Предметом зависти одноклассников были вовсе не те, кто возглавлял список отличников. Напротив — вокруг них ходили самые разные слухи: драки, пропуски экзаменов, дружба с местным задирой из другой школы, а то и вовсе бездоказательные обвинения в ранней влюблённости…
Страстные школьники не терпели компромиссов, а уж если у человека и без того была подмоченная репутация, то слухи о списывании казались особенно правдоподобными.
Во время большой перемены всё больше учеников замедляли шаг у дверей восьмого класса, чтобы одним глазком взглянуть на героиню скандала. Некоторые даже делали крюк, лишь бы увидеть собственными глазами, кто осмелился зайти так далеко.
Се Синьэнь знала: обычно за окном мелькали лишь девочки, спешащие в туалет, и мальчишки, гоняющие друг друга по коридору. Почти никто не ходил здесь без дела. Поэтому все эти нарочито или якобы случайно проходящие мимо лица и их то смелые, то прикрытые взгляды вызывали у неё раздражение.
Она нахмурилась, стиснув зубы и зажав внутреннюю сторону щеки между ними. В конце концов не выдержала, оперлась ладонью на подбородок и повернулась лицом к окну.
Открыто и бесстрашно.
Несмотря на мягкие черты лица и безобидную внешность, её взгляд, полный раздражения, заставил тех, кто не успел отвернуться и оказался пойманным в нём, почувствовать давление. Они поспешно отвели глаза и ускорили шаг.
— Чего такая злая? — шептались девочки, удаляясь.
— Всё равно это награда за списывание! Боится, что раскроют!
— Да уж, чем гордиться-то? На моём месте я бы перевелась — не пережила бы такого позора…
Их голоса становились всё тише, но пронзительный смех всё ещё доносился до ушей.
Се Синьэнь старалась выровнять дыхание. Лицо её оставалось совершенно спокойным, но в руке треснула запасная стержневая ручка. Чёрные чернила брызнули ей на ладонь и растеклись по коже, размывая границу между белым и чёрным.
Несколько капель попало прямо на белый воротник зимней формы — как и слухи, они въелись в ткань и уже не отстирывались.
*
*
*
Кабинет учителей находился рядом с первым классом, и Линь Цзянсянь сегодня бегал туда чаще, чем все ответственные за предметы вместе взятые.
Учитель Сюй теперь при виде него только головой качал.
— Ты опять? — в его голосе явственно слышалась усталость.
Это «опять» звучало особенно выразительно — в нём чувствовалась вся безысходность педагога.
Линь Цзянсянь вежливо поклонился и невозмутимо произнёс:
— Извините за беспокойство, учитель Сюй. Я снова пришёл узнать о ходе расследования.
Учитель Сюй был бессилен перед ним. Линь Цзянсянь был любимцем учителя Лю, да и сам он испытывал к этому ученику симпатию. Но сейчас тот проявлял чрезмерную заинтересованность в деле Се Синьэнь.
— Неужели тебе так важно то, что происходит в восьмом классе? — осторожно намекнул учитель Сюй. — Не позволяй дружеским чувствам мешать учёбе. Ты ведь каждую перемену бегаешь сюда. Хотя, если подумать, за все перемены набирается целый урок. А за урок ты мог бы решить все задания по выбору в комплексной работе по естественным наукам.
Линь Цзянсянь улыбнулся и уклончиво ответил:
— Но ведь она тоже мой ученик.
— Ладно, — учитель Сюй махнул рукой, поняв, что спорить бесполезно. Ведь именно он сам когда-то дал Линь Цзянсяню право помогать другим. — Пока я остаюсь её классным руководителем, я не останусь в стороне. Это дело касается чести моего ученика. Так что не приходи ко мне каждую перемену… — он указал на свою редеющую шевелюру. — У меня и так стресс! Возвращайся в класс. Как только будет результат, я сообщу вам. Если не успею лично — передам через учителя Лю, хорошо?
Учитель Лю тоже махнул рукой:
— Иди, иди уже.
После ухода Линь Цзянсяня учитель Лю принялся отчитывать коллегу:
— Следи лучше за своей ученицей! Красота — это, конечно, хорошо, но если она начинает привлекать внимание не тех людей… А уж тем более — моего будущего студента Цинхуа!
Учитель Сюй был человеком принципиальным и утром ещё хвалил Линь Цзянсяня за участие в «Кубке Хуася». Но прямое обвинение в адрес своей ученицы его разозлило, и он тут же встал на защиту:
— По-моему, это твой «рассадник» хочет выкопать мой цветок! Сам следи за своим парнем и не занимай уроки нравственности физикой!
— Не говори глупостей! — учитель Лю выпрямился. — Я заранее предупреждаю: если ты не возьмёшь ситуацию под контроль, я сам поговорю с ней. И поверь, я буду куда менее дипломатичен.
— Будь объективен! — учитель Сюй резко отодвинул стул и встал, но тут же вспомнил, что сам утром предостерегал Линь Цзянсяня, и, чувствуя себя неправым, снова сел и пробормотал: — Ладно, ладно… После этого выпуска я точно не буду классным руководителем! Хоть убейте — не стану!
Учитель Лю бросил на него многозначительный взгляд и подумал про себя: «Зная твою заботливую натуру, ты и на пенсии будешь донимать завуча просьбами о новой должности».
*
*
*
Линь Цзянсянь предполагал, что слухи могут разгореться, но не ожидал, что это случится так быстро и масштабно.
Всё утро он провёл в кабинете учителей, выясняя детали у учителя Сюй, и лишь после ужина, вернувшись в класс и сев за домашку, вдруг осознал: вокруг все обсуждают историю со списыванием Се Синьэнь.
Первый класс — физико-математический, девочек здесь немного, и они обычно держатся вместе.
Некоторые из них ещё помнили, как Се Синьэнь в прошлый раз резко оборвала их, и теперь с каждой переменой собирались, чтобы обсудить последние новости.
— Эй, свежая информация! Только что одна из второго класса видела её в туалете — другие девчонки говорили о ней, а она даже не ответила!
— Конечно, совесть замучила! Иначе почему молчит?
— Точно! Ещё слышала, что место на конкурсе изначально предназначалось не ей, а…
Их шёпот постоянно проникал в уши. Линь Цзянсянь писал формулы, но на середине уравнения остановился.
Как раз в тот момент, когда девочки заговорили о «месте», Линь Цзянсянь нахмурился и посмотрел в их сторону. Голоса сразу стихли, но тут же перешли в нападение.
— Не понимаю, какой сироп она влила нашему отличнику, раз он готов отдать ей своё место и ещё заниматься с ней!
— Ну, честно говоря… она же красива. Или, может, тебе хочется, чтобы он занимался с тобой?
Девушки захихикали. Та, к кому обратились — с короткой стрижкой — закатила глаза и презрительно фыркнула:
— От красоты-то пользы никакой! Разве что списывать научилась? Всё равно без своих сил ничего не добьётся!
— Хватит, — холодно оборвал их Линь Цзянсянь издалека.
В первом классе он обычно держался в тени: кроме блестящих оценок, старался быть незаметным, почти не общался с одноклассниками и никогда не вступал в конфликты.
Такие парни обычно нравятся девочкам — особенно когда, как в его случае, внешность признана всеми «идеальной». Даже несмотря на то, что он перешёл в школу только в этом семестре, за ним уже увивалась целая толпа поклонниц, включая некоторых из первого класса.
Поэтому коротко стриженная девушка почувствовала себя униженной и тут же огрызнулась:
— А что? Она же из восьмого класса! Как она вообще получила это место? Очень похоже на списывание! Или теперь нельзя даже об этом сказать?
Линь Цзянсянь нетерпеливо перебил:
— Где ты видела, что она списывала?
— А как иначе она могла занять призовое место?
— Значит, по-твоему, у неё нет права на победу? А у тебя есть? Если есть — почему учитель Сюй не добился места именно для тебя? — Он встал, сурово окинув всех взглядом. — Лучше бы вы потратили время на решение задач, чем на сплетни за спиной.
Голос его был не громким, но рост высокий, и, стоя в проходе, он полностью его перекрывал. К тому же многие уже заметили их перепалку и теперь спешили разнять.
— Да ладно вам, — вмешался парень, сидевший перед Линь Цзянсянем. — Вы же одноклассники. Не стоит устраивать скандал — потом обоим достанется от учителя, да и отношения испортите.
Девушки подхватили:
— Да уж, ты же парень! Неужели не можешь простить девчонкам пару слов?
Линь Цзянсянь не хотел ввязываться в эти «мы же друзья» разговоры, но, услышав намёк на то, что он «обижает девочек», решил не продолжать спор и вернулся на место.
*
*
*
Фэн Лунь ткнул его в плечо, когда Линь Цзянсянь вернулся:
— Ей, наверное, сейчас ещё хуже, чем тебе.
Линь Цзянсянь молча взглянул на него.
Фэн Лунь продолжил:
— Похоже, вся школа уже в курсе. Судя по разговорам в нашем классе, многие обсуждают её за глаза, а некоторые, возможно, и в лицо. А ведь она ещё и девочка…
— Ты её знаешь?
Фэн Лунь запнулся:
— Ну, помнишь, ты просил меня научить тебя красиво извиняться? Ту самую девушку?
Линь Цзянсянь прикусил губу, не подтвердив и не опровергнув.
Фэн Лунь понял, что угадал, и искренне посоветовал:
— Думаю, ей сейчас действительно тяжело. Слухи ходят повсюду, и я не могу судить, правда это или нет. Но если ты встаёшь на её сторону…
Он не договорил — Линь Цзянсянь уже вылетел из класса, как порыв ветра.
Авторское примечание: Фэн Лунь: «Айсберг начал таять?»
*
*
*
Се Синьэнь весь день никуда не выходила, кроме как в туалет. Обед и ужин ей принесла Сюй Цзинцзин из столовой.
Изначально она вообще не хотела оставаться на вечерние занятия — после уроков собиралась сразу уйти, чтобы избежать любопытных глаз за окном.
Но вчера она пропустила целый день, и теперь перед ней горой лежали незаписанные конспекты и невыполненные задания.
Поэтому, поев ужин прямо в классе, она никуда не пошла, а попросила у старосты конспекты по всем предметам и начала переписывать.
Когда Линь Цзянсянь подошёл к окну, в голове у него ещё звучали слова Фэн Луня:
— Ей, наверное, сейчас ещё хуже, чем тебе.
Перед ним сидела девушка, прислонившись правым плечом к стене, небрежно скрючившись над тетрадью. Рука её летала по странице, выводя строки одна за другой.
Не то от холода, не то от чего-то ещё, она натянула капюшон формы так низко, что тот скрывал верхнюю часть лица.
С точки зрения Линь Цзянсяня был виден лишь маленький подбородок.
Тихая, отрешённая от всего мира, она сидела посреди шумного класса, будто всё происходящее вокруг не имело к ней никакого отношения. Единственным её миром сейчас была эта тетрадь.
Он хотел спросить: «Ты в порядке?» — но слова застряли в горле.
Разве она не в порядке?
Ведь она смогла спокойно сидеть в самом эпицентре скандала и усердно переписывать конспект.
Но… действительно ли с ней всё хорошо?
Казалось, слухи сильно её задели — по крайней мере, так думал Линь Цзянсянь.
Он застыл в нерешительности: спрашивать или нет?
Се Синьэнь весь день сдерживала эмоции. До этого люди хотя бы делали вид, что просто проходят мимо, бросая взгляды исподтишка. А этот стоял у окна, словно столб, уже несколько минут! Хочет, что ли, прожечь в ней дыру?
— Если вам так нравится смотреть на меня… — проговорила она, не поднимая головы, раздражённо царапая ручкой по бумаге, — спуститесь вниз, справа от входа висит фото на доске объявлений. А если хотите посмотреть представление — подождите, пока я допишу…
Она резко ткнула ручкой в тетрадь, подняла глаза — и встретилась с улыбающимся взглядом Линь Цзянсяня. Её угроза «сделать из вас зрелище» растворилась в воздухе, как вата.
— Ты… как ты здесь оказался? — удивлённо спросила она, нажав на кнопку ручки пару раз «щёлк-щёлк», прежде чем положить её на стол. — Думала, опять кто-то пришёл посмеяться.
Девушка нахмурилась, глядя на него с сдерживаемым раздражением — как взъерошенный котёнок, который выпускает когти, но, увидев, что перед ним не враг, прячет их обратно, оставляя только мягкие подушечки лап.
Её лёгкая обида позволила Линь Цзянсяню легко представить, через что она прошла за этот день.
— Мне кажется, ты прекрасна, — сказал он, наклоняясь на подоконник и глядя на неё сверху вниз. — А фото на доске не передаёт и тысячной доли твоей красоты, поэтому я просто стою и смотрю.
Се Синьэнь на секунду опешила, но тут же поняла, что он подшучивает над её же словами, и замолчала.
— Почему молчишь? — снова спросил он, устраиваясь поудобнее.
Она глубоко вздохнула, и в голосе её слышалась усталость:
— Не хочу сегодня оставаться на вечерние занятия.
Раньше, чтобы не мешать Линь Цзянсяню делать домашку и готовиться к экзаменам, она всегда сидела в восьмом классе до конца вечерних занятий, а потом спускалась вниз и ждала его. Даже учитель Сюй отметил, что Се Синьэнь стала гораздо послушнее — хотя, конечно, это было лишь временным эффектом подготовки к конкурсу и занятий с Линь Цзянсянем.
http://bllate.org/book/8659/793152
Готово:
