Сюй Чжи взглянула на неё, слегка заскучав, открыла крышку стакана и сделала глоток.
— Ммм…
Внезапно она прижала ладонь ко рту, широко распахнув круглые глаза.
Вань Цинъин испугалась:
— С тобой всё в порядке?
Сюй Чжи проглотила содержимое одним глотком и тихо воскликнула:
— Как же сладко!
— Какой ещё чай с молоком! Твой папа тоже обожает его. У других людей мозги набухают от воды, а у твоего — от молочного чая!
Ночь была тёмной, лёгкий ветерок колыхал занавески, а с балкона доносился звонкий смех.
Сюй Чжи повторила эти слова, подражая маминому тону. Её ещё детский, чуть хрипловатый голосок придал фразе особый шарм.
Сун Цинъэр, услышав это, неожиданно для себя рассмеялся — так, что живот заболел. Он навалился на перила, будто голова вот-вот отвалится от смеха.
Цзызы ничего не понял. Он улёгся на пол у перил и усердно царапал передними лапками вперёд и назад.
Когда Сюй Чжи замолчала и, подперев щёку ладонью, уставилась на него, Сун Цинъэр всё ещё хохотал. Сюй Чжи не выдержала:
— Ты слишком громко смеёшься!
Её выражение лица — полное недоумения — снова попало в точку и вызвало у него новый приступ смеха.
Дело в том, что Сюй Чжи была худощавой, но щёчки у неё были пухлыми, и когда она делала такое «безвыходное» лицо, это выглядело очень забавно.
Летние каникулы официально начались. Однако утром Сюй Чжи разбудила мама, и, увидев в гостиной незнакомого человека, она мгновенно погрузилась в уныние.
— Брат Цзи… Ты… так рано пришёл! — Сюй Чжи ужасно хотелось спать.
Было всего семь тридцать.
Цзи Юнььюэ моргнул, уголки губ приподнялись в лёгкой, озорной улыбке:
— Я, наверное, слишком рано пришёл?
Му Си Сюэ тоже собиралась уходить — возвращаться в юридический корпус. Она произнесла с безупречной улыбкой:
— Не рано. Просто боюсь, у тебя потом не хватит времени.
Цзи Юнььюэ кивнул:
— Мне в десять часов уже нужно быть на первом туре соревнований.
Му Си Сюэ бросила взгляд на Сюй Чжи:
— Слышала? Быстро за уроки! Чего стоишь? Доставай летнее задание.
— Ладно-о-о… — протянула Сюй Чжи и побежала наверх за рюкзаком.
Перед тем как выйти, Му Си Сюэ попросила Цзи Юнььюэ:
— Заранее благодарю за помощь.
— Всегда пожалуйста.
Му Си Сюэ закрыла дверь и сделала несколько шагов, как вдруг перед ней выросла тень. Она инстинктивно подняла глаза — на мгновение в её взгляде мелькнуло изумление, но тут же всё вернулось в прежнее спокойствие.
— Вернулся?
Сюй У коротко кивнул, выглядя явно неважно.
Давно уже всё изменилось. Губы Му Си Сюэ дрогнули, но она так и не произнесла ни слова и прошла мимо него в сторону парковки.
Сюй У опустил глаза. В них не было ни волнения, ни интереса — будто веки вот-вот сомкнутся от усталости.
Он вошёл в дом как раз в тот момент, когда Сюй Чжи уселась за обеденный стол, ещё не открыв тетрадь с летними заданиями.
Увидев в доме незнакомого мужчину, Сюй У на секунду замер. Его сонливость мгновенно исчезла, черты лица стали холодными:
— Кто вы?
Цзи Юнььюэ тоже опешил, но вскоре встал, собираясь представиться. Аура Сюй У была настолько подавляющей, что вызывала мурашки.
— Я репетитор Сюй Чжи. Меня зовут Цзи Юнььюэ.
Сюй У опустил глаза и холодно произнёс:
— Впредь, когда дома никого, кроме вас двоих, не будет, прошу вас, господин Цзи, не приходить.
Сюй Чжи никогда не видела отца в таком состоянии. Она сжала губы, не зная, что сказать.
Цзи Юнььюэ всё понял и кивнул:
— Извините, в следующий раз учту.
Сюй У внимательно его осмотрел — не со злобой, а скорее с тревогой. Цзи Юнььюэ выглядел совсем юным, но говорил без малейшего высокомерия.
Сюй Чжи не до конца понимала эту странную атмосферу, но чувствовала, что напряжение нарастает. Она подбежала к отцу и потянула за край его белой рубашки:
— Папа, ты вернулся.
Сюй У взглянул на настенные часы и мягко спросил дочь:
— Этот человек, неужели он провёл у нас ночь?
Цзи Юнььюэ промолчал.
Сюй Чжи послушно покачала головой, и её хвостики закачались вслед:
— Нет! Брат Цзи пришёл в семь и уйдёт в десять.
Услышав ответ, Сюй У выпрямился и с ледяным спокойствием пробормотал:
— Десять часов… Ладно. Тогда папа посидит в гостиной, пока вы занимаетесь.
Сюй Чжи удивилась:
— Папа, ты же не выспался?
Сюй У слегка коснулся губ, кашлянул и направился к дивану:
— Полон сил.
Цзи Юнььюэ про себя подумал: «Упрямый как осёл». Неужели он выглядит как какой-то подозрительный тип?
Во время занятий Цзи Юнььюэ старался говорить тише, и Сюй Чжи тоже шептала в ответ:
— Мм, эту задачу я понимаю, но на контрольных всё равно ошибаюсь.
Такое случалось даже с ним:
— Просто настройся правильно. Раз ты умеешь решать, не теряй баллы на экзамене — это очень обидно.
Сюй Чжи смотрела на него тёмными, как смоль, глазами и робко призналась:
— Я потеряла всего один балл.
Цзи Юнььюэ приподнял бровь и терпеливо объяснил:
— Возможно, сейчас тебе это кажется незначительным, но слышала ли ты о ЕГЭ?
Сюй Чжи кивнула — конечно, слышала. Каждый год в эти дни по телевизору одни новости об экзаменах, даже дороги перекрывают.
Цзи Юнььюэ продолжил:
— На ЕГЭ всё решает рейтинг. Один балл может опередить тысячу человек. Этим одним баллом можно вытеснить множество конкурентов, так что никогда не пренебрегай даже самым малым.
Сюй Чжи слушала, широко раскрыв глаза. Понять было несложно, но теперь она ясно уловила смысл слов Цзи Юнььюэ: нельзя терять ни единого балла.
Время шло, и вот уже наступило десять часов. Телефон Цзи Юнььюэ начал вибрировать — наверняка кто-то напоминал ему об уходе.
Он быстро записал решение последней задачи на черновик и с извиняющейся улыбкой сказал:
— Мне пора. Я оставил ход решения здесь. Если что-то будет непонятно, спроси у мамы и позвони мне.
Сюй Чжи:
— Пока!
Цзи Юнььюэ тихо закрыл за собой дверь. Сюй Чжи тут же отложила ручку и подошла к дивану.
Папа, конечно, уже спал…
В гостиной работал кондиционер, и Сюй Чжи решила накрыть его одеялом, чтобы не простудился. Она побежала наверх за лёгким пледом.
Сюй У, высокий и стройный, неудобно свернулся на диване, но, измученный усталостью, всё же уснул.
Его дыхание было ровным, а тёмные круги под глазами выдавали крайнее переутомление.
Сюй У проспал почти весь день и проснулся в половине четвёртого. Он обнаружил, что лежит на полу. На полу?
Он потрогал шею, попытался повернуть голову, но дискомфорт не проходил. Тогда он поднялся и пошёл принимать душ.
Сегодня Сюй У не ходил на работу, и Му Си Сюэ тоже не задержалась на службе — она вернулась домой вовремя. За обеденным столом впервые за долгое время собралась вся семья.
— Тот молодой человек сегодня утром… это твой репетитор? — неожиданно спросил Сюй У.
Му Си Сюэ на миг замерла, потом ответила:
— Да, я его пригласила.
Сюй У нахмурился:
— Ты считаешь нормальным оставлять Цзызы наедине с мужчиной в квартире?
Это прозвучало как упрёк. Му Си Сюэ глубоко вдохнула:
— Во-первых, тётя приходит сюда в девять. Во-вторых, он обычный студент. Не стоит всех подозревать в плохом.
Сюй У положил палочки на стол, его взгляд стал строгим и холодным:
— Ты хоть что-нибудь знаешь о нём? Не суди о людях поверхностно. И зачем искать кого-то постороннего, если рядом есть подходящие люди? Просто создаёшь себе проблемы.
Му Си Сюэ неожиданно рассмеялась. Тёплый жёлтый свет над столом будто не мог растопить ледяную атмосферу. Сюй Чжи сидела молча, не смея и дышать полной грудью.
Из-за неё они снова ссорились. Она была ещё слишком мала, чтобы унять их, и очень хотела поскорее повзрослеть.
— Сюй У, ты имеешь в виду Сун Цинъэра? — В этом районе все знали, что в этом году лучший ученик шестого класса из начальной школы Жунчэн — Сун Цинъэр.
Услышав это имя, Сюй Чжи насторожилась и прислушалась.
— Он всё равно лучше незнакомца. Сун Цинъэр живёт по соседству, мы знаем его семью. Зачем искать кого-то издалека?
Атмосфера становилась всё напряжённее, и Сюй Чжи громко воскликнула:
— Мама, еда остыла! Давайте есть!
Взрослые наконец вспомнили, что за столом сидит ребёнок. Му Си Сюэ сдержала раздражение и замолчала.
Два месяца летних каникул Сюй Чжи провела между репетиторством и кружками, а Сун Цинъэр ездил каждый день в центр города и становился всё темнее и темнее от солнца.
Оба возвращались домой так уставшими, что, едва добравшись до кровати, проваливались в глубокий сон.
— Му, слышала, ты отдала дочь в «Интеллект»? Ты действительно не жалеешь денег, — сказала коллега Му Си Сюэ, Куан Сяцинь. Она была старше по стажу, но Му Си Сюэ постоянно превосходила её в профессиональных вопросах.
По показателям эффективности Му Си Сюэ всегда была первой.
Куан Сяцинь, конечно, злилась, но не могла позволить себе открыто ссориться, поэтому каждый день улыбалась, хотя в словах её проскальзывала язвительность.
Му Си Сюэ делала вид, что ничего не замечает.
— Всё ради дочери. Ради неё и зарабатываю. Разве твоя дочь не учится в «Интеллекте»?
Куан Сяцинь хмыкнула:
— У меня сегодня клиент. Извини, откланяюсь.
Му Си Сюэ изящно кивнула и больше не обращала на неё внимания.
Стоимость обучения в «Интеллекте» действительно высока — не меньше десяти тысяч юаней в месяц, хотя занятий всего тридцать с лишним.
В танцевальном зале четыре стены зеркальные, пол деревянный, в шкафу у стены — вещи учениц. Сейчас все делали разминку.
Сюй Чжи растягивала ноги. Преподаватель ходила между рядами и, если кто-то делал упражнение неправильно, сразу же помогала «исправить» положение.
Сюй Чжи, пока учительница не подошла, незаметно расслабила мышцы.
Вчерашний шпагат до сих пор вызывал у неё дрожь.
Преподаватель подошла. Сердце Сюй Чжи заколотилось.
И, конечно, учительница безжалостно надавила, заставляя её глубже опуститься. Сюй Чжи стиснула губы и не издала ни звука.
Боль нужно терпеть.
На её длинных ресницах блестели капли — то ли пот, то ли слёзы.
Учительница дала десять минут перерыва. До конца занятия оставалась ещё половина урока. Сюй Чжи в гимнастическом костюме вышла в коридор, чтобы налить воды.
В зале работал кондиционер, а на улице стояла жара — такая, что не хотелось даже говорить.
— Сюй Чжи!
Услышав знакомый голос, Сюй Чжи нахмурилась и обернулась:
— Вань Цинъин.
Они учились здесь уже больше двух недель, но только несколько дней назад Сюй Чжи узнала, что Вань Цинъин рисует акварелью в соседней аудитории. Перерывы у них совпадали, поэтому они иногда встречались.
— Ты слишком высокомерна!
Сюй Чжи не поняла:
— Что ты имеешь в виду?
Вань Цинъин фыркнула. Она помнила, как мама говорила: стоит только познакомиться с мамой Сюй Чжи, и дела дяди решатся. Но прошло уже столько времени, а ни мама, ни дядя так и не нашли выхода из ситуации.
Однажды Вань Цинъин подслушала разговор и узнала правду: мама Сюй Чжи отказалась помогать!
Разве это не высокомерие?
— Хм! Я больше не хочу с тобой за одной партой сидеть!
Сюй Чжи решила, что Вань Цинъин просто ищет повод для ссоры. Она равнодушно обошла её и направилась к кулеру. Вань Цинъин в ярости топнула ногой.
Нинь Чи только что вышла из туалета и не сразу заметила подругу. Пройдя немного, она увидела её впереди и похлопала по плечу:
— Почему не ждёшь меня?
Вань Цинъин не ответила. Нинь Чи поняла, что та расстроена:
— Что случилось?
Вань Цинъин наконец обернулась, надув губы:
— Хорошо ещё, что твоя мама согласилась помочь! Иначе моя семья пострадает из-за Сюй Чжи!
Нинь Чи заинтересовалась и начала её расспрашивать:
— Да что такое? Расскажи!
Девочки развернулись и, взяв друг друга под руки, пошли обратно в мастерскую.
В юном возрасте слова часто произносятся без размышлений. Их искренность и наивность были вполне уместны.
Вань Цинъин приукрасила историю, рассказав, какая ужасная семья у Сюй Чжи.
Нинь Чи слушала с недоверием:
— Не ожидала! Она выглядит такой тихой и кроткой, а на самом деле такая злюка! Цинъин, впредь не общайся с ней.
Вань Цинъин улыбнулась:
— У меня есть ты — этого достаточно.
Занятие закончилось. Сюй Чжи воспользовалась телефоном преподавателя и позвонила маме:
— Мам, сегодня можешь меня забрать?
«Интеллект» находился далеко от дома, да и Сюй Чжи редко куда ходила одна — она плохо ориентировалась в городе.
Раньше Му Си Сюэ всегда приезжала за ней, как бы ни была занята. Но на этот раз ей действительно не удавалось вырваться.
http://bllate.org/book/8660/793188
Готово:
