Она интуитивно чувствовала: чувства Сяо Си к господину Таню — не просто любовь с первого взгляда. За всё время их знакомства она ни разу не видела, чтобы та так нервничала.
Рядом Нин Юань тоже слушал, слегка остолбенев. «Хм, похоже, сестра Сяо Си действительно неравнодушна к господину Таню! Ведь обычно передо мной она такая спокойная, изящная и уравновешенная — вежливая, мягкая и благородная!»
Подумав об этом, он незаметно бросил взгляд на Юй Янъян и тут же почувствовал укол ревности. В душе стало неприятно и горько. «Сестра никогда не краснела и не волновалась передо мной! Даже, наверное, не воспринимает меня как мужчину! Ах, как же это печально…»
— Трусиха! — прошептала Чэн Си, невольно прикусив нижнюю губу. Её голос был тихим и жалобным.
Сердце её бешено колотилось, и перед двумя друзьями она уже не пыталась скрывать своего состояния. На самом деле, в этот момент ей было не до сохранения образа или страха показаться нелепой.
Представить себе, что ей предстоит остаться с ним наедине в одной комнате и в течение двух-трёх часов смотреть прямо в эти глубокие чёрные глаза… От одной мысли об этом сердце начинало биться быстрее, а всё тело дрожало. Обычно, когда он привозил Гуогуо, их встречи были мимолётными, и она могла сдерживать себя, вести себя прилично. Но если ей предстоит рисовать его портрет, справится ли она? Что, если она потеряет самообладание прямо перед ним? Как тогда быть?
Юй Янъян посмотрела на неё, ласково улыбнулась и обняла.
Помолчав немного, она сказала:
— Сяо Си, давай упростим всё до выбора из двух вариантов. Скажи честно: хочешь ты брать этот заказ у господина Таня или нет?
Чэн Си моргнула и почти без колебаний кивнула. И по деловым, и по личным причинам она не могла отказаться. И… не хотела отказываться.
— Честно говоря, сестра Сяо Си, тебе не стоит так переживать, — вмешался Нин Юань. — Даже если господин Тань поймёт твои чувства, в этом нет ничего страшного! Ведь, кажется, он тоже к тебе неравнодушен! Взаимная симпатия — разве это не прекрасно?
Произнеся это, он невольно снова посмотрел на Юй Янъян. В душе мелькнула грустная мысль: «Когда же настанет день, когда мои чувства к ней станут взаимными?..»
— Нин, ты не прав, — возразила Юй Янъян с улыбкой, покачав пальцем. — Твоей сестре Сяо Си сейчас действительно нельзя слишком рано выдавать свои чувства господину Таню!
Она приподняла бровь, игриво глянув на обоих:
— В любви, конечно, главное — искренность, но есть и свои тонкости! Как говорится, в любви нужна стратегия. Особенно девушке в самом начале отношений стоит держать дистанцию. По сути, это своего рода психологическая игра. Люди… — она на мгновение замялась, заметив протестующий взгляд Нин Юаня, и тут же поправилась, — все люди обладают определённой склонностью недооценивать то, что достаётся слишком легко! Короче говоря, в любви женщине не следует быть слишком инициативной и уж точно не стоит сразу соглашаться на ухаживания мужчины. Надо уметь держать дистанцию, быть сдержанной, не раскрывать своих чувств слишком рано и не выкладывать всё на первом же свидании.
Уголки губ Нин Юаня дёрнулись, и он едва сдержал смех:
— Сестра, ты, наверное, всё это вычитала из каких-то «любовных мануалов»?
Ведь у неё самой был всего один роман, и даже руки они с тем парнем держали лишь однажды. А тут она рассуждает о любви так, будто знает всё на свете. Хотя, надо признать, в её словах есть доля правды. Жизнь подтверждает множество подобных примеров.
Но эти «любовные законы» к нему совершенно не применимы. В его мире любви было только одно — отдать ей всё своё сердце. Если бы она только захотела, он готов был бы всю жизнь беречь и оберегать её. Неважно, легко или трудно ему будет добиться её расположения — его чувства никогда не изменятся.
Юй Янъян взглянула на него и лишь улыбнулась, ничего не сказав. «Малыш, у тебя даже первой любви не было, ты чистый лист! Откуда тебе знать? У меня, конечно, опыта немного, но я многое видела и слышала. Так вот, женщине действительно не стоит быть слишком активной и слишком быстро раскрывать свои чувства».
Даже несмотря на то, что бесчисленные случаи измен, разводов и внебрачных связей снова и снова доказывают: даже мужчина, добившийся женщины через долгие ухаживания, не обязательно будет её ценить и сдержит ли он обещания, данные в порыве страсти, — всё же если добыча досталась слишком легко, шансов на долгие отношения ещё меньше. Ведь людям по природе нравится охота и покорение.
Чэн Си молчала. Она глубоко вздохнула и немного прислонилась к плечу Юй Янъян. В конце концов, она взяла телефон и, пальцами, порхающими по экрану, отправила ответ тому мужчине.
Она не могла бежать, не хотела отказываться и не желала упускать шанс. Оставалось только встретить всё лицом к лицу. Ведь сейчас, даже находясь рядом с ним, она уже справлялась гораздо лучше, чем раньше.
Прошлое было слишком мучительным, чтобы вспоминать. В юности она пережила по отношению к Тань Яньцину период невероятной неловкости и стеснения, почти унизительный. В те тёмные и подавленные дни, когда её чувства к нему были односторонними, гнетущее чувство неполноценности давило на неё, как гора, не давая дышать. Перед ним она всегда либо избегала встреч, либо, увидев, тут же хотела убежать. Это было одновременно грустно и радостно, страстно и безнадёжно.
А теперь… может ли она позволить себе надеяться? Сможет ли она вести себя лучше?
В шесть тридцать вечера Чэн Си, поужинав, сидела одна в мастерской, ожидая мужчину, который должен был прийти на встречу. В воскресенье в это время в мастерской, кроме неё, никого не было. Вокруг царила тишина, настолько глубокая, что она отчётливо слышала собственное сердцебиение.
Через некоторое время, глядя на экран телефона и видя, как время неумолимо приближается к семи, Чэн Си прикусила губу, встала и пошла в туалет. Перед зеркалом она ещё раз поправила волосы и провела ладонью по щекам.
«Всё будет хорошо!» — подбодрила она себя. — «Просто представь, что это экзамен по рисованию. Просто прояви максимум профессионализма!»
И вот ровно в семь часов, ни минутой раньше и ни минутой позже, в мастерскую вошёл высокий, элегантный и благородный мужчина, держа в руках огромный букет белых калл. Его появление было безупречно своевременным.
— Добрый вечер, учительница Чэн! — с лёгкой улыбкой Тань Яньцин протянул ей цветы.
— Господин Тань, вы слишком любезны! Спасибо! — Чэн Си была приятно удивлена — она не ожидала, что он принесёт цветы.
Сердце её забилось быстрее, и под его тёплым, улыбающимся взглядом она поставила букет в свободную вазу в мастерской.
— Учительница Чэн уже поужинала? — Тань Яньцин с улыбкой наблюдал за тем, как она легко двигалась по комнате.
— Да, поужинала. А вы, господин Тань?
Чэн Си ответила, одновременно мысленно подбадривая себя: «Отлично! Ты отлично держишься!»
— Я тоже поел, — раздался за спиной приятный мужской голос, спокойный и расслабленный.
Чэн Си незаметно вдохнула и, повернувшись, с лёгкой, сдержанной улыбкой спросила:
— Господин Тань, что вы предпочитаете — кофе или чай?
— Учительница Чэн, не утруждайте себя. Я сам принёс воды, — ответил он, вынимая из кармана пиджака компактную термокружку и показывая её ей с обаятельной улыбкой. Его тёмные глаза ни на секунду не отрывались от неё.
— А, хорошо, — улыбнулась Чэн Си и, поправив прядь волос, упавшую на щёку, небрежно отвела её за ухо. Затем, стараясь избежать его прямого, пристального и проницательного взгляда, она направилась к мольберту и тихо спросила:
— Тогда начнём рисовать?
«Ах, даже просто смотреть ему в глаза — для меня всё ещё слишком трудно!»
— Хорошо! Сюда садиться? — Тань Яньцин указал на стул перед мольбертом, хотя и так знал ответ. Его яркие, глубокие глаза по-прежнему были прикованы к ней. Внутри он с интересом наблюдал за её слегка смущённым выражением лица. Она не краснела, но он не ошибался: рядом с ним она действительно нервничала и чувствовала лёгкое стеснение.
— Да, именно сюда, — Чэн Си, уже сидя, быстро взглянула на него и тут же, стараясь сохранить спокойствие, опустила голову и взяла карандаш.
— Учительница Чэн, сколько обычно занимает портрет в технике графитного рисунка? — спросил Тань Яньцин, удобно устроившись на стуле и вытянув длинные ноги.
Чэн Си слегка сжала пальцы и, подняв голову, мягко улыбнулась:
— Если нужно быстро — можно сделать за полчаса или даже за пятнадцать минут. Но если речь о качественной, гиперреалистичной работе, потребуется больше времени. Минимум два-три часа.
Она моргнула и добавила с улыбкой:
— Но если господин Тань не торопится, сегодня вам не придётся долго сидеть. Максимум час. Я сделаю набросок, прорисую основные детали — и вы сможете встать. Окончательную проработку я завершу сама.
Она снова моргнула, стараясь игнорировать его улыбающийся, неотрывный взгляд, устремлённый на её лицо, и продолжила:
— В следующее воскресенье, когда вы привезёте Гуогуо, сможете сразу забрать готовую работу.
Всегда одно и то же: она так хотела видеть его, быть рядом, приблизиться ещё ближе… Лучше всего — так, чтобы их сердца слились в одно, чтобы между ними не осталось ни малейшего расстояния. Но стоило им встретиться — и она тут же паниковала! Сердце замирало, и ей хотелось убежать, спрятаться туда, где он её не найдёт…
— Учительница Чэн, у вас сегодня вечером есть другие дела? — Тань Яньцин пристально смотрел на неё, уголки губ приподняты, голос вежлив и тёплый. — Если нет, я подожду, пока вы закончите, и сразу заберу портрет. Если устанете — сделаем перерыв.
Он взглянул на часы и улыбнулся:
— Судя по вашему мастерству, к десяти часам всё точно будет готово. После этого я приглашаю вас на поздний ужин, а потом отвезу домой. Как вам такое предложение?
— А… конечно! Хорошо, — ответила Чэн Си, слегка сжав пальцы. Лишь через мгновение она вспомнила добавить: — Поздний ужин не нужен, но спасибо за предложение.
«Ах!» — вздохнула она про себя. — «Мужская красота… Кто сказал, что женщины не восприимчивы к внешности?»
Когда он не улыбался, его лицо было строгим и мужественным; когда улыбался — становилось особенно тёплым и благородным. Эта улыбка будто бы имела в себе крошечные крючки, способные околдовывать. Он был по-настоящему красив, и от этого она не могла сказать ему «нет», невольно подчиняясь его воле.
— Тогда скажите, господин Тань, — она слегка прочистила горло, — вы хотите цветной портрет или чёрно-белый? И нужен ли только портрет головы, или до пояса, или полный рост?
— Учительница Чэн, вы профессионал. Решайте сами, что будет лучше, — ответил он, глядя на неё с улыбкой.
Ему, честно говоря, было всё равно. Ведь его интересовал вовсе не портрет, а художница, которая его создаёт.
— Тогда сделаем чёрно-белый портрет до пояса, — сказала она, руководствуясь собственным вкусом: чёрно-белые портреты ей нравились больше.
— Принято! А какую позу и выражение лица мне выбрать для рисунка? — спросил Тань Яньцин, не отводя от неё взгляда.
На самом деле он никогда не был человеком без собственного мнения. Напротив, с детства он сам принимал решения почти по всем вопросам, кроме брака, и редко нуждался в помощи семьи. Он был независим, разборчив и имел чёткие предпочтения.
Он задавал ей вопросы лишь потому, что хотел продолжать разговор.
— Чем естественнее, тем лучше, — ответила Чэн Си, переходя на профессиональный тон. — Просто сидите так, как вам удобно, и не обязательно улыбаться — достаточно мягкого выражения лица. Главное — чтобы вам было комфортно.
Когда рисуют портрет, модели приходится долго сохранять одну и ту же позу и выражение лица, а это утомительно. Поэтому лучше не напрягаться.
— Понял. Тогда начнём? — Тань Яньцин последовал её совету и почти не изменил ни позу, ни выражение лица. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, открыто и внимательно.
— Да, начнём, — сказала Чэн Си, моргая и невольно прикусив губу.
Когда речь заходила о профессиональных вещах, её нервозность немного утихала. Но теперь, когда он снова так пристально смотрел на неё, тревога вернулась с новой силой.
Тань Яньцин внимательно наблюдал за девушкой напротив. Внешне он был спокоен, но внутренне не упускал ни одной детали: анализировал её микровыражения, язык тела.
Рисование — её профессия, но разгадывание человеческих эмоций — его. И теперь он был абсолютно уверен:
Перед ним учительница Чэн действительно очень нервничает.
Вскоре в тишине комнаты раздался чёткий, ритмичный шорох карандаша по бумаге.
Чэн Си, слегка прикусив губу, то и дело поглядывала на Тань Яньцина и уверенно наносила линии, быстро делая набросок. Хорошо, что у неё за плечами годы практики, иначе она бы точно не выдержала.
http://bllate.org/book/8654/792803
Готово:
