Щёки Руань Юй слегка порозовели, а Юй Чэн лишь беззаботно улыбнулся.
Вэнь Тин ненадолго задержалась, поболтала с ними пару минут и помахала на прощание.
Когда та ушла, Юй Чэн опустил голову и окликнул:
— Сестрёнка.
— Чего?
— Я ведь тебя похитил и привёз сюда. А ты сама приготовила выкуп? Иначе не отпущу домой.
Руань Юй тихонько ахнула и, радостно подпрыгнув, стала рыться в рюкзаке:
— У старшего брата выбрать — оригинальные чипсы или томатные? Или что-то ещё? У меня ещё остались чили-палочки, «Орео», «Моюй Шуан», куриные крылышки в мёде…
— Давай чипсы. Оригинальные.
Руань Юй только начала передавать «выкуп», как с неба пошёл дождь.
Лян Минхань выскочил из беседки посреди озера, прикрывая ладонью телефон, чтобы тот не промок.
— Всё, я пропал. Зонт забыл.
Юй Чэн опустил глаза и расстегнул молнию на рюкзаке:
— Ничего, у меня есть.
Руань Юй на мгновение замерла и, не раздумывая, ответила:
— У меня тоже есть.
Лян Минхань почесал затылок:
— Дай тогда поменьше.
По сравнению с зонтом Юй Чэна её зонт явно был гораздо компактнее — она всегда брала его, считая большие зонты слишком тяжёлыми. Он рассчитан лишь на одного человека.
Так Лян Минхань взял её зонт.
Юй Чэн раскрыл свой зонт и укрыл под ним и себя, и Руань Юй.
— Пока дождь не усилился, проводим тебя обратно.
Руань Юй согласилась.
Дождь начался внезапно, но, к счастью, был несильным.
Юй Чэн боялся, что Руань Юй промокнет, и специально наклонил зонт в её сторону.
Они пошли обратно той же дорогой и вскоре добрались до места, где их класс должен был собраться.
Но к тому времени дождь уже прекратился, и большинство одноклассников так и не вернулись.
Юй Чэн стоял на ступеньках и вытащил у Лян Минханя тот самый маленький зонт, чтобы вернуть его Руань Юй.
— Иди к своим одноклассникам. У тебя же есть их контакты?
Руань Юй немного опешила, кивнула и неохотно попрощалась.
Услышав, что Руань Юй вернулась на место сбора, Юй Цзылян вместе с друзьями тут же вернулся.
Когда вокруг никого не было, он подошёл поближе и с любопытством спросил:
— Ты с моим братом о чём говорила?
Руань Юй поняла, о чём он, и плотно сжала губы:
— Я сказала старшему брату, что никогда не смогу его полюбить.
Юй Цзылян был потрясён:
— Да ладно?! Ты правда так сказала?
Неужели все его догадки за полгода оказались ошибочными?
Руань Юй бросила на него взгляд, помолчала пару секунд и кивнула.
Стоило ей солгать Юй Чэну, заявив, что никогда не полюбит его, как она словно обрела смелость повторить это всему миру.
— Я же сказала, что не люблю старшего брата! Юй Цзылян, если ещё раз спросишь, съем все твои чипсы!
Юй Цзылян не поверил её словам.
Он никогда никого не любил, но чувствовал: если человек влюблён — это видно. Просто он решил хранить её секрет, учитывая, что Руань Юй стеснительна.
Поездка в горы Ешань закончилась.
Слухи о Руань Юй разлетелись по восьмому классу: то она уже встречается со старшеклассником, то они расстались, то снова сошлись…
В конце концов Чжоу Ян не выдержал и заступился за неё, сказав, что, когда она отвергла его признание, чётко заявила: не хочет ранних отношений, не хочет отвлекаться от учёбы и вообще не интересуется романами. Только после этого слухи утихли.
Одноклассники стали подсознательно считать, что Вэй Шимань обижала Руань Юй, и больше не поднимали эту тему.
Руань Юй поблагодарила Чжоу Яна лично. Тот, видимо, не знал, что ответить, помолчал пару секунд и произнёс:
— Не за что.
В субботу семья Руань Юй пришла в школу на собрание, чтобы обсудить подписание соглашения о зачислении без экзаменов.
— Исходя из нашего прошлого опыта, ученики, входящие в десятку лучших на этом этапе, почти всегда значительно превосходят проходной балл в старшую школу. Поэтому мы в вас уверены.
— Старшая школа Экспериментальной школы Минчэна — одна из лучших в городе как по преподавательскому составу, так и по проценту поступления в вузы.
— Мы гарантируем, что вы получите качественное образование и опередите других уже на старте подготовки к выпускным экзаменам.
Условия были заманчивыми: если на выпускных экзаменах набрать проходной балл, можно попасть в элитный класс. Если же не набрать — всё равно зачислят в старшую школу, но уже в профильный класс.
В старшей школе десять классов: один элитный, три профильных и шесть обычных.
Руань Юй была уверена: если продолжит учиться так же усердно, то даже при обычной сдаче экзаменов легко превзойдёт проходной балл.
Руань Хунтао махнул рукой и подписал соглашение.
После собрания он весело заявил, что повезёт дочь поесть кокосовую курицу.
Пока он выбирал блюда в меню, Руань Юй активно подсказывала:
— Вот это! Вкусный рис с копчёностями в горшочке. И ещё вот это — бамбуковая губка!
— Ладно-ладно… Хватит, иначе не съедим.
— Угу.
Руань Юй невольно вспомнила, как однажды командовала Юй Чэном, выбирая жареную курицу — тогда они взяли с солью и перцем.
Уголки её губ сами собой приподнялись. Она посмотрела в окно на спешащих прохожих и покачала ногой.
Пока они ждали заказ, она достала телефон.
В мессенджере пришло сообщение.
Она замерла на секунду и открыла его.
[Юй Чэн]: Сестрёнка, я ведь обещал тебе одно дело.
Сердце Руань Юй резко ёкнуло, и она на мгновение оцепенела.
Собеседник всё ещё печатал.
Видимо, не ожидал, что она так быстро увидит сообщение.
[Юй Чэн]: Мою заявку на проживание в общежитии одобрили.
Руань Юй не знала, как реагировать.
— Сяо Юй, рис с копчёностями готов! Хочешь себе тарелку? — раздался голос Цзян Минцюй.
Это вернуло Руань Юй в реальность. Она шевельнула губами, будто в горле застрял комок, и с трудом выдавила:
— Угу.
Юй Чэн больше ничего не написал.
Видимо, ждал, когда она увидит и ответит.
Руань Юй слегка прикрыла экран рукой, чтобы родители не увидели переписку.
После долгого молчания она набрала:
[Ты когда переезжаешь в общежитие?]
Хотелось прикрепить смайлик с прыгающим Джерри, чтобы показать, будто ей всё равно, но, дойдя до раздела с эмодзи, так и не решилась.
Руань Юй моргнула, и на ресницах застыли лёгкие капельки влаги.
— Сяо Юй, курица готова! Хочешь крылышко? — окликнула Цзян Минцюй.
Руань Юй очнулась с опозданием:
— Сама возьму.
Юй Чэн написал, что сейчас собирает вещи, потом заедет домой, а завтра вечером переедет в общежитие.
Руань Юй ответила одним словом:
[Хорошо.]
*
Как и тогда, когда он переехал к Юй Цзыляну, Юй Чэн очень внезапно и тихо перебрался в школьное общежитие.
Перед переездом он заехал домой, а потом, как говорили, его отец отвёз его в школу на машине.
А Руань Юй после получения сообщения больше не видела его.
Точнее, сама избегала встреч.
Однажды Юй Чэн написал, что после уроков зайдёт за ней и Юй Цзыляном.
Но Руань Юй в последний момент сбежала, попросив Юй Цзыляна сказать брату, что ей нездоровится, и умчалась домой.
Она сама не понимала, зачем это сделала.
Просто в тот момент инстинктивно убежала, не раздумывая.
Дома её сразу же накрыло раскаянием. Всю ночь она корила себя, будто на сердце лежал тяжеленный груз, мешающий дышать.
Это раскаяние подтолкнуло её к импульсивному поступку.
В день, когда Юй Цзыляну нужно было дежурить, Руань Юй солгала, будто у неё срочные дела в учительской, и сказала, что подождёт его у школьных ворот.
Юй Цзылян не усомнился и кивнул.
Руань Юй по памяти дошла до учебного корпуса старшей школы.
Второй этаж.
Повернуть направо.
10 «В».
Вот и всё.
Старшеклассники уже расходились, многие вышли из классов с рюкзаками за плечами.
Руань Юй, затерявшаяся среди них, выглядела особенно заметно.
Но она об этом не думала.
Она даже не знала, зачем пришла и что скажет Юй Чэну.
Ей просто хотелось увидеть его.
Старшеклассники не знали её и, увидев, как она заглядывает в окно, решили, что она, наверное, сестра кого-то из учеников.
Одна старшеклассница дружелюбно спросила:
— Девочка, кого ищешь? Позову.
Руань Юй машинально сжала край футболки и быстро покачала головой:
— Никого не ищу…
Старшеклассница тихонько ахнула, видимо, удивилась, но тактично не стала расспрашивать и просто кивнула.
Руань Юй долго приглядывалась к классу, но Юй Чэна там не оказалось.
Неужели уже ушёл в общежитие?
От этой мысли на душе стало тоскливо.
Вокруг становилось всё пустее, и в итоге она осталась совсем одна у двери 10 «В».
Когда Руань Юй уже собралась уходить, кто-то лёгким движением указательного пальца постучал ей по плечу.
Она обернулась и увидела Юй Чэна, который приподнял бровь:
— Сестрёнка…?
Сердце Руань Юй заколотилось.
Юй Чэн улыбнулся:
— Что стоишь здесь? Разве не пора домой?
Конечно, она не могла сказать, что специально пришла его повидать.
Но, скорее всего, Юй Чэн и так всё понял.
Чтобы скрыть смущение, Руань Юй тихо пробормотала:
— Я… на прошлой неделе подписала соглашение о зачислении и всё думала, как выглядит старшая школа. Раз Юй Цзылян дежурит, решила заглянуть.
Чем больше она это выдумывала, тем убедительнее звучало.
Юй Чэн кивнул, не стал расспрашивать, и протянул ей правую ладонь:
— Я только что был в ларьке.
Говоря это, он положил ей в руку пирожное с яичным кремом.
Руань Юй вспомнила: в прошлом семестре, когда они репетировали в театральной студии, старший брат каждый день приносил ей именно такие пирожные.
Потом она сказала, что надоело, и он стал покупать другое — самые вкусные были булочки с мясом и кунжутом, которые он приносил из-за пределов школы.
Будто угадав её мысли, Юй Чэн вдруг опустил глаза и поддразнил:
— Сегодня твой старший брат не успел сбегать за булочками с мясом и кунжутом, так что у него только это пирожное. Хотя, кажется, ты уже наелась, но придётся потерпеть.
Поняв, что он шутит, Руань Юй подавила грусть и отвела взгляд:
— Не буду терпеть.
— Тогда верни?
— Не отдам. Раз у меня — моё.
Юй Чэн рассмеялся, увидев её «наглость».
Руань Юй подняла на него глаза, но, встретившись взглядом, тут же отвела их.
— Старший брат, Юй Цзылян, наверное, уже закончил дежурство. Мне пора идти…
Выпалив это, она бросила «пока» и стремглав помчалась вниз по лестнице.
После встречи с Юй Чэном тревога, мешавшая ей спать последние дни, будто испарилась.
Но на смену ей пришло почти мёртвое беспокойство.
Руань Юй наконец осознала: между ней и старшим братом всё кончено.
Только так и быть.
Они могут видеться в любое время, могут шутить, как раньше, без всяких ограничений.
Но дальше этого — ни шагу.
Она боится, что он узнает о её тайной любви, и даже при встрече вынуждена выдумывать оправдания.
Как листок, плывущий по озеру: если никто не поднимет его, он так и будет болтаться на поверхности.
Сколько бы она ни любила Юй Чэна, всё равно останется на этом месте — ни вверх, ни вниз.
*
У школьных ворот Руань Юй увидела Юй Цзыляна.
Тот, завидев её, тут же начал ворчать:
— Ты куда пропала? Я ждал, пока цветы не завяли!
Руань Юй сжала пирожное в руке, стараясь сохранять спокойствие, и тихо ответила:
— Разве не сказала? Была в учительской.
— Но я мимо учительской проходил — тебя там не было.
Юй Цзылян говорил и вдруг заметил у неё в руке пирожное с яичным кремом.
http://bllate.org/book/8653/792757
Готово:
