У двери в передней части класса появился староста, держащий в обеих руках стопку серо-зелёной макулатуры — контрольные работы.
Сюй Чжи уставилась на него чёрными, блестящими глазами. Внезапно её лицо напряглось, сердце заколотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
Чжан Дэсинь раздавал работы в том порядке, в каком учитель их проверил: последовательность заранее перемешали, и если не по номеру в списке, то невозможно было предугадать, когда дойдёт очередь до тебя. Сюй Чжи сцепила пальцы на парте так крепко, что суставы побелели.
Серо-зелёный лист медленно опустился ей на голову. Она подняла глаза, полные изумления. Чжан Дэсинь широко улыбнулся:
— Сюй Чжи, твоя оценка по математике готова!
Он говорил слишком громко, и все, кто стоял рядом, тут же обернулись. Сюй Чжи мгновенно прикрыла работу учебником со звуком «пах!», пытаясь скрыть внезапную панику.
Люди, увидев, что интересного нет, снова разошлись.
Чжан Дэсинь, всё ещё улыбаясь, промолчал и протянул следующую работу:
— Ого, чья это? Девяносто пять баллов! Быстро сюда, посмотрите!
— Девяносто пять? У кого?
— Чжан Дэсинь, не махай туда-сюда, дай взглянуть!
Шум перекатился в другой конец класса. Сюй Чжи опустила голову, не смея ни говорить, ни шевелиться…
Вань Цинъин подошла ближе, ухмыляясь:
— Сюй Чжи, сколько у тебя? У меня восемьдесят восемь! Неужели ты снова завалила?
Сюй Чжи всегда считалась отстающей — её имя почти постоянно фигурировало в конце общего рейтинга. Вань Цинъин же каждый раз входила в десятку лучших.
К тому же почему-то особенно интересовалась оценками Сюй Чжи — именно поэтому она и не выходила на перемену играть…
Сюй Чжи прижала лицо к столу, мягкие щёчки вдавились в учебник, и тихо пробормотала:
— Я ещё не смотрела. Посмотрю на уроке.
Вань Цинъин посмотрела на её затылок, незаметно высунула язык и, решив, что это скучно, побежала хвастаться своей работой другим.
Сюй Чжи осталась на месте. Убедившись, что вокруг никого нет, она чуть приподняла уголок учебника и одним быстрым взглядом увидела крупную красную цифру на работе. В ту же секунду её охватило разочарование.
На следующем уроке математики Сюй Чжи оказалась единственной в классе, кто не набрал проходного балла. Учитель прямо на уроке вызвал её к доске и велел после занятий зайти к нему в кабинет.
В тот самый момент, когда Сюй Чжи встала, уголки губ Вань Цинъин изогнулись в довольной улыбке: «Пусть у неё хоть мать — знаменитый адвокат, всё равно не поможет. Глупая — и всё тут!»
Лицо Сюй Чжи побледнело. Она выглядела хрупкой и истощённой, будто страдала от недоедания. Сегодня ей было особенно тяжело: после того как учитель публично отчитал её, она даже обед быстро перекусила в школьном киоске.
Во время послеобеденного отдыха многие ученики уснули прямо за партами. Сюй Чжи тоже собиралась немного поспать, только-только устроившись, как вдруг к ней подошла классная руководительница. Под любопытными взглядами одноклассников девочка вышла вслед за ней.
Учительница Фан держала в руке телефон и ещё говорила:
— Да-да, хорошо, хорошо. Обязательно передам Сюй Чжи. Не переживайте.
Закончив разговор, она обернулась к Сюй Чжи и мягко сказала:
— Сюй Чжи, твоя мама только что позвонила мне. Попросила передать: сегодня днём она не сможет тебя забрать. За тобой приедет папа.
Сюй Чжи моргнула. Её длинные, тонкие ресницы дрогнули. Она слегка сжала губы и тихо кивнула:
— Спасибо, учительница.
Фан, передав сообщение, отправила девочку обратно в класс, а сама вернулась в учительскую.
Сюй Чжи медленно вернулась на своё место, чувствуя себя опустошённой. Всё равно, кто приедет — дома всё равно начнётся их ссора.
Сегодня снова пошёл дождь. Лето близилось к концу, и дождей становилось всё больше.
Дождевые нити были тонкими и лёгкими, словно зимние хлопья, парящие в воздухе.
Ещё утром светило яркое солнце, а к полудню небо уже затянуло серыми тучами — погода менялась с невероятной скоростью.
Сун Цинъэр спешил домой под старым, потрёпанным зонтом серо-зелёного цвета. Он только что устроился на работу официантом, но работодатели посчитали его слишком юным и побоялись нарушить закон о детском труде. Лишь после долгих уговоров согласились взять его на кухню мыть посуду — так началась его первая работа.
Дом Сун Цинъэра находился рядом с домом Сюй Чжи, и по дороге ему обязательно нужно было пройти мимо боковой калитки её двора. Его шаги были быстрыми, брызги дождя разлетались во все стороны, а тканевые туфли давно промокли насквозь.
Внезапно он услышал знакомые, резкие голоса из дома Сюй Чжи. Отдельные фразы были отчётливо различимы.
Сун Цинъэр остановился и прислушался.
— Ты не отвечаешь на звонки! Я же просила тебя забрать Чжи-Чжи, разве ты не знал?! — раздался женский голос. Скорее всего, это была мать Сюй Чжи.
Вслед за этим прозвучал другой, громкий и уверенный:
— Ты с ума сошла? Я вообще не получал твоих звонков — был на совещании!
— Ха! Ты целыми днями торчишь в участке — дозвониться до тебя всё равно что чудо совершить! Я оставила тебе сообщение, а ты не услышал — твои проблемы!
Остальные слова Сун Цинъэр уже не разобрал. Его густые брови слегка нахмурились. Уже почти семь вечера, а Сюй Чжи всё ещё не вернулась домой?
Из дома доносились бесконечные перебранки. Сун Цинъэр слушал так долго, что уши заложило. Неужели Сюй Чжи, живущая там годами, уже потеряла способность слышать?
Его белые, тонкие пальцы крепко сжали ручку зонта, ладони покрылись потом. Он резко развернулся и побежал в противоположном направлении.
Ворота начальной школы Жунчэн были украшены резьбой с драконами и фениксами, точно повторяя форму древних павильонов. Широкие ворота могли вместить множество людей и надёжно укрывали от дождя и ветра.
Сюй Чжи стояла у будки охранника, тихо вдыхая и выдыхая. Её дыхание было слабым, а бледное лицо выражало глубокую печаль.
«Неужели папа забыл обо мне… опять занят в участке?»
— Девочка, школу скоро закрывают. Тебе нужно выйти и ждать родителей за воротами, — мягко сказал охранник.
Сюй Чжи посмотрела на него чёрными, как смоль, глазами и робко кивнула:
— Хорошо, я выйду.
Всего лишь железная решётка отделяла её от улицы, но каменные ворота всё ещё защищали от дождя, хотя не могли скрыть последние лучи заката.
Наконец дождь прекратился.
Воздух стал прохладным. Лёгкий ветерок развевал её широкую школьную форму, и Сюй Чжи казалась особенно хрупкой и беззащитной.
— Чжи-Чжи! — раздался юношеский, ещё не окрепший голос, смешавшись с ветром.
Сюй Чжи вздрогнула и обернулась. Увидев того, кто звал, её губы сами собой раскрылись в изумлённой улыбке.
— Сяо Эр… это ты?
Сун Цинъэр смотрел только на неё, внимательно оглядывая. Убедившись, что она не промокла, его ещё не распустившиеся, но уже выразительные брови и глаза смягчились:
— Сегодня устроился на работу. Просто проходил мимо и увидел, что ты ещё здесь. Пойдём домой вместе?
Сюй Чжи опустила голову, обнажив изящную, белую шейку:
— Я… жду папу.
Сун Цинъэр, сияя глазами, встал рядом и решительно сказал:
— Тогда я подожду с тобой.
Закатное солнце окрасило всё в золотистые тона. У школьных ворот почти никого не было.
Тени Сюй Чжи и Сун Цинъэра удлинялись всё больше, пока не срослись с горизонтом.
Вдалеке медленно подъехала серебристо-серая «Ауди» и остановилась у обочины. Сюй У открыл дверь и крикнул:
— Чжи-Чжи, садись!
Как только Сюй Чжи увидела отца, на её лице расцвела счастливая улыбка. Она радостно закричала:
— Папа!
Сюй У слегка улыбнулся, но его взгляд скользнул за спину дочери — и он заметил стоящего там юношу. Узнав его, всё стало ясно.
Это внук соседа, дедушки Суна. Разве он не окончил школу?
Сюй Чжи подбежала к отцу. Сюй У с нежностью посмотрел на неё и своей грубой, покрытой мозолями ладонью погладил её пушистую голову:
— Моя Чжи-Чжи — самая хорошая.
В этот момент Сюй Чжи почувствовала: все обиды и слёзы больше не имели значения!
Автор говорит: «Обожаю папу больше всех!»
Сюй Чжи уже собиралась садиться в машину, когда небо почти совсем стемнело. Она обернулась и увидела, что Сун Цинъэр всё ещё стоит на месте. Тогда она повернулась к отцу:
— Пап, можно Сун Цинъэру поехать с нами?
Сюй У знал о Сун Цинъэре немного: лишь то, что тот из бедной семьи, но сам — талантливый парень. Сюй У даже испытывал к нему симпатию.
— Конечно. Позови его.
Сюй Чжи радостно улыбнулась и, забыв про тяжёлый портфель за спиной, побежала к Сун Цинъэру. Сюй У крикнул ей вслед:
— Положи портфель в машину! Неужели не тяжело?!
Но Сюй Чжи, переполненная эмоциями, ничего не услышала. Она просто крикнула Сун Цинъэру:
— Сяо Эр, пошли домой!
Сун Цинъэр замер, глядя на её сияющее лицо, а потом тоже улыбнулся — тихо, тепло и сдержанно:
— Хорошо. Спасибо.
Когда Сюй У и Сюй Чжи вернулись домой, Му Си Сюэ сидела в гостиной и перебирала разные документы.
Сюй Чжи, в домашних тапочках и всё ещё держа портфель за лямки, бесшумно подошла ближе. Му Си Сюэ уже переоделась в удобную домашнюю одежду, её волосы были слегка влажными. Она внимательно изучала бумаги.
Сюй Чжи сразу узнала: это были материалы о средней школе Шаохуа. Её глаза, ещё мгновение назад сиявшие, потускнели.
Черты лица Му Си Сюэ были резкими и пронзительными — наверное, из-за профессии адвоката, привыкшей выступать в суде.
Сюй У же обладал изысканными чертами и неосознанно излучал остроту и силу — ведь он был старшим инспектором отдела по особо тяжким преступлениям.
Сюй Чжи унаследовала от них разве что внешность, из-за которой её постоянно дразнили в детстве. В садике её часто называли «уродиной» и смеялись над ней.
Тогда Му Си Сюэ всегда утешала:
— Чжи-Чжи, ты просто ещё не расцвела. Не позволяй чужим словам влиять на твоё внутреннее «я».
Сюй Чжи, будучи маленькой, не понимала этих слов и спросила отца. Сюй У тогда ответил:
— Мама имеет в виду, что тебя называют некрасивой, но не стоит из-за этого терять веру в себя.
Сюй Чжи не знала, что значит «терять веру в себя», но поняла слово «некрасивая» и сразу расплакалась.
Му Си Сюэ вышла из ванной и увидела, как Сюй У, расстегнув воротник рубашки, сидит на кровати и громко смеётся, а Сюй Чжи, укутанная в пушистое одеяло, рыдает, сморкаясь и вытирая слёзы.
Му Си Сюэ закрыла лицо ладонью:
— Сюй У, что ты ей опять наговорил?! Хочешь умереть?
Сюй У сложил руки перед лицом и, не выглядя раскаивающимся, произнёс низким, бархатистым голосом:
— Прошу пощады, миледи. Молю о снисхождении.
Му Си Сюэ, позволив себе редкую слабость, бросила в него полотенце:
— Иди умывайся! Сколько можно болтать!
Те воспоминания всегда были такими тёплыми… А теперь Сюй Чжи стояла в этой холодной гостиной, будто застыв в ледяной пустоте, из которой не было выхода.
Му Си Сюэ, услышав шорох, бросила на них мимолётный взгляд и снова уткнулась в бумаги:
— Чжи-Чжи, посмотри на эту школу. Тебе понравится.
Сюй Чжи натянула улыбку на пухлые губы. Сюй У вышел из кухни с прозрачным стаканом в руке и спокойно заметил:
— Если Чжи-Чжи не хочет идти туда, зачем её заставлять?
Му Си Сюэ отложила документы и, не глядя на него, нахмурилась:
— Она ещё ребёнок! Откуда ей знать, что хорошо, а что плохо? Ты только и умеешь, что говорить колкости. Всё, что тебя волнует — участок да преступники. Ты хоть раз задумывался о нашей семье?
Сюй У посмотрел в сторону дочери и сжал губы:
— При ребёнке не ссорьтесь.
Му Си Сюэ бросила на него ледяной взгляд, полный холодного достоинства:
— Тогда молчи и не обращайся ко мне.
Сюй У кивнул, сделал глоток воды и встал у двери кухни, больше не произнося ни слова. Его выражение лица оставалось безразличным, будто ничто в мире его не касалось.
На чёрном телефоне, лежащем на прозрачном стекле стола, вспыхнуло уведомление. Му Си Сюэ машинально взяла его — это было сообщение из WeChat: родитель Вань Цинъин добавил её в друзья через групповой чат.
— Чжи-Чжи, Вань Цинъин — твоя одноклассница?
Сюй Чжи кивнула:
— Моя соседка по парте.
http://bllate.org/book/8660/793183
Готово:
