— Даже если ты твёрдо уверен, что после выхода в общество каждый станет винтиком, ты всё равно можешь придать себе в процессе отливки более редкую форму, чтобы занять лучшее место, или покрыть себя яркой краской — тогда тебя сразу заметят все.
Брови Се Синьэнь нахмурились ещё сильнее.
— Не знаю, связано ли это с тем, что, несмотря на все твои усилия и хороший результат, тебя всё равно оклеветали… Или, может, ты просто такой по характеру… Но… я хочу поступить в университет в Б-городе, — Линь Цзянсянь на мгновение прикусил губу, размышляя, но всё же решился спросить: — А ты?
— Я? — Се Синьэнь никогда не задумывалась об этом и не ожидала, что Линь Цзянсянь вдруг спросит. Она отвела взгляд, избегая его прямого взгляда. — Я… не знаю.
— Хм, — он слегка приподнял уголки губ, но улыбка не достигла глаз — лишь на миг мелькнула на лице и тут же сменилась холодной отстранённостью. — Значит, ясно.
С этими словами Линь Цзянсянь убрал руку, которой до этого подпирал стену у неё за головой, и сделал полшага назад.
Под его давлением Се Синьэнь долго не осмеливалась дышать полной грудью. Хотя теперь атмосфера должна была стать легче, ей почему-то стало ещё тяжелее.
Она так и не поняла, что именно он «понял», как Линь Цзянсянь уже перешёл дорогу на зелёный свет.
Его чёрная фигура растворилась в размытых огнях уличных фонарей, сливаясь с воспоминанием двухмесячной давности. Казалось, что-то изменилось, но, возможно, ничего и не изменилось.
Непрерывная усталость последних дней и внезапное облегчение клонили ко сну так сильно, что даже сегодняшний инцидент и странное поведение Линь Цзянсяня не могли остановить наваливающуюся дремоту.
Она взглянула на часы — уже половина одиннадцатого.
Се Синьэнь устало потащилась домой. Да и плевать — разве что-то важнее сна?
На следующий день, снова оказавшись в центре всеобщего внимания, она поняла, что поторопилась с выводами.
За сутки слухи успели разрастись: из «ученицы десятого класса, занявшей второе место на конкурсе „Английский мост“, которую обвинили в списывании» превратились в «старшеклассницу-обманщицу, которая не только списывала прямо у учителей под носом, но ещё и завела роман».
За окном собралось не меньше зевак, чем вчера; даже ученики младших классов специально прибегали взглянуть на эту «легендарную» старшеклассницу.
Только ближе к вечеру, перед началом дополнительных занятий, учитель Сюй в спешке подошёл и велел ей следовать за ним в кабинет директора.
Сердце Се Синьэнь ёкнуло. По дороге она не отрывала взгляда от его почти лысой макушки и думала: «Неужели сейчас начнётся допрос с пристрастием, чтобы вырвать признание любой ценой?»
Однако, войдя в кабинет директора, она увидела всего двоих: директора Вана, сидевшего в чёрном кресле, и девочку в школьной форме, стоявшую перед столом с опущенной головой.
Как только Се Синьэнь вошла, та девочка, всхлипывая, обернулась и извинилась:
— Прости меня…
Се Синьэнь растерялась.
Когда та вошла, Тан Цзинцюй стояла спиной и держала голову опущенной, поэтому Се Синьэнь не узнала её. Но стоило ей заговорить с дрожью в голосе — и всё стало ясно. От отвращения у Се Синьэнь словно ком в горле застрял.
— Я… я только сегодня утром узнала от подруги, что она очень переживает. Она так расстроилась, что я так долго готовилась, а награды так и не получила… В порыве чувств она и подала жалобу на тебя. Сейчас всё так раздулось, и это совсем не то, чего она хотела. Поскольку всё началось из-за меня, я решила, что должна выступить…
Тан Цзинцюй несколько раз сбивалась от волнения, долго успокаивалась, прежде чем смогла продолжить.
Се Синьэнь внимательно слушала, периодически поглядывая на реакцию директора и учителя Сюя: первый молча слушал, второй же хмурился всё больше — непонятно, верит ли он или нет.
— …Поэтому… ты можешь простить её? Пожалуйста, больше не требуй разбирательства.
Се Синьэнь встретилась взглядом с её покрасневшими от слёз глазами и не знала, что ответить. Она крепко сжала губы, размышляя, насколько правдива эта история.
Директор Ван последние два дня терпел постоянные приставания учителя Сюя, который то и дело спрашивал, не поступило ли официальное разъяснение от организационного комитета конкурса.
А что мог сказать комитет? Разве что отмахнуться общими фразами, чтобы замять дело и переложить ответственность на других.
Обе девочки были сильными ученицами: одна — первая в десятом классе по гуманитарным предметам, другая — только что получила серебряную награду на конкурсе. Именно поэтому директор и попросил учителя Сюя привести их сюда — чтобы тихо и незаметно закрыть вопрос.
Учитель Сюй понимал трудности руководства, но боялся, что его ещё не вступившая в общество ученица этого не поймёт. Шестнадцатилетняя девочка, вдруг начав упрямиться, может наделать глупостей с непредсказуемыми последствиями.
— Се Синьэнь? — напомнил он. — Что ты думаешь?
— Я…
Се Синьэнь открыла рот, но тоже замялась.
Если всё действительно так, как говорит Тан Цзинцюй, и её подруга из жалости к ней подала жалобу, то эта подруга, хоть и глуповата, всё же проявила преданность.
А если… никакой подруги и не было? Стоит ли тогда вообще продолжать разбирательство?
— У тебя есть какие-то требования? — спросил директор Ван, явно ожидая, что Се Синьэнь сама предложит решение.
— Не совсем, — ответила Се Синьэнь, глядя на Тан Цзинцюй. — Твоя подруга, наверное, тебе очень близка?
Тан Цзинцюй крепко прикусила губу, моргнула — и новая слеза скатилась по щеке. Она кивнула, и капля упала прямо на подбородок — жалостливая картина.
— Тогда пусть она сама придёт сюда. Мне нужно, чтобы она признала, что именно она подала жалобу, и написала официальное извинение, которое повесят на школьном стенде — этого будет достаточно, чтобы меня оправдали.
— Ты… — Тан Цзинцюй резко подняла голову, но тут же снова опустила. — Это она сделала ради меня. А я… ради неё готова принять любое наказание — выговор, взыскание… Не хочу, чтобы её втягивали в это. Так что, если у тебя есть требования, предъявляй их мне. Я быстро напишу извинение.
Последние дни Се Синьэнь переживала с трудом.
Но сложность была не в том, что её оклеветали или все на неё глазеют, а в том, что из-за бесконечных дел даже сходить в туалет стало роскошью.
Честно говоря, всё случилось стремительно, но признание Тан Цзинцюй последовало ещё быстрее. Се Синьэнь думала, что ей предстоит долгое время терпеть холодное игнорирование, но вместо этого всё разрешилось почти мгновенно.
Поэтому она не хотела усугублять ситуацию, особенно находясь в кабинете директора.
Помолчав, Се Синьэнь заговорила спокойно, но твёрдо:
— Я согласна не требовать разбирательства дальше. Но хочу знать одно: правда ли, что жалобу на меня подала твоя подруга без твоего ведома, и ты узнала об этом только сегодня утром?
Директор Ван хотел лишь поскорее закрыть дело. Раз Се Синьэнь согласна не настаивать, остальное уладить будет легко.
— Говори правду, — сказал он Тан Цзинцюй. — Почтовый ящик, с которого отправили письмо, был зарегистрирован недавно, но определить IP-адрес отправителя не так уж сложно.
Это была правда, хотя организационный комитет вряд ли станет помогать, и школа не сможет получить точные данные. Но такие полуправдивые угрозы отлично работают на школьников, которые не знают, где кончается правда, а где начинается блеф.
Тем более на таких, как Тан Цзинцюй, с её слабой психикой.
Директор Ван откинулся на спинку кресла и стал ждать. В кабинете воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь дыханием присутствующих и всхлипываниями Тан Цзинцюй.
Вскоре она не выдержала давления и, рыдая, призналась: жалобу действительно подала её подруга, но не по собственной инициативе, а по её просьбе. Тан Цзинцюй была уверена, что награда достанется ей, но в итоге даже не попала в число призёров, тогда как Се Синьэнь, на которую никто не ставил, получила серебро. Она долго плакалась подруге и упросила её отправить жалобу — ведь никто не заподозрит постороннего человека.
— Тогда почему ты вдруг… — Се Синьэнь осеклась, не зная, как назвать такое поведение: раскаяние или предательство?
— Дело слишком раздулось, — всхлипнула Тан Цзинцюй. — Подруга сказала, что больше не выдерживает и хочет признаться классному руководителю. Если я выйду вперёд, я смогу прикрыть её, и никто не узнает, что она участвовала.
Се Синьэнь не сочувствовала Тан Цзинцюй, но искренне пожалела её подругу.
Она поняла намёк директора Вана: на этом всё заканчивается. После выхода из кабинета директора кроме официального опровержения больше ничего не будет — ни публичных извинений, ни взысканий. Ведь это же первая ученица десятого класса по гуманитарным предметам, потенциальный «чжуанъюань»!
Интересы руководства и политические расчёты Се Синьэнь не могла изменить. Она лишь хотела, чтобы Тан Цзинцюй заплатила хоть небольшую цену за своё поведение.
— Ладно. Я уже сказала при вас, директор, и учителе Сюе: если ты признаешься, я не буду требовать разбирательства. Считай, что с этого момента всё забыто. Но раз твоя подруга так тебе доверяла, разве ты не должна дать ей объяснение?
Объясни ей чётко: ты сама попросила её подать жалобу, а теперь говоришь директору, будто это она по своей воле тебя оклеветала. Пусть она наконец поймёт, как ты на самом деле относишься к друзьям.
Взгляд девушки был насмешливым, её глаза — прозрачными и пронзительными. Когда она смотрела так, Тан Цзинцюй чувствовала давление. Та кивнула, крепко сжав губы.
Что потом обсуждали учитель Сюй и директор Ван, Се Синьэнь не знала. Но совместное заявление школы и организационного комитета появилось на школьном стенде, положив конец слухам. Хотя некоторые до сих пор подозревали, что за этим стоит что-то большее, учебная нагрузка постепенно заглушила интерес к истории.
После встречи в кабинете директора Тан Цзинцюй сразу взяла отпуск и до конца семестра так и не вернулась.
Сюй Цзинцзин всё пыталась выяснить, был ли доносчик из их школы, но Се Синьэнь каждый раз уклонялась от ответа. В итоге та даже швырнула ручку от злости:
— Да Линь Цзянсянь, кажется, больше тебя переживает!
Только тогда Се Синьэнь вспомнила: с того вечера в книжном магазине, когда они вместе готовились к экзаменам, они не виделись уже несколько дней.
Раньше они ежедневно встречались из-за репетиторства, но конкурс уже закончился — и повод для встреч исчез.
От этой мысли Се Синьэнь стало неприятно. Она сорвала листок черновика и начала бессмысленно каракульки, затем небрежно спросила:
— Как это вообще связано с ним?
— Почему не связано? — Сюй Цзинцзин повернулась к ней, серьёзная как никогда. — А вы с ним почему уже несколько дней не готовитесь вместе?
— Не знаю, — ответила Се Синьэнь, нервно щёлкая ручкой. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить: с тех пор как они обсуждали жизненные цели, они больше не связывались.
— Цзинцзин, — Се Синьэнь повернулась к подруге, в её глазах читалась растерянность и надежда, — у тебя есть планы на будущее? Ты знаешь, кем хочешь стать?
— Конечно! — Сюй Цзинцзин редко обсуждала с Се Синьэнь что-то кроме парней и сладкого чая, поэтому приободрилась. — Я хочу открыть цветочный магазин! Каждый день буду окружена красотой и ароматами, и те, кто заказывает букеты, и те, кто их получает, будут счастливы!
Се Синьэнь представила себе маленький уютный цветочный магазинчик на углу улицы — жизнь вдруг показалась ей очень прекрасной.
— Вы, девчонки, совсем без амбиций, — вмешался Чжао Мэндэ, крайне самодовольный. — Самое главное в жизни — это мечта! А мечта должна быть… во-первых, грандиозной, во-вторых, труднодостижимой, тогда ты будешь стремиться к ней всю жизнь…
— Ого, да ты просто гений! — засмеялась Сюй Цзинцзин. — Так ты хочешь стать владельцем автосалона и каждое утро протирать все машины в своём «королевстве»? Ваше величество, пора на инспекцию!
— Да что ты несёшь! — возмутился Чжао Мэндэ. — Это называется превратить хобби в профессию!
— А вы… Хотите куда-нибудь поступить? То есть в какой университет?
— В университет, конечно, надо поступать! Диплом важен! — Сюй Цзинцзин уперлась подбородком в ладонь. — Но поступить в вуз второго уровня слишком сложно. Попробую поступить хотя бы в местный вуз третьего уровня…
— Не получится — родители отправят учиться за границу. Так хоть посмотрю мир, — сказал Чжао Мэндэ и замолчал.
Се Синьэнь перевела взгляд с одного на другого и почувствовала нечто странное.
— Цзинцзин? — Она наклонилась ближе. — Ты…
— Что? — Сюй Цзинцзин вела себя как ни в чём не бывало. — Зачем ты вдруг спрашиваешь об этом? Раньше тебе было всё равно.
Се Синьэнь рассказала ей о своих результатах и странном поведении Линь Цзянсяня. Выслушав, Сюй Цзинцзин твёрдо заявила:
— Он на сто процентов злится. Не знаю, на что именно обиделся этот отличник, но… может, тебе стоит… извиниться?
— …
http://bllate.org/book/8659/793154
Готово:
