Чжоу Чансун убрал ногу, упёрся ладонями в пол и, не снимая обуви, ступил прямо на ложе для медитации.
Женщина не обратила на него внимания.
— Эй! — ткнул он её ногой в ягодицу.
Жань Цяоюань совершенно не хотела с ним разговаривать. Она перебралась чуть дальше и упорно делала вид, будто его не существует.
— Неужели не боишься, что я снова тебя не увижу?
«Пусть лучше не видит», — подумала она.
Помолчав немного и отвернувшись, Жань Цяоюань сама запуталась в своих мыслях. На самом деле она ничего не знала о текущей обстановке. Хотя это и была игра-прохождение, она помнила лишь крошечный фрагмент сюжета: спустя год после смерти Сун Цзе Чжоу Чансун окончательно расправится со всеми врагами, выкопает тело Сун Цзе и лично подвергнет его посмертному наказанию. А затем его характер резко изменится — станет непредсказуемым и жестоким. Он создаст самую страшную систему слежки, и весь Поднебесный мир окажется в его руках.
Когда же умер Сун Цзе?
В комнате царила тишина. Осознав важность этого вопроса, Жань Цяоюань наконец подняла голову. На предплечье остался красный след от сдавливания. Она некоторое время пристально смотрела на него, потом повернулась — и действительно увидела перед собой безупречно гладкие складки одежды.
Чжоу Чансун всё ещё стоял за её спиной.
— Сун-гэ…
Юноша был одет в длинную рубашку цвета бамбука с перекрёстным воротом, на поясе висели мешочек и нефритовая подвеска. Его волосы наполовину распущены, удерживаемые золотой диадемой, а опущенные веки внимательно смотрели на неё.
Жань Цяоюань медленно выпрямила спину, не зная, с чего начать.
— Наконец-то удостоила вниманием? — фыркнул Чжоу Чансун. Он не двигался, сохраняя давление, которое создавал ростом.
Жань Цяоюань почесала затылок:
— Может, пойдём погуляем?
Когда она в семнадцатый раз с силой оттолкнула качели, Жань Цяоюань окончательно отказалась от затеи.
— Я устала!
Она сердито направилась к тени дерева, громко топая ногами, чтобы выразить недовольство.
Без толчков качели вернулись в исходное положение. Сидевший на них юноша вытянул ногу и упёрся ступнёй в землю, остановив их покачивания.
Чжоу Чансун прищурился и посмотрел в сторону дерева. Жань Цяоюань сидела под ним и растирала руки. Она явно боялась жары: ещё несколько дней назад, после Личу, она требовала сменить одежду. Сейчас на ней была его летняя рубашка — узкие рукава закатаны несколько раз, вся одежда болталась на ней, будто ребёнок, примеривший взрослую одежду.
Ранее Жань Цяоюань собиралась отрезать лишнюю ткань ножницами, но он остановил её. Три слоя лёгкой прозрачной ткани, спасённые от порезов, теперь лежали у её ног, словно облака, окружающие богиню при восхождении на небеса.
— Жань Цяоюань.
Он окликнул её, но сам не двинулся с места.
Услышав своё имя, Жань Цяоюань ворчливо не спешила подходить. Но стоило ему лишь чуть приподнять голову — как она тут же вскочила на ноги. Возможно, встала слишком резко, и у неё закружилась голова: она оперлась на ствол дерева, немного пришла в себя и только потом, топая, побежала к нему.
Чжоу Чансун бросил взгляд на её измятую, потерянную обувь и, сидя на качелях, поднял глаза на девушку:
— А когда только выбежала гулять, разве не уставала?
— Может, просто забудем прошлое?.. — всё лицо Жань Цяоюань покраснело от жары и досады. Она дотронулась до пылающих ушей, опустила голову и начала тыкать носком туфли в маленькие камешки, мягко отбрасывая их в сторону.
— Нет.
— Скупердяй.
Когда Жань Цяоюань в тридцать седьмой раз стала проситься домой, Чжоу Чансун, наконец, милостиво поднялся и повёл её обратно.
— Не толкай меня больше…
Она была так уставшей, что зарылась лицом в одеяльце и больше не хотела разговаривать с Чжоу Чансуном.
— Я хочу спать!
Рука на её спине действительно замерла. Жань Цяоюань полежала немного, потом выглянула из-под одеяла и открыла глаза, чтобы посмотреть на удаляющуюся фигуру юноши.
Его одежда исчезла за ширмой, и она снова закрыла глаза.
Ей совершенно не снилось ничего. Когда она уже почти уснула, кто-то отодвинул одеяло с её лица.
— …А?
Жань Цяоюань не хотела открывать глаза — она была слишком уставшей, поэтому просто перевернулась на другой бок.
Ведь Чжоу Чансун никогда не возражал против её невежливости.
Но на этот раз всё было иначе.
Та рука, что прижалась к её спине после поворота, медленно начала массировать и гладить её, потом скользнула вниз по позвоночнику — легко, медленно, почти соблазнительно.
Жань Цяоюань больше всего на свете боялась жары. Когда они выходили на улицу, солнце палило нещадно, и Чжоу Чансун дал ей лёгкую накидку. Вернувшись, она сразу же сбросила её. Мягкая подстилка на ложе для отдыха давно прогрелась и источала тепло.
— Уу… — она совсем не хотела двигаться, стараясь глубже зарыться в маленькое одеяльце, чтобы избежать приставаний сзади.
Но рука только усилила натиск.
Жар ладони невозможно было избежать. Даже сквозь два слоя прозрачной ткани он легко проникал внутрь. Жань Цяоюань даже почувствовала лёгкую влажность на коже.
Рука прижалась к её боку — точно в изгибе талии.
Неприятно…
Жань Цяоюань протянула руку, пытаясь оттолкнуть Чжоу Чансуна.
Но это не помогло.
Сила Чжоу Чансуна была велика. Он отбил её руку и дотянулся до завязок на её одежде.
Когда пояс развязался, Жань Цяоюань наконец пришла в себя. Она попыталась отползти вперёд и обернулась:
— Чжоу Чансун!
Но, взглянув на него, она замерла.
Это был Чжоу Чансун, но одновременно — не он.
Если честно, внешность Чжоу Чансуна Жань Цяоюань не могла упрекнуть ни в чём. Пятнадцатилетний юноша всё ещё сохранил детские черты лица, был высоким и стройным, но не худощавым. В нём ещё не было той жестокости и неконтролируемой ярости, которые появятся позже. Он ещё не начал убивать направо и налево из-за всеобщего недоверия.
Пока что он был просто мальчишкой, который временами проявлял нетерпение из-за невозможности управлять собственной судьбой.
Он ещё не стал безнадёжным.
А сейчас глаза Чжоу Чансуна сияли необычайно ярко, и в них отражалась только она — с покрасневшим от сна лицом, влажными прядями у висков и беспомощным телом, не знавшим, куда деться.
Жань Цяоюань замерла лишь на миг — и Чжоу Чансун воспользовался моментом. Схватив её за руку, он потянул к себе.
— Подожди… — Жань Цяоюань больно дернуло за руку, и она, барахтаясь, оказалась у него на коленях.
Одеяльце упало на пол.
— Не двигайся, — наконец произнёс Чжоу Чансун. Он наклонился и спрятал лицо у неё в плече. Во время возни одежда растрепалась, и горячее, влажное дыхание юноши обжигало её обнажённую кожу.
На спине снова выступил пот. Внутреннее напряжение стало неодолимым. Жань Цяоюань слегка запрокинула голову и, когда Чжоу Чансун поцеловал её в шею, издала тихий, жалобный стон — как беззащитное маленькое животное, которое знает: его вот-вот съедят.
Золотая диадема на голове юноши поднималась и опускалась вместе с его движениями. Взгляд Жань Цяоюань стал расфокусированным, неясным.
Перед глазами мелькали смутные тени. Она пыталась обхватить шею Чжоу Чансуна, но её ноги бессильно свисали вниз. Глаза наполнились слезами, и крупные капли покатились по щекам.
Неподалёку занавеска из шёлковой ткани колыхнулась от лёгкого ветерка. Посреди комнаты сине-золотая курильница испускала тонкие струйки благовонного дыма, растворявшегося в воздухе на самой вершине.
Чжоу Чансун в последний раз поцеловал её в лоб, убрал руку с плеча и лёгким движением провёл ладонью по её животу.
Она полностью лишилась сил.
— Жань Цяоюань…
— Жань Цяоюань!
Голос становился всё громче и чётче. Голова раскалывалась. Жань Цяоюань ворочалась и мычала, отказываясь просыпаться.
Чжоу Чансун уже не знал, что с ней делать. С самого начала дневного сна женщина на ложе для отдыха стала беспокойной: обняв одеяло, она каталась туда-сюда, мешая ему сосредоточиться.
Обойдя ширму, он увидел, как она, прижавшись спиной к нему, сжалась в комок внутри ложа, напрягаясь всем телом, пока вдруг не расслабилась. Её распущенные волосы упали на одежду, разбросанную позади.
Чжоу Чансун уже потерял всякую надежду на её приличный сон, но женщина не успокаивалась — она снова начала тихо плакать, обнимая одеяло.
Подойдя, чтобы разбудить её, он перевернул девушку — и увидел, что её одежда вся растрёпана, а ворот широко распахнут прямо перед ним.
Чжоу Чансун с трудом отвёл взгляд от «вишенки в рисовом пирожке», на секунду задумался, снова посмотрел, аккуратно поправил ворот и слабо завязал пояс.
И только потом окликнул её.
Проснувшись от такого сна, Жань Цяоюань весь остаток дня и вечер чувствовала себя крайне неловко. Она почти ничего не ела. Как только Чжоу Чансун обошёл ширму, ведущую к бане, она, словно испуганный кролик, юркнула внутрь и отказалась разговаривать или встречаться с ним глазами.
Как же стыдно!
Лёжа на ложе для отдыха, она никак не могла успокоить бешеное сердцебиение. За пологом всё ещё горел свет — Чжоу Чансун читал книгу. Его смутный силуэт отбрасывал тень на зелёную занавеску.
Жань Цяоюань простонала и, зарывшись лицом в одеяло, замерла.
Она точно превратилась в извращенку!
На следующий день она проснулась внезапно. Перед ложем, на котором она спала, теперь стояла четырёхсторонняя ширма.
Хорошо хоть никто не видел, как за ширмой маленькое одеяльце само поднялось, откинулось и мягко опустилось обратно.
— Чжоу Чансун?
Оделась и вышла — Чжоу Чансун стоял спиной к ней у окна, руки за спиной.
Дворцовые служанки убирали его постель.
Жань Цяоюань смотрела, как служанки вынесли всё содержимое ложа наружу.
— Эй! — она подпрыгнула и подскочила к юноше. — Ты что…
Насмешливое выражение на её лице исчезло. Чжоу Чансун выглядел странно — его обычно гладкие брови были плотно сведены.
— С тобой всё в порядке?
Она не успела договорить — Чжоу Чансун отвёл взгляд. Похоже, он не ожидал, что она проснётся так рано.
— Почему не поспишь ещё? Обычно ты не такая ранняя пташка.
Тон был лёгким, будто ничего не произошло.
— Чжоу Чансун… — Жань Цяоюань широко раскрыла глаза.
Чжоу Чансун сам это осознал.
Его лицо окончательно потемнело.
Всё утро Жань Цяоюань чувствовала тревогу. После ухода Чжоу Чансуна во дворце Тайчэн, как обычно, остались только она. Она знала, что императору никогда не нравилось, когда за ним постоянно ухаживают слуги, поэтому евнухи и служанки редко входили внутрь.
Но сегодня было слишком тихо.
Жань Цяоюань обошла всю комнату, её сердце билось быстро и тревожно. Она боялась утреннего инцидента.
Утром Чжоу Чансун сказал ей две фразы. Само по себе это ничего не значило бы, но беда в том, что служанки ещё не ушли и услышали, как нынешний император разговаривает с пустыми окнами и стенами.
Это ужасно.
Разве об этом не заговорят? Если слухи пойдут, сильно ли это повлияет на Чжоу Чансуна? А Сун Цзе? Он всегда был занозой в сердце Чжоу Чансуна — что тот предпримет в ответ?
Жань Цяоюань закусила палец и без сил опустилась на его кресло.
Неужели из-за этого все решат, что император сошёл с ума, и станут тайком насмехаться над ним? И именно поэтому Чжоу Чансун впоследствии превратится в жестокого тирана?
— Боже мой… — Жань Цяоюань почувствовала себя чудовищной преступницей. — Неужели именно я стала тем самым спусковым крючком?
Она нахмурилась, и по спине пробежал холодный пот.
— Хватит есть.
Над головой раздался резкий голос.
Жань Цяоюань вздрогнула и поспешно вытащила палец:
— Ты откуда взялся?
Чжоу Чансун стоял по другую сторону письменного стола, одна рука за спиной, лицо неважное:
— Иди за мной.
Он скрылся за ширмой.
— Что? — удивилась Жань Цяоюань, но не задавала лишних вопросов и быстро спрыгнула с кресла.
Она хотела последовать за ним, но едва дойдя до ширмы, увидела, что Чжоу Чансун уже вышел обратно.
Он взял ту самую внешнюю рубашку, которую теперь носила она, и накинул ей на плечи:
— Пойдём.
Затем взял её за руку.
Жань Цяоюань тут же попыталась вырваться:
— Так ты исчезнешь!
Чжоу Чансун, похоже, ожидал этого и крепко сжал её ладонь:
— Я знаю.
Вырваться не получилось. Она могла лишь смотреть, как юноша, не оборачиваясь, ведёт её прочь из дворца Тайчэн.
Выходя за дверь, Жань Цяоюань оглянулась. У входа стояли два маленьких евнуха. Увидев распахнутые двери, они переглянулись, на миг удивились, но тут же закрыли их, не осмелившись заглянуть внутрь.
Она повернулась обратно. Чжоу Чансун по-прежнему крепко держал её за руку и не останавливался.
Его волосы были наполовину распущены, золотая диадема на голове ярко блестела. На нём была императорская жёлтая мантия, вышитая пятицветными золотыми нитями с парящими драконами.
http://bllate.org/book/8662/793342
Готово:
