Женщина-игроман вытащила карту. Чжу Ти заметил, что узоры на её красивых ногтях порядком облупились, а лак стал безвкусным и неряшливым. Он отвёл взгляд, потер переносицу и вдруг задумался: не так ли он сам когда-то выглядел?
Проиграл — выиграл несколько раз, а потом проиграл!
Свет в глазах женщины постепенно погас. Она устало откинулась на спинку стула, и в её взгляде читались отчаяние, изнеможение и упрямое нежелание сдаваться.
Чжу Ти развернулся.
Во всём огромном казино каждый игрок за каждым столом был всего лишь игроманом, и все они наполняли воздух своим запахом — окружали азарт, друг друга, окружали Чжу Ти.
Это казино?
Да, казино.
Какое же оно казино?
Для кого-то — рай, для кого-то — ад.
Сюй Чжичжи стоял среди игроков, и атмосфера их выигрышей задела его. «А не попробовать ли ещё раз? — подумал он. — Вдруг на этот раз повезёт? Попробую!»
Внутри него шептал дьявол.
Он нащупал в кармане последние оставшиеся деньги, обменял их в кассе на мелкие фишки и вернулся к своему столу. Сжимая фишки в руке, он снова подумал: «Подожду ещё немного. Если они выиграют ещё раз — поставлю».
После нескольких возбуждённых возгласов — победа!
Сюй Чжичжи сжал кулак, схватил фишки и решился сделать ставку. Положив фишки на стол, он молился всем богам и небесам, чтобы выиграть в этом напряжённом раскрытии карт. В казино проигрышей всегда больше, чем выигрышей: после череды побед остаётся лишь поражение. Сюй Чжичжи проиграл всё — до последней фишки.
Теперь он сидел оцепеневший, слушая болтовню игроков, глядя на их лица. Как он снова угодил за игровой стол? Как это опять случилось? Разве он мог снова сорваться?! Он задавал себе эти вопросы снова и снова, но так и не нашёл убедительного ответа.
Он растерянно обернулся, на ходу толкнув кого-то, но даже не извинился и пошёл дальше, пока его не схватили за руку.
— Сюй Чжичжи.
Услышав своё имя, он немного пришёл в себя, поднял голову и увидел перед собой Чжу Ти в безупречном костюме. Только теперь его растерянный взгляд обрёл фокус реальности.
Чжу Ти посмотрел на него, быстро скользнул взглядом по столу, за которым тот только что играл, и спросил:
— Ты что, только что играл?
Сюй Чжичжи промолчал. Как ему признаться? Сказать, что он всё проиграл? Да ещё и деньги сестры?
— Сколько проиграл?
Сюй Чжичжи взглянул на него и снова опустил глаза.
— Не твоё дело.
Чжу Ти несколько секунд пристально смотрел на него, потом сказал:
— Пойдём домой.
Сюй Чжичжи оттолкнул его и побежал прочь из этого душного, позорного места. Он ведь пришёл сюда лишь затем, чтобы найти Чжу Ти и проверить, не играет ли тот здесь, а сам в итоге сел за стол и проигрался.
Чжу Ти обернулся и увидел, что за ним наблюдает мисс Ся. Он нарочито нагло ухмыльнулся ей.
В шесть часов началась смена, и появился Фан Чжаньнянь — с гостьей. Чжу Ти увидел, как они вошли через вращающуюся дверь. Когда Фан Чжаньнянь приблизился, Чжу Ти невольно заметил царапину в уголке его рта.
Его гостья была женщиной с прекрасной внешностью и особым шармом. На ней было платье нежно-розового цвета, и на первый взгляд она выглядела невинно, но при ближайшем рассмотрении её алые губы и всё лицо источали чувственность, а каждое движение дышало соблазном. Фан Чжаньнянь шёл за ней, не отрывая от неё глаз, и даже не заметил Чжу Ти, стоявшего в холле.
Чжу Ти развернулся и вышел вслед за вращающейся дверью.
Чжу Ти крутил в руках туфли, прикидывая по памяти размер Заикуни — точно 37-й. Он надавил на подошву, заглянул внутрь, покрутил ещё немного, пока стоявшая рядом продавщица не выдержала:
— Сэр, вы собираетесь купить эти туфли?
Чжу Ти обернулся и провёл пальцем по кончику носа.
— Куплю… Нет, подожди. А они удобные? — Он поднёс туфли к продавщице. — Подошва какая-то жёсткая.
Продавщица дружелюбно улыбнулась:
— Вам нужны удобные туфли? На высоком каблуке или на низком? Или, может, что-то другое?
Чжу Ти задумался.
— Не знаю… Просто чтобы удобно было. Ей часто приходится ходить и стоять, вот и всё.
Продавщица кивнула, всё так же улыбаясь:
— Тогда, может, кроссовки?
Чжу Ти последовал за ней мимо отдела кожаной обуви к женским кроссовкам. Осмотревшись, он взял пару серо-белых. Пока он их разглядывал, взгляд его упал на женщину, пристально наблюдавшую за ним сбоку. Он положил кроссовки и медленно поднял голову.
— О, так это действительно ты, Чжу Ти! — Женщина швырнула туфли продавщице и направилась к нему. Прищурившись, она окинула его взглядом. — Столько времени не виделись… Видать, Лянь-цзе неплохо тебя откормила.
Чжу Ти прикусил язык, слегка нахмурился и уже собрался потерять контроль над эмоциями, но лицо его привычно искривилось в улыбке:
— Мисс Ли, спасибо, что продали меня.
Ли Сучжэнь. Эта женщина внешне владела несколькими небольшими развлекательными заведениями, но на самом деле управляла подпольными казино. Именно она научила его играть в казино, проигрывать до последней копейки, пока он не стал «мусором Чжу» в Макао.
— Ой, как можно говорить «продала»? Взаимная выгода, разве нет? Без меня… — Она приблизилась к Чжу Ти, ткнула пальцем ему в грудь и похлопала по пиджаку. — Ты бы носил такие дорогие вещи? Без меня тебе и в дверь казино не пустить. Разве ты не должен благодарить меня за то, что я познакомила тебя с теми женщинами?
Чжу Ти закрыл глаза, выдохнул и отступил на несколько шагов, улыбаясь и отряхивая место, куда она прикасалась.
— Мисс Ли, копаться в прошлом — скучно.
Он повернулся, взял те самые кроссовки и подошёл к кассе:
— Сколько?
Ли Сучжэнь последовала за ним и взглянула на обувь.
— Смеётся: — С каких это пор Лянь-цзе стала носить кроссовки? Или ты уже приглядел себе новую женщину?
Чжу Ти облизнул внутреннюю сторону щеки, услышал цифру, названную продавщицей, вытащил кошелёк и дал несколько гонконгских долларов. Вдруг он замер, обернулся:
— Мисс Ли, а не хочешь снова со мной сойтись? Заплати за меня.
Ли Сучжэнь на мгновение опешила.
Чжу Ти усмехнулся:
— Хотя… пожалуй, не стоит. Боюсь, твой муж узнает, и тогда меня зарежут. Но ничего, у меня есть твои откровенные фотки — не боюсь.
Несколько продавщиц перешёптывались, слушая вполуха.
Ли Сучжэнь дала ему пощёчину.
Чжу Ти облизнул внутреннюю сторону щеки и усмехнулся:
— Бить мужчину женщине — плохая примета. Хорошо, что сегодня я в настроении и не пойду в казино.
Он бросил деньги на стойку и вышел, держа обувь.
Продавщица крикнула вслед:
— Сэр! Сдачу!
Чжу Ти уже вышел за дверь, но, услышав это, воскликнул:
— Ах да!
И вернулся, чтобы взять сдачу.
Ли Сучжэнь пристально смотрела на него.
Чжу Ти пересчитывал деньги, опустив голову, потом взглянул на свой костюм и сказал:
— Ты права. Без тебя я бы не носил таких хороших вещей.
Он поднял голову, поправил пиджак и посмотрел ей в глаза.
Ли Сучжэнь приподняла бровь.
— Мисс Ли, если вдруг соскучишься — звони. Цена, как для старого друга.
Ли Сучжэнь помрачнела, постояла ещё немного и ушла.
Чжу Ти облизнул зубы с выражением отвращения.
Он шёл по улицам Макао, сквозь толпы людей, сквозь взгляды знакомых и незнакомцев. Солнце жгло кожу, и без особого ухода, который раньше обеспечивала Лянь-цзе, его кожа уже приобрела тёплый загар. Всё вокруг будто пылало — и вдруг он остановился.
В толпе несколько человек обменялись многозначительными взглядами.
Самая молодая и красивая девушка, одетая как школьница, демонстрировала виртуозное карманное воровство; парни прикрывали её на случай, если что-то пойдёт не так; а женщина со стрелками, тенями и алой помадой, с волосами до плеч, специализировалась на тех мужчинах, чьи глаза не умели вести себя прилично. Чжу Ти наблюдал, как она ловко вытаскивает кошельки, и думал: «Как же здорово! Прямо завораживает… И в то же время бесит!»
Чжу Ти проследовал за ними до перекрёстка, остановился и стал наблюдать.
Сюй Дамэй, похоже, закончила. За ней следовал Цзямин. В укромном уголке она вытащила из карманов и сумки кошельки и начала пересчитывать:
— Поч-почти хва-хватит.
Сюй Дамэй убрала деньги в сумку и выбросила все кошельки в мусорный контейнер. Повернувшись к Цзямину, она спросила:
— Цзя-Цзямин, Сюэ-Сюэ где?
— Сейчас посмотрю.
Сюй Дамэй заплетала хвост, продолжая:
— Поч-почти хва-хватит, по-пора и-идти.
Чжу Ти, услышав её картавый кантонский акцент, не удержался и улыбнулся. Он опустил голову, вытащил пачку сигарет, вынул одну и зажал губами.
Подняв глаза, он увидел, как Сюй Дамэй поворачивается, наклонив голову, и поправляет мягкие пряди волос. Он смотрел на неё, ожидая, когда она поднимет лицо. Щёлкнув зажигалкой, он прикурил, прищурился и в отблеске пламени увидел, как она, закончив хвост, подняла голову. Их взгляды встретились.
Он сделал несколько затяжек, почти докурив сигарету, но она всё не шла к нему.
— Дада, Амэй плачет! — подбежал Цзяцян.
Сюй Дамэй тут же побежала мимо него. Чжу Ти бросил окурок в угол и последовал за ней.
Сюэ Сюэ забрала Амэй у тёти, но никак не могла её успокоить. Тётя стояла рядом и спрашивала:
— Может, пис-пис?
— Да нет же, ей же четыре года!
— В четыре года тоже бывает.
Сюй Дамэй подбежала, извиняясь, взяла Амэй на руки, прижала к себе и что-то напевала, гладя девочку по груди. Через минуту Амэй перестала плакать и, глядя на Сюй Дамэй, прошептала:
— Се-се… го-голодно.
Сюй Дамэй улыбнулась и кивнула, потом, обернувшись, сказала:
— Спа-спасибо вам.
— Да ничего! Ничего страшного! — улыбнулась тётя.
Сюй Дамэй достала повязку и привязала Амэй за спину.
— Сюэ-Сюэ, я по-по-по-йду до-домой.
Из сумки она вынула сложенную стопку денег:
— Пе-передай Лао Ин-гу.
Сюэ Сюэ взяла деньги и удивилась:
— Так много?
Сюй Дамэй поправила прядь за ухом:
— Ра-раньше у Лао Ин-га за-за-заимствовала.
Сюэ Сюэ кивнула:
— Ага.
Потом подняла глаза в сторону Чжу Ти:
— Вы с этим парнем вообще кто друг другу?
Сюй Дамэй взглянула на Чжу Ти и, опустив голову, промолчала.
Цзяцян нагнулся, отряхнул грязные штанины и сказал:
— Дада, не связывайся с этим мусором. Он не человек.
Сюй Дамэй зажала нос и втянула воздух:
— Зна-знаю.
Чжу Ти прислонился к стене, время от времени оглядываясь на прохожих. Здесь воздух пах лучше, чем в казино. Он повернул голову и увидел, как Заикуня идёт в его сторону, опустив голову. Он тут же выпрямился и поправил воротник.
— Заикуня.
Сюй Дамэй подняла на него глаза, прищурилась, сморщила нос и тихо «ш-ш-ш».
Чжу Ти посмотрел в сторону Сюэ Сюэ и всё понял. Он усмехнулся:
— Я просто пойду за тобой и буду смотреть, как ты идёшь.
Сюй Дамэй скривила носик в улыбке.
Чжу Ти немного подождал, пока она пройдётся, и лишь потом двинулся следом. Он шёл не спеша, глядя на её спину: Амэй сидела у неё за спиной, и ей приходилось слегка сутулиться. Его взгляд скользнул вниз — на её ноги. Сегодня она была в джинсовой мини-юбке и бежевых колготках, местами с затяжками; колготки были слишком прозрачными, чтобы это было заметно. Ноги у неё были не совсем прямые, слегка Х-образные, но Чжу Ти казались прекрасными — стройными, изящными. Каждый её шаг будто отдавался прямо в его груди.
Он вдруг остановился, опустил голову и лихорадочно стал искать сигарету. Вытащил пачку — она оказалась пустой. Поднял глаза: Сюй Дамэй уже уходила вдаль. Не найдя урну, он сунул пустую пачку обратно в карман. Несколько десятков секунд его мучили чувства, но он сдался, провёл ладонью по губам и, глядя на удаляющуюся фигуру Заикуни, рассмеялся.
Он подумал: «Да, он очень любит Заикуню. Очень».
И побежал за ней.
http://bllate.org/book/8657/793019
Готово:
