Сюй Чжи сразу сникла, как только увидела его. Всё из-за разговора с госпожой Фан этим утром о поступлении в среднюю школу. Если бы можно было, она очень хотела бы учиться в одной школе с Сун Цинъэром. Но… сейчас не знала, как заговорить об этом.
Боялась случайно задеть его больное место.
Заметив, как Сюй Чжи колеблется, не решаясь сказать что-то, Сун Цинъэр рассмеялся:
— Что с тобой? Редко вижу тебя такой.
Сюй Чжи моргнула, её ресницы слегка дрожали под палящим солнцем. Она подогнула палец:
— Разожми ладонь.
Сун Цинъэр машинально почесал ладонь и почувствовал липкость — от переноски стульев вся рука вспотела.
— Зачем?
Он не протянул руку.
Сюй Чжи надула губки, как маленькая девочка:
— Ну пожалуйста, протяни!
Сун Цинъэр не выдержал. Он вытер правую ладонь о бок одежды и протянул её. Под его недоумённым взглядом Сюй Чжи провела по его ладони одним пальцем.
Её палец был тонким, не слишком длинным и не слишком коротким, очень белым — сквозь кожу чётко просвечивали голубоватые вены.
Тёплый кончик пальца легко коснулся горячей ладони Сун Цинъэра, вызывая лёгкое щекотное покалывание.
Сун Цинъэр невольно прошептал вслух, следя за каждым её движением:
— Шань… Тянь… Синь…
Он поднял глаза и изумлённо посмотрел на неё. Сюй Чжи улыбнулась, её пухлое личико сияло довольством:
— Цзызы, это имя такое красивое! Мне нравится!
Сун Цинъэр был совершенно ошеломлён её поступком и не знал, что сказать.
Через некоторое время Сюй Чжи, опустив глаза на носки своих туфель, неуверенно заговорила:
— Э-э… Уши, ты ведь пойдёшь в среднюю школу Жунчэн?
Сун Цинъэр удивился — он не ожидал, что она так резко сменит тему.
— Да, мне остаётся только Жунчэн.
В другие школы придётся платить, а у него нет денег. Даже если очень захочет попасть в хорошую школу — не получится.
Ответ был ожидаемым. Лицо Сюй Чжи омрачилось, и на нём появилась печаль, не соответствующая её возрасту.
Сун Цинъэр уже догадывался:
— Твоя мама, конечно, не разрешит тебе поступать в Жунчэн. Ты, наверное, пойдёшь в лучшую школу…
Раз уж всё так ясно, Сюй Чжи больше не стала скрывать:
— Мама хочет, чтобы я пошла в среднюю школу Шаохуа. Я уже согласилась.
Воздух вдруг застыл. Они молча смотрели друг на друга. Наконец, Сун Цинъэр улыбнулся:
— Это же хорошо.
Сюй Чжи кивнула в ответ:
— Да, действительно хорошо.
Ведь если не получится учиться в одной школе — ничего страшного. Сун Цинъэр глубоко вздохнул:
— Говорят, в Шаохуа нужно жить в общежитии. Ты будешь возвращаться домой раз в неделю?
Сюй Чжи тихо ответила:
— В Жунчэне, кажется, нет общежития. Ты сможешь каждый день возвращаться домой.
Сун Цинъэр тоже чувствовал грусть. Они дружили с самого детства, хоть и тайком встречались. Именно эта дружба была такой трогательной.
— А… что будет с Цзызы? — с трудом выдавил он.
Сюй Чжи окончательно онемела.
— Сун Цинъэр! В актовом зале ещё мусор! Ты там стоишь, ничего не делаешь?
Их неловкое молчание прервал чей-то оклик. Сун Цинъэр сказал:
— Мне нужно идти. Поговорим сегодня вечером.
И сразу ушёл.
Сюй Чжи осталась на месте, надув губы и явно расстроенная.
Во время обеденного перерыва в классе слышалось лишь шуршание вентилятора, который устало гнал слабый ветерок.
Цикады звенели без умолку. Лето пришло, и скоро начнутся каникулы.
Сун Цинъэр утром закончил уборку и сразу ушёл, но не домой — на подработку.
Содержать собаку — это огромная статья расходов.
Поэтому он старался за эти два летних месяца как можно больше заработать, иначе после начала учебы у него совсем не останется времени.
После уроков Сюй Чжи с облегчением выдохнула. Голова раскалывалась — учитель объяснял так быстро, что она даже не успевала прочитать условие задачи, как уже появлялся ответ. Всё это вызывало ощущение перегрузки, будто голова вот-вот лопнет.
С тяжёлым сердцем Сюй Чжи вышла из школы. Сегодня она возвращалась домой одна.
Папа вчера ночью тоже не вернулся — наверное, остался спать в участке.
Ключ повернулся в замочной скважине, и дверь открылась со щелчком.
Му Си Сюэ обрадованно посмотрела на дверь и увидела хрупкую фигуру Сюй Чжи:
— Чжи-Чжи, заходи скорее!
Сюй Чжи переобулась и положила рюкзак на ближайший стул. Её взгляд упал на другую сторону комнаты — там стоял незнакомец.
Он стоял в гостиной с лёгкой улыбкой, с доброжелательным выражением лица и глубокими глазами, излучающими интеллигентность.
Заметив, куда смотрит дочь, Му Си Сюэ представила его:
— Это репетитор, которого я пригласила для тебя, Цзи Юнььюэ.
Сюй Чжи поняла и тихо сказала:
— Господин Цзи.
Цзи Юнььюэ махнул рукой и мягко улыбнулся:
— Я ещё не учитель, учусь на первом курсе. Можешь звать меня просто «большой брат».
Сюй Чжи немного удивилась — первый курс казался ей чем-то очень далёким.
Му Си Сюэ улыбнулась. Перед посторонними она всегда была элегантной и изящной:
— Не стоит скромничать. Вы — отличник А-университета. Если бы я не обратилась к профессору вашего факультета, вряд ли бы вас удалось пригласить.
Цзи Юнььюэ слегка кашлянул:
— Сейчас я занят районными соревнованиями и действительно почти не имею свободного времени. Но я буду приходить, когда смогу. Обязательно заранее предупрежу вас.
Сюй Чжи подумала: «Значит, сегодня вечером начнётся занятие? А я хотела поговорить с Сун Цинъэром…»
— Через неделю у Чжи-Чжи экзамен, — сказала Му Си Сюэ. — Боюсь, её баллы не дотянут до проходного в Шаохуа. Цзи, пожалуйста, помогите ей.
Хотя экзамены в пятом классе ещё не определяют поступление в среднюю школу, учитель сказала, что в этом году изменилась политика — теперь учитываются комплексные баллы, включая итоги пятого класса.
После ужина Му Си Сюэ поднялась наверх.
Видимо, опасаясь неудобств при общении юной девочки с молодым мужчиной, Цзи Юнььюэ решил заниматься прямо за обеденным столом.
Сюй Чжи выглядела явно несчастной. Цзи Юнььюэ бросил на неё мимолётный взгляд и мягко сказал:
— Всё, что ты делаешь сейчас, — ради того, чтобы в будущем иметь возможность выбирать то, что тебе нравится.
Сюй Чжи повернулась к нему. В её глазах читалась растерянность.
Цзи Юнььюэ продолжил, его голос звучал тёпло и уверенно:
— Китайский, математика и английский — основные предметы. Очень важны. Слышала поговорку: «сначала горько, потом сладко»? То, над чем ты сейчас трудишься, обязательно пригодится в будущем.
Сюй Чжи наконец заговорила:
— Я знаю, что это важно. Просто… у меня не получается.
Цзи Юнььюэ улыбнулся:
— Твоя мама показала мне твои прошлые оценки. По китайскому у тебя отлично, а вот английский и математика хромают, особенно математика. Поэтому я буду больше уделять внимание именно математике — эти навыки тебе пригодятся и в средней школе.
Он говорил очень мягко и доброжелательно, а когда улыбался, его зубы были ослепительно белыми — настоящий добрый старший брат.
Сюй Чжи кивнула пару раз и погрузилась в учёбу.
От заката до луны, от вечерней зари до ночи, с семи до девяти часов — занятие закончилось.
Белый свет лампы отбрасывал круг на тетрадь. Вся поверхность стола была усыпана крошками ластика, и одна ошибка следовала за другой.
— На сегодня хватит. Завтра выходной, я приду в воскресенье.
Сюй Чжи, услышав это, спрыгнула со стула, подошла к двери и открыла её:
— Хорошо, поняла.
Цзи Юнььюэ ничего не принёс с собой, поэтому вышел с пустыми руками. Уже у входной двери он слегка повернулся:
— Всё, этого достаточно. Я пошёл.
Сюй Чжи помахала:
— До свидания, большой брат Цзи!
На балконе соседнего этажа Сун Цинъэр пристально следил, как Цзи Юнььюэ вышел из дома и скрылся в конце переулка. Только тогда он отвёл взгляд.
Он стоял на балконе весь вечер, прижимая к себе Цзызы.
Сун Цинъэр поднял пса, уравняв его взгляд со своим:
— Сейчас так жарко, дома нет кондиционера. Дедушке наверняка очень душно спать. Пойдём помашем ему веером.
Цзызы «авкнул» и больше не издавал звуков.
Сун Цинъэр внимательно посмотрел на него и серьёзно сказал:
— Знаешь, твой красный нос и рот правда выглядят довольно уродливо…
После того как Цзи Юнььюэ ушёл, Сюй Чжи вернулась к столу и поспешно собрала тетради в рюкзак. Затем, спотыкаясь, побежала наверх.
Добравшись до третьего этажа, она запыхавшись открыла дверь и быстро подошла к балкону. Летний ветерок принёс прохладу в тёмную ночь.
На противоположном балконе развевались лёгкие занавески, но людей там не было.
Сюй Чжи не знала, разочарована она или нет. В любом случае, сегодняшний день был ужасным.
До экзаменов Сюй Чжи и Сун Цинъэр почти не виделись. Впервые за всё время они провели так много дней без встреч.
Возможно, в будущем разлука будет ещё дольше.
Выходные прошли в суете. Большинство родителей отдыхали, но родители Сюй Чжи, наоборот, были заняты как никогда. Раньше с ней всегда был Сун Цинъэр, а теперь и его не осталось.
В эту субботу Сюй Чжи стояла у холодильника и пила ледяной напиток. Холодная жидкость стекала по горлу в живот, немного рассеивая жару.
Вдруг она вспомнила что-то важное и бросилась бежать — к самому дальнему углу виллы, где стояли большие мусорные контейнеры.
Рядом с ними были чёрные пятна и разлитый мусор — кто-то неаккуратно выбросил отходы.
Был полдень. Сюй Чжи, щурясь от яркого солнца, увидела знакомую сгорбленную фигуру дедушки Суна, копавшегося у мусорных баков.
Она крепче сжала банку из-под напитка и одним глотком допила остатки.
Дедушка Сун, надев потрёпанную соломенную шляпу, медленно перебирал содержимое контейнера.
Обычно жители этого района выбрасывали мусор утром по дороге на работу, а в час дня приезжала машина, чтобы всё увезти. Поэтому двенадцать часов — лучшее время для поисков.
Дедушка Сун всегда приходил сюда вовремя — ведь здесь живут богатые люди, и они часто выбрасывают ещё годные вещи.
Внезапно он услышал звонкий стук по корзине за спиной. Обернувшись, он увидел Сюй Чжи и на мгновение замер, а затем широко улыбнулся:
— Чжи-Чжи!
— Дедушка, я… я только что допила. Жалко выбрасывать, вот и принесла вам.
Дедушка Сун кивнул, его лицо, покрытое морщинами и загорелое до чёрноты, выражало искреннюю благодарность. Даже белки глаз казались потемневшими от солнца.
— Здесь слишком жарко, Чжи-Чжи. Беги домой.
Сюй Чжи смотрела на его спину и вспомнила слова матери: «Если у него нет денег, как Сун Цинъэр будет дальше жить?..»
В воскресенье Цзи Юнььюэ пришёл с бутылкой минеральной воды. К концу занятия он выпил её всю. Сюй Чжи спросила:
— Большой брат Цзи, можно мне эту пустую бутылку?
Цзи Юнььюэ мягко спросил:
— Зачем она тебе?
Сюй Чжи ответила:
— В школе задали поделку, нужны материалы.
Тогда Цзи Юнььюэ просто оставил бутылку на столе и ушёл. Сюй Чжи, проводив его взглядом, тихо перешла в соседний дом и начала ходить взад-вперёд у двери, не зная, что делать.
— Ладно, завтра отдам дедушке Суну, — решила она и уже собралась уходить, как вдруг с верхнего этажа раздался оклик:
— Веточка! Ты чего тут крадёшься около моего дома?!
Сюй Чжи так испугалась, что чуть не выскочила из кожи. Она даже не подумала, что мама может её услышать, и крикнула в ответ:
— Уши! Ты меня чуть не убил!
Сун Цинъэр громко рассмеялся, и его белоснежные зубы ярко блеснули в ночи. Но лицо Сюй Чжи было мрачным:
— Я больше с тобой не дружу!
Сун Цинъэр поспешно заговорил:
— Эй-эй! У меня тут пачка ватных конфет… Виноградные! Очень вкусные!
Виноградные ватные конфеты?
Это собрало все любимые вещи Сюй Чжи воедино.
Динь! — в голове Сюй Чжи прозвенел звонок. «Нет! — подумала она. — Сун Цинъэр всегда так легко меня уламывает. На этот раз я буду стоять на своём!»
Сун Цинъэр с балкона смотрел вниз на макушку Сюй Чжи, которая уже направлялась домой.
Он слегка улыбнулся, ожидая, когда на противоположном балконе появится девушка.
Ночь была густой, небо полностью затянуто тучами, ни звёзд, ни луны. Без уличного фонаря почти ничего не было видно.
Сун Цинъэр закрыл глаза и потер их — в последнее время он сильно уставал.
Когда он открыл глаза, на противоположном балконе уже маячила фигурка Сюй Чжи. Он тихо засмеялся:
— Хочешь конфетку?
На самом деле она не злилась из-за недавнего инцидента. Просто эти дни без Сун Цинъэра были невыносимы.
Личико Сюй Чжи всё ещё было надуто, пухлое и такое милое, что хотелось ущипнуть:
— Не хочу!
Если одна не сработала — попробуем две.
http://bllate.org/book/8660/793185
Готово:
