— Если пойдёшь спать в другой дворец, наверняка пойдут слухи, что там водятся привидения. Да и я не могу тебя отпускать.
— …
Неизвестно, какое именно из этих слов задело Чжоу Чансуна. Он постоял немного, безучастно снял верхнюю одежду и бросил её на пол.
— Ах! Нельзя посягать на тело несовершеннолетней!
— Думаю, тебе лучше убираться.
Посреди ночи Чжоу Чансун внезапно проснулся. Некоторое время он лежал, уставившись в потолок, затем протянул руку вниз и точно сбросил с живота ногу, лежавшую на нём.
То, что император ночью вызывал лекаря, стало известно Сун Цзе ещё до наступления следующего дня.
На следующее утро Чжоу Чансун машинально толкнул женщину, спавшую рядом с ним в постели.
Глядя на Жань Цяоюань, свернувшуюся клубочком под одеялом, он слегка поморщился. Медленно поднявшись на ноги прямо в кровати и опустив голову, чтобы не задеть потолок, он переступил через неё, уголки губ тронула лёгкая усмешка. Он коснулся ступнёй этого свёртка и несколько раз легко пнул его, завершив то, что не успел сделать вчера.
Слуги, дежурившие за дверью и готовые войти, чтобы помочь императору умыться и одеться, услышали глухой стук, а затем — звонкий смех его величества.
Что же там происходит…
Слуги стояли, опустив глаза в пол, и не смели дышать.
Жань Цяоюань весь день злилась. Хотя одеяло смягчило падение и она нигде не ушиблась, всё равно это было ужасно несправедливо!
Тиран! Тиран, тиран!
Она яростно колотила кулаками по одеялу, но этого было мало — ещё и принялась пинать его ногами.
— Ваше величество.
— Ваше величество.
Снаружи раздался почтительный голос. Жань Цяоюань обернулась и увидела, как служанка отодвинула занавеску, и в покои вошёл юноша в ярко-жёлтом одеянии.
— Чжоу Чансун!
Она машинально окликнула его, но тот не отреагировал.
Служанка опустила занавеску и вошла вслед за ним, за ней последовала целая вереница служанок в розовых одеждах с опущенными глазами, несущих подносы с одеждой для переодевания императора.
Жань Цяоюань быстро спрятала ноги под одеяло и, прежде чем служанки начали убирать постель, тихо спрыгнула на пол.
Обуви у неё не было, поэтому последние дни она не покидала дворец Тайчэн и, по совместительству, присматривала за Чжоу Чансуном. Иногда она даже наступала на его туфли — он не возражал.
Босиком она подошла к центру зала. Чжоу Чансун стоял, расправив руки, пока служанки помогали ему снять одежду.
Жань Цяоюань обошла его кругом. Лицо юноши оставалось бесстрастным, взгляд устремлён куда-то вдаль.
Одежда снималась с трудом. Жань Цяоюань, подперев подбородок ладонью, присела перед ним и некоторое время наблюдала, но вскоре ей стало скучно.
Она встала, чтобы случайно не столкнуться со служанкой и не исчезнуть.
— Чжоу Чансун!
Она снова окликнула его.
Но он по-прежнему не реагировал, будто вообще не слышал.
Служанки открыли окна, чтобы проветрить, а затем одна за другой начали выходить.
Они и раньше не могли её видеть, так что даже если Жань Цяоюань стояла прямо рядом, они не проявляли никакой реакции.
Сквозь резные оконные рамы пробивался солнечный свет. Жань Цяоюань оперлась на стену, пальцы постепенно сжимались в кулак.
— Чжоу Чансун?
Она растерялась. Перед ней сидел юноша в лёгкой повседневной одежде, взял в руки кисть и начал писать.
Почему он её игнорирует?
— Ты злишься?
Жань Цяоюань медленно подошла ближе, убрав руку со стены. Мраморный пол был холодным под босыми ногами. Когда она проснулась, не успела взять одежду, а потом её уже унесли служанки. Поэтому на ней всё ещё было ночное платье.
— Я… я больше не буду спать в твоей постели. Только не игнорируй меня.
Юноша за письменным столом сосредоточенно работал над документами. Закончив, он положил кисть и закрыл первую папку.
Затем открыл следующую.
Он совершенно не замечал её присутствия.
Сердце забилось быстрее. Жань Цяоюань остановилась, руки повисли вдоль тела, она кусала губы, дыхание стало прерывистым.
— Чжоу Чансун…
— Ты меня не слышишь?
В огромном зале эхом разносилось лишь её собственное голос.
Что происходит…
Жань Цяоюань почувствовала, что начинает терять рассудок.
Она уже стояла прямо у письменного стола. Солнечный луч обрывался у её ног, оставляя лишь слабую тень на икрах.
Пальцы ног шевельнулись. Она смотрела на макушку юноши, на маленький золотой обруч и нефритовую шпильку, вставленную сбоку.
Он не слышит её?
Значит, теперь даже Чжоу Чансун не видит её?
И что дальше?
А как же задание? А система? Как ей вернуться домой? Если даже объект задания перестал её замечать, можно ли вообще продолжать эту миссию?
Сердце готово было выскочить из груди.
Прижав ладонь к груди, она чувствовала, как оно стучит: тук-тук-тук, тук-тук-тук.
Она обошла молчаливого юношу и присела рядом, пока не оказалась сидящей на холодном полу, спиной к его стулу, лбом упираясь в подлокотник. Постепенно она закрыла глаза.
После утренней аудиенции Сун Цзе, как обычно, остался, чтобы обсудить с императором некоторые неточности в его выступлении, а затем перешёл к вопросу его здоровья.
— Ваше величество ещё юн, но здоровье императора — превыше всего. Если почувствуете недомогание, непременно вызовите лекаря для тщательного осмотра.
Сун Цзе сидел прямо на стуле, опустив глаза, и говорил совершенно естественно — он искренне переживал за здоровье юного правителя.
Чжоу Чансун взглянул на него и отвёл глаза.
— Я понял.
Сун Цзе не стал настаивать — его цель была достигнута, и он перевёл разговор на другую тему.
Чернильное пятно от кисти, долго задержавшейся на одном месте, расплылось в небольшое пятно, испортив предыдущие пометки.
Хотя эти пометки всё равно не доходили до чиновников — все доклады обрабатывались кабинетом министров, который ставил свои пометки и подавал императору на утверждение. Ему оставалось лишь кивать.
Как же это бесит!
Перед уходом служанки открыли окна. Тонкая ткань закрывала резные рамы.
Раньше в коридоре держали канарейку, но Сун Цзе, боясь, что император увлечётся развлечениями и забросит дела, забрал птицу.
Он даже птицу не может удержать при себе.
Утро быстро прошло. Чжоу Чансун потерел шею и отложил кисть. Собираясь приказать подать обед, он вдруг почувствовал, что чего-то не хватает.
— Жань Цяоюань.
Он окликнул её. В ответ раздался глухой стук у его ног.
Жань Цяоюань, услышав своё имя, лежала на полу, потирая глаза и пытаясь проснуться.
— Вставай!
Без всякой церемонии он пнул её по ягодицам и встал, собираясь уйти.
— Не уходи!
Жань Цяоюань тут же вскочила на ноги, совершенно не обидевшись на пинок, и побежала за ним, чтобы схватить его за руку.
Её мягкие пальцы проскользнули в его ладонь. Чжоу Чансун остановился.
Увидев это, Жань Цяоюань сразу же обогнала его и уставилась в лицо, широко раскрыв глаза.
— Ты снова меня видишь?
На лице читалась искренняя радость.
На ней было собственное платье. Чжоу Чансун за год сильно вырос и теперь смотрел на неё сверху вниз. Его взгляд скользнул по её обнажённой груди, прежде чем подняться ей в глаза.
— Ага.
Сухо и без энтузиазма.
Но для Жань Цяоюань этого было достаточно, чтобы обрадоваться.
Она бросилась к нему и обняла:
— Отлично!
Но тут же расплакалась:
— Я думала, ты тоже меня больше не видишь… Тогда всё точно кончено…
Чжоу Чансун позволил ей обниматься, но как только она подняла руку, чтобы вытереть слёзы, отстранил её за плечи:
— Грязно.
Он опустил глаза на её босые ноги:
— Где обувь?
— Не успела надеть…
Пальцы ног стыдливо поджались. Чжоу Чансун поднял глаза. Жань Цяоюань, красная от слёз, всё ещё держалась за его рукав.
Похоже, она действительно напугалась.
— Значит, ты правда не пряталась, а я просто не видел тебя утром?
Жань Цяоюань, укутанная в его одежду — ночью стало прохладно, — кивнула, сидя на постели.
— Это плохо.
Чжоу Чансун постучал пальцем по краю постели. Он сидел рядом с ней и бросил на неё короткий взгляд.
— Почему? — Жань Цяоюань тяжело выдохнула, ворча: — Говорили же про задание… Если даже ты меня не видишь, какое уж тут задание?
— Ты делала что-нибудь странное? Что-то необычное?
Жань Цяоюань широко распахнула глаза.
— Значит, мне теперь всегда надо слушаться тебя? — Она всё ещё не верила, подбежала к нему, болтая его туфлями, которые были ей велики, и накинув на себя его одежду, создавая лёгкий ветерок.
Чжоу Чансун рассеянно «ага»нул и приказал подать воду для ванны.
— Это несправедливо!
Жань Цяоюань тут же возмутилась.
— Тогда я снова перестану тебя видеть.
Одним предложением юноша заставил её замолчать.
— Но… но… — Жань Цяоюань металась, как загнанная в угол. Служанки уже вошли, чтобы помочь Чжоу Чансуну раздеться, и она не могла подойти ближе, только прыгала вокруг.
— Это же полный парадокс!
Она была в ярости. Никто не мог объяснить, почему Чжоу Чансун вдруг стал таким же, как все остальные — перестал её видеть и слышать. Просто потому, что она переночевала в его постели и это его рассердило.
— Тогда зачем вообще говорить о задании? Если цель задания — заставить объект подчиняться мне, а не наоборот, то это вообще бессмысленно! Если я ничего не могу изменить и не могу его остановить, мне вообще нет смысла возвращаться!
Жань Цяоюань в отчаянии закричала и села на пол, обхватив голову руками.
— Стой.
Наконец юноша, до этого молчавший, заговорил.
Жань Цяоюань недоумённо подняла голову и увидела перед собой подол платья.
Кто-то подошёл к ней вплотную.
— Отойдите.
Чжоу Чансун, окружённый прислугой, холодно посмотрел на служанку с подносом, в глазах читалась неприкрытая ярость.
Служанка вздрогнула, руки задрожали, и она медленно отступила на шаг, потом ещё на один, пока не оказалась в метре от Жань Цяоюань.
— Простите, ваше величество!
Император больше не издавал звуков. Служанка поспешно опустилась на колени, высоко подняв поднос, лоб прижала к полу.
Жань Цяоюань всё ещё сидела на полу, ничего не понимая, но теперь рядом с ней действительно никого не было.
Чжоу Чансун подавил поднимающуюся в груди ярость и бросил одно слово:
— Вон.
Вечером Жань Цяоюань вела себя очень смирно.
Когда Чжоу Чансун вышел из ванны, она уже ждала снаружи, держа его одежду, как обычно. Она зашла в ванну только после него.
Чжоу Чансун сидел за ширмой и смотрел, как женщина с мокрыми волосами, в его одежде, опустив голову, медленно вышла. Только тогда он приказал убрать всё.
Она молчала весь вечер, совсем не похожая на себя.
В курильнице тлели благовония, издавая лёгкий приятный аромат. Жань Цяоюань сидела рядом, подсушивая волосы, и собиралась уйти спать наружу.
— Подойди.
Но юноша, полулежавший на кровати с книгой, вдруг заговорил.
— Что?
Его туфли болтались на её ногах. Жань Цяоюань загнула задники и шлёпала по полу, словно в тапочках.
— Чего?
Юноша на кровати протянул к ней руку.
Жань Цяоюань нашла его поведение странным, но не осмелилась возражать — вдруг он снова перестанет её видеть.
Он усадил её на край кровати. Впервые Чжоу Чансун проявил интерес к её личности.
— У тебя есть литературное имя?
— А?
— Нет? — Он выглядел довольным и даже улыбнулся: — Я дам тебе одно.
— Да что за… Ладно.
Она без боя сдалась.
— Как насчёт «Фу Жун»?
— Нет! — Жань Цяоюань тут же вскочила.
Но он держал её за руку. Она раньше не знала, что у Чжоу Чансуна такая сила.
— Мне кажется, это отлично. Ты знаешь, кто такие птицы фу жун? Ты очень на них похожа, — серьёзно пояснил он, совершенно игнорируя её отказ.
Жань Цяоюань была в отчаянии — она не могла объяснить, почему это имя ей не подходит.
— В общем…
— В общем, решено, — перебил он.
Жань Цяоюань в бешенстве умчалась к постели у стены, накинула одеяло на голову и сделала вид, что не слышит, как за спиной Чжоу Чансун, этот маленький извращенец, смеётся.
http://bllate.org/book/8662/793340
Готово:
