губы, что на них можно было повесить целых три бутылки масла.
— Сяо Цуй, кто тебя обидел? Кто посмел?
Служанка покраснела от слёз:
— Госпожа, мне больно видеть, как вы не бережёте своё здоровье! С детства вы были слабенькой, а теперь дважды упали в воду! У меня сердце разрывается от тревоги!
Су Можуэй, увидев, что та снова плачет, достала платок и стала вытирать ей слёзы:
— Это всё случайности. Впредь буду осторожнее, ладно?
Сяо Цуй смотрела на неё сквозь слёзы:
— Госпожа, вы — наложница, должны говорить «наша особа».
— Ну конечно, «наша особа, наша особа»! Хватит плакать. Завтра приготовь нашей особе пирожных. Твои вкуснее, чем у придворных поваров.
Су Можуэй боялась, что та снова расплачется.
Сяо Цуй сквозь слёзы улыбнулась:
— Госпожа, вы поддразниваете меня! Мои пирожные не могут сравниться с поварскими.
Но в душе она была счастлива — госпожа любит её выпечку!
— Конечно, могут! Главное — мне нравится, — Су Можуэй наконец перевела дух: когда Сяо Цуй плачет, утешать её можно полдня.
Усталая, она рухнула на кровать. Ах, как же тяжело быть второстепенной героиней! Надо и лестью овладеть, и Императора дразнить, и служанку утешать… Она устала больше вола!
Она уже почти заснула, как вдруг резко распахнула глаза.
Завтра обязательно надо пойти к Сюань Юэ! Иначе этот мерзавец точно спустится в озеро один.
А ей же так интересно! Ведь дверь нашла она! Без неё он бы и не знал, что там что-то есть! Не пустит — сама пойду!
Едва рассвело, Су Можуэй съела пирожные Сяо Цуй, придумала предлог и отправила служанку за ингредиентами, а сама поспешила к дворцу Цянькунь.
Сюань Юэ как раз вышел с утренней аудиенции и неторопливо шёл через императорский сад, когда прямо перед ним возникла Су Можуэй.
— Ваше Величество! — обрадованно подпрыгнула она.
Сюань Юэ остановился и свернул в другую сторону, лицо его оставалось ледяным.
Ли Хай, увидев Су Можуэй, схватился за голову: «Опять она? Вчера так нагло приставала к Императору — неужели не боится, что голову отрубят?»
Су Можуэй, похоже, забыла об этом и весело семенила за Сюань Юэ, повторяя:
— Ваше Величество! Как вы спали?
— Завтракали?
— Как ваше здоровье сегодня?
— Ваше Величество сегодня ещё красивее, благороднее, величественнее и прекраснее, чем Пань Ань!
Сюань Юэ остановился и холодно спросил:
— Кто такой Пань Ань?
Су Можуэй опешила — в этом вымышленном мире, кажется, не знали такого человека.
— Наша особа… не знает точно. В родительском доме слышала мельком.
— Конечно, Ваше Величество гораздо красивее его!
Она добавила ещё одну порцию лести. Сюань Юэ бросил на неё ледяной взгляд и, не сказав ни слова, пошёл дальше.
Ли Хай вновь застонал про себя: «Как она смеет сравнивать Императора с каким-то мужчиной? Голова на плечах есть? Хорошо, что Его Величество не стал придираться».
Сама Су Можуэй даже не поняла, что ляпнула глупость. Её мысли были заняты только одним — узнать, что же скрывается под озером.
http://bllate.org/book/8667/793647
Готово:
