Ветер свистел у меня в ушах.
— Что ты сказал? — крикнула я.
Чжу Хуай рассмеялся:
— Сказал: «Хорошо! Пусть президентский пост достанется тебе!»
— Не надо! — отрезала я. — Я хочу остаться в «Шэнда» и хорошенько проучить эту маленькую стерву Юй Ваньмянь!
— Делай, как тебе угодно! — ответил Чжу Хуай. — Но скажи честно: это ведь ты всё устроила?
Я громко рассмеялась:
— Да, это была я! Мне нравится, когда я творю гадости, а потом люди ещё и извиняются передо мной!
******
На следующий день на собрании новичков старшая сестра прямо при всех отчитала Юй Ваньмянь. Та сидела, нахмурившись и явно не соглашаясь с критикой. Я расположилась через два места от неё и, не обращая внимания на происходящее, что-то чертила в блокноте. Лишь теперь я узнала, что Сяо Фан на самом деле зовут Фан Цзеюй — довольно приятное имя.
Ван И и Фан Цзеюй устроились по обе стороны от меня и, заглядывая в мой блокнот, где я рисовала, тихо спросили:
— Посмотри-ка на выражение лица Юй Ваньмянь.
Я бросила на неё боковой взгляд — и наши глаза встретились.
Тогда я просто развернулась и сладко улыбнулась ей.
Как и ожидалось, лицо Юй Ваньмянь тут же исказилось. Её красивое овальное личико стало багрово-синим от злости.
Я засмеялась ещё громче.
Когда собрание закончилось, Юй Юань окликнул меня. Все обернулись, посмотрели на нас и тут же, будто испугавшись, что мы их заметим, снова уткнулись в свои бумаги.
Похоже, в этой компании я уже достигла того же уровня устрашения, что и сам Юй Юань.
Фан Цзеюй и Ван И обеспокоенно нахмурились. Я махнула им, давая понять, что всё в порядке, и последовала за Юй Юанем в его кабинет.
Войдя, я громко заявила:
— Быстро же вы отремонтировали! Новые красные деревянные двери такие крепкие и праздничные!
Юй Юань холодно усмехнулся:
— Да?
— Конечно! — подтвердила я. — Прямо рядом повесьте пару новогодних свитков, сверху — гирлянду красных перчиков. Юй сяньшэн, в другой раз я сама напишу вам на двери «С Новым годом и богатства!» Гарантирую — богатство потечёт к вам рекой!
Юй Юань с силой ударил ладонью по столу. Я даже не вздрогнула, продолжая смотреть на него с улыбкой.
После стольких раз удары по столу уже не пугали меня.
— Я и не знал, что ты так язвительно умеешь колоть, а? — Юй Юань не сел, остался стоять у своего места, прищурившись. Его обычно спокойное и благородное лицо покрылось ледяной коркой. — Сегодня ты сядешь и поговоришь со мной серьёзно о своём поведении. Иначе боюсь, что ты действительно натворишь бед в нашей компании.
Я опустила глаза и спокойно устроилась на диване.
— Юй сяньшэн, я уже говорила вам раньше: о мне вы знаете далеко не всё.
— Но достаточно знать, что тебя содержал Лэй Минь, — ледяным тоном произнёс Юй Юань. — Этого более чем достаточно, чтобы понять, за кого ты себя выдаёшь.
Сердце заныло. Я подняла на него глаза:
— Вы ещё помните, что меня содержал Лэй Минь? Ха-ха! Да, я именно такая. Лучше быстрее разберитесь со мной, чтобы не тратить на меня силы зря.
— Я — неблагодарная гадина, — продолжала я. — Остерегайтесь: однажды я обязательно укушу вас в ответ.
— Правда? — Юй Юань прищурился ещё сильнее, и в его взгляде появилось выражение хищника, преследующего добычу. — Мне очень интересно посмотреть, насколько велики твои способности, чтобы перевернуть мою компанию вверх дном.
Я опустила голову:
— Юй сяньшэн, вы слишком много думаете обо мне.
— С самого начала я собиралась мстить только вашей дочери. Но раз вы решили защищать её, я бессильна.
— Чжу Тань, человеческая жадность никогда не утолится, — сказал Юй Юань, и каждое его слово было пропитано яростью. — Тебе не пойдёт на пользу, если ты будешь рвать отношения. С Юй Ваньмянь тебе не справиться — никогда!
— Значит, вы хотите, чтобы я её простила?
Я покачала головой:
— Прощать — дело Бога. А моя задача — отправить её к Нему.
Юй Юань снова с яростью ударил по столу и, глядя в мои безумные глаза, воскликнул:
— Ты больше не хочешь возвращаться на правильный путь?
Я рассмеялась:
— У каждого моего поступка нет пути назад.
— Ты сама себя загоняешь в угол! — закричал Юй Юань. — Если ты убьёшь её, тебе придётся сесть в тюрьму!
— Пусть сажают! — крикнула я в ответ. — Моя жизнь не так уж ценна, и я не особенно дорожу ею. Пока я жива, я утащу вас всех за собой в ад!
Если однажды я сгнию в грязи, вы все пойдёте со мной в ад!
— Ты сошла с ума… — прошипел Юй Юань, пристально глядя на меня. — Жених Юй Ваньмянь — Лэй Минь, а её приёмным отцом являюсь я! Ты хочешь бросить вызов нам двоим? С твоими силами это невозможно!
Я сдержала слёзы, стараясь не дрожать:
— Это уже не ваше дело.
Я встала, взялась за новую ручку двери и, не оборачиваясь, сказала:
— Юй сяньшэн, до того как Юй Ваньмянь начала на меня охоту, я всерьёз думала, что смогу пристать к берегу у вас.
Тело Юй Юаня резко напряглось, зрачки сузились.
«Жаль», — покачала я головой и обернулась к нему с горькой улыбкой.
— Жаль… Вы предпочли проигнорировать мои раны и встали на сторону моих врагов.
Я вышла и тихо прикрыла за собой дверь.
Будто это был мой последний уход — те, кто уходит навсегда, всегда делают это молча и осторожно, навсегда исчезая из чужого мира.
******
Вечером, вернувшись домой, я явно была не в духе. Чжу Хуай заказал еду на дом, и мы с ним разложили коробки на столе. Он сел напротив и взглянул на меня:
— Ты сегодня не в себе?
Я прикусила губу:
— Юй Юань наговорил мне столько всего… Мне стало больно.
— Тебя ещё могут ранить чужие слова? — горько усмехнулся Чжу Хуай. — Я думал, ты уже давно перестала чувствовать. Ведь ты сама так больно бьёшь словами других.
— Но и меня тоже ранят… — вздохнула я, открывая контейнер с едой. Пока ела, вдруг вспомнила кое-что.
— Чжу Хуай, — спросила я, — ты уже несколько дней не ночуешь дома. Родители ничего не говорят?
Он покачал головой:
— Я сказал им, что переезжаю жить отдельно. Они не возражали.
— Правда?
В моей памяти всплыл образ мадам Чжу — женщины, которая явно предпочитала сыновей. Именно Чжу Хуай уговорил их взять меня в семью. Я сразу поняла её отношение и с тех пор перестала пытаться ей понравиться, решив вместо этого привязаться к Чжу Хуаю.
Такая женщина легко отпустит своего любимого сына?
Мои подозрения вскоре подтвердились. Через несколько дней, в выходные, она самолично нагрянула к нам.
Чжу Хуай совершенно не ожидал визита матери. Когда мы в пижамах спустились вниз, она уже стояла у двери и холодно смотрела на нас.
Долго молча разглядывала, а потом язвительно протянула:
— Ой? Да кого это я вижу?
Я промолчала, но пальцы, спрятанные за спиной, сжались в кулаки.
Чжу Хуай встал передо мной, нахмурившись:
— Мам, что ты здесь делаешь?
— Пришла посмотреть, с какой дешёвкой ты заперся в этом особняке! — фыркнула мадам Чжу и перевела взгляд на меня. — Так ты ещё жива?
Эти шесть слов пронзили меня насквозь, оставив кровоточащие раны.
Старые шрамы снова вскрыли, и я поняла: я недооценила злобу человеческого сердца. Некоторым достаточно нескольких слов, чтобы уничтожить меня. Мои «таланты» — просто детские игрушки по сравнению с настоящей жестокостью.
— В те времена скандал с твоими интимными фото опозорил весь род Чжу! — продолжала мадам Чжу, стоя в изысканном ципао и коротких каблуках, излучая аристократическую грацию даже в злобной усмешке. — На твоём месте я бы покончила с собой! Мы взяли тебя в дом, а ты устроила такое позорище! Хочешь, чтобы весь мир смеялся над семьёй Чжу?!
Чжу Хуай, услышав упоминание того случая, встревоженно посмотрел на меня и поспешил объяснить:
— Мам, те фотографии не…
— Замолчи! — перебила его мадам Чжу и подошла ближе, сверля меня взглядом. — Ты всё ещё поддерживаешь связь с этой женщиной? Что в ней такого? Какая-то уличная девка — и вдруг решила прилепиться к нашему роду? Чжу Хуай, ты совсем потерял рассудок!
— Мам! — громко крикнул он. — Не говори так о Чжу Тань! Она ведь столько лет в нашем доме была примерной дочерью и ничего плохого тебе не сделала!
— А теперь соблазняет моего сына — это и есть зло по отношению ко мне! — задрожала мадам Чжу от ярости. — Чжу Хуай, немедленно иди сюда! Не стой рядом с этой женщиной!
Я молчала, лишь грустно посмотрела на неё и спросила:
— Мадам, хоть раз за те два года вы считали меня своей дочерью?
Лицо мадам Чжу на миг дрогнуло, но она тут же собралась:
— Не пытайся играть на чувствах! Я не твоя мать и никогда не стану ею! У тебя нет права требовать от меня материнской любви!
Сердце, наверное, уже онемело от боли — иначе как объяснить, что я так страдаю, но ни одна слеза не катится по щекам?
Почему все вокруг не дают мне покоя?
«Чжу Хуай, ты видишь? Это не я нападаю на них. Это они сами приходят, чтобы ранить меня».
Я горько улыбнулась, красные от слёз глаза смотрели на мадам Чжу:
— Да, вы правы. Я и впредь буду звать вас мадам Чжу. За тот скандал я извиняюсь — это была моя наглость. Но зачем вы теперь ворошите прошлое? Спросите Чжу Хуая: пойдёт ли он с вами?
— Ты ещё и нахамишь?! — задрожала пальцем мадам Чжу. — Чжу Хуай, эта женщина злая и коварная! С ней тебя ждёт только беда!
Я рассмеялась:
— Да! Я злая и коварная! С кем бы я ни была — у того не будет хорошей судьбы! И у вас, мадам Чжу, тоже не будет счастливого конца!
— Ты ещё и проклинаешь меня?! — прижала она руку к груди. — Я два года тебя кормила, растила… А ты — неблагодарная змея…
— Разве вы сами только что не сказали, чтобы я не играла на чувствах? — усмехнулась я, спускаясь по лестнице и останавливаясь перед ней. — Почему же теперь вы сами жалуетесь, что вам больно?
Я посмотрела на её постаревшее лицо, и моя улыбка стала похожа то ли на плач, то ли на смех:
— Именно ваша холодность и безразличие убили ту Чжу Тань, которая хотела стать хорошей дочерью для семьи Чжу…
— Ты…! — мадам Чжу указала на меня пальцем — и вдруг закатила глаза, рухнув в обморок.
Чжу Хуай закричал, подхватил мать и бросился к машине. Я села на заднее сиденье и тихо сказала:
— Чжу Хуай, хватит меня защищать. Я везде только обуза.
— Ты не обуза, — дрожащим голосом ответил он, заводя двигатель. — Чжу Тань, ты не обуза. В том скандале виноват и я. Это моя расплата.
Я молчала, прислонившись к сиденью и заливаясь слезами.
Какой замечательный мужчина… Если бы время можно было повернуть вспять, если бы я снова могла полюбить его…
******
В восемь вечера мадам Чжу перевели в палату и уложили спать. Мы с Чжу Хуаем вышли из палаты. Он тяжело вздохнул и закурил.
— Не кури, — сказала я.
— Мне тяжело на душе, — ответил он.
— Я знаю. Лучше мне уйти.
Чжу Хуай резко схватил меня за руку так сильно, что его костяшки побелели:
— Чжу Тань! Ты посмей!
Слёзы снова навернулись на глаза:
— Ты же видел, в каком состоянии твоя семья. Пока я рядом — я для вас проклятие…
— Замолчи! — перебил он, сжимая мою руку. — Больше не хочу слышать таких слов! Чжу Тань, ты останешься со мной. Никуда не пойдёшь!
Я горько усмехнулась:
— Чжу Хуай, хватит. Я не хочу больше быть тебе в тягость.
Глаза Чжу Хуая тоже покраснели:
— Чжу Тань, пусть это будет моё искупление. Пусть всё это станет моей карой за прошлое.
От боли всё тело задрожало. Я медленно опустилась на корточки, прижимая живот:
— Карой… Но разве кара не должна коснуться и меня?
Чжу Хуай бросил сигарету и обнял меня, глядя на моё мертвенно-бледное лицо:
— Чжу Тань, что с тобой?
Сквозь слёзы я не могла разглядеть его лица — перед глазами мелькнули лишь холодные, бездушные глаза, словно у рептилии.
http://bllate.org/book/8661/793285
Готово:
