Цзян Лю опустила голову, глядя на телефон, и тихо спросила:
— Почему в итоге ты не пошёл в Военно-воздушную академию? Говорят, ты прошёл отбор лётчиков.
Чжоу Бо Чэнь смотрел на неё.
Девушка сидела, склонив голову; ночная мгла будто растворяла её силуэт. Лёгкий ветерок трепал пряди у висков, нежно и незаметно проникая в самую глубину сердца.
Сердце вдруг слегка заныло.
Эта тема всегда оставалась его самой болезненной раной.
Причины знал лишь немногие, и он никому о них не рассказывал. Даже в семье Чжоу только он и отец знали правду, но оба молчали. Со временем это превратилось в отчуждение, а затем — в холодность.
Военно-воздушная академия находилась далеко на севере.
Тогда отец остановил его в такую же тихую ночь.
Чжоу И и Сюй Цянь ушли из дома, оставив их вдвоём.
Оба мужчины были молчаливыми, не умели разговаривать и тем более ссориться. Они словно два разъярённых, но измученных зверя в клетке. В конце концов отец произнёс одну фразу — и восемнадцатилетний Чжоу Бо Чэнь хлопнул дверью и ушёл.
Ночной ветерок шелестел листвой. Цзян Лю долго ждала ответа, но так и не дождалась.
Она поняла: он, вероятно, не захочет говорить об этом.
Цзян Лю опустила голову, собираясь сменить тему, как вдруг услышала голос Чжоу Бо Чэня.
Он говорил холодно и отстранённо, без малейших эмоций:
— Из-за моей матери.
Цзян Лю удивлённо подняла глаза.
Она не ожидала этого.
Мать Чжоу Бо Чэня… Впервые она слышала, как он сам упоминает её.
За все эти годы он ни разу не говорил о своей матери.
Единственное, что она знала, — это тот авианосец в виде модели, который она случайно раздавила в девять лет. Его мать подарила ему эту модель при разводе. Для Чжоу Бо Чэня это была очень важная вещь.
Именно из-за того, что она сломала ту модель, мальчик с красными от слёз глазами опрокинул на неё фруктовое блюдо. С тех пор она долго боялась Чжоу Бо Чэня.
Чжоу Бо Чэнь смотрел вдаль, в ночную тьму. Его профиль чётко выделялся на фоне темноты. Голос звучал почти безжизненно:
— Мои родители развелись, когда мне было девять… Моя мать…
Но он не успел договорить — телефон Цзян Лю зазвонил.
Она достала его. На экране высветился незнакомый номер.
Цзян Лю замерла на мгновение, затем осторожно ответила:
— Алло?
В трубке наступила тишина, после чего раздался знакомый, мягкий женский голос:
— Цзян Лю, это ты? Это Цэнь Сяо.
Цзян Лю слегка удивилась и невольно взглянула на Чжоу Бо Чэня.
Тот тоже смотрел на неё.
Его глаза были тёмными, как чернила, и невозможно было разгадать их выражение.
Через мгновение Цзян Лю опустила голову и тихо ответила:
— Да.
Голос Цэнь Сяо в трубке звучал особенно нежно:
— Ты сейчас с братом Бо Чэнем? Мне сказали, что вы оба вернулись домой.
— Он здесь, — ответила Цзян Лю.
Цэнь Сяо тихонько засмеялась:
— Отлично. Не могла бы ты передать трубку Бо Чэню? У меня к нему есть разговор. Я звонила ему, но его телефон, кажется, выключен.
Цзян Лю слегка сжала губы.
— Хорошо, — тихо сказала она и протянула телефон Чжоу Бо Чэню.
Тот молча взял его, рука оставалась в кармане. Он отошёл на пару шагов.
Цзян Лю смотрела ему вслед.
Ветер доносил обрывки его слов — низких, нечётких. Она разобрала лишь одно — «больница». Больше ничего не было слышно.
Ночь становилась всё глубже. Звёзды одиноко мерцали на небе, их свет тонул в лунном сиянии, делая их едва различимыми — далёкими и ничтожными.
Цэнь Сяо действительно замечательная. Только она и достойна Чжоу Бо Чэня.
Цзян Лю медленно опустила голову.
Если она — одинокая звезда на небосклоне, звезда, что не умеет светиться,
то Цэнь Сяо — луна, несущая в себе самый яркий и мягкий свет в этом мире.
Цзян Лю прикоснулась пальцами к мочке уха, не давая слезам упасть.
Болело.
С тех пор как она проколола уши этим летом, раны ещё не зажили до конца. Наверное, пройдёт полгода, прежде чем боль совсем исчезнет.
Когда она училась в средней школе, впервые увидела Цэнь Сяо — та носила серёжки: маленькие, белые, как бриллианты. Когда Цэнь Сяо поворачивала голову и улыбалась, серёжки особенно красиво сверкали.
Четырнадцати-пятнадцатилетняя Цзян Лю вернулась домой и попросила родителей разрешить ей проколоть уши.
За это она получила нагоняй.
Три года спустя, после окончания старшей школы,
она наконец смогла проколоть уши.
В косметологической клинике медсестра взяла пистолет и — «щёлк-щёлк» — за секунды проколола обе мочки.
Но боль оказалась не такой, как она представляла.
Сам момент прокола почти не болел. Настоящая боль — это медленная, долгая мука. Каждое случайное прикосновение к ране вызывало тонкую, но мучительную боль, которая не проходила долгое время.
Точно так же, как её чувства к Чжоу Бо Чэню.
Любовь, начавшаяся ещё в самом детстве.
Это была безответная любовь детских друзей, рана, которая никогда не заживёт. Любое прикосновение к ней отзывалось болью, словно тонкая игла медленно вонзалась в самое сердце.
Тогда она была слишком мала, а когда выросла — упустила момент.
Уже нельзя вернуться назад.
Чжоу Бо Чэнь никогда этого не узнает.
Цзян Лю сидела, опустив голову.
Чжоу Бо Чэнь стоял в паре шагов, разговаривая по телефону.
За всё время она разобрала лишь одно слово — «хорошо».
Когда он вернулся и протянул ей телефон,
девушка наконец очнулась и медленно подняла глаза.
Цзян Лю потянулась за телефоном.
Но в этот самый момент он снова зазвонил.
На этот раз на экране отобразилось имя:
Чжоу И.
Цзян Лю и Чжоу Бо Чэнь одновременно увидели имя на экране.
Чжоу Бо Чэнь слегка опустил глаза, его рука на мгновение замерла.
Цзян Лю тоже удивилась.
Она взяла телефон и нажала «ответить».
— Алло?
Голос Чжоу И звучал по-детски обиженно:
— Цзян Лю, ты вернулась домой на праздник середины осени?
— Да, вернулась, — тихо ответила она.
Чжоу И стал ещё недовольнее, явно расстроенный и разочарованный:
— Я уже составил план — хотел с тобой прогуляться по Л-сити. Говорят, там прекрасный пляж Цзиньшавань и стеклянный коридор с потрясающим ночным видом.
Цзян Лю опустила глаза, голос стал ещё тише:
— Ничего, в следующий раз сходим.
Чжоу И, похоже, почувствовал её подавленное настроение. Он помолчал и вдруг спросил:
— А чем ты сейчас занимаешься?
Цзян Лю подняла глаза на полную луну и ответила:
— Любуюсь луной.
Чжоу И засмеялся:
— Жаль, что я не знал — тогда бы тоже вернулся. Кстати, когда ты возвращаешься после праздника? На каком поезде? Может, заехать за тобой на вокзал? Мне здесь так скучно.
…
Чжоу Бо Чэнь стоял рядом и смотрел на Цзян Лю.
Она держала телефон и тихо разговаривала.
Говорила мало — в основном слушала Чжоу И, изредка отвечая «хорошо», «да», «ничего страшного». Но в каждом её слове звучала такая нежность, какой он никогда не слышал от неё в свой адрес.
Лунный свет мягко падал на её чёрные ресницы и на маленькую серёжку в ухе, отражаясь в ней.
Чжоу Бо Чэнь смотрел на эту серёжку и вспомнил, как Чжоу И однажды сказал, что они вместе ходили прокалывать уши.
В юности все верят в искренние чувства и вечную любовь.
Но со временем понимаешь: самый любимый человек — не рядом. А годы уходят, как вода, и всё меняется, и уже не вернуться в прошлое.
Та маленькая девочка, которая в зимние сумерки показывала ему новую браслетку, которая крепко обнимала его за талию, сидя на раме его велосипеда по дороге домой…
Когда она исчезла?
Возможно, он сам её потерял.
А может, он никогда и не был для неё тем самым человеком.
Если она любит Чжоу И — в этом нет ничего плохого. Тот юноша живой, весёлый, открытый.
В нём есть всё то, чего нет в нём самом.
К тому же Цзян Лю всегда считала его просто старшим братом.
Вся боль и неразделённая любовь — всего лишь его собственное одностороннее чувство.
Цзян Лю закончила разговор.
Она опустила голову, собираясь убрать телефон. В тишине вдруг прозвучал вопрос Чжоу Бо Чэня:
— Больно?
Цзян Лю удивлённо подняла глаза.
Чжоу Бо Чэнь смотрел на неё всё так же холодно и отстранённо:
— Когда прокалывала уши… больно было?
Цзян Лю молчала.
Прошло много времени, прежде чем она тихо ответила:
— Больно.
— Тогда зачем прокалывала? — спросил он.
Цзян Лю снова подняла на него глаза.
Чжоу Бо Чэнь смотрел на неё спокойно, в его тёмных глазах не было ни единой искры эмоций.
Зачем?
Сказать ли ему, что это из-за него? Что она хотела стать такой, какой он любит?
Нос у Цзян Лю вдруг защипало.
Она отвела взгляд, сдерживая слёзы, и тихо, но упрямо ответила впервые за всё время:
— Это тебя не касается.
На крыше воцарилась долгая тишина.
Ночной ветер дул беззвучно и безмолвно.
После возвращения в университет военные сборы продолжились.
Цзян Лю выбрали знаменосцем пятого взвода — она должна была идти впереди колонны.
Выбор сделал сам командир взвода. Приведя её к Чжоу Бо Чэню, он улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Не то чтобы я не хотел пожалеть твою сестрёнку, просто в пятом взводе она ходит ровнее всех и стоит прямее всех. — Он помолчал. — Знаменосца передаю тебе.
Чжоу Бо Чэнь ничего не сказал, только резко вытянулся и отдал чёткий воинский салют.
Его фигура была прямой, как стрела. Тень от фуражки скрывала его резкие черты лица, делая взгляд ещё холоднее.
Так Цзян Лю начала ежедневные тренировки знаменосца.
Солнце в Л-сити по-прежнему палило нещадно. Подошвы резиновых ботинок, казалось, плавились от жары. К последней неделе все поняли: первоначальные упражнения на стойку были настоящим счастьем — хотя бы иногда давали передышку в тени. А теперь их заставляли маршировать круг за кругом по огромному плацу без единого дерева, с утра до вечера. Вернувшись в общежитие, они едва могли пошевелиться.
Наконец настал день итогового смотра и церемонии награждения.
Вечером в комнате общежития подружки Цзян Лю, растирая уставшие ноги, болтали между собой.
Чжао Чусюн сняла ботинки и ткнула пальцем в водяной пузырь на стопе:
— А-а-а, как больно! Я умираю!
Цзян Чэньчэнь печально оперлась подбородком на ладонь:
— Ещё немного потерпи. Завтра же смотр и всё закончится.
Чжао Чусюн простонала:
— Нас так изматывают в последнее время… боюсь, завтра мы не вытянем… А если наш Институт иностранных языков не займёт призового места, нам точно крышка.
Цзян Чэньчэнь вдруг понизила голос:
— Эй, вы не замечали… — она замолчала на секунду, — в последнее время инструктор Чжоу особенно холоден?
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Чжао Чусюн энергично закивала и обхватила себя за плечи:
— Сегодня, когда он проходил мимо меня, я почувствовала ледяной холод!
Цянь Линьюэ добавила:
— Наверное, из-за того, что завтра смотр, а наша походка всё ещё хромает. Поэтому инструктор Чжоу… в плохом настроении.
Все три девушки вздохнули в унисон.
Только Линь Чаосяо, надев наушники, увлечённо стучала по клавиатуре, игнорируя весь мир.
В этот момент все телефоны на столе одновременно завибрировали.
Девушки перепуганно схватили их, опасаясь объявления о дополнительных тренировках.
Цзян Лю как раз вошла с балкона, вытирая полотенцем влажные кончики волос.
Однако, прочитав сообщение в групповом чате, подружки одновременно подняли глаза и в унисон посмотрели на Цзян Лю с сочувствием и грустью.
Девушка удивлённо моргнула своими чёрными, как смоль, глазами:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/8651/792643
Готово:
