Тань Яньцин налил ей небольшую мисочку куриной каши, придвинул поближе гусиную печёнку и морепродукты, а также поставил перед ней десерты и напитки.
— Ешь то, что нравится, а что не хочешь — оставь мне, — сказал он совершенно естественно.
Затем он взял себе стейк из говяжьей вырезки, прожаренный на семь, от которого так аппетитно пахло остротой.
Щёки Чэн Си снова залились румянцем — от его слов. Так он говорил, будто между ними уже существовала особая близость.
— Хочешь попробовать? — мягко улыбнулся Тань Яньцин перед тем, как начать есть.
— Хотя… он довольно острый, — добавил он.
Подумав ещё немного, он вдруг широко ухмыльнулся и уточнил:
— Честно говоря, не просто «довольно острый» — он очень острый.
Он помнил, как она говорила, что может есть острое, но не слишком. Для него эта степень остроты была привычной, но он сомневался, выдержит ли она. Вообще, судя по её изящному, хрупкому виду, он бы и не подумал, что она вообще ест острое. Поэтому и спросил.
Чэн Си, конечно же, покачала головой. Его стейк действительно аппетитно пах и вызывал желание попробовать, но даже на вид было ясно — острота там нешуточная! Такую насыщенную, жгучую еду могли есть только Юй Янъян и Нин Юань. Эти двое были настоящими единомышленниками — оба без ума от острого.
А она, с её умеренным отношением к острому, могла лишь отведать на пробу. Если бы это был стейк Юй Янъян, она бы не удержалась и попробовала. Но раз это он… как она могла просить?
— Господин Тань очень хорошо переносит острое, — констатировала она.
Тань Яньцин улыбнулся и кивнул.
Чэн Си слегка улыбнулась в ответ и, опустив глаза, принялась пить кашу. Про себя она подумала: «Скоро он, наверное, удивится. Он поставил всё это передо мной, а я, в сущности, сыта уже этой маленькой мисочкой каши».
Чэн Си не знала, что, чтобы ей не было ещё неловче и она не чувствовала себя скованной, Тань Яньцин при заказе не стал её расспрашивать. Вместо этого он просто заказал все фирменные напитки и десерты заведения, чтобы она могла выбрать то, что ей по вкусу.
После этого они перестали разговаривать и сосредоточились на еде.
Чэн Си ела медленно и изящно. Тань Яньцин тоже не торопился — спокойно, неторопливо, с безупречными манерами. Пока ел, он то и дело поднимал глаза и смотрел на девушку напротив. Его сердце наполнялось нежностью и радостью.
А когда он наблюдал, как её губы чуть заметно шевелятся, пока она пьёт кашу, его горло невольно сжалось, и он провёл языком по своим губам. Ему хотелось обхватить её рот, втянуть в себя эти алые губы и медленно, нежно сосать их.
Но что поделать?
Он всего лишь мужчина.
Перед женщиной, которая ему нравится, ни один мужчина не остаётся бесстрастным и невозмутимым. По крайней мере, он — точно нет.
Однако, как бы сильно он ни желал её, он должен был сдерживаться. И именно поэтому он твёрдо решил начать за ней ухаживать — это было самой главной причиной.
Он любил её и желал её. Он хотел сделать её своей.
Через десять минут Чэн Си аккуратно допила кашу. Тань Яньцин, чьё внимание почти целиком было приковано к ней, протянул руку, чтобы взять её мисочку и налить ещё.
Чэн Си тут же покачала головой. Лицо её снова вспыхнуло от смущения, и она застенчиво произнесла:
— Господин Тань, спасибо вам. Но я уже наелась, мне больше не нужно.
Тань Яньцин замер, взглянул на неё, потом на эту изящную, крошечную мисочку с лепестками лотоса по краю — и приподнял бровь.
Чэн Си стало ещё стыднее от его взгляда, и её лицо покраснело ещё сильнее.
— Я не вру, правда наелась, — тихо сказала она, чувствуя неловкость из-за своего маленького аппетита. «Наверное, он думает, что я голодала ради фигуры», — подумала она с досадой.
Конечно, она хотела сохранить стройность — но не до такой степени, чтобы морить себя голодом. Просто она действительно наелась. После того случая — назови это подсознательной психологической установкой или просто возвращением к норме — её аппетит навсегда остался таким.
Тань Яньцин приподнял одну густую бровь и с лёгкой усмешкой молча смотрел на неё.
Он понимал, что она скромная, и по её хрупкому, изящному виду знал: много она есть не может. Но даже в его представлении «немного» — это не то, что он сейчас видел. Она ела не просто мало — она ела крайне мало. Кажется, даже кошка съела бы больше!
Он заподозрил, что она, возможно, стесняется и не хочет злоупотреблять его гостеприимством, боясь показаться навязчивой. Он уже замечал это, когда она заказывала. От этого ему стало немного досадно.
На самом деле он привёл её сюда с простой и ясной целью: в этом заведении отличная репутация, качественные ингредиенты, а шеф-повар — мастер своего дела, чьи блюда невероятно вкусны.
Раз она ему нравится, он хотел дать ей всё самое лучшее.
Всё, что мог дать.
Поэтому он вовсе не пытался произвести впечатление или показать свой статус. Он не «надувал щёки», чтобы выглядеть богаче, чем есть. Он вполне мог себе это позволить и не нуждался в том, чтобы она экономила для него.
— Господин Тань, ешьте сами, — сказала Чэн Си, потирая шею и невольно понизив голос. — Я не вежливо отказываюсь. Просто мой аппетит всегда такой. Я действительно сытая. Юй Янъян и Нин Юань это знают.
Она говорила чётко и прямо, будто школьница перед завучем. Ей всегда было неловко от его пристального, чуть насмешливого взгляда.
Тань Яньцин пристально посмотрел на неё и не сдержал лёгкого смешка. Как и ожидал, Чэн Си снова потёрла шею, а её ресницы быстро-быстро заморгали.
Хм… Двадцатипятилетняя учительница Чэн в его присутствии превращалась в маленькую девочку. Такую застенчивую, словно робкий цветок мимозы — смущённую, растерянную, тревожную.
Его сердце сжалось от нежности, и он мягко, с тёплым блеском в глазах, сказал:
— Тогда, учительница Чэн, просто попробуйте всё понемногу, хорошо?
Он указал длинным пальцем на морепродукты, гусиную печёнку, десерты и напитки, расставленные перед ней, и ласково, как с ребёнком, добавил:
— Просто отведайте каждый! По маленькому кусочку, просто чтобы распробовать. А всё остальное я сам съем, ладно?
Чэн Си слегка прикусила губу, покраснела ещё сильнее и посмотрела на него. Сердце её забилось так быстро! От его нежной улыбки и мягкого голоса ей было и стыдно, и…
Радостно.
Безотчётно, не в силах сопротивляться этому чувству.
— Хорошо, — тихо ответила она, опустив голову, и взяла ложку с вилкой, чтобы попробовать ближайший десерт.
Тань Яньцин ещё раз взглянул на неё, положил в свою тарелку кусочек морского огурца и, улыбаясь, начал есть.
За обедом Чэн Си в полной мере ощутила разницу в аппетитах между мужчиной и женщиной. Она с изумлением наблюдала, как Тань Яньцин спокойно и неторопливо, но уверенно уплетал всё, что стояло на столе. Он ел изящно, но при этом — очень много.
Каждое блюдо было подано в небольшом количестве, но поскольку её собственные возможности были столь скромны, куриная каша и морепродукты остались в заметном количестве. Да и два горячих сладких напитка он выпил до дна.
Чэн Си подумала о его высоком росте: «Такому высокому человеку, конечно, нужно есть больше». А ещё: «У него отличный аппетит — и острое ест, и сладкое любит».
※
Когда они вышли из ресторана, Тань Яньцин взглянул на её стройную фигуру рядом с собой и слегка блеснул тёмными глазами.
— В следующую среду мой день рождения. Разрешите пригласить вас на ужин, учительница Чэн? — спросил он, естественно и с улыбкой глядя на неё.
Чэн Си слегка замерла и ответила:
— Там будет много людей?
Честно говоря, если соберётся большая компания, ей будет неловко. Не потому, что она стесняется — просто это будет его круг общения. А она, скрывающая свои чувства, не уверена, что справится с его друзьями и семьёй.
— Никого особо не будет, — покачал головой Тань Яньцин, и его взгляд стал глубже. — Я хочу, чтобы в мой день рождения была только вы, учительница Чэн.
Он говорил прямо, без намёков и проверок. Раньше в его дни рождения всегда собирались родные и друзья. Но в этом году он хотел провести его только с ней.
«Нет смысла больше ждать», — подумал он. — «Она мне нравится, и она явно испытывает ко мне чувства. В этом нет сомнений. По её поведению ясно видно: в вопросах любви учительница Чэн совершенно неопытна. Поэтому она даже не пытается скрывать своих эмоций — я всё вижу».
Раз у них обоих есть чувства, зачем тратить время впустую? Тань Яньцин уже решил: в день рождения он сделает ей признание и положит конец всей этой неопределённости.
Он мужчина — инициатива в таких делах должна исходить от него. К тому же, если ждать, пока такая «мимоза», как учительница Чэн, сама решится…
Тань Яньцин усмехнулся про себя: «Тогда мне, наверное, придётся быть холостяком до конца жизни!»
Лицо Чэн Си пылало.
Она бросила на него быстрый взгляд, а потом, чувствуя себя неловко, отвела глаза в сторону. Они оба понимали, что он имел в виду. Она ясно слышала скрытый смысл его слов.
Притвориться, будто ничего не поняла, уже не получалось!
※
И всё же Чэн Си не хотела притворяться. Просто ей было стыдно, сердце бешено колотилось. В этот момент она чувствовала неописуемое напряжение, скрытый восторг и радость, которую не могла выразить словами. В её груди разливалась тёплая, сладкая волна, проникая в каждую клеточку её тела.
Прошло несколько десятков секунд, прежде чем она глубоко вдохнула и, повернувшись к мужчине, чей взгляд всё это время не покидал её, тихо сказала:
— Раз уж у господина Таня день рождения, позвольте мне угостить вас в следующую среду.
От волнения она говорила медленно, и её голос звучал особенно мягко и нежно:
— На обед или ужин — как вам будет угодно.
Она невольно сжала пальцы.
Тань Яньцин улыбнулся, не колеблясь, и легко кивнул:
— Благодарю за приглашение, учительница Чэн. С удовольствием приму.
Он улыбнулся:
— Тогда ужин.
Сейчас не время для вежливых отказов. Пусть она угощает — главное, что она согласна провести с ним этот вечер.
Чэн Си улыбнулась в ответ, опустила ресницы и, покраснев, отвела взгляд.
Тань Яньцин смотрел на неё, задержавшись взглядом на её раскрасневшихся ушках, и уголки его губ поднялись ещё выше. Он опустил глаза и тихо рассмеялся.
※
— В следующую среду? Ура! Господин Тань — молодец! — Юй Янъян, чьё настроение окончательно поднялось, весело подмигнула Чэн Си. — Его знак зодиака, по мнению астрологов, самый сексуальный из всех! Говорят, мужчины этого знака красивы, женщины — прекрасны. У всех отличная фигура, высокая внешность и изысканная, притягательная аура. Это знак, в котором рождаются настоящие красавцы и красавицы! И посмотрите на господина Таня — он же живое подтверждение! Такой высокий, статный, с благородной аурой и загадочным, мужественным обаянием.
— А мой-то? — не дожидаясь ответа Чэн Си, нетерпеливо спросил Нин Юань.
Его ясные, светлые глаза с любопытством и надеждой смотрели на Юй Янъян, а на его юном, детском лице читалась наивная заинтересованность.
Юй Янъян взглянула на него и не удержалась от улыбки. «Ах, братец Сяо Юань так ненавидит, когда его считают ребёнком… Но ведь нельзя же обманывать детей!»
Она лукаво улыбнулась и, глядя на него с искорками в глазах, игриво сказала:
— Твой знак, насколько я слышала, самый детский из всех! Говорят, люди этого знака совсем как малыши.
Как и ожидалось, «малыш» тут же нахмурился и обиженно надул губы.
Юй Янъян и Чэн Си переглянулись и с трудом сдержали смех. Затем первая добавила, уже мягче и с утешением:
— Но на самом деле твой знак очень прекрасен!
Она говорила спокойнее, с теплотой:
— Люди этого знака горячие, открытые, щедрые и честные. У них душа ребёнка. И ты именно такой!
Сказав это, Юй Янъян сама подумала, что гороскопы, наверное, действительно работают. Господин Тань — полное соответствие своему знаку, и Сяо Юань — тоже: искренний, простодушный, добрый и наивный.
Увы, утешение не сработало!
Знаменитые ямочки на щеках и белоснежная улыбка Сяо Юаня так и не появились. Он обиженно посмотрел на Юй Янъян, нахмурился и встал, чтобы убрать свои художественные принадлежности. Юй Янъян широко улыбнулась — ей было всё равно. Сяо Юань — чистый ребёнок, через минуту обида пройдёт.
Так, поиздевавшись над младшим братцем, Юй Янъян снова повернулась к Чэн Си и хитро заулыбалась.
http://bllate.org/book/8654/792809
Готово:
