Прибыв в отель, она обратилась к студентам:
— Мы уже в Нинли. Сегодня весь день свободен — гуляйте, как хотите. Только помните: ни в коем случае не ходите поодиночке, возвращайтесь в отель пораньше, а если возникнет что-то неожиданное — сразу звоните мне. Договорились?
Лян Минхань показал жест «окей»:
— Окей, окей!
Руань Юй поселилась в одном номере с Вэнь Тин, председательницей театральной студии, а Юй Чэн и Лян Минхань оказались прямо напротив них.
Распаковав вещи, компания отправилась исследовать Нинли — есть, пить и веселиться.
Лян Минхань крикнул:
— Юй Чэн, ты здесь самый местный — с детства живёшь. Куда можно сходить?
— Как в Минчэне.
Лян Минхань цокнул языком:
— Ответил так, будто на автопилоте.
Но, честно говоря, Нинли не туристический город, и для их возраста развлечений здесь не больше, чем в Минчэне — всё те же кафе, торговые центры и прочее.
Они вызвали такси — по четверо в машину — и поехали в самый известный торговый центр Нинли. Едва выйдя из машины, все устремились к ближайшему магазину бабл-ти.
Руань Юй заказала чашку бабл-ти.
Сначала она попросила без льда, но продавец объяснила, что этот напиток нельзя делать безо льда.
Руань Юй боялась, что слишком холодный напиток вызовет дискомфорт, но быстро выбрать что-то другое она не умела, поэтому просто кивнула:
— Ладно, пусть будет со льдом.
— Хорошо, двадцать юаней.
Руань Юй уже доставала телефон, чтобы отсканировать QR-код оплаты, но Юй Чэн опередил её и заплатил сам.
Будто угадав её замешательство, он небрежно добавил:
— Считай это небольшой благодарностью за участие в спектакле.
Руань Юй на мгновение замерла, затем тихо кивнула и взяла чек, который протянула ей продавец.
Старший товарищ просто не мог позволить себе гулять с ней, а потом оставить расплачиваться самой. Ведь он явно считал её ещё ребёнком. Если бы на её месте стоял Юй Цзылян, тот тоже без колебаний оплатил бы.
И всё же Руань Юй почему-то почувствовала лёгкую радость. Ей казалось, что среди всех она — единственная, кого он особенно выделяет.
Лян Минхань, услышав слова Юй Чэна, подшутил:
— Можешь давать бонусы, только не проси меня их компенсировать!
Юй Чэн назвал свой напиток, расплатился и лениво ответил:
— Какой же ты скупой.
Руань Юй невольно рассмеялась.
Лян Минхань повернулся к ней:
— Твой старший товарищ щедр только к тебе! Так что в будущем смело его «дои» — пусть угощает тебя едой и бабл-ти.
Руань Юй задумалась и кивнула:
— Обязательно буду.
Юй Чэн опустил глаза, взгляд его задержался на лице Руань Юй, и он с лёгкой усмешкой спросил:
— Уже так хорошо со мной знакома?
Руань Юй неуверенно «мм»нула.
Она подняла голову, встретилась с ним взглядом, сердце дрогнуло, но внешне сохранила спокойствие:
— Но сейчас я тебя не буду обирать. Подожду, пока ты начнёшь работать и зарабатывать, тогда и найду повод…
— Тогда тебе ещё долго ждать.
Продавец уже упаковала их напитки и поставила на стойку.
Юй Чэн взял обе чашки, одну протянул Руань Юй, слегка наклонился и, словно утешая, тихо рассмеялся:
— Если ты когда-нибудь вспомнишь обо мне и прибежишь найти — я накормлю тебя множеством самых вкусных вещей.
Услышав эти слова, глубоко спрятанный секрет Руань Юй чуть-чуть выглянул наружу.
Она почти незаметно моргнула и тихо ответила:
— Что в этом сложного?
Юй Чэн всё ещё улыбался, не замечая её едва уловимого волнения.
— Жди своего старшего товарища.
* * *
Вечером Вэнь Тин предложила сходить на шашлыки.
Никто не возразил, и все отправились по навигатору на улицу шашлычных, расположенную недалеко от отеля.
Вэнь Тин помахала официанту, чтобы тот подошёл принять заказ, и улыбнулась Руань Юй:
— Сестрёнка, ты можешь есть острое?
Руань Юй подумала и показала большим и указательным пальцами крошечный промежуток:
— Чуть-чуть могу.
«Чуть-чуть» означало буквально каплю.
Однако оказалось, что острота в этом заведении была настолько сильной, что она едва смогла проглотить пару кусочков.
Как только шашлыки подали, Руань Юй закашлялась от жгучего перца и принялась глотать ледяную колу, чтобы смягчить жжение в горле.
Юй Чэн заметил это, подозвал официанта и заказал ей несколько неострых блюд.
Руань Юй почувствовала тепло в груди и тихо пробормотала:
— Спасибо.
Юй Чэн расслабленно усмехнулся:
— С каких пор со старшим товарищем нужно благодарить?
— Кстати, — хлопнул в ладоши один из старшеклассников, — будем пить пиво?
Руань Юй как раз жевала шашлык и при этих словах на миг замерла.
Подросткам же нельзя пить алкоголь!
Юй Чэн, увидев её выразительную реакцию, рассмеялся, не скрывая улыбки.
Руань Юй догадалась, о чём он думает, и недовольно проворчала:
— Что? Ты что, считаешь меня маленькой?
— Нет, — ответил Юй Чэн.
Ага, конечно «нет»! Сам там хихикает!
Остальные не заметили их перепалки.
Лян Минхань обернулся:
— Пиво? Почему бы и нет!
Вэнь Тин напомнила:
— Только не переборщите — завтра спектакль.
— Ясно. А остальным что?
Младшей сестрёнке, конечно, пить точно нельзя.
Все взгляды устремились на Юй Чэна.
Тот поднял глаза:
— Я не буду.
— Принято, — сказал старшеклассник и обратился к официанту: — Шесть банок пива.
Пока ели, Вэнь Тин заодно обсудила завтрашний план:
— Завтра времени в обрез. Утром можете заниматься чем угодно, в обед соберёмся вместе пообедать, а в час дня выезжаем в Большой театр Нинли. Фестиваль начнётся ровно в два.
Лян Минхань спросил:
— А во сколько примерно закончится? Мы ведь забронировали вечерние билеты на скоростной поезд домой.
Они приехали исключительно на выходные, и поскольку их было много, да ещё и с преподавателем, отпрашиваться у школы не стали.
Вэнь Тин ответила:
— Не позже шести вечера.
— Отлично, — кивнул Лян Минхань.
Они долго обсуждали школьные дела — прошедшие спортивные соревнования, предстоящие экзамены.
Руань Юй была единственной среди них ученицей средней школы, и, слушая разговоры о старших классах, невольно мечтала о будущем.
Вэнь Тин спросила:
— Сестрёнка, в какую старшую школу хочешь поступать?
Руань Юй не задумываясь ответила:
— В старшую школу при Институте Минчэна.
Лян Минхань оживился:
— Значит, мы ещё увидимся, когда будем в выпускном классе?
Руань Юй сейчас училась во втором классе средней школы, а когда они будут в одиннадцатом, она как раз поступит в десятый.
Она кивнула:
— Мм.
Юй Чэн повернулся к ней:
— Отличный выбор. Твой старший товарищ сможет заботиться о тебе ещё год.
Слово «заботиться» вызвало у Руань Юй странные чувства.
Старший товарищ действительно был к ней добр. Она словно занимала особое место в его сердце и получала особое отношение.
Но это место было настолько особым, что, казалось, она никогда не сможет занять другое.
Руань Юй нанизала фрикадельку с шампура на палочку и тихо сказала:
— Не факт, что поступлю.
Юй Чэн решил, что она сомневается в себе из-за плохих оценок в этом семестре, и на секунду замолчал:
— Ты умная. Обязательно поступишь.
Руань Юй спрятала все эмоции глубоко внутри, не поднимая глаз, и с полной уверенностью произнесла:
— Конечно, я знаю, что умная…
На две секунды вокруг воцарилась тишина, после чего Юй Чэн тихо рассмеялся.
— Как быстро перестала быть скромной?
Этот насмешливый тон напомнил ей слова Юй Цзыляна: «Почему перед моим братом ты всегда такая скромная?»
Она аккуратно откусила кусочек фрикадельки и, моргнув, ответила:
— Больше не буду.
*
Компания неторопливо ела уже довольно долго.
Руань Юй почувствовала, что горло снова начало ныть.
Будто что-то застряло — ни выходит, ни проглатывается.
Раньше такое случалось, когда она пила слишком сладкий бабл-ти или ела жареное. Обычно помогало просто полежать.
Но сейчас старшие товарищи ещё не наелись, и она не могла из-за себя одной торопить их.
Чем дольше она терпела, тем сильнее становилось дискомфортное ощущение.
Юй Чэн заметил её состояние и наклонился:
— Что случилось?
— Наверное, сегодня слишком много всего съела… Горло болит.
— Тогда я отведу тебя обратно.
Юй Чэн быстро предупредил остальных и ушёл с Руань Юй.
От улицы шашлычных до отеля было минут пятнадцать пешком.
Но, учитывая её состояние, Юй Чэн решительно вызвал такси.
Руань Юй засомневалась:
— Может, лучше пройтись? Погулять немного.
Юй Чэн обернулся:
— Но тебе же плохо?
— …
Руань Юй заподозрила, что от ветра у неё голова совсем перестала соображать.
Через некоторое время она попыталась исправиться:
— Я просто так сказала.
Юй Чэн не стал углубляться в размышления. Возможно, у девочек в этом возрасте мысли и правда скачут.
Дискомфорт прошёл, как только она вернулась в отель и выспалась.
Она не знала, во сколько вернулись Вэнь Тин и остальные.
Зато знала, что старший товарищ написал ей около одиннадцати вечера, спрашивая, стало ли ей лучше.
Но она уже спала и не ответила.
Только утром, проснувшись, она пять минут тщательно выбирала в WeChat подходящий стикер и отправила анимацию — маленький Джерри из «Тома и Джерри», весело прыгающий по экрану.
*
На молодёжном театральном фестивале в Нинли восемь участников из театральной студии Института Минчэна великолепно исполнили спектакль и завоевали высшую награду — специальный приз.
Особенно запомнилась сцена с плачем Руань Юй: ей даже не понадобился перец — слёзы потекли по-настоящему.
После выступления все вернулись за кулисы, а глаза Руань Юй всё ещё были красными.
Вэнь Тин была поражена:
— Да ты, сестрёнка, врождённая актриса?!
Лян Минхань тоже смотрел с изумлением.
Любой на их месте подумал бы, что с ней случилось несчастье, и захотел бы утешить.
Но ведь она просто играла плачущую героиню…
Лян Минхань почесал затылок и выдавил:
— Сестрёнка, если не пойдёшь учиться актёрскому мастерству — будет жаль.
Руань Юй опешила.
Плакать после сцены и всё ещё иметь красные глаза — это, наверное, стыдно?
Она быстро юркнула в туалет, умылась и смыла следы слёз.
Когда вышла, увидела Юй Чэна — он стоял у двери и смотрел в телефон.
Заметив её мокрое лицо, он на секунду замер, повернулся и попросил у Вэнь Тин пару салфеток.
Наклонившись, он начал вытирать с её лица капли воды и спросил:
— О чём ты думала во время сцены с плачем? Так искренне получилось.
— Думала…
Руань Юй смотрела на него и на его руку, касающуюся её щеки, и вдруг озарила:
— Вспомнила, как в третьем классе смотрела телевизор у Юй Цзыляна. Я хотела «Смешариков», а он настаивал на «Ультрамэне». Мы дёрнули пульт, я не удержала и упала на пол. На лбу вылез огромный шишка, а поз…
Юй Чэн: — ?
И при чём тут «позже»?
Руань Юй сделала вид, что не замечает его недоумения.
Чтобы история звучала правдоподобнее, она усилием воли выдавила ещё пару слёз:
— А потом на том году на выпускных экзаменах я набрала всего восемьдесят с лишним баллов. Учительница сказала, что я сильно сдала назад. Я до сих пор думаю, что Юй Цзылян уронил мой IQ на пол, и теперь боюсь, что в этом семестре снова плохо напишу — старая травма дала о себе знать.
Руань Юй чувствовала, что дальше врать не получится.
Поэтому она снова всхлипнула и замолчала, будто подавлена горем.
Юй Чэн аккуратно вытер её «актёрские» слёзы, помолчал пару секунд и слегка усмехнулся:
— Да ладно, ерунда какая. По возвращении я помогу тебе отомстить.
В тот же вечер, вернувшись в Минчэн на скоростном поезде, каждый разошёлся по домам.
Юй Чэн сдержал слово.
http://bllate.org/book/8653/792743
Готово:
