С тех пор как её занесло в этот мир, система больше не появлялась и так и не сказала, прав ли путь, по которому она идёт, — оставаться рядом с Чжоу Чансуном.
Но ведь её никто не видит! Неужели ей теперь пользоваться этим даром невидимости, шнырять повсюду, выведывать тайны и наносить решающий удар?
Да откуда взяться этому самому удару… Она ведь даже сюжет давно забыла до последней детали!
Видимо, всё-таки разумнее вести себя тихо и оставаться рядом с Чжоу Чансуном — пытаться своей добротой смягчить его сердце, постепенно, незаметно изменить его. Только так, наверное, и можно всё исправить.
Жань Цяоюань закрыла глаза и пыталась утешить себя, как вдруг почувствовала, что на макушке у неё медленно образовался ореол золотистого света — горячий, парящий, будто от кипятка.
А?
Она обернулась — Чжоу Чансун уже стоял прямо за её спиной.
— Не трогай мои волосы! — раздражённо отстранилась она в сторону.
— Заплети их.
Его рука всё ещё упрямо лежала на её голове.
— Не хочу! — продолжала уворачиваться.
— Я помогу.
— Не хочу заплетать! — и вовсе спрыгнула со стула.
— Почему?
— Потому что… — Жань Цяоюань сжала кулаки, зубы застучали друг о друга.
— Лицо станет большим!
К концу первого месяца пребывания Жань Цяоюань рядом с Чжоу Чансуном у неё уже появилось собственное ложе для отдыха во дворце Тайчэн. Она качалась на качелях в императорском саду, обрывала ещё не распустившиеся бутоны, примеряла одежду маленького императора, бегала босиком по его туфлям и даже провела целую ночь, кувыркаясь на его императорском ложе, за что была вознаграждена принцесским объятием.
Сейчас она сидела в кресле и загибала пальцы, подсчитывая все свои достижения за этот месяц, когда снаружи раздался голос Чжоу Чансуна, зовущий её по имени.
— Что случилось?!
Ответив, она тут же спрыгнула со стула, наклонилась, оперлась на стол и, вытянув ногу, пальцами ног подтащила к себе туфлю, которую отпихнула в сторону. Только надев обувь, она побежала встречать его.
— В чём дело? — выйдя из-за ширмы, она увидела стоящего посреди комнаты человека.
Чжоу Чансун слегка приподнял бровь и протянул ей что-то, завёрнутое в ткань.
Жань Цяоюань неуверенно взяла свёрток:
— Что это…
Но Чжоу Чансун не ответил.
Она подошла к письменному столу и слегка сжала посылку — мягкая.
— Неужели одежда? — спросила она. — Форма служанки?
Она уже примерно догадывалась, но всё равно ахнула, когда раскрыла свёрток.
Перед ней лежал целый наряд.
Глубокий синий и ещё один оттенок, название которого она не могла вспомнить. Ткань была нежной, с золотыми нитями, и вся расшита узором — явно не простая вещь.
— Выбрали специально, — сказал Чжоу Чансун, подходя к столу. — Синий с баклажанным. Нравится?
Так вот почему юбка баклажанного цвета.
Жань Цяоюань провела рукой по ткани и тут же мысленно упрекнула себя за то, что так мало знает.
— Зачем ты мне это даришь…
Но, как обычно, не стала прямо отвечать.
Чжоу Чансун опустил глаза. Лицо девушки уже пылало румянцем, уши тоже покраснели — скрыть свои чувства она совершенно не умела.
— Нравится?
— …Нравится.
Прошептав это, она тут же зарылась лицом в ткань, даже несмотря на то, что Чжоу Чансун всё ещё стоял рядом, и, дрожа плечами, засмеялась.
— Красиво до безумия! Тот, кто выбирал, просто гений! — Жань Цяоюань подняла юбку и сделала полоборота на месте, глаза её смеялись, уголки рта тянулись почти к затылку.
Сквозь окно лился свет, окутывая платье мягким туманом, а вышивка на подоле, в зависимости от угла взгляда, переливалась золотом.
— Это золотые нити? — Жань Цяоюань подняла юбку, внимательно осмотрела и даже слегка поскребла ногтем.
— Да, — ответил Чжоу Чансун, сидя за столом и делая глоток чая.
Его взгляд не отрывался от неё.
— Примерь.
Девушка нахмурилась и повернулась к нему.
— Я не умею…
Чжоу Чансун не ожидал, что впервые в жизни пожалеет о своём решении — и так внезапно.
Женщина стояла перед ним, слегка подняв руки, длинные волосы спадали на спину, она скромно опустила голову и полностью доверилась его действиям.
В руках у него была верхняя кофта глубокого синего цвета с маленькими вышитыми жасминами на рукавах.
Эту часть надеть было несложно. Жань Цяоюань лениво позволила ему взять кофту за ворот, вытянула руки и, сделав полоборота, легко проскользнула в неё.
Но вот с юбкой начались проблемы.
Почему он именно такую выбрал — высокую, завязывающуюся под грудью?
Чжоу Чансун держал юбку, на лбу у него пульсировали виски. А Жань Цяоюань, ничего не подозревая, сама завязывала поясок верха.
— Можно просто завязать? Бантик тоже подойдёт, да? — спрашивала она, но Чжоу Чансун её не слышал. Только когда она подняла глаза, он машинально кивнул.
— Быстрее надевай юбку!
Не обращая внимания на то, что юноша вдруг отвлёкся, Жань Цяоюань, восторгаясь красивой одеждой, тут же оживилась.
Юбка была цельной, её нужно было обернуть вокруг талии. Жань Цяоюань повернулась наполовину, так что оказалась спиной к нему.
Это было летнее платье, и сквозь тонкую кофту просвечивали завязки её ночной рубашки. Она была не очень худой, но позвоночник отчётливо проступал, с лёгким углублением посередине спины.
Пальцы Чжоу Чансуна коснулись её позвоночника сквозь ткань, чтобы подогнуть верх юбки и зафиксировать пояс.
— Повернись, — сказал он.
Жань Цяоюань послушно развернулась к нему лицом.
Она всё ещё смотрела вниз, любопытная и сосредоточенная.
Чжоу Чансун взглянул на её макушку и лоб, слегка прикусил губу и продолжил завязывать.
Нужно было обернуть пояс с одной стороны на другую. На этот раз Жань Цяоюань не стала поворачиваться, а просто подняла руки, позволяя ему обхватить её талию.
Чжоу Чансун наклонился, одной рукой осторожно обвёл её стан, а другой взял конец пояса.
Ткань мягко шуршала, и вот осталось только завязать узел. Чжоу Чансун уже собирался передать пояс Жань Цяоюань.
— Я не умею… — тут же подняла она глаза, жалобно надув губы.
Чжоу Чансун почувствовал лёгкую головную боль:
— Просто завяжи…
— Боюсь, что спадёт! — Жань Цяоюань крепко держала оба конца пояса и даже подпрыгнула на месте, чтобы проверить.
Юбка заколыхалась, и баклажанные волны то и дело мелькали перед глазами юноши, словно рябь в хрустальном сосуде.
С тех пор как она повернулась к нему, он не сводил глаз с юбки и не решался поднять взгляд.
— Ладно…
— Сун-гэ самый лучший! — не дождавшись окончания фразы, перебила его Жань Цяоюань, боясь, что он передумает.
В новом наряде Жань Цяоюань весь остаток дня пребывала в восторге. Она носилась перед Чжоу Чансуном в баклажанной юбке и требовала, чтобы он обязательно её похвалил.
— Двигаешься, как заяц, — сказал он, опираясь на ладонь и хмурясь. — Не можешь хоть немного посидеть спокойно?
Жань Цяоюань уселась на колени на стул у окна, лицом к свету. Волосы упали вперёд, открывая левое ухо.
Она смущённо улыбнулась, уголки губ приподнялись:
— Прости, Сун-гэ.
Голос её был тихим, а выражение лица совсем не таким, как обычно.
Горло Чжоу Чансуна слегка дрогнуло. Он отвёл взгляд и больше ничего не сказал.
К обеду щёки Жань Цяоюань всё ещё пылали. Она стояла рядом с Чжоу Чансуном, наблюдая, как один за другим подают блюда, и на удивление вела себя тихо.
Она ела ложкой — поскольку не привыкла к мучному, Чжоу Чансун приказал подавать ей рис на каждый приём пищи. Придворные, конечно, не осмеливались возражать императору. Хотя Сун Цзе как-то спросил, и тот лишь ответил, что хочет разнообразия.
Так продолжалось уже целый месяц.
Жань Цяоюань поливала рис бульоном и перемешивала. Чжоу Чансун протянул палочки и положил кусок говядины прямо на её тарелку.
В ответ она тут же одарила его благодарной и заискивающей улыбкой.
Он опустил голову, собираясь есть сам, как тут же на его палочки легла котлетка.
— Ты мне — персик, я тебе — нефрит! — воскликнула Жань Цяоюань, вытащив ложку изо рта и поясняя, как только заметила его взгляд.
Юноша давно привык ко всем её странным выходкам и лишь мельком взглянул на неё, прежде чем снова уткнуться в тарелку.
Но котлетку всё же съел.
Жань Цяоюань хитро прищурилась и на этот раз улыбнулась с явным торжеством.
Послеобеденный отдых был обязательным. Жань Цяоюань не хотела снимать новое платье, но боялась помять его во сне — она прекрасно знала, как беспокойно спит. Поэтому долго сидела на ложе для отдыха, не шевелясь.
— Почему не спишь? — спросил Чжоу Чансун из-за занавески, наблюдая, как она неподвижно сидит уже целую четверть часа.
Узнав причину, он с явным раздражением бросил:
— Если так нравится, я могу дарить тебе по наряду каждый день. Спи уже.
Жань Цяоюань тут же радостно улеглась.
Когда её вызвали, Юньпэй как раз возвращалась во дворец Тайчэн с подносом в руках — на нём лежала срочно сшитая летняя одежда для Чжоу Чансуна.
В последнее время у императора постоянно пропадали наряды. Не то чтобы терялись — просто то одна, то две вещи исчезали, а потом возвращались мятые, с явными следами трения на рукавах, талии и подоле.
Служанки не могли понять, нравится ли императору эта одежда или нет, и решили, что он её не любит. Поэтому немедленно приказали швеям срочно сшить новые наряды.
Обычно эту работу выполняла другая служанка, но та заболела и была изолирована, так что Юньпэй пришлось взяться за дело.
«Если отнесу лично, возможно, увижу Его Величество?» — размышляла она, но не успела додумать, как прямо у ворот дворца к ней подбежал маленький евнух.
— Вы девушка Юньпэй?
— Да, это я. А вы…
— Вы ведь на днях подавали Его Величеству чай?
— Да, но…
— Тогда всё верно!
Он говорил быстро и нетерпеливо, не давая ей договорить. Получив нужный ответ, он явно облегчённо выдохнул и с подобострастием в голосе добавил:
— Моя хорошая госпожа, Его Величество вас ищет! Быстрее идите, он в боковом павильоне.
Его Величество ищет её?
Юньпэй на мгновение замерла, не веря своим ушам, но евнух уже подталкивал её вперёд.
Она быстро сообразила: раз Чжоу Чансун вызвал её из-за подачи чая, значит…
Ведь она, кажется, единственная служанка, которой удалось пробыть рядом с ним больше четверти часа. После того дня все были в изумлении, даже наставница, обучавшая придворных девушек, смотрела на неё с недоверием.
Она приложила немало усилий, чтобы узнать вкусы и привычки Чжоу Чансуна, но оказалось, что кроме чтения у него нет других развлечений, и он крайне не любит, когда за ним следуют вплотную.
Четверть часа рядом с ним — уже достаточное свидетельство особого внимания императора.
Рука, державшая поднос, невольно сжала его крепче. Юньпэй ускорила шаг, уже жалея, что не надела другие серёжки — те, из нефрита, были бы лучше.
Но в следующий раз обязательно.
Она уже начала мечтать, и радость на лице невозможно было скрыть. Только у самых дверей бокового павильона она немного успокоилась.
Маленький евнух уже ушёл. Резные красные двери с ажурным узором были закрыты. Юньпэй остановилась перед ними и подняла глаза вверх.
Какие они высокие!
Глубоко вдохнув, она протянула руку, ухватилась за ручку и медленно распахнула дверь.
Обычно Чжоу Чансун жил в другом крыле дворца Тайчэн и редко заходил в этот боковой павильон.
«Интересно, чем сейчас занят тот попугай? Наверное, спит. Откуда у него столько сил на сон?»
Посреди зала стояло резное кресло с золотыми драконами, по обе стороны — целый ряд стульев для чиновников.
Чжоу Чансун сидел в центре, опершись на ладонь и задумавшись. Внезапно он услышал, как дверь открылась.
Это была та самая служанка в розовом, которую он вызвал.
На самом деле он почти не запомнил её лица — все служанки одеты одинаково, причёски у них одинаковые, всегда с опущенными головами, ожидающими приказаний. Даже если поднимут глаза, на лице лишь страх и почтение.
http://bllate.org/book/8662/793345
Готово:
