Ещё один день еженедельного тестирования. Сюй Чжи дрожащей рукой сдала работу, про себя повторяя: «Главное — участие, главное — участие».
Едва экзамен закончился, в классе из сорока с лишним человек сразу поднялся гул. Ученики разбились на небольшие кучки: двоечники собрались с двоечниками, отличники — с отличниками, обсуждая задания теста.
Сюй Чжи молча убирала свои вещи. Никто не подходил к ней и не заговаривал.
Внезапно у двери появилась классный руководитель, госпожа Фан, с телефоном в руке:
— Твоя мама звонит.
Сюй Чжи неловко улыбнулась, встала и невольно оглянулась на одноклассников — но те даже не повернули головы в её сторону.
Она взяла у учительницы телефон и вышла в коридор:
— Алло, мам?
На другом конце провода царила суматоха, слышались голоса и стук бумаг:
— Чжи-Чжи, мама сегодня задерживается на работе и не успею вернуться. Тётя как раз взяла отгул, так что поешь сама. И ни в коем случае не заходи на кухню!
Сюй Чжи замерла:
— А папа?
Му Си Сюэ на мгновение замолчала. В этот момент кто-то окликнул её:
— Госпожа Му, материалы для завтрашнего заседания уже загружены вам на компьютер.
— Хорошо, спасибо, — сухо ответила она. — Сегодня я всё просмотрю.
Затем снова обратилась к дочери:
— Маме пора работать, Чжи-Чжи. Обязательно нормально поешь.
Сюй Чжи не хотела мешать:
— Хорошо, мам, береги здоровье.
Казалось, в последнее время всё шло наперекосяк. Она взглянула на небо — над городом сгущались тучи, будто перед бурей.
Вскоре начался мелкий дождь. Капли, словно серебряные нити, опускались с низких туч и быстро смачивали высохший асфальт.
Под зонтом Сюй Чжи прошла мимо уютной кондитерской «Шу Хуа», откуда доносился аппетитный аромат свежей выпечки.
Это было её любимое место.
«Ладно, сегодня ужином будет хлеб», — решила она.
Едва она открыла дверь, раздался автоматический голос:
— Добро пожаловать!
Сюй Чжи разглядывала витрину с множеством видов хлеба, не решаясь выбрать, как вдруг заметила пожилого мужчину в синей рубашке и чёрных брюках, на ногах — старые армейские тапочки. За спиной у него была корзина с медными обрезками и ржавым ломом. Он хмурился, перебирая что-то на полке.
Такой вид заставлял других покупателей обходить его стороной.
Наконец он взял коробку с яичными рулетами и подошёл к прилавку:
— Сколько это стоит?
Говорил он с местным акцентом.
Продавщица вежливо улыбнулась:
— Двадцать три юаня. Цена указана на этикетке.
Услышав сумму, старик разочарованно вернул коробку на место.
Сюй Чжи молча наблюдала за этим. Лишь когда он вышел из магазина, а система произнесла:
— Спасибо за визит!
— она подошла к тому самому месту, взяла ту же коробку и встала в очередь к кассе.
* * *
Дождь не прекращался. Капли, словно стрелы, хлестали по земле. Несмотря на зонт, штанины Сюй Чжи промокли до колен.
Она огляделась и свернула в другую сторону. Через несколько шагов увидела того самого старика: он, наполовину мокрый, прятался от дождя на ступенях главного офиса банка.
Сердце Сюй Чжи сжалось. Глаза защипало.
Она закрыла зонт и подошла ближе:
— Дедушка Сун!
Старик узнал её и медленно улыбнулся; морщинистое лицо расплылось в доброжелательной усмешке:
— Ах, это же Чжи-Чжи! Сегодня не повезло — забыл зонт, весь промок.
Сюй Чжи мягко улыбнулась и достала из пакета коробку с золотистыми яичными рулетами:
— Дедушка Сун, это вам.
Руки старика были грязные, он не решался брать. Но Сюй Чжи настойчиво сунула ему коробку:
— Купила для Цинъэра, верно?
Дедушка Сун кивнул. Сюй Чжи почувствовала горечь в груди.
Она хорошо знала, в каких условиях живёт семья Сун Цинъэра.
Коммунальные платежи, еда — всё держится на пенсионных деньгах и пособии дедушки. Благодаря государственной поддержке школьные расходы Цинъэра минимальны, и этого едва хватает. Дед и внук еле сводят концы с концами. У Цинъэра, скорее всего, не будет настоящего детства.
— Чжи-Чжи, — вздохнул дедушка Сун, — не говори Цинъэру про сегодняшнее. Он и так слишком много переживает.
Сюй Чжи улыбнулась:
— Тогда и вы не рассказывайте ему, что эти рулеты купила я.
Лицо старика, изборождённое глубокими морщинами, озарилось солнечной улыбкой — в нём просматривалось сходство с Цинъэром:
— Договорились.
— И я обещаю, — ответила Сюй Чжи.
* * *
— Какой из вариантов делится на 2, 5 и 3? Ты выбрала D — 50. Как ты вообще так посчитала?
Вернувшись домой, Сюй Чжи сразу позвала Сун Цинъэра на балкон — он помогал ей разобрать ошибки в тесте.
После звонка матери ей стало ещё тревожнее, и она решила узнать свой балл. Оказалось, первое же задание решено неверно.
— Ну… — неуверенно протянула Сюй Чжи, — ведь 50 делится и на 2, и на 5.
Цинъэр, опершись на перила, улыбался в лучах заката:
— А тройку куда дела?
Сюй Чжи скривилась, задумалась и пробормотала:
— Может, учитель ошибся в условии?
Цинъэр фыркнул, вдруг вспомнил что-то и побежал в комнату. Сюй Чжи удивлённо смотрела ему вслед, но через мгновение он вернулся.
В руках он держал коробку с теми же яичными рулетами — новую, нераспечатанную.
Лицо Сюй Чжи на миг застыло, но она быстро взяла себя в руки. Однако скрыть смущение не смогла и промолчала.
Цинъэр, радостный, ничего не заметил:
— Дедушка подарил мне! Давай вместе съедим!
Сюй Чжи замялась, не зная, что сказать, и наконец выдавила:
— Хорошо…
В этот момент с лестницы донеслись шаги. Сюй Чжи насторожилась и замахала Цинъэру:
— Быстро внутрь! Наверное, мама вернулась!
Цинъэр мгновенно скрылся в своей комнате, плотно закрыв балконную дверь и задёрнув шторы. Сюй Чжи сделала то же самое.
Их действия были отработаны до автоматизма — видно, такое происходило не впервые.
Сюй Чжи бросила школьный рюкзак на стул, вытащила несколько учебников и повесила сумку на вешалку.
Комната была оформлена в строгих бело-серых тонах, всюду — книги, аккуратные полки, без единой лишней детали. Всё дышало атмосферой интеллектуальной семьи.
Это был дизайн Му Си Сюэ.
Но Сюй Чжи мечтала о розовой принцессе-комнате. Увы, мечты оставались мечтами.
— Чжи-Чжи, можно войти? — раздался размеренный стук в дверь.
Сюй Чжи встала из-за стола. Она никогда не запирала дверь — в прошлый раз мать сильно её отругала за это: «Ты ещё маленькая, нечего запираться».
Му Си Сюэ легко вошла, в домашних тапочках, бесшумно. На ней всё ещё был офисный костюм — видимо, не успела переодеться после работы.
Она села на свободный стул и бросила взгляд на черновики и учебник математики на столе. Сюй Чжи до сих пор не приняла душ и даже не открыла тетрадь.
Брови Му Си Сюэ сошлись:
— Что с тобой? Уже почти десять вечера, а ты ни помылась, ни уроки не начала. Объясни.
Сюй Чжи молчала, сидя, прижав колени друг к другу. Волосы были собраны в короткий хвостик, напоминающий заячий пушистый хвостик. Несколько прядей выбились и мягко покачивались при каждом её движении.
Му Си Сюэ вздохнула. В голове ещё крутились дела завтрашнего судебного заседания.
— Я уже спросила у учителя: у вас сегодня был тест. Как думаешь, на какой балл ты его написала?
Сюй Чжи опустила голову и, не выдержав пристального взгляда матери, прошептала:
— Наверное… наберу хотя бы на «удовлетворительно»…
Му Си Сюэ прижала пальцы к вискам:
— Если к следующему году, когда ты пойдёшь в шестой класс, ситуация не изменится, я лично поговорю с твоим учителем.
Сюй Чжи подняла глаза, испуганно моргая:
— Мам, только не надо! В следующий раз я обязательно получу «отлично»!
Му Си Сюэ взглянула на часы — уже почти девять тридцать.
— Чтобы слова не расходились с делом. Завтра после работы я найду тебе репетитора. Не спорь. До поступления в среднюю школу осталось немного времени, и я не допущу, чтобы ты пошла в Жунчэнскую. Только в Шаохуа! Не хочу, чтобы ты водилась с сомнительными личностями.
Она ещё долго наставляла дочь, прежде чем выйти, тихо прикрыв за собой дверь.
Сюй Чжи облегчённо выдохнула. Губы были плотно сжаты, а в глазах — грусть, не по возрасту глубокая.
Она сидела неподвижно несколько минут. Вдруг на балконе послышался шорох. Сюй Чжи насторожилась, открыла дверь и посмотрела на соседний балкон — там никого не было.
Но у перил лежала коробка с яичными рулетами. Внутри осталось два из пяти.
Сюй Чжи с надеждой смотрела на противоположную сторону, ожидая, что вот-вот появится знакомая фигура и весело скажет:
— Они правда вкусные!
Сун Цинъэр сидел в гостиной на диване. Из ванной доносился шум воды. Он молча ждал.
Через десять минут дверь открылась. По ковру потекли капли с чёрных резиновых тапочек. Старик несколько раз притоптал, чтобы впитать влагу.
— Дедушка! — воскликнул Цинъэр, вскакивая.
Глаза дедушки уже плохо видели, но он узнал внука и ласково улыбнулся:
— Вкусные рулеты?
Цинъэр кивнул, уголки губ приподнялись:
— Очень! Я оставил тебе один.
Дедушка молча улыбнулся. Помолчав, он серьёзно спросил:
— Цинъэр, скажи честно: ты правда хочешь оставить ту собаку?
Лицо мальчика стало сосредоточенным. После недолгого раздумья он твёрдо кивнул:
— Да! Летом я пойду подрабатывать. У меня будут деньги, я смогу за ней ухаживать.
В его глазах горел решимый огонь. Дедушка, чьи зрачки почти слились с радужкой, внимательно смотрел на внука и медленно кивнул:
— Ты взрослеешь. Сам принимаешь решения. Это хорошо.
В начальной школе Жунчэн снова наступило обычное утро. Солнце ярко светило, его лучи проникали в класс 5 «А», освещая пятно на полу.
Результаты еженедельного теста стали известны уже на следующий день. Сюй Чжи сидела за партой, прикусив язык от горечи. Почему сегодня не суббота? Хоть бы отсрочили объявление оценок!
По правилам школы дежурят по два человека — партнёры по парте. Значит, напарницей Сюй Чжи была Вань Цинъин.
Сейчас перемена, в классе шумно. Вань Цинъин обычно первой бежит болтать с подругами, но сегодня осталась на месте — только потому, что скоро объявят результаты.
http://bllate.org/book/8660/793182
Готово:
