— Но в следующий раз опять будем праздновать чьё-то чудесное спасение? — пробормотал он, но Чэнь Сюнь, прикусивший сигарету, косо глянул на него — и тот тут же замолк. — Фу-фу-фу! Не говори таких вещей!
Е Си села, пальцы её перебирали прозрачную плёнку одноразовой посуды, будто искали мягкий способ начать разговор.
Чэнь Сюнь стряхнул пепел, молча наблюдал за ней несколько минут, не выдержал, зажал фильтр сигареты зубами и забрал у неё набор столовых приборов. В три движения он ловко и аккуратно освободил их от упаковки, дав им «подышать» свежим воздухом.
На столе уже лежало несколько скорлупок арахиса, а Чжао Сицзинь, набив рот рисом, ухмылялся с явным налётом насмешки. Чэнь Сюнь, услышав это, тоже едва заметно улыбнулся глазами, но тут же скрыл улыбку привычной дракой — лёгким ударом конца палочек по голове друга:
— Чего хихикаешь, дурак!
Подали раков, и Чжао Сицзинь с размахом выставил на стол три большие бутылки пива. Открыв одну за другой, он поднял голос почти до фальцета и пригласил обоих пить прямо из бутылок.
Е Си не ответила сразу. Чэнь Сюнь посмотрел на неё и потянулся, чтобы налить ей в стакан, но она остановила его.
— Забавно же! Давай попробуем! — улыбнулась она, и в её глазах загорелось искреннее любопытство и азарт перед новым опытом.
В её взгляде Чэнь Сюнь прочитал «не хочу быть слабее», и потому отпустил стакан, молча разрешив ей пить из бутылки.
Трое подняли бутылки и выпили заодно, окутанные пряным ароматом соуса.
Чжао Сицзинь поставил бутылку и тут же принялся за раков. Пока он их чистил, его глаза покраснели:
— Я правда рад! Мама вне опасности, понимаете? Только вам я это говорю, другим — ни слова.
Чэнь Сюнь ничего не сказал, лишь обнял его за плечи.
— Честно, я за одну ночь повзрослел, — всхлипывая, продолжал Чжао Сицзинь, но руки его не останавливались. — Теперь точно начну учиться. Хотя бы в какой-нибудь вуз второго эшелона поступить! Чем меньше меня понимают, тем больше надо доказывать!
Е Си кивнула, одобрительно сжав губы.
Чжао Сицзинь отломил клешню, втянул из неё соус и, вытирая слёзы островатой рукой, только добавил себе слёз. Всхлипывая, он спросил:
— Е Си, ты же так усердно учишься… Поделишься советом?
Е Си натянуто улыбнулась:
— Совет простой… Думай больше и практикуйся.
Едва она договорила, как Чэнь Сюнь подвинул к ней тарелку, уже наполовину наполненную очищенными раками.
Е Си широко распахнула глаза и подняла на него удивлённый взгляд:
— А?
Чэнь Сюнь бросил на неё короткий взгляд, лицо его было бесстрастным — возможно, нарочито:
— А чего «а»? Ешь.
Е Си слегка улыбнулась:
— А, ладно.
Ужин затянулся надолго. Казалось, он закончится, как только солнечный свет проникнет в раздвижные двери, но они всё ещё болтали, когда на улице совсем стемнело. Еда уже не была главной темой.
Чжао Сицзинь раскрывал Е Си какие-то неловкие истории о Чэнь Сюне, а тот, что удивительно, не возражал. Возможно, из-за выпитого. Е Си то и дело краем глаза замечала, как лёгкий румянец уже тихо разлился по его скулам. Она решила, что пора расходиться.
Когда пришло время платить, Чэнь Сюнь был ещё вполне в себе. Он резко схватил Е Си, уже собиравшуюся вызвать такси, и спокойно сказал:
— Я тебя провожу.
Чжао Сицзинь, идя следом, закричал:
— Дай мне ключи! Я отвезу Е Си, а ты сам вызывай такси! Да ты вообще пьяный в хлам, мусор!
Едва он это произнёс, как Чэнь Сюнь, уже вышедший за дверь, резко захлопнул её перед его носом и бросил сквозь щель, совершенно без эмоций:
— Катись.
Чжао Сицзинь:
— …
Ночь полностью поглотила улицу, луна давно взошла, но светила слабо — круглый диск с небольшим выемом, будто на жёлтом платье прожгли сигаретой дыру.
Е Си шла за Чэнь Сюнем, следя за его неуверенной походкой, и рука её то и дело тянулась поддержать его, но каждый раз в последний момент отдергивалась.
Он полусознательно добрался до электроскутера и, даже когда Е Си села на заднее сиденье, так и не тронулся с места.
— Ты… — нахмурилась Е Си, слегка наклоняясь, чтобы разглядеть его профиль, — в порядке? Если нет, давай лучше такси вызовем.
Его профиль был резким и холодным, без малейшего намёка на эмоции. От этого взгляда Е Си стало не по себе, и она наклонилась ближе, положив руку на его плечо для равновесия.
Ночь, как тёплая вода, стекала по его плечу и протекала сквозь её ладонь.
— Си Си, — внезапно произнёс он, не поворачиваясь, и в голосе его звучала бездонная тоска, — …есть кое-что, что я пока не могу сказать. Но подожди немного. Пока ты не уйдёшь, я обязательно скажу.
Морщины на лбу Е Си стали глубже:
— А?
Чэнь Сюнь повернул голову, их взгляды встретились, но он был слишком пьян — глаза его смотрели расплывчато, неясно.
— Ты как луна, — пробормотал он что-то странное и тут же обмяк.
Е Си замерла с ног до головы.
Похоже, без такси сегодня не обойтись.
Е Нань однажды сказал в интервью для СМИ:
— Я такой человек, которому жить тяжелее, чем умереть. Поэтому я не хочу нести ответственность ни за кого.
Е Си запомнила эту фразу и сочла, что он довольно точно себя охарактеризовал.
Ещё в десять лет он часто повторял:
— Деньги — всё, что можно достать, мои деньги. Почему по телевизору всё ругают грабителей? Деньги, которые они отбирают, тоже ведь заработаны их потом!
Если бы не его тон — спокойный и уверенный, словно у взрослого, — можно было бы подумать, что он просто ребёнок. Но на деле это была лепёшка, пожаренная слишком рано: вся чёрная от неровного огня.
Поэтому его согласие послушать маму и устроиться на подработку в местный супермаркет удивило Е Си.
Правда, он сразу пояснил:
— Выбора нет! Потратил слишком много, теперь мама стала скупой! А отец не даёт денег — даже на интернет не хватает…
В тот день Е Си как раз зашла в этот магазин купить две пачки соли.
Прогноз обещал жару под сорок градусов, и раскалённый асфальт подтверждал это. Старикам из района, не желавшим включать кондиционеры, пришлось собраться у входа в магазин, чтобы хоть немного охладиться за чужой счёт.
Е Си ещё не переступила порог, как услышала изнутри грубый окрик:
— Да пошли вы отсюда, старые клячи! Вы же мешаете нормальным людям торговать!
Этот хриплый, будто разорванный голос она знала слишком хорошо — это был Е Нань. И действительно, едва она вошла, чуть не столкнулась с ним: он стоял, уперев руки в бока, и орал на стариков.
Любой со стороны подумал бы, что он защищает интересы хозяина, но только Е Си знала: ему просто нравилось оскорблять людей. Она прошла мимо, будто не замечая его, и он поступил так же с ней.
Пока Е Си выбирала соль, она краем глаза видела, как Е Нань перешёл от слов к делу.
Он начал пинать стариков и отбирать у них веера, чтобы бить ими. Металлические ручки хлестали по сухой, старческой коже — хлопки раздавались, как выстрелы. У Е Си от этого мурашки побежали по коже. Она уже собиралась бросить соль и вмешаться, но к нему бросилась хрупкая девушка из-за кассы.
Она была слишком слаба, чтобы удержать высокого и крепкого Е Наня, но пинала его без сожаления, будто готова была умереть вместе с ним. Услышав её слова, Е Си поняла: среди стариков была её бабушка.
— Ты псих! Неужели нельзя просто поговорить?! Они же старики! Что, если ты её покалечишь? Ты возместишь?!
Е Нань на миг прекратил размахивать веером и злобно ухмыльнулся:
— А им не место здесь! В такую жару смотреть на них — одно мучение! Нет денег — нечего лезть за чужой прохладой!
С этими словами он снова замахнулся веером. Старики возмутились:
— Какой же ты невоспитанный! Где твоё уважение к старшим?!
— Фу! — презрительно фыркнул Е Нань. — Старые хитрецы, пользующиеся возрастом.
Е Си не выдержала и подошла ближе:
— Е Нань, не позорься! Ты что, с горы спустился, раз не умеешь по-человечески общаться?
Его лицо исказилось злобой:
— Да! Я и есть дикарь, чёрт побери!
Он резко повернулся и начал снова хлестать стариков, заставляя их в ужасе отскакивать. Вокруг поднялся ропот — всё больше людей возмущались, включая продавцов.
Бабушка девушки прижалась к внучке и жалобно пожаловалась:
— Ох… Что за времена! Дома сын мучает, а тут ещё и этот…
Шум усиливался, толпа возмущалась.
Глаза девушки наполнились слезами:
— Моя бабушка продаёт зелёный чай на улице! Она так старается, весь день под палящим солнцем, а заработать удаётся мало. Её ещё и городские инспекторы гоняют! Она просто хотела немного охладиться… Тебе обязательно надо было так грубо?
Е Нань лишь подпрыгнул, почесал ухо и закатил глаза.
Девушка продолжала плакать:
— Даже если тебе не нравится такое поведение, можно же просто сказать! Зачем бить? Да ещё и стариков! У тебя вообще есть воспитание?
— Нет! У меня нет воспитания и я не учился! Что ты сделаешь? — злобно оскалился Е Нань.
Бабушка пыталась уговорить внучку отступить, но та не сдавалась:
— Может, ты просто не умеешь уважать старших? Так и дома ведёшь себя? Слушай, сейчас все платят по QR-коду, а бабушка не может пользоваться телефоном. Приходится использовать папин аккаунт, но он забирает все деньги, если бабушка сама не попросит. Ей неловко просить… Ей и так тяжело живётся. Пожалуйста, прояви хоть каплю сочувствия!
Но Е Нань оставался холоден. Он замолчал, но в глазах его плясала злоба.
Е Си решительно подошла и с трудом оттащила его — на это ушло половина энергии, полученной от обеда.
Она мягко посмотрела на девушку:
— От имени моего брата приношу вам и вашей бабушке извинения. Просто не обращайте на него внимания.
Соль она бросила — теперь ей хотелось лишь увести его домой. На прощание она сказала девушке:
— Кстати, ты можешь зарегистрировать отдельный платёжный аккаунт на своём телефоне и передать его бабушке. Тогда твой отец не сможет забирать деньги.
Она не дождалась ответа — Е Нань уже выбежал из магазина.
Асфальт под ногами дымился от жары. Е Нань прыгал, будто его жгло, и орал на Е Си:
— Ты совсем больная?! Своего же брата предаёшь?! Да ты вообще нормальная? Чёрт! Мне и так не везёт, а тут ещё и сестра такая!
Е Си холодно посмотрела на него и отступила на два шага — от него снова пахло той особенной тюрьмой.
— Да ты и есть больной, — фыркнула она. — Иметь тебя братом — вот это настоящее несчастье на восемь жизней.
Она не собиралась уступать. Несмотря на рост, она всегда была для него всё более острой и несгибаемой, как закалённый клинок.
Е Нань не испугался, лишь нагнулся и сделал вид, что его тошнит:
— Думаешь, я тебя боюсь?
Воздух резко хлопнул — Е Си подошла и со всей силы дала ему пощёчину.
Глаза Е Наня расширились, в уголках запульсировала кровь, а на щеке быстро налилась красная отметина.
— Ты что, реально ударила меня?!
— Да, ударила. И что? Антисоциальный тип, да? Делай, что хочешь? Привык, что никто тебя не наказывает? Так вот — я буду. Е Нань… Ты думаешь, долго продлится твоя вольница? «Кто много зла творит, тот сам погибнет» — не слышал? Рано или поздно ты снова угодишь туда. И в следующий раз уже не вылезешь.
В её сжатом кулаке пульсировал жар, горячее полуденного солнца.
Е Нань тяжело дышал, фыркал, как бык, и вдруг резко развернулся и убежал. Похоже, он впервые увидел настоящую ярость сестры — и испугался.
Е Си осталась на месте и увидела у двери магазина ту самую девушку. Та неловко теребила руки и кивнула ей в знак благодарности.
Взгляд девушки был чистым и добрым — чище утренней росы, цепляющейся за листья. Е Си поняла: это взгляд тех, кто по-настоящему хочет жить.
Оказалось, Е Нань бросился домой не просто так — он спешил донести.
Едва Е Си вошла в квартиру с солью и жарой, как Линь Ли тут же начала её отчитывать:
— Зачем ты его ударила? Посмотри, что с его лицом! Ты у отца этому научилась? Уже и бить людей умеешь?
Е Си горько усмехнулась:
— А ты спросила, что он натворил?
— Даже если так — нельзя же бить!
Линь Ли подошла ближе и вырвала у неё соль, швырнув на стол.
— Я у отца? Чему? Если уж на то пошло, я унаследовала от него гораздо меньше, чем Е Нань!
Е Си решила больше не сдерживаться. Весь накопившийся гнев требовал выхода — хватило бы на три дня без сна.
http://bllate.org/book/8664/793488
Готово:
