Служанка, стоявшая на коленях с поклоном, при ближайшем рассмотрении ничем не отличалась от других. Чжоу Чансун поднёс руку к виску и продолжил опираться на неё, опустив глаза вниз.
— Как тебя зовут?
— Отвечаю Вашему Величеству, рабыня Юньпэй.
Она чуть глубже наклонила поясницу, но голос остался ровным — редкое качество: не поддалась его влиянию.
— Хм.
Пробормотав что-то в горле, Чжоу Чансун не знал, что ещё сказать.
Он и сам не понимал, зачем вызвал именно эту служанку.
Подняв голову от письменного стола, он увидел перед собой Жань Цяоюань: её глаза блестели, полные насмешки. Она положила сложенные руки под подбородок, а волосы, спадая с плеч, медленно скользили по локтям назад.
Отложив книгу и велев служанке удалиться, Чжоу Чансун направился во внутренние покои и, не раздеваясь, лёг на постель, решив на время не замечать Жань Цяоюань.
— Хм-м...
На этот раз звук затянулся, и Чжоу Чансун наконец вспомнил, о чём можно спросить.
— Ты принесла одежду?
— Да.
Краткий и чёткий ответ пробудил в нём интерес.
— Можно ли заказать новую одежду извне дворца?
— Отвечаю Вашему Величеству, можно.
— А.
Юньпэй осторожно стояла на коленях, но многолетняя практика позволяла ей держать тело в нужной позе без малейшего напряжения.
На троне послышалось шуршание — вероятно, император сменил позу.
И тогда она наконец услышала следующие слова:
— Купи тогда одну.
Вернувшись в прежние покои, он обнаружил, что та всё ещё спит.
Чжоу Чансун обошёл Жань Цяоюань и некоторое время смотрел на неё, выпрямившись во весь рост.
Маленькому питомцу всегда нужно давать лакомство.
Жань Цяоюань, конечно же, обрадовалась и долго размышляла, стоит ли ради нового платья отказываться от послеобеденного сна.
Чжоу Чансуну стало смешно; одного лишь его слова хватило, чтобы она радостно побежала спать.
Слишком легко.
Он повернул лицо к потолку и беззвучно улыбнулся.
Подкупить сердце маленького питомца.
Она проснулась внезапно. Жань Цяоюань лежала на ложе для отдыха, широко раскрыв глаза, и некоторое время приходила в себя. Наконец она пошевелилась и вытащила из-под одеяльца, которое спала, целую охапку вещей.
Все они были женскими украшениями: браслеты, кольца, подвески для причёски, ожерелья и несколько жемчужин величиной с большой палец, которые несколько дней пролежали на ложе и теперь закатились повсюду, больно упираясь в ногу.
Всё это подарил ей Чжоу Чансун. Ему, похоже, доставляло удовольствие наряжать её: недавно он преподнёс ей тот самый наряд цвета сапфирового индиго и вот эти украшения.
Но она немного волновалась: а вдруг кто-то узнает о её существовании? Или, того хуже, это испортит репутацию Чжоу Чансуна? Ведь собирать такие вещи... Сам он ведь не может выйти из дворца, значит, кто-то обязательно узнает.
Царь, помешанный на женских нарядах и драгоценностях...
Долго разглядывая жемчужину, она в конце концов отложила её в сторону, потерла глаза и наконец села.
Взглянув вглубь комнаты, она увидела, что Чжоу Чансуна уже нет, а перед ложем для отдыха, как обычно, стояла ширма.
Подойдя к окну, Жань Цяоюань нащупала платье и начала натягивать его. Завязывать пояс в одиночку ей было нелегко.
Она изо всех сил пыталась дотянуться, чтобы перекинуть край пояса и одновременно не дать юбке сползти, когда вдруг чья-то рука легла ей на спину.
Жань Цяоюань вздрогнула, но быстро успокоилась и послушно передала пояс в чужие руки.
— Почему сегодня так рано?
Голос её был ещё сонный, слегка вязкий, слова произносились невнятно.
Чжоу Чансун взял её за руку и развернул, чтобы завязать пояс, а затем склонился, сосредоточенно поправляя складки на груди.
— Уже не рано. Ты просто долго спала.
— А...
Жань Цяоюань не знала, что сказать, почесала волосы и замолчала.
Зато Чжоу Чансун выглядел странно: он поправил складки на её воротнике и поднял глаза.
— Сегодня такая послушная?
Жань Цяоюань взглянула на него и хотела что-то сказать, но передумала.
— Говори, если хочешь что-то сказать.
Тон его слов прозвучал резковато.
Она запнулась, но всё же рассказала ему о своих тревогах. В ответ он сразу рассмеялся.
— Неужели я такой беспомощный, что даже желаемого не могу получить?
— Нет-нет! — поспешно замахала руками Жань Цяоюань. Конечно, нельзя терять его расположение! Но вскоре она поняла, что что-то не так.
После этого разговора Чжоу Чансун больше не произнёс ни слова. Он вернулся в переднюю часть покоев и уселся в кресло, углубившись в книгу.
Сначала Жань Цяоюань ничего не заметила. Как и в течение прошлого месяца, после возвращения Чжоу Чансуна во дворец Тайчэн, придворные принесли воду и молча удалились. Она побежала умыться и почистить зубы, а вернувшись, уселась на круглый табурет рядом, время от времени поглядывая на Чжоу Чансуна и поедая сладости.
Съев слишком много, она поперхнулась и даже потянулась за его чаем.
Чжоу Чансун всё это время молчал.
— Сун-гэ?
Доев сладости, Жань Цяоюань подошла ближе.
Чжоу Чансун не реагировал, глаза его не отрывались от книги.
Хотя... эта книга уже давно не переворачивалась...
Жань Цяоюань оперлась на письменный стол и медленно подползла к нему, пока не оказалась рядом с молчаливым юношей. Наклонившись, она позвала:
— Чжоу Чансун?
Всё ещё никакой реакции.
Неужели он снова перестал её видеть?
Пока она размышляла, чем же могла его рассердить на сей раз, юноша с невозмутимым выражением лица заговорил:
— Я вижу тебя.
Хотя так он и сказал, Жань Цяоюань чувствовала, что его тон ненормальный.
— С тобой всё в порядке?
Не видя его лица, она опустилась на корточки и, запрокинув голову, потянула за рукав.
Рукав выдернули из её пальцев. Юноша, сидевший у письменного стола, медленно опустил голову и прикрыл ладонью глаза.
Жань Цяоюань не могла понять, что происходит. Она изо всех сил пыталась приблизиться, упершись руками в его ноги, и, перейдя из положения на корточках в коленопреклонённое, зарылась лицом ему в колени.
— Эй...
Она остолбенела.
Чжоу Чансун плакал.
— Кто тут плачет!
Юноша презрительно взглянул вниз, приоткрыв один глаз из-под ладони.
Жань Цяоюань надула щёки, всё ещё прижавшись к его ногам:
— Ну ладно, я ошиблась...
Ведь Чжоу Чансун не может плакать! Он же будущий тиран, которому всё подвластно, который прикажет — и человека казнят!
Она моргнула и опустила голову, но тут же её подбородок приподняли.
— Маленькая фурудяо.
— ...Что? — ответила она неохотно.
Юноша склонился над женщиной, лежащей у него на коленях, и с невиданной серьёзностью произнёс слова, от которых у Жань Цяоюань сердце забилось быстрее:
— Неужели я действительно такой беспомощный?
Всё пропало.
Это была первая мысль Жань Цяоюань. Она с трудом сглотнула, не отводя взгляда от юноши, поднявшего её подбородок.
Значит, сейчас начинается официальное включение образа «маленького тирана»? Система, хоть раз появись, чтобы предупредить меня, не в опасной ли я зоне!
Жань Цяоюань изо всех сил старалась не отскочить от Чжоу Чансуна. Её мозг работал на пределе скорости.
Конечно, нельзя говорить, что он беспомощен — вдруг это спровоцирует раннее озлобление?
Но правда в том, что сейчас Чжоу Чансун действительно бессилен. Сун Цзе — это пропасть, которую он пока не в состоянии преодолеть. Возможно, в будущем Сун Цзе ничего не будет значить для него, но сейчас... Сейчас Чжоу Чансун действительно не может ничего сделать. Влияние Сун Цзе слишком велико — настолько, что даже после его смерти Чжоу Чансун не сможет просто так отпустить его.
Пока она металась в мыслях, отчаяние охватывало её всё сильнее. Почему система выбрала именно её, полную неумеху без малейшего намёка на стратегическое мышление? Жань Цяоюань становилось всё тревожнее и тревожнее, и руки её сами собой сжались так сильно, что она чуть не расплакалась.
Чжоу Чансун, которого она считала высшим авторитетом, подождал ответа, но так и не дождался. Он смотрел, как у женщины медленно краснеют глаза, и вдруг сам рассмеялся.
Что может знать фурудяо? Она ничего не знает. Если бы другие могли её видеть, ей не пришлось бы полностью зависеть от него, чтобы доказать своё существование. И тогда он бы точно не заинтересовался ею и не позволил бы ей так долго оставаться рядом.
Поэтому пусть её никто и не видит. Только я буду её видеть.
— Отпусти.
Он отодвинул её руки с колен, и выражение его лица уже вернулось к обычному.
— Ты совсем покраснела от усердия.
— Прости! — поспешно отпустила его Жань Цяоюань и только тогда поняла, что уже плачет.
Без подсказок системы всё так страшно!
— Нет, ты не беспомощный... — пыталась она утешить его, но чем больше говорила, тем сильнее рыдала, и вскоре слёзы текли ручьями.
— Это я беспомощная!
— Ни в учёбе, ни в играх я не преуспеваю. Остаюсь одинокой с рождения, друзей почти нет. Каждый день трачу время впустую и не хочу меняться, до полуночи листаю телефон, совсем не берегу здоровье...
— Меня внезапно сюда затянула какая-то система, без всяких подсказок... Я точно никогда уже не вернусь домой...
Глядя на женщину, которая то и дело всхлипывала, быстро растрёпав свою и без того растрёпанную причёску, Чжоу Чансун не понимал её слов, но догадывался, что она пытается его утешить.
Произнеся последнюю фразу, Жань Цяоюань окончательно сломалась и, обхватив его ноги, зарыдала во весь голос.
— Перестань плакать, — погладил он её по волосам. — И так некрасива...
— Ещё чего! — тут же выпрямилась она на коленях и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Так быстро возражает.
Чжоу Чансун уже хотел посмеяться над ней, но вдруг заметил, как изменилось её лицо: черты исказились, она отпустила его ноги и медленно осела на пол.
— ...Жань Цяоюань?
В банном зале клубился пар, и всё помещение окутывал белый туман. Служанки одна за другой входили бесшумно, неся на подносах одежду Чжоу Чансуна.
За ширмой Чжоу Чансун сидел в кресле, ноги слегка расставлены, в руке он держал чашку чая и смотрел, как очередная служанка приносит наряды, после чего качал головой.
Служанка, дрожа, ставила одежду и, кланяясь, выходила.
Когда на ложе для отдыха уже горой лежали одежды, а на маленькой ширме висели белоснежные ночная рубашка и штаны, Чжоу Чансун наконец поставил чашку, медленно поднялся и велел всем выйти.
От долгого пребывания у горячей воды его лицо немного покраснело, да и глаза тоже.
Услышав, как дверь закрылась, Чжоу Чансун повернулся и обратился в определённом направлении:
— Хватит плакать, выходи скорее.
Но обычно послушная фурудяо на этот раз не откликалась, сколько бы он ни звал.
Под высоким столиком у окна, на котором стояла декоративная ваза, Жань Цяоюань сидела, обхватив колени, и упрямо не показывалась.
Лишь когда перед ней возникло движение воздуха, она неохотно подняла голову и увидела развевающийся подол одежды Чжоу Чансуна прямо перед собой.
Чжоу Чансун не знал, что сказать. Он смотрел вниз на женщину, всё ещё сидящую на полу, и не решался протянуть руку, чтобы поднять её, поэтому просто велел ей идти купаться.
— После купания станет легче.
Красавица тихо выдохнула, разжала руки и выбралась из-под столика. От долгого сидения на корточках ей стало немного кружиться голова, и Чжоу Чансун, конечно же, поддержал её.
Но по сравнению с лёгким головокружением куда более мучительным оказалось внезапное ощущение жара внизу живота.
Она схватилась за руку Чжоу Чансуна, и лицо её снова исказилось от боли.
— Сильно болит?
Увидев её страдальческое выражение, он неуверенно спросил.
Едва он договорил, как женщина прижалась лбом к его груди.
Ясно слышалось прерывистое дыхание, и даже без прямого контакта он чувствовал её дрожь.
Он поднял руку и осторожно похлопал её по спине, но вдруг она снова, прикрыв живот, сползла на пол.
В комнате благоухал успокаивающий аромат. Бледнолицая красавица лежала на постели, руки её лежали поверх одеяла на животе, дыхание было тихим.
Наконец она уснула.
Юноша, сидевший у изголовья и прижавшийся щекой к кроватной колонне, выдохнул с облегчением, спина его была вся в поту.
Он встал и направился к ложе для отдыха, но едва сел, как что-то твёрдое укололо его в ногу. Подняв предмет, он увидел жемчужину.
Осмотревшись, он нашёл место, где она должна лежать, и, приподняв смятое одеяльце, аккуратно положил жемчужину обратно.
http://bllate.org/book/8662/793346
Готово:
