Четвёртый принц: ?????
Четвёртый принц бросил взгляд на Сяо Чэнъе, и они свернули в сторону кухни.
У кухонной двери их встретил хор из более чем десятка малышей: сжав кулачки, они стояли и громко ревели.
Четвёртый принц сразу узнал своего сына. Сяо Цзычэнь обнимал огромную куриную ножку, лицо и одежда его были в пятнах, и, всхлипывая, он откусил кусок мяса, а затем икнул сквозь слёзы.
Четвёртый принц прикрыл ладонью лицо:
— Что здесь происходит?
В этот момент Сянсян увидела отца, подбежала к нему, как пушечное ядро, и со всей силы врезалась ему в грудь, заливаясь слезами:
— Папа!
Сяо Цзычэнь, который только что спокойно ел, вдруг заметил, что его папу уводят. Он широко распахнул глаза, бросился к нему и, упираясь попкой, начал выталкивать Сянсян:
— Это мой папа! Мой!
Четвёртый принц стоял, зажатый двумя грязными карапузами, когда вдруг почувствовал пронзительный взгляд. Он обернулся — и, как и ожидал, столкнулся с ледяным, почти убийственным взглядом Сяо Чэнъе.
— Ну, знаете, дети такие — путают людей, — слабо усмехнулся Четвёртый принц. — Сянсян, видимо, нас с вами перепутала.
От Сяо Чэнъе повеяло ледяным холодом. Он подошёл ближе и поднял Сянсян на руки.
Сянсян удивлённо уставилась на него, потом перевела взгляд на Четвёртого принца и вдруг растерялась. Почему… почему всё так странно?
Слёзы ещё не высохли, и она растерянно спросила:
— Почему… почему два папы?
Она ещё немного посмотрела то на одного, то на другого, потом обхватила шею Сяо Чэнъе и, всхлипывая, пожаловалась:
— Папа, Цзычэнь беременен, но он не хочет сидеть в отпуске по уходу за ребёнком!
Четвёртый принц: ?????
Он опустил глаза на Сяо Цзычэня.
Тот крепко держал куриную ножку, откусил ещё кусочек и сообщил своему отцу:
— Папа, у Цзычэня будет малыш! Ты рад?
В глазах Четвёртого принца замелькали десятки вопросительных знаков. Он прижал ладонь ко лбу:
— Цзычэнь, мальчики не могут забеременеть.
Сяо Цзычэнь широко распахнул глаза:
— Но… но у Цзычэня животик надулся! Как у тётушки Су!
— Потому что ты слишком толстый, — без тени сомнения ответил Четвёртый принц.
«Ты слишком толстый, слишком толстый, толстый, толстый…» — эхо этого голоса бесконечно крутилось в голове Цзычэня. Он только что лежал на жёлтом, сияющем лунном диске, ел и спал, спал и ел, но теперь он больше не может отдыхать после родов! Вкусные, жёлтые лунные сны рассыпались на миллионы осколков, и Цзычэнь провалился в пустоту, упав с луны.
Он зарыдал:
— Цзы-чэ-э-э-нь хо-о-очет в от-пу-у-уск!
Сянсян моргала большими глазами, совершенно растерянная.
В этот момент Сяо Цзыи тоже подбежал к наследному принцу и потянул его за край одежды.
Холодный, как лёд, Сяо Чэнъе опустил на него взгляд.
Цзыи испуганно отступил на шаг и робко произнёс:
— Дядя… Сянсян хочет угостить меня волшебным молочным пирожком. Я тоже хочу пойти с вами.
От этих слов началась настоящая суматоха. Рыдания Цзычэня на мгновение прервались, и он тоже побежал к наследному принцу, продолжая громко реветь:
— Цзычэнь тоже хочет молочный пирожок!
Остальные малыши, которые ещё недавно плакали, тут же ринулись к Сяо Чэнъе, окружив его плотным кольцом:
— Хочу молочный пирожок! Сянсян!
Сянсян похлопала пухлой ладошкой по плечу отца:
— Папа, пойдём есть молочные пирожки! Сянсян угощает!
Сяо Чэнъе слегка улыбнулся:
— Хорошо.
Он кивнул Четвёртому принцу и, держа Сянсян на руках, направился к выходу, не обращая внимания на остальных малышей.
Те тут же, громко топая короткими ножками, побежали следом за ним, запыхавшись и стараясь не отстать.
Четвёртый принц поспешил за ними:
— Поймайте Цзычэня!
Стража бросилась вперёд, чтобы схватить мальчика, но Цзычэнь привык к подобным сценам. Именно так он и выработал свою неожиданную для полноты ловкость.
Он юрко нырял между другими детьми, а стражники, опасаясь случайно ударить юных наследников знатных фамилий столицы, не решались применять силу и были скованы во всех действиях.
На кухне воцарился полный хаос, в то время как Сяо Чэнъе, держа Сянсян на руках, уверенно шагал вперёд.
Вскоре подоспели знатные дамы, получившие известие, и слуги разных домов начали ловить своих маленьких господ.
Это было поистине шумное зрелище.
Ведь Сяо Чэнъе — наследный принц, которого все боятся. Говорят, его имя способно унять плач ребёнка ночью. И вот теперь за ним следует целая толпа малышей! Это выглядело совершенно невероятно.
Многие видели его лишь однажды — несколько лет назад, когда он вернулся с победой с поля боя. Тогда он был облачён в ледяные доспехи, его копьё сверкало от крови, а взгляд, полный убийственной ярости, заставлял плакать даже взрослых. В народе ходили слухи, что ради победы он приказал уничтожить десять тысяч мирных жителей. Такой кровожадный тиран вызывал ужас, и многие сторонились его.
Но сейчас, держа на руках Сянсян, он казался совсем другим. Его суровые черты смягчились, а в холодных глазах появилась тёплая нежность.
Убийственная аура исчезла, оставив лишь лёгкую отстранённость, которую уже можно было терпеть.
Без этой жестокой энергии стало заметно, насколько он красив: высокий рост, широкие плечи, узкие бёдра, благородные черты лица и царственная осанка. В нём сочетались холодность, меланхолия и аристократизм, создавая загадочный образ, недоступный для приближения.
Конечно, нашлись и те, кто по-прежнему ненавидел Сяо Чэнъе.
Среди них был мальчик лет шести-семи, который мрачно смотрел на наследного принца и вдруг швырнул в него пирожком.
Пирожок ударился в плечо Сяо Чэнъе и упал на землю, рассыпавшись на куски.
Сянсян потёрла папино плечо и дунула на него:
— Папа, не больно? Сянсян подует!
Она писклявым голоском сказала:
— Большой брат, ты попал в моего папу! Но мой папа — самый лучший на свете! Извинись, и он тебя простит!
Мальчик гордо фыркнул:
— Он заслужил! Я не стану извиняться перед таким злодеем! Его рано или поздно поразит молния!
Сянсян возмутилась:
— Папа не злодей! Большой брат ошибается!
Мальчик побледнел, дрожа всем телом, но упрямо смотрел Сяо Чэнъе в глаза.
Какой-то взрослый вышел вперёд и потянул мальчика к себе. Хотя он склонил голову, в его взгляде читалась та же ненависть.
Дети особенно чувствительны к эмоциям, и Сянсян сразу заметила: ещё несколько человек смотрели на её папу с такой же злобой.
Она пока не понимала, что это за чувства, но инстинктивно испугалась и забеспокоилась.
Сянсян крепко вцепилась в одежду отца и прижалась к нему, пряча лицо у него на груди.
Сяо Чэнъе холодно взглянул на мальчика и его спутника, прикрыл ладонью голову дочери и прижал её ближе к себе.
Сянсян не сдавалась:
— Папа ведь самый лучший! Почему большой брат говорит гадости и не извиняется?
Она обняла его пухлыми ручками:
— Папа, не грусти!
Голос Сяо Чэнъе стал мягче:
— Не грущу.
Сянсян радостно улыбнулась, поцеловала его в щеку и оставила там мокрый след:
— Папа такой хороший!
Она устроилась на его плече и тихонько напевала, болтая короткими ножками в воздухе.
К этому времени большинство родителей уже забрали своих детей. Сяо Цзычэнь рыдал так, будто у него умер отец, и, прижавшись к Четвёртому принцу, протягивал руки к Сянсян.
Четвёртый принц с ужасом смотрел на его слёзы и пузыри из носа и мысленно содрогался от отвращения.
Сяо Цзыи, в свою очередь, плакал в объятиях жены Седьмого принца:
— Мама, мама, я хочу молочный пирожок! Давай сегодня ночуем у Сянсян!
Жена Седьмого принца, хоть и любила Сянсян, всё же побаивалась самого наследного принца. Её муж только что вернулся с инспекции и пользовался особым расположением императора, став важной фигурой при дворе. А вдруг наследный принц решит устранить его?
Поэтому она лишь успокаивала сына и, улыбнувшись Сяо Чэнъе, сказала:
— Братец, простите за беспокойство. Мы совсем избаловали этого непоседу.
Сянсян махнула пухлой ручкой:
— Цзыи, Цзычэнь, не плачьте! В следующий раз я обязательно принесу вам молочные пирожки!
Сяо Чэнъе лишь холодно кивнул и, под почтительными поклонами собравшихся, ушёл.
Они вышли из резиденции Четвёртого принца и сели в мягкие носилки.
По дороге домой Сянсян играла с папиными шелковистыми чёрными волосами, заплетая их в косички. Вдруг вошёл Чжунтао и передал Сяо Чэнъе записку.
Тот взглянул на неё.
Сянсян тоже подалась вперёд, но не умела читать.
Она ткнула пальчиком в несколько иероглифов:
— Папа, что здесь написано?
Сяо Чэнъе вернул записку:
— Сянсян, тебе пора идти в школу.
Сянсян болтала ножками:
— Сянсян хочет, чтобы папа учил!
Сяо Чэнъе ответил:
— Дедушка разрешил тебе посещать школу, но сейчас во дворце неспокойно. Подождём месяц, а пока папа с мамой сами тебя научат читать, хорошо?
Сянсян обрадовалась и согласилась. Она мечтала учиться вместе с папой и разноцветной вертушкой, и от этой мысли ей стало радостно. Вспомнив, как соседский мальчик ходил в школу с портфелем, она засюсюкала и попросила у Сяо Чэнъе красивый ранец.
Он крепко обнял её, и его сердце наполнилось теплом. Он никогда раньше не чувствовал такой тишины и покоя.
По дороге домой Сянсян уснула.
Сяо Чэнъе отнёс её в спальню.
Яйан уже приготовила ужин. Увидев, что Сянсян снова уснула от усталости, она улыбнулась и погладила девочку по щёчке:
— Настоящий соня и проказница.
На следующее утро, после завтрака, Сяо Чэнъе вышел во двор, держа Сянсян на руках.
Двор у Яйан был просторный, и Сяо Чэнъе чувствовал себя здесь свободно.
Тёплый ветерок шелестел листвой, солнце ласково грело. Сянсян склонила голову, рассматривая стоящего перед ней юношу.
Сяо Чэнъе сказал:
— Сянсян, они тебе нравятся? Выбирай того, кого хочешь.
Сянсян сжала пухлые пальчики, выпятила животик и внимательно осмотрела каждого. Потом она радостно улыбнулась. Какие красивые большие братья!
Её глазки сияли, щёчки порозовели, а на руках она держала упитанного рыжего кота. Осмотрев всех, она подошла к самому последнему.
Там стоял явно ещё юный парень — высокий, но очень худой. Сянсян помахала ему ручкой. Парень, заметно нервничая, опустился на одно колено перед ней и склонил голову:
— Ваше высочество.
Сянсян протянула ручку, встала на цыпочки и ткнула пальцем ему в щеку:
— У большого брата щёчки в крапинках!
Парень уставился на чёрный след от её пальца и мгновенно покраснел. Но, поймав взгляд Сяо Чэнъе, тут же побледнел.
Сяо Чэнъе спросил:
— Сянсян, ты выбрала?
Сянсян энергично закивала и указала на юношу:
— Сянсян хочет этого братика!
Сяо Чэнъе пояснил:
— Сянсян, сегодня ты выбираешь себе телохранителя — человека, который будет принадлежать только тебе и всю жизнь защищать тебя. Ты понимаешь?
Сянсян не совсем поняла, но покачала головой:
— Сянсян всё равно хочет этого братика!
Сяо Чэнъе взглянул на юношу и сказал:
— Тогда оставайтесь все.
http://bllate.org/book/8665/793549
Готово:
