— Сяо Си, ты знаешь? У твоего господина Таня есть ещё одна общеизвестная черта, связанная с его знаком зодиака, — с хитринкой в глазах и озорной улыбкой сказала она.
Затем нарочито хихикнула, сморщила нос и, приняв вид заговорщицы, поддразнила:
— Хочешь услышать?
Чэн Си покраснела и лёгким шлепком по руке отчитала подругу:
— Не болтай ерунды! Какой ещё «мой господин Тань»! Он вовсе не мой.
— Цок-цок, не зря говорят, что женщины всегда говорят одно, а думают другое! — с преувеличенным вздохом покачала головой Юй Янъян и насмешливо добавила: — Чувства господина Таня чисты, как кристалл, и всем в студии это известно. Всего несколько занятий ты у него провела, а наша студия уже превратилась в сад! Весь зал благоухает, в воздухе витает аромат любви!
Она сделала паузу и, всё так же улыбаясь, продолжила:
— Так что, даже если он пока не твой, скоро уж точно станет! Ведь он пригласил именно тебя провести с ним день рождения!
Такое явное ухаживание — разве кто не замечает? Ещё позавчера мама Синьюй шепнулась со мной и прямо спросила: «Не ухаживает ли господин Тань за вашей учительницей Чэн?» — и тут же Юй Янъян изменила интонацию, изобразив голос мамы Синьюй.
Чэн Си вспыхнула ещё сильнее и ущипнула подругу.
— Ой-ой! Да ты совсем смутилась! Щёчки алые, как спелая вишня! — Юй Янъян увернулась от её руки, но всё равно не упустила случая подразнить: — Он тебя обожает, ты его любишь. Вы оба влюблены друг в друга — разве это не очевидно? Рано или поздно он точно станет твоим господином Танем!
— Янъян! — воскликнула Чэн Си, смущённая и беспомощная.
И ещё говорят, будто Сяо Нинь — ребёнок! По её мнению, с тех пор как Юй Янъян стала проводить время с Сяо Нинь, она сама всё больше превращается в шаловливую девчонку — то весёлая, то озорная.
— Кхм-кхм, — Юй Янъян притворно прочистила горло и, решив больше не томить подругу, наклонилась ближе, с лукавой улыбкой шепнула:
— Слушай, Сяо Си! По гороскопу твой господин Тань — типичный представитель знака с очень сильным чувством собственности и склонностью к ревности!
Чэн Си, покраснев ещё сильнее, щипнула её за щёчку, чтобы прекратить эти шалости, но тут же спросила:
— Какой бы подарок ему подарить? Просто купить именинный торт?
Всё-таки день рождения — не повод ограничиваться лишь ужином.
Встретив насмешливый и всё понимающий взгляд Юй Янъян, Чэн Си почувствовала стыд, но не смогла сдержать улыбки. Ладно, она признаёт: ей действительно хочется подарить Таню Яньцину что-то особенное.
Женщины ведь эмоциональны. Когда любимый человек празднует день рождения, хочется подарить ему нечто такое, что останется надолго — не просто ужин или кусок торта, который исчезнет, не оставив и следа.
Юй Янъян немного помолчала, глядя на подругу с ласковой усмешкой, но, увидев, как та всё больше краснеет, выпрямилась и, приняв серьёзный вид, перестала дразнить. Она не могла больше мучить свою лучшую подругу!
— Ах, Сяо Си… — вздохнула она с нежностью и лёгкой грустью. — Редко тебя вижу такой смущённой из-за мужчины. Видно, ты по-настоящему неравнодушна к господину Таню!
Как подруга, она и радовалась за неё, и в то же время чувствовала тревогу.
— Скажи, — спросила она, — что для нас, художников, самое ценное?
Чэн Си задумалась на мгновение и ответила:
— Конечно, картины!
С этими словами она посмотрела на Юй Янъян, и на её губах заиграла та самая милая, тёплая улыбка, которую та так любила. Да, конечно! Главное — вложить душу. Она подарит ему картину.
※
В среду, в день рождения, господин Тань наконец-то получил желанное — общество своей возлюбленной. Утро выдалось чудесное: хоть и прохладный ветерок дул, но без тумана и дождя, небо было ясным и безоблачным. Как обычно, он вывел своих двух собак на прогулку по газону у дома, чтобы подождать любимую девушку.
Вскоре Чэн Си появилась на лужайке. Они обменялись взглядами: он — с тёплой улыбкой, не отводя глаз; она — зарумянившаяся, робко опуская взгляд. Ни слова не сказав, они молча встали рядом и начали обходить газон.
Только когда Тань Яньцин, гуляя с собаками, проводил её в супермаркет за покупками, Чэн Си вдруг вспомнила, что забыла поздравить его с днём рождения.
Ох уж эти её глупости в его присутствии! Кажется, рядом с ним она теряет способность думать и постоянно опаздывает на полшага!
— С днём рождения, господин Тань! — наконец сказала она, чувствуя себя неловко.
— Спасибо! — мягко и тепло ответил он, не отрывая тёмных глаз от её лица.
После этого они снова замолчали. Их молчание говорило больше слов. Он смотрел на неё, она — отводила глаза. Потом он помог ей донести покупки до подъезда её дяди.
На всём пути — будь то прогулка по газону или поход по магазину — всё проходило так же, как всегда: без происшествий, но невероятно эффектно! Их неизменно провожали завистливыми и восхищёнными взглядами.
Чэн Си чувствовала, что, наверное, весь район уже привык видеть их вместе!
Она знала, что не уродина — даже, пожалуй, довольно симпатична. Но именно он притягивал все взгляды, словно знаменитость в неофициальной прогулке: куда бы ни пошёл, везде будто бы светил собственный софит!
Его высокая, статная фигура сама по себе бросалась в глаза. А уж его черты лица — благородные, красивые, сочетающие в себе элегантность и мужественность — делали его просто неотразимым.
※
Днём Тань Яньцин вовремя пришёл в студию «Сяо Хэ». Сняв спортивную одежду, он надел элегантное тёмно-синее пальто из качественной шерсти с минималистичным кроем, серый кашемировый шарф и чёрные брюки, подчёркивающие его длинные ноги.
Чэн Си смотрела на него, держащего в руках огромный букет свежих, нежных красных роз в бутонах, и заранее покраснела.
Он стоял перед ней — тёмно-синее пальто в сочетании с алыми розами создавало образ, достойный самой прекрасной натюрмортной картины.
— Учительница Чэн угощает, а я дарю цветы, — с глубоким, тёплым взглядом сказал Тань Яньцин, улыбаясь.
— С днём рождения, господин Тань! — повторила Чэн Си, чувствуя, как её щёки пылают, а выражение лица становится растерянным.
Ей было не впервой получать от него цветы, но впервые — красные розы.
Лицо Чэн Си пылало, сердце колотилось. Она прекрасно понимала: как сказала Янъян, после сегодняшнего дня их отношения уже не будут прежними.
Всё изменится.
※
Тань Яньцин не протянул ей цветы. Он внимательно посмотрел на неё, улыбнулся и аккуратно поставил букет на стол — боялся, что ей будет тяжело нести. Ведь этот букет с ветками, листьями и упаковкой весил килограммов десять, а у неё такие тоненькие ручки!
Сегодня он собирался признаться в чувствах и специально спросил у продавца в цветочном магазине, какое количество роз и какой смысл выбрать. В итоге выбрал 111 роз — символ «Люблю тебя одну на всю жизнь». Ему показалось, что это послание простое, ясное и точно отражает его чувства.
Он не стал брать 365, 520 или даже 999 роз — не потому что не мог себе позволить, а потому что считал это излишним. Любовь — не показуха. Достаточно немного торжественности, чтобы выразить свои чувства. А если уж говорить о масштабах — пусть уж тогда весь свадебный зал украсят цветами, если ей это понравится.
Правда, продавцы советовали взять 5 или 30 роз — первые означали «Рад нашей встрече», вторые — «Прими мою любовь». Но ему показалось, что это слишком мало.
Вот оно — как сильно меняет человека любовь! Даже он, обычно решительный, рациональный и спокойный, ради девушки стал сентиментальным и даже немного придирчивым — даже при выборе цветов проявил неожиданную щепетильность.
— Господин Тань, это для вас, — сказала Чэн Си, когда он сел, и протянула ему аккуратно оформленную картину.
— Это подарок на день рождения? — обрадованно спросил он. — Вы сами написали?
Чэн Си кивнула, всё ещё краснея.
Для художника нет ничего ценнее картины, написанной с душой. Такое произведение — настоящее сокровище. Его не дарят просто так — только самым близким и дорогим людям.
Картина, которую она подарила Таню Яньцину, была её личной коллекцией — над ней она трудилась больше четырёх месяцев, используя лучшие краски и холст.
Тань Яньцин склонился над полотном. Его лицо светилось улыбкой, взгляд был сосредоточенным и восхищённым — он выглядел одновременно серьёзным и неотразимо привлекательным.
Чэн Си смотрела на него, ресницы трепетали, она чувствовала стыд, волнение, трепет и робость.
Наконец он перевёл взгляд на правый нижний угол картины. Там изящным, лёгким почерком было написано:
«Чэн Си, другу, [дата]».
Он поднял глаза и, улыбаясь, сказал:
— Замечательная работа! Спасибо, учительница Чэн! Мне очень нравится.
И, как и ожидал, увидел, как она потёрла шею, а её большие чёрные глаза, словно у провинившегося ребёнка, начали метаться по сторонам. Она взглянула на него — и тут же отвела взгляд. Посмотрела снова — и снова отвернулась, будто его глаза жгли.
Тань Яньцин усмехнулся — настроение у него было превосходное. Словно в летнюю ночь он наполнил карманы прохладным ветерком, или сидел у камина зимой, ощущая тёплое пламя в груди. Это чувство счастья и радости было невозможно описать — оно было ровно таким, каким должно быть.
Он смотрел на девушку с пылающими щеками и больше не говорил ни слова. В нём проснулось то самое мальчишеское желание подразнить, которое он испытывал лишь в юности, когда впервые влюбился. Чем сильнее она краснела, тем больше ему хотелось довести её до ещё большего смущения. А когда ему это удавалось — он чувствовал невероятное удовольствие.
Так они и сидели молча.
Между ними в тишине студии быстро нарастало напряжение — неуловимое, но ощутимое.
Прошла почти минута, прежде чем Чэн Си, запинаясь, наконец произнесла:
— Я рада, что вам понравилось, господин Тань.
Она замялась, машинально перебирая пальцами. Под его пристальным, почти вызывающим взглядом — гораздо более откровенным и настойчивым, чем обычно, — она чувствовала, как лицо горит, а уши пылают.
— Давайте… давайте начнём… начнём урок, — выдавила она, заикаясь от волнения.
Сегодня его взгляд был совсем не джентльменским — скорее, дерзким, жарким, открыто требовательным. Обычно ей и так было неловко под его взглядом, а сейчас она просто не выдерживала.
— Хорошо, — тихо ответил Тань Яньцин, намеренно понизив голос — он звучал бархатисто, низко, соблазнительно. В этих звуках чувствовалась вся глубина мужского обаяния.
Чэн Си, с пылающим лицом, пыталась взять себя в руки и начать урок.
Но один из них был полон мыслей о признании, как охотник, выжидающий момент, чтобы поймать свою добычу.
А другая — растерянная, тревожная, чувствующая, что-то грядёт, с замиранием сердца ждала неизвестности.
Их урок, очевидно, не мог пройти нормально.
Чэн Си говорила, говорила — и вдруг её голос стал тише, а потом и вовсе оборвался. Он сидел рядом, скрестив руки, и не сводил с неё глаз. От этого ей стало невыносимо стыдно!
Она просто не могла сохранять профессионализм под таким пылающим взглядом!
Тань Яньцин смотрел на неё — опустившую голову, с дрожащими ресницами. В его тёмных глазах мелькнул решительный огонёк. «Сейчас», — подумал он.
Именно сейчас он сделает её своей возлюбленной. Именно сейчас она станет его девушкой!
— Учительница Чэн, вы меня боитесь? — прямо спросил он, без обиняков.
— Нет, — так же тихо ответила она, всё ещё не поднимая глаз. Голос её дрожал.
На самом деле, она боялась не того, о чём он спрашивал. Она любила его, мечтала о нём. С тех пор как она повзрослела и поняла, что такое любовь, в её сердце был только он. Только он один.
Именно поэтому она так робела, так волновалась и стеснялась. Из-за страха потерять его она становилась совсем не похожей на себя.
— Тогда чего вы так нервничаете? И почему не смотрите мне в глаза? — не отступал он, пристально глядя на неё.
— Ничего такого, — машинально отрицала она, быстро взглянула на него — и тут же опустила глаза.
http://bllate.org/book/8654/792810
Готово:
