Чжоу И тоже облегчённо выдохнул и вскоре не удержался от смеха:
— Мой брат слишком строг — всё ещё считает нас маленькими детьми. Хотя, честно говоря, я и вправду перепугался: боялся, что он просто схватит меня и утащит домой.
Сы Чэн тоже подошла ближе и спросила Цзян Лю:
— Кто был тот человек?
— Мой брат, — ответил за неё Чжоу И.
— Твой родной брат? — удивилась Сы Чэн.
— Нет, — сказал Чжоу И. — Мы не родственники по крови. Моя мама вышла замуж за его отца. Он старше меня на два года, так что я тоже зову его «брат».
Он помолчал, улыбнулся и бросил взгляд на Цзян Лю:
— Зато мой брат и Цзян Лю росли вместе с самого детства — жили по соседству. Поэтому он относится к ней как к младшей сестре: то нельзя, это нельзя.
— А-а… — протянула Сы Чэн, а затем снова придвинулась к Цзян Лю и, хитро прищурившись, шепнула: — Хотя он довольно симпатичный, просто немного холодный и строгий.
На этот раз Чжоу И вступился за Чжоу Бо Чэня:
— Мой брат не строгий, просто редко улыбается. На самом деле он очень хороший человек.
Сы Чэн с увлечением завела с Чжоу И разговор о Чжоу Бо Чэне.
Цзян Лю не очень чётко слышала, о чём они говорят. Она просто немного задумалась.
Место на запястье, где он её держал, всё ещё горело. Сердцебиение до сих пор не успокоилось. В голове снова и снова прокручивался тот момент, когда он схватил её за руку и резко притянул к себе — внезапное сокращение расстояния и мгновенно учащённый пульс.
Тонкий запах табака от него, этот зрелый и резкий аромат, будто всё ещё витал у неё под носом.
Но в ушах звучали слова Чжоу И:
«Относится как к сестре».
Он — брат. Для него она всегда была только сестрой.
Ничего больше.
Только она сама от этого сердцебиение учащает, только у неё уши горят.
Тем временем Сы Чэн снова запела.
Цзян Лю постепенно пришла в себя.
Спустя долгое время девушка прикусила губу, опустила голову и потрогала своё запястье.
Наверное, она не выглядела слишком неловко.
·
За дверью караоке-кабинки Чжоу Бо Чэнь смотрел на стоявшего перед ним мужчину.
Годы сгладили юношескую дерзость и бунтарский нрав этого человека, оставив лишь серебряное кольцо в хряще левого уха. На нём был чёрный костюм с галстуком — выглядел даже прилично.
Тот холодно усмехнулся:
— Так это действительно ты, Чжоу Бо Чэнь.
Чжоу Бо Чэнь долго смотрел на него, голос был ровным, без малейших эмоций:
— Ци Е.
Помолчал, затем медленно оперся спиной о дверной косяк:
— Как ты здесь оказался?
Ци Е усмехнулся:
— Этот караоке — мой. Сегодня угощаю партнёров по бизнесу. А ты — три года ни разу не появлялся, и вдруг приходишь именно в мой караоке. Какая удача, а?
Мало кто мог представить, что тот самый бунтарь из техникума, курящий и пьющий подросток, теперь в костюме и галстуке превратился в хозяина заведения — даже выглядит почти прилично.
Ци Е смотрел на Чжоу Бо Чэня, ослабил галстук и медленно приблизился:
— Выпьем по бокалу? Поговорим?
— Не интересно, — ответил Чжоу Бо Чэнь.
Ци Е всё ещё улыбался, но улыбка была ледяной:
— Да ладно тебе. Встречаемся так редко, а всё-таки считаемся «роднёй», верно?
Помолчал, потом добавил с усмешкой:
— Если бы мы познакомились чуть раньше, возможно, мне пришлось бы звать тебя «братом», как твоему неродному младшему брату.
Чжоу Бо Чэнь промолчал.
Мужчина медленно поднял глаза — взгляд был спокойным, холодным, в чёрных зрачках — полное равнодушие.
— Ты всё сказал?
— Хочешь ещё послушать? — спросил Ци Е.
Чжоу Бо Чэнь молча развернулся, собираясь вернуться в кабинку.
Ци Е окликнул его сзади:
— Эй.
Лениво растянул губы в усмешке:
— Три месяца назад я навестил твою маму.
Рука Чжоу Бо Чэня замерла на дверной ручке.
Ци Е уже собирался что-то сказать, но в этот миг Чжоу Бо Чэнь резко обернулся, двумя шагами подскочил к нему, схватил за воротник и с силой прижал к стене — раздался глухой удар.
Чжоу Бо Чэнь смотрел на Ци Е.
Его лицо оставалось таким же холодным и бесстрастным, голос не дрожал, но сила хватки была такой, что Ци Е задыхался, а на тыльной стороне кисти вздулись вены.
— Ты ещё осмеливаешься навещать её? У тебя ещё хватает наглости приходить к ней?
Ци Е с трудом дышал, но всё равно с трудом усмехнулся, запрокинув голову:
— Да ты что, до сих пор думаешь, что это я её убил?
Помолчал, голос стал тише:
— Её убил ты. Твои слова убили её.
Чжоу Бо Чэнь промолчал.
Но пальцы, сжимавшие воротник Ци Е, ослабли.
Ци Е наконец смог нормально дышать. Он поправил помятый костюм и с усмешкой произнёс:
— Чжоу Бо Чэнь, в этом деле никто никого не виноват. Если уж винить кого-то, то вини свою мать — она сама бросила такого замечательного сына и вышла замуж в наш род Ци.
В коридоре воцарилась тишина.
Чжоу Бо Чэнь долго смотрел на него, затем медленно сказал:
— Разве ты не хотел выпить и поговорить?
Помолчал:
— Выпью с тобой.
Ци Е замер.
Чжоу Бо Чэнь добавил:
— Если ты упадёшь первым, не обижайся, что я не сдерживался.
·
Было уже половина девятого.
Чжоу И и Сы Чэн выпили немного вина и были в приподнятом настроении.
Они играли в карты и пели. Сы Чэн так разошлась, что, даже охрипнув, продолжала петь.
Чжоу И заметил, что Цзян Лю собирается уходить:
— Ты уходишь?
Цзян Лю кивнула:
— А вы когда уйдёте?
Чжоу И прищурился, посмотрел на время:
— Ещё минут через тридцать. Если уйдём раньше, будет обидно — деньги заплачены.
Помолчал:
— Не волнуйся, я сам отвезу Сы Чэн домой.
Цзян Лю надела свою маленькую сумочку в виде кролика:
— Тогда будьте осторожны в дороге. Обязательно позвоните мне, когда доберётесь.
Чжоу И улыбнулся:
— Хорошо.
Помолчал и спросил:
— Мой брат тебя проводит?
Цзян Лю кивнула.
Чжоу И показал знак «окей».
Цзян Лю вышла из кабинки.
Но Чжоу Бо Чэня нигде не было.
Она подошла к кабинке, где сидели Чжоу Бо Чэнь и Линь Шаоян с компанией, и немного подождала у двери — но он так и не появился.
Девушка подумала, что он забыл.
Она опустила голову, достала телефон из кроличьей сумочки и написала ему в WeChat:
«Я вышла».
Чжоу Бо Чэнь не ответил.
Цзян Лю подождала пять минут с телефоном в руках, затем отправила ещё одно сообщение.
Опять без ответа.
Именно в этот момент дверь соседней кабинки открылась.
Несколько парней, пошатываясь, вышли наружу. Среди них был и Линь Шаоян. Они не заметили Цзян Лю и, обнявшись за плечи, громко смеялись.
Цзян Лю окликнула:
— Брат Шаоян.
Линь Шаоян вздрогнул, широко раскрыл глаза, затуманенные от алкоголя:
— Ш-шестнадцатая сестрёнка?
Все парни обернулись.
Цзян Лю спросила:
— Брат Бо Чэнь здесь?
Линь Шаоян снова замер, мозг работал с трудом:
— Брат Чэнь?
Помолчал, запинаясь:
— Он… он ушёл давно.
Цзян Лю растерялась.
Линь Шаоян закрыл глаза, пытаясь вспомнить, и наконец, сквозь алкогольную дурь, произнёс:
— П-полчаса назад зашёл, взял вещи и ушёл.
Цзян Лю промолчала.
Спустя долгое время девушка прикусила губу, крепче сжала телефон и тихо сказала:
— Спасибо, брат Шаоян. Я пойду.
Линь Шаоян, всё ещё в полусне, пробормотал:
— Ага, не за что…
Парни смотрели ей вслед. Один из них толкнул Линь Шаояна:
— Кто это?
— Сестра брата Чэня, — ответил Линь Шаоян.
Помолчал и добавил:
— Не родная.
Парень тут же зловеще ухмыльнулся:
— Приёмная сестрёнка?
Линь Шаоян дал ему пощёчину:
— Отвали.
Помолчал и, словно разговаривая сам с собой, пробормотал:
— У них… чисто братские отношения.
Другой парень почесал подбородок:
— Симпатичная.
Когда они направились в туалет, один из них спросил Линь Шаояна:
— У тебя есть её контакт?
— Зачем?
— Ну, может, попробовать за ней поухаживать?
Линь Шаоян внезапно остановился.
Все замерли.
Линь Шаоян будто протрезвел. Он похлопал себя по груди и громко, с пафосом заявил:
— Брат Чэнь сказал: хочешь ухаживать — можно.
Сделал паузу:
— Только сначала оформи страховку.
Парни в ужасе замолчали:
— …
Цзян Лю вышла из караоке одна.
Она медленно шла вдоль дороги, мимо неё проносились машины, мелькали неоновые огни.
Но не пройдя и нескольких шагов, девушка остановилась.
Она опустила голову, открыла контакты в телефоне и нашла номер Чжоу Бо Чэня.
Она не понимала, почему он ушёл один, и волновалась.
Это было не похоже на него.
С детства всё, что он обещал, он всегда выполнял.
Даже такие мелочи, как: «После баскетбола больше не буду мыть голову холодной водой, обязательно переоденусь», — он помнил всё.
Не случилось ли чего-то?
Цзян Лю набрала номер Чжоу Бо Чэня.
Телефон долго звонил — никто не брал.
Она попробовала ещё раз — опять без ответа.
Цзян Лю медленно опустила телефон.
Девушка прикусила губу, и почему-то в носу защипало.
Не отвечает ни на сообщения, ни на звонки.
Наверняка случилось что-то серьёзное.
Тревога медленно расползалась по груди.
Но сейчас всё, что она могла сделать, — добраться домой.
Только вернувшись домой в безопасности, она не заставит его волноваться.
Цзян Лю направилась к автобусной остановке.
Однако, когда она уже ждала автобус, телефон вдруг завибрировал.
Цзян Лю посмотрела на экран — звонил Чжоу Бо Чэнь.
Она почти мгновенно ответила:
— Куда ты делся?
На другом конце была сильная какофония, и раздался незнакомый мужской голос, явно подвыпивший:
— Ты Цзян Лю? Кто ты такая для Чжоу Бо Чэня?
Цзян Лю замерла, крепче сжала телефон:
— А вы кто?
Мужчина собирался что-то сказать, но вдруг задел что-то — раздался звон разбитого стекла, и он зашипел от боли:
— Чёрт, так сильно бьёшь — чуть не покалечил.
Среди шума он холодно бросил Цзян Лю:
— Сейчас пришлю адрес. Приезжай и забирай Чжоу Бо Чэня.
Помолчал:
— Он перебрал.
·
Цзян Лю приехала по адресу, который прислал незнакомец, и увидела лишь хаос.
На двери бара висела табличка «Закрыто на ремонт». Внутри валялись перевёрнутые столы, разбитые бутылки и опрокинутые стеллажи для алкоголя. Несколько уборщиков уже начали убирать.
Цзян Лю оглядела происходящее.
Спустя некоторое время девушка прикусила губу, крепче сжала цепочку сумочки и направилась вглубь бара.
В тусклом свете она увидела мужчину, сидевшего на диване. Его костюм и рубашка были помяты, галстук распущен. На его обычно холодном лице виднелись синяки, в уголке рта — кровоподтёк, а на предплечьях, где были закатаны рукава, — царапины и ссадины.
Рядом с ним сидела женщина с ярко накрашенными губами и нахмуренными бровями. Она обрабатывала его рану ватной палочкой и, то ли злясь, то ли переживая, сказала:
— Как ты мог позволить ему так тебя избить?
Мужчина раздражённо нахмурился, закрыл глаза:
— Я тоже его избил.
Он открыл глаза и вдруг увидел перед собой девушку.
Цзян Лю стояла перед ним, плотно сжав губы, и тихо спросила:
— Это вы мне звонили?
Ци Е посмотрел на неё, медленно «ахнул» и с холодной усмешкой произнёс:
— Это был я.
Помолчал и махнул рукой в сторону:
— Чжоу Бо Чэнь там.
Цзян Лю развернулась и ушла.
Ци Е смотрел ей вслед, ему показалось, что он где-то её видел, и он задумался.
Цзян Лю подошла к месту, которое указал Ци Е.
В самом тёмном углу бара почти не было света, и лишь смутно угадывалась фигура, сидевшая на диване. Но даже в такой темноте её можно было узнать с первого взгляда.
Цзян Лю медленно подошла и тихо произнесла:
— Брат.
Чжоу Бо Чэнь сидел, откинувшись на спинку дивана, будто не слышал. Глаза были закрыты, он не реагировал.
Его лицо, обычно холодное и бесстрастное, сейчас было бледнее обычного. На скуле и в уголке рта — синяки, выглядело всё это болезненно и пугающе. Он слегка запрокинул голову, чётко выделялся кадык, но глаза оставались закрытыми, и он не двигался, будто ему было очень плохо.
Цзян Лю промолчала.
Она крепко стиснула губы, села рядом и толкнула его за руку.
Чжоу Бо Чэнь не отреагировал.
Она толкнула ещё раз — снова без ответа.
http://bllate.org/book/8651/792650
Готово:
