Я улыбнулась, заправила волосы за ухо и села рядом с ним — внешне спокойная, на самом деле дрожащая всем телом.
— Раз уж этот человек уже не продаётся, остаётся только продавать вино другим способом.
В его глазах мелькнул ледяной огонёк, а на белом, красивом лице проступила холодная тень.
— Чжу Тань, ты обязательно должна так поступать?
Я легко положила руку ему на плечо и улыбнулась, как девица из бара — фальшиво и жадно:
— Мне не хватает пятьдесят тысяч, чтобы погасить долг. Раз уж благородный господин Чжу так милостив, не поможешь ли мне?
Он долго смотрел на меня, потом вдруг рассмеялся, махнул официанту и что-то тихо приказал. Тот широко распахнул глаза:
— Двадцать… двадцать тысяч…? Молодой господин Чжу…
Я всё ещё держала улыбку, но внутри сердце разрывалось от шока и боли.
Чжу Хуай смотрел на меня тяжёлым, глубоким взглядом.
— Эти двадцать тысяч — компенсация тебе. Впредь, если понадобятся деньги, просто скажи.
Я не выдержала и рассмеялась. Слёзы потекли по щекам, и его лицо расплылось перед глазами.
— Чжу Хуай, компенсировать? За что? За эти два года, когда я жила хуже мёртвой?
Всё уже разрушено, всё разбито вдребезги. Как ты вернёшь мне эту растоптанную жизнь? Как?
— Чжу Тань!
Чжу Хуай резко окликнул меня, нахмурив брови.
— Зачем ты говоришь со мной таким тоном, будто я тебя предал?
Я вытерла слёзы и, сдерживая дрожь в голосе, ответила:
— Да, зачем? Ты ведь всё равно поступишь со мной так, как я заслуживаю. Видишь, кара настигла тебя, молодой господин Чжу?
Да, ты снова стал наследником семьи Чжу, а я… я снова упала в прах, безвыходно.
— Посмотри на себя сейчас, — проговорил Чжу Хуай, и голос его дрогнул в горле, прежде чем вырваться наружу. — Тебе ещё что-то нужно?
— А тебе какое дело?
Я увидела, как официант принёс POS-терминал. Чжу Хуай спокойно провёл картой и записал счёт на моё имя. Я встала, втянула носом воздух и холодно произнесла:
— Благодарю, молодой господин Чжу. Я уже наигралась в драму с тобой. Эти двадцать тысяч — твоя милостыня. Я обязательно спрячу их подальше.
Чжу Хуай резко схватил меня за руку. Его насмешливая улыбка была словно острый клинок, режущий мне глаза. Над нами вращались яркие прожекторы, отражаясь на его лице. Прошло два года, а он всё ещё выглядел так же, как в моих воспоминаниях. В детстве все говорили, что с такой внешностью Чжу Хуай должен стать актёром. Я тогда верила им безоговорочно.
— Ты сама лучше всех знаешь, играешь ли ты драму или нет.
Чжу Хуай, казалось, тихо усмехнулся.
— Чжу Тань, я хочу поговорить с тобой по-настоящему. Раз ты не хочешь сотрудничать, не вини меня за жёсткие методы.
Я прищурилась, наконец очнувшись. Откуда у этого человека столько сговорчивости? Он просто хочет вырвать моё сердце и снова зажарить его на огне.
Я горько усмехнулась:
— Прости меня, Чжу Хуай.
— Если я прощу тебя, кто простит меня? — резко притянул он меня к себе.
В баре вокруг уже привыкли к подобным сценам. Моё тело дрожало, но он крепко прижал меня к себе.
Грудь Чжу Хуая была тёплой и широкой — я помнила это с двухлетней давности, совсем не похоже на холод Лэй Миня.
Но даже этого малого тепла было достаточно, чтобы обжечь меня. Я рванулась, будто в панике, но он прижал мою голову, заставляя смотреть ему в глаза. Наши носы почти соприкоснулись, и в его зрачках я увидела своё бледное, искажённое лицо.
Когда я опомнилась, по его щеке уже хлестнула моя ладонь.
Всё тело моё тряслось, грудь вздымалась, глаза покраснели. Окружающие решили, что мы просто перебрали — в баре ведь пьяные драки обычное дело. Кто-то с интересом наблюдал, кто-то отворачивался. Мой крик потонул в грохочущей электронной музыке, но его взгляд пронзил меня сквозь мерцающие огни танцпола.
— Ты вообще чего хочешь?! — закричала я.
— Чего хочу? — Чжу Хуай прикрыл ладонью щёку, усмехнулся, будто ему всё равно. — Чжу Тань, между нами этот счёт никогда не сойдётся.
— Тогда давай больше не будем его сводить.
С тех пор, как в пятнадцать лет я отпустила твою руку посреди улицы, между нами всё было предопределено — мы обречены сражаться друг с другом.
Я украла твою личность, ты — мою маску.
Всё, за что я пыталась ухватиться, ты снова отнял у меня.
Помолчав, я отстранилась от его колен и сказала:
— Я хотела быть твоей хорошей сестрой, Чжу Хуай.
Чжу Хуай поднял на меня глаза. Он слегка отвёл лицо, подбородок был поднят, чёткая линия челюсти переходила в шею. Свет скользил по этой линии и останавливался на выступающих ключицах, отбрасывая лёгкую тень.
Он и Лэй Минь — оба из высшего света. А я — подлая, злобная мелюзга.
— В пятнадцать ты нарочно бросила меня и два года была единственной дочерью семьи Чжу. В семнадцать я вернулся. В восемнадцать ты ушла к Се Инь, а потом тебя продали в Королевский сад. Сейчас тебе двадцать, Чжу Тань. За эти двадцать лет ты испытала всю жестокость мира.
Я рассмеялась до слёз.
— Какая жестокость?
— Когда у тебя есть одно, ты жаждешь тысячи. Чжу Хуай, ты не я. Не пытайся навязывать мне свои моральные правила.
Слёзы высохли, оставив прохладу на щеках. Я не стала их вытирать — наверное, сейчас выглядела как сумасшедшая воровка.
Се Инь подарила мне это лицо — единственное доброе дело, которое она совершила для меня. Я унаследовала её красоту… и её амбиции.
— До двадцати лет я мечтала покорить мир. Я была жадной, безжалостной. Когда меня усыновили в семью Чжу, я вкусил сладость роскоши и решила: я хочу быть единственной дочерью Чжу. А ты, Чжу Хуай, был моим камнем преткновения.
В пятнадцать лет, во время семейной поездки за город, я увела тебя на оживлённую улицу и оставила там. С тех пор в семье Чжу осталась только я.
Но я и представить не могла, что этот сон продлится всего два года.
В семнадцать ты вернулся в мою школу. Семья Чжу снова признала тебя. Я жила в страхе, боясь, что ты расскажешь всем, что я сделала. Я день и ночь угождала тебе, старалась задобрить. Тогда ты смотрел на меня с ещё большей ненавистью.
Ты говорил:
— Я ненавижу тебя так сильно, что хотел бы видеть тебя мёртвой.
Ты говорил:
— Ты уничтожила всю мою благодарность, даже несмотря на то, что спасла мне жизнь.
И в конце концов сказал:
— Я не выдам тебя. Я заставлю тебя жить в моей тени, как пугливая собака, всю оставшуюся жизнь, Тринадцатая.
Ты звал меня Тринадцатой — это был мой номер в приюте до того, как меня усыновили.
Позже всё изменилось. Летом после школы чувства вспыхнули под влиянием импульсов, и меня затянуло в бездну. Я поняла: если хочу выжить, есть только один способ облегчить себе жизнь.
Какой? Заставить Чжу Хуая влюбиться в меня.
Это была моя единственная ставка на выживание.
И ты знаешь? Я выиграла. И до сих пор не проиграла.
Я снова улыбнулась Чжу Хуаю — так сильно, что задрожало всё тело. В этом месте, где царит разврат, любое безумие кажется нормальным. Ведь это же бар.
Это же земной рай!
Я громко рассмеялась — не зная уже, боль или облегчение чувствую. Но раз я ещё могу смеяться, значит, наслаждаюсь этим. Ведь мне нравится именно такое ощущение — когда все идут ко дну вместе.
И я повторила Чжу Хуаю те же слова, что и Сюй Вэню:
— Прости, у меня есть только красивая оболочка. Не люби меня — я преступница.
— После двадцати у меня уже нет будущего. Я просто ещё не умерла.
Чжу Буань сказала:
Не сойдёшь с ума — не проживёшь. Один шаг — в рай, другой — в ад.
Кто в этом мире вообще хороший человек?
Повернувшись, я сжала кулаки и гордо подняла голову. Когда я вошла в служебное помещение, выражение моего лица напугало начальника Лю.
— Эй, малышка, что случилось? Клиент обидел?
Я резко сбросила его руку с талии и усмехнулась:
— Сегодня я заключила сделку на двадцать тысяч. Увольняюсь. Посчитай мне деньги.
Лицо начальника Лю окаменело. Он вызвал подчинённого, узнал детали и пошёл считать. В итоге в моих руках оказалось двенадцать тысяч. Хотя сумма была меньше, чем ожидалось, я всё равно удивилась — такие деньги редкость для меня. Я оттолкнула его и даже не стала улыбаться:
— Я увольняюсь прямо сейчас. Завтра Мэри оформит все документы. До свидания, начальник Лю.
Не оглядываясь, я вышла из VIP-зоны «Рай на земле». За спиной слышалась ругань начальника Лю, смешанная с глухим басом музыки. Казалось, сама земля под ногами пульсировала в такт ритму.
Усмехнувшись, я достала сигарету и написала Мэри:
[Я уволилась.]
[Мэри: Денег хватило?]
[Жадина: Хватило. В эти выходные выбери время — угощаю тебя хот-потом.]
Мэри не стала отказываться и просто ответила «хорошо».
Я поправила волосы. Бар скоро переведёт деньги на мою карту. Хотя самой карты у меня нет, как только деньги поступят, я смогу пользоваться всеми привязанными к ней платёжными приложениями.
Прищурившись, я уже хотела что-то сказать, но передо мной внезапно возникла группа охранников в чёрных костюмах.
Я бросила сигарету и долго смотрела в пол, прежде чем хрипло произнести:
— Собаки Чжу Хуая так быстро прибежали?
— Вторая мисс, если вы не будете сопротивляться, мы вас не тронем.
— Правда?
Я усмехнулась:
— Зачем такие силы? И не называйте меня второй мисс. Я никогда не была настоящей дочерью семьи Чжу.
— Вторая мисс… молодой господин велел обязательно вернуть вас.
— Вернуть? — я фыркнула, будто услышала самый смешной анекдот. — Куда вернуть? В дом Чжу? Так семья Чжу снова признаёт меня?
Охранники молчали. Как бы я ни издевалась, их лица оставались бесстрастными, как у машин.
— Заткнитесь! — закричала я и бросилась бежать.
Но не успела сделать и нескольких шагов, как меня схватили. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее чувствовала стыд — они наблюдали, как я, словно клоун, билась в их руках и легко проигрывала.
— Отпустите меня! — я была бессильна против них.
Меня волокли к машине. Чжу Хуай наверняка знал об этом и, скорее всего, наслаждался зрелищем — как я, словно пёс, вырываюсь и всё равно проигрываю.
Меня запихнули в роскошный седан, который тут же тронулся, оставляя за собой серебристый след в ночи.
В тот момент я думала: хоть бы Лэй Минь меня спас. Кого угодно, только не Чжу Хуая. Я боюсь, что на этот раз не выйду из этого живой.
Кто-то прижал ко мне платок. Я яростно сопротивлялась, но запах эфира в носу быстро лишил меня сил.
Зрачки расширились, и перед глазами всё потемнело.
Когда я очнулась, то лежала на мягкой кровати под роскошной хрустальной люстрой. Я молча смотрела на неё, не в силах осознать, где нахожусь.
Это место было знакомо до боли.
Чжу Хуай привёз меня обратно в дом Чжу.
Дверь открылась, и он вошёл. Увидев, что я сижу на кровати, он спокойно сказал:
— Очнулась?
Я сжала простыню в кулаках.
— Ты вообще чего хочешь?
http://bllate.org/book/8661/793252
Готово:
