Му Си Сюэ кивнула, машинально нажала кнопку подтверждения и отложила устройство в сторону. Затем взяла несколько фотографий средней школы Шаохуа и поднесла их Сюй Чжи:
— Посмотри. Если понравится — мама найдёт нужных людей и устроит тебя туда.
Сюй Чжи слегка сморщила изящный носик и взяла снимки. Интерьеры действительно поражали красотой: цветущие сады, благоухающие цветы, изящные павильоны и беседки, словно сошедшие с гравюр старинных мастеров.
Для средней школы это было поистине впечатляюще.
— Очень красиво, — тихо произнесла она.
Сзади раздался лёгкий вздох Сюй У. Сюй Чжи, обладавшая тонким слухом, сразу его уловила. Её глаза потемнели, сердце сжалось.
Она не могла показать, что ей всё безразлично, — иначе родители снова начнут ссориться…
Собравшись с духом, Сюй Чжи подняла взгляд на изысканное, чистое лицо Му Си Сюэ и, улыбнувшись так, будто её улыбка стоила целое состояние, сказала:
— Мама, мне очень нравится. Я хочу учиться в средней школе Шаохуа.
Лицо Му Си Сюэ озарила нежная улыбка:
— Вот и славно. Ты такая умница.
Ещё около десяти минут они обсуждали детали, пока тётя не сообщила, что обед готов. За столом царила такая тишина, что даже стук палочек о тарелки был слышен отчётливо.
Сюй Чжи не смела дышать полной грудью, лишь понемногу поклёвывала рис.
Молчание нарушил резкий звонок телефона Сюй У. Взглянув на экран, он нахмурился и вышел на балкон.
Прошло меньше пяти минут, и он вернулся за стол:
— Возникли дела. Я ухожу. Ешьте без меня.
Му Си Сюэ даже не подняла головы и не ответила ни слова. Её лицо оставалось бесстрастным — видимо, подобное было для неё привычным.
Сюй У ничуть не смутился. Подойдя к Сюй Чжи, он обхватил её голову и лёгкий поцелуй оставил на лбу:
— До свидания, Чжи-Чжи. Не забудь хорошо поесть.
Его голос прозвучал чуть хрипловато, с подавленной грустью.
Сюй Чжи отложила палочки, в глазах застыла грусть:
— Хорошо, папа. До свидания.
После обеда и душа — обязательная ежедневная рутина — Сюй Чжи наконец обрела немного личного пространства и свободы. Было уже за девять вечера.
Она вышла на балкон в тапочках и, прислонившись к перилам, не осмеливалась кричать, лишь надеялась, что Сун Цинъэр заметит её жаркий взгляд и сам выйдет наружу.
Прошло почти десять минут, и Сун Цинъэр действительно появился. Похоже, он только что вышел из душа — волосы были мокрыми и липли ко лбу.
Но внимание Сюй Чжи было приковано не к его волосам, а к рукам: он прятал что-то за спиной, загадочно улыбаясь.
Сюй Чжи смешно подмигнула:
— Что у тебя там?
Сун Цинъэр моргнул и тихонько выставил вперёд спрятанный предмет:
— Та-да-да-дам! Тот самый пёс, которого мы подобрали в переулке!
Как только Сюй Чжи разглядела щенка, она с отвращением отпрянула на несколько шагов:
— Он… он такой уродливый!
Сун Цинъэр забрал щенка обратно и осмотрел: нос и мордочка у него были красноватые, шерсть местами редкая… Но в целом — милый же!
— Где уродливый? Наш пёс прекрасен!
Над головой Сюй Чжи лежал лёгкий лунный луч. Луна сегодня была особенно круглой и яркой, и её свет струился по балкону, окутывая девушку мягким сиянием.
Она с любопытством уставилась на щенка:
— А как мы его назовём?
Сун Цинъэр прижал щенка к груди и, перегнувшись через два ряда перил, сказал:
— Давай просто «Цзайцзай».
Сюй Чжи замерла:
— Какой «Цзай»? Тот, что с радикалом «человек» и иероглифом «сын»?
Сун Цинъэр крепко держал щенка и покачал головой, рисуя пальцем в воздухе:
— Нет-нет, тот, что состоит из «гора», «поле» и «сердце», иероглиф вертикальной структуры.
Щенок мирно спал, прижавшись к груди Сун Цинъэра.
Сюй Чжи мысленно воспроизвела иероглиф по его описанию — и с лёгким смущением осознала, что не знает, как он читается…
На следующее утро дома уже никого не было. Сюй Чжи торопливо съела тост и выбежала на улицу. По дороге она наткнулась на Сун Цинъэра, который ещё собирался в школу.
В голове у неё вспыхнула мысль: конечно же! Сегодня же торжественное собрание шестого класса!
— Ты раздал одноклассникам свои записки на память? — спросила она, широко раскрыв невинные глаза и осторожно глядя на него. Сун Цинъэр заметил, что её волосы даже не расчесаны.
— Нет… Кому они нужны, — ответил он. Его голос ещё не окреп и звучал по-детски, с лёгкой грустью.
Тонкие пряди щекотали лицо Сюй Чжи, вызывая лёгкий зуд. Она радостно воскликнула:
— Значит, в твоём альбоме будет только моя записка? Ура-ура!
Сун Цинъэр всегда любил молча наблюдать за кем-то. В его глазах мерцал необычный, чёрный, как обсидиан, блеск. Как странно: ведь сейчас утро, солнце уже взошло, а в его взгляде будто мерцают звёзды…
— Ай! Мы опаздываем! — вдруг закричала Сюй Чжи и, сделав несколько шагов, обернулась к Сун Цинъэру, который всё ещё неспешно шёл позади. — Ты не побежишь?
Сун Цинъэр покачал головой и лениво произнёс:
— Мне не спешить. Торжественное собрание начнётся только в девять. Но я могу проводить тебя до школы.
Пока Сюй Чжи ещё размышляла, Сун Цинъэр вдруг рванул вперёд, схватил её за запястье и потащил за собой!
— А-а-а! Сун Цинъэр, потише! Я не успеваю!
От дома до школы был всего один переулок. Они добежали до ворот и лишь тогда замедлили шаг. Сюй Чжи тяжело дышала, не в силах вымолвить ни слова.
— Проклятые уши! Бегаешь, как будто за тобой погоня…
Сун Цинъэр, тоже запыхавшись, оглянулся и рассмеялся:
— А разве ты не сказала, что опаздываешь?
Сюй Чжи бросила на него недобрый взгляд — он явно издевался, зная, что она ниже его на полголовы и с короткими ножками. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг в уголке глаза заметила, как Вань Цинъин поспешно вышла из машины.
У школьных ворот почти никого не было. Сун Цинъэр, хоть и не пользовался популярностью, выглядел очень привлекательно для своего возраста — в отличие от большинства мальчишек в классе, у которых лица были всё одно как у свинок.
Поэтому он сразу бросался в глаза. Вань Цинъин, завидев его, естественно, заметила и Сюй Чжи.
Девочка ещё не умела скрывать чувства. Два года они учились в одном классе, но Вань Цинъин так и не полюбила Сюй Чжи. Сейчас она гордо фыркнула и, выпрямив спину, прошла мимо.
Сюй Чжи проводила её чистым, задумчивым взглядом и слегка нахмурилась.
Неужели она чем-то её обидела?
— В следующую среду начнётся итоговая контрольная, — вещала с трибуны классный руководитель, госпожа Фан. — Я знаю, все вы мечтаете попасть в хорошую среднюю школу. Поэтому постарайтесь изо всех сил. Не думайте, будто экзамены в пятом классе неважны. Конечно, некоторые из вас планируют поступать напрямую в среднюю школу Жунчэн, и я не имею ничего против. Но каждую контрольную нужно сдавать с полной отдачей. Поняли?
Госпожа Фан усердно объясняла детям всё, что касалось предстоящих экзаменов. Обычно классный час по пятницам проходил в третьем уроке после обеда, но сегодня его перенесли на первое утро.
Первый урок был у классного руководителя, и Сюй Чжи облегчённо выдохнула — к счастью, она не опоздала.
С учебного корпуса доносилось громкое, чёткое хоровое чтение — атмосфера утренних занятий была по-домашнему уютной.
А в просторном, шумном актовом зале неподалёку висели ярко-красные баннеры. На церемонию выпуска шестого класса пришли даже некоторые родители.
От двух главных дверей зала отходили длинные коридоры, ведущие прямо к административному корпусу.
Люди сновали туда-сюда. Утреннее солнце пробивалось сквозь листву, и пятна света играли на кафельном полу. Сун Цинъэр стоял в тени, одинокий, но без тени грусти на лице.
— Сун Цинъэр! — окликнула его Дун Лэшэн из третьего класса. — В третьем классе не хватает стульев! Учительница велела тебе срочно принести из склада. Чем больше, тем лучше!
Дун Лэшэн была вспыльчивой, но благородной — лидером девочек в классе, настоящей «старшей сестрой».
Сун Цинъэр, стоя наравне с ней, пристально посмотрел ей в глаза:
— Сколько именно?
Дун Лэшэн надула губки, как избалованная принцесса:
— Не знаю. Учительница сказала: сколько сможешь — столько и неси.
Сун Цинъэр бросил короткое «Хм» и направился к складу.
Едва он отошёл на несколько шагов, к Дун Лэшэн подошла Шэнь Сяоюй и сладким голоском спросила:
— Ты уверена, что он справится?
Дун Лэшэн бросила на неё раздражённый взгляд:
— Если тебе не нравится — сама иди таскай стулья! Жара стоит, я с тобой возиться не стану.
Затем она посмотрела вслед удаляющемуся Сун Цинъэру и с явным злорадством усмехнулась:
— Всё равно никто не вступится за него. Его дедушка — мусорщик. Просто смешно!
Шэнь Сяоюй кивнула, согласная с каждым словом.
Когда началась церемония выпуска, Сун Цинъэр, наконец, добрался до входа в актовый зал, неся в руках несколько красных пластиковых стульев. Учительница Хуан, завидев его, слегка нахмурилась:
— Сун Цинъэр, где ты шлялся? Ты же должен выступать с речью! Как ты можешь так разгуливать?
Маленький мальчик тяжело дышал, весь в поту. Рубашка на груди и спине была мокрой.
— Простите. Я ходил за стульями.
Учительница Хуан действительно увидела стулья у него в руках:
— Дун Лэшэн уже всё принесла. Зачем ты ещё таскал? Ладно, поставь их в сторону и скорее иди за кулисы готовиться!
Сун Цинъэр поставил стулья и перед уходом бросил взгляд в сторону Дун Лэшэн. Та сидела прямо, как статуя, и уголки её губ изогнулись в довольной ухмылке. Он сразу всё понял.
Перед выступлением выпускников на сцену поднялись несколько руководителей. Сначала говорил завуч, затем заместитель директора, потом сам директор. Зал аплодировал в такт, вежливо и организованно.
Но когда на сцену вышел лучший ученик, в зале воцарилась абсолютная тишина. Аплодисментов не было.
— Уважаемые учителя, родители, дорогие одноклассники, — произнёс Сун Цинъэр.
В ответ прозвучали лишь редкие, разрозненные хлопки.
Подобное он давно привык терпеть.
Тем не менее, он спокойно продолжил свою речь до самого конца. Даже если после неё не последует аплодисментов — сам факт завершения выступления был для него высшей формой уважения к себе.
Этот выпускной класс славился тем, что ученики делились на группировки и жестоко подавляли тех, кто не вписывался в их круг. Сун Цинъэр не мог платить за совместные посиделки, не мог участвовать в их жизни.
Изоляция была неизбежной. Но особенно горько было осознавать, что его отвергали уже не отдельные ребята, а весь шестой класс целиком.
Церемония выпуска длилась целое утро. В обеденный перерыв Сюй Чжи незаметно пробралась к актовому залу.
Полуденное солнце палило нещадно, жар стоял невыносимый, особенно в местах, где собралось много людей.
Среди толпы шестиклассников Сюй Чжи выглядела особенно неуместно.
Дун Лэшэн сразу её заметила и, усмехнувшись, подошла:
— Ты снова ищешь Сун Цинъэра?
Сюй Чжи знала эту старшеклассницу — та любила подшучивать над младшими. Она робко кивнула.
Дун Лэшэн прищурилась и шепнула:
— Он сейчас в мужском туалете. Иди, разыщи его!
Щёки Сюй Чжи мгновенно вспыхнули. Она развернулась и пустилась бежать.
Дун Лэшэн смеялась, глядя ей вслед.
Сюй Чжи, не глядя под ноги, на бегу врезалась в кого-то. От удара она сама села на землю, а тот, в кого врезалась, даже не пошевелился.
— Ты… ты не ранена? — спросил парень грубоватым, совсем не по-шестиклассному голосом.
На самом деле, Кань Сюэмэй и не был шестиклассником. Он учился во втором классе средней школы Жунчэн и пришёл сюда по приглашению своего бывшего классного руководителя.
Теперь, когда церемония закончилась, он помогал убирать стулья и приводить зал в порядок.
Хотя голос у него был грубоват, интонация оставалась мягкой. Сюй Чжи покачала головой и поднялась сама:
— Со мной всё в порядке. Простите, я не смотрела, куда иду.
Кань Сюэмэй имел густые брови и выразительные глаза, взгляд его был прямым и ярким. Сюй Чжи кивнула ему и побежала дальше.
Пройдя совсем немного, она увидела, как Сун Цинъэр возвращается по коридору к залу. Сердце её радостно забилось, и она свернула в его сторону.
Кань Сюэмэй улыбнулся, глядя ей вслед.
— Уши!
Услышав знакомый голос, Сун Цинъэр сначала улыбнулся, ещё не видя её, затем замедлил шаг и обернулся. Увидев Сюй Чжи, он мягко улыбнулся — можно было не сомневаться, что, когда он повзрослеет, станет очень красивым.
— Веточка, ты как здесь оказалась?
http://bllate.org/book/8660/793184
Готово:
