В доме царила полная темнота. Обычно перед сном отец и мать Цзян оставляли в коридоре ночник. К тому же сейчас все домашние тапочки аккуратно выстроились у обувницы у входной двери.
В доме никого не было.
Цзян Лю включила свет и обошла все комнаты одну за другой. В конце концов она остановилась посреди гостиной, оцепенев от растерянности. Она не могла понять, куда могли исчезнуть родители и сестра, не сказав ей ни слова.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Лю вспомнила позвонить.
Хотя уже было за полночь.
Она вытащила телефон из рюкзака и, разблокировав экран, заметила два пропущенных вызова внизу слева в списке контактов. Быстро нажав на них, она увидела, что звонил Чжоу И.
В 22:54.
Тогда она ещё ехала на поезде.
Цзян Лю на мгновение замерла, а затем решила отложить разговор до завтра. Сейчас нужно было сначала позвонить сестре.
Как только линия соединилась и Цзян Цянь произнесла «Алло?», Цзян Лю, уже взволнованная, тут же спросила:
— Сестра, где ты?
Цзян Цянь опешила:
— Че… Что случилось? Почему ты спрашиваешь…
— Я уже дома, — перебила её Цзян Лю, — а родители где? Почему никого нет дома? Куда вы все делись?
Цзян Цянь снова замолчала, явно растерявшись:
— Ты… ты уже дома? Но ведь… ведь ты должна была вернуться только завтра! Я… я думала, ты приедешь завтра…
Не договорив, она передала трубку отцу.
— Шестнадцатая, ты уже дома? — раздался голос отца Цзян.
Услышав его, Цзян Лю, наконец, немного расслабила руку, сжимавшую телефон до испарины, но всё ещё тревожно спросила:
— Пап, куда вы подевались?
— Ах, — вздохнул отец, — дело в том, что твоя мама… ей немного нездоровится…
Позже, после объяснений отца, Цзян Лю наконец поняла, что произошло.
Несколько дней назад у матери начало что-то болеть, и она пошла в больницу. Врачи обнаружили небольшую проблему со здоровьем, и её положили в стационар. Ничего серьёзного — родители просто не хотели тревожить дочь и не сказали ей. Мать даже собиралась выписаться завтра и встретить Цзян Лю на вокзале. Никто и не предполагал, что та приедет уже сегодня вечером.
В конце концов отец вздохнул:
— Да ничего особенного, правда! Просто старая болячка обострилась. Отдыхай спокойно дома, завтра мама уже вернётся. Совсем пустяк — сделали крошечную операцию, совсем маленькую. Сейчас она лежит в палате и не может уснуть — скучает по дочке. Она даже не знает, что ты уже дома…
После разговора Цзян Лю осталась стоять с телефоном в руке.
Было уже далеко за полночь. Больница находилась далеко, и общественный транспорт, скорее всего, уже не ходил. На такси ехать тоже небезопасно. Но она не могла не поехать.
Неосознанно она разблокировала экран, открыла список контактов и остановила палец на имени Чжоу Бо Чэня.
Цзян Лю прикусила губу, глядя на это имя, но в конце концов собралась с духом и набрала номер.
Телефон прозвенел дважды и соединился.
Чжоу Бо Чэнь как раз умывался. Полотенце, пропитанное холодной водой, ещё не было выжато. Он стоял с закрытыми глазами, и вода стекала по резким чертам его лица. Голос звучал по-прежнему сдержанно и холодно:
— Алло.
Цзян Лю опустила голову и сжала собственные пальцы:
— Брат… не мог бы ты отвезти меня в больницу…
·
Слово «брат» не сходило с языка так давно, что сейчас оно прозвучало непривычно.
Цзян Лю отчётливо услышала мгновенную тишину на другом конце провода.
Даже звук воды прекратился.
Спустя долгую паузу Чжоу Бо Чэнь спросил:
— Зачем тебе в больницу?
Цзян Лю тихо объяснила причину. Чжоу Бо Чэнь не ответил, но она услышала, как он выдвинул ящик и взял ключи от машины. Затем он сказал:
— Выходи.
Цзян Лю обулась и вышла из квартиры. У лифта она увидела Чжоу Бо Чэня.
Они спустились вместе и сели в машину. Чжоу Бо Чэнь повёз её в больницу.
Автомобиль плавно выехал из гаража и вырулил на дорогу. Ночью улицы были особенно пустынны — машин почти не было видно. Фонари один за другим мелькали за окном. Цзян Лю сидела в салоне и, помолчав, спросила:
— А твои родители дома?
Чжоу Бо Чэнь, не отрывая взгляда от дороги, ответил:
— Отец уехал в Японию на медицинскую конференцию. — Он помолчал. — Она села на вечерний автобус в город Л.
— Город Л.? — Цзян Лю удивилась, но тут же поняла: — Тётя Сюй Цянь поехала к Чжоу И?
Чжоу Бо Чэнь едва заметно кивнул:
— Угу.
В машине снова воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Лю тихо произнесла:
— Прости, что так поздно тебя беспокою.
Чжоу Бо Чэнь, не глядя на неё, лениво приподнял уголок губ. Его голос оставался таким же сдержанным:
— Когда звала «братом», не думала, что это доставит хлопоты?
Цзян Лю замерла, а потом опустила голову и промолчала. Лишь спустя долгое время тихо сказала:
— В следующий раз не буду.
Чжоу Бо Чэнь бросил на неё мимолётный взгляд. Его усмешка стала чуть насмешливее:
— Зови почаще «братом» — хлопот будет меньше. Разве не так?
Девушка молчала, опустив голову. Только её мочки ушей, обычно белоснежные, теперь залились румянцем.
Из-за позднего часа дорога была свободной, и они быстро доехали до больницы. Чжоу Бо Чэнь припарковался и вместе с Цзян Лю направился к корпусу.
В больнице ярко горел свет, белый и резкий. Коридоры были тихи. После оформления пропуска Цзян Лю нашла палату матери и открыла дверь. Изнутри доносился голос Цзян Цянь:
— Мам, не переживай. Шестнадцатая завтра вернётся. Ложись уже спать, а то завтра сил не хватит её встречать. Да и хочешь ли ты, чтобы она увидела тебя в таком состоянии и расстроилась? Ты же знаешь, какая она — увидит тебя такой и…
Не договорив, она заметила стоящую в дверях Цзян Лю.
Вся семья в палате замерла, особенно мать.
Цзян Цянь и отец явно не сказали матери, что дочь уже вернулась.
Мать уставилась на Цзян Лю, а потом, приподнявшись с кровати, начала ворчать с досадой и заботой одновременно:
— Что за ерунда?! Почему ты так поздно приехала? Ведь ты должна была вернуться только завтра! Неужели не понимаешь, что ночью небезопасно?.. Эх, взрослая девочка, а всё ещё безрассудная…
Цзян Лю ничего не ответила. Она медленно подошла к кровати, села рядом и, сдерживая слёзы, тихо позвала:
— Мама.
Слёзы уже катились по её щекам.
— Ах ты, плакса! — воскликнула мать, но и сама всхлипнула. — Ну ладно, ладно… со мной всё в порядке, правда. Не плачь, а то и меня расстроишь…
Цзян Цянь улыбнулась отцу, покачав головой.
Но отец вдруг поднял глаза и увидел в дверях высокую стройную фигуру.
— Бо Чэнь? — удивился он.
Чжоу Бо Чэнь стоял в дверном проёме и слегка кивнул:
— Дядя, тётя.
Родители и Цзян Цянь были ошеломлены. Никто не ожидал увидеть его здесь. Наконец отец опомнился и, всё ещё в шоке, заторопился:
— Бо Чэнь, как ты здесь оказался? Тебя целый год не увидишь… Это ты привёз Шестнадцатую? Боже мой, в такое позднее время… Спасибо тебе огромное, Бо Чэнь! Заходи, присядь, отдохни.
Но Чжоу Бо Чэнь ответил:
— Нет, не буду мешать. — Он слегка помедлил и бросил взгляд на Цзян Лю. — Я подожду её снаружи.
— А… ну… хорошо, хорошо, — растерялся отец.
Чжоу Бо Чэнь развернулся и вышел. Цзян Лю подняла глаза и поймала на себе многозначительный взгляд сестры Цзян Цянь, которая явно намекала: «Не забудь, это я уговорила его поехать с тобой домой на праздник середины осени!»
Цзян Лю: «…»
Позже родители узнали, что на этот раз Чжоу Бо Чэнь и Цзян Лю вместе вернулись в город С., но именно она попросила его отвезти её в больницу.
Правда, Чжоу Бо Чэнь так и не вошёл в палату.
Перед уходом отец и Цзян Цянь решили остаться с матерью. Отец сказал:
— Обязательно поблагодари Бо Чэня. С самого детства он тебе помогает, заботится… Помнишь, как ты в начальной школе… — Он вдруг осёкся и кашлянул.
Цзян Лю спросила:
— А что было в начальной школе?
Но отец упорно молчал, только нахмурился и строго сказал:
— Бо Чэнь — настоящий старший брат. Впредь старайся не беспокоить его без крайней нужды. Поняла?
— Поняла, — тихо ответила Цзян Лю.
Выйдя из палаты, она не увидела Чжоу Бо Чэня.
Она хотела позвонить ему, но, поколебавшись, написала сообщение в WeChat, спрашивая, где он.
Через некоторое время пришёл ответ из трёх слов:
«На парковке.»
Когда Цзян Лю подошла к парковке, Чжоу Бо Чэнь стоял, прислонившись к двери машины, и курил.
Она замерла на месте, поражённая.
По её воспоминаниям, она никогда не видела, чтобы Чжоу Бо Чэнь курил. В её представлении он всегда был образцом идеального старшего брата — не пил, не курил, учился отлично, никогда не гулял по ночам с друзьями. Но это было давно, когда он ещё был рядом с ней, когда тот восемнадцатилетний юноша ещё не превратился во взрослого мужчину.
Сейчас, в густой ночи, Чжоу Бо Чэнь стоял у машины, слегка опустив глаза, и играл зажигалкой. Его лицо казалось холодным и отстранённым. В пальцах он держал сигарету; дым струился вверх, слегка размывая очертания, а тлеющий огонёк уже почти догорал.
Заметив Цзян Лю, он тут же потушил сигарету.
Она стояла долго, прежде чем медленно подошла:
— Я думала, ты поднялся наверх.
Чжоу Бо Чэнь ничего не ответил, лишь стряхнул пепел.
Цзян Лю смотрела на зажигалку в его руке и, помолчав, тихо спросила:
— С каких пор начал курить?
Чжоу Бо Чэнь на мгновение замер, затем поднял на неё глаза. Его взгляд был тёмным, как чернила, и в глубине, казалось, мелькнуло что-то — или, может, ей это только показалось.
Спустя долгую паузу он ответил:
— С восемнадцати. Потом бросил.
Цзян Лю удивилась и подняла на него глаза.
Его восемнадцать, её пятнадцать — между ними будто пролегла целая вечность. В тот год она только поступила в старшую школу, а он окончил школу, встречался с Цэнь Сяо и поступил в Авиационный институт Л-ского университета с наивысшим баллом по естественным наукам. Всё должно было быть прекрасно… Так почему же он начал курить?
Цзян Лю молчала, опустив голову. Чжоу Бо Чэнь долго смотрел на неё, потом лениво приподнял уголок губ:
— Что?
Девушка тихо спросила:
— А почему снова начал?
Чжоу Бо Чэнь пожал плечами, глядя ей прямо в глаза:
— Сегодня ты разговорчивая.
Цзян Лю опешила и снова опустила голову. Долгое молчание повисло между ними. Наконец она, не дождавшись ответа, потянулась к двери машины. Но в этот момент раздался его голос:
— Не люблю больницы. Не люблю их запах.
Голос прозвучал необычно глухо и хрипло.
Она замерла и обернулась.
Чжоу Бо Чэнь больше ничего не сказал, только открыл дверь машины:
— Садись.
По дороге домой в машине царила тишина. На красном светофоре автомобиль остановился. Чжоу Бо Чэнь повернул голову и увидел, как Цзян Лю смотрит в окно. Её мягкие пряди рассыпались по плечам, а маленькая серёжка на белом округлом мочке уха слабо блестела в ночи.
Он отвёл взгляд и молча включил радио.
В салоне раздался тихий голос.
В это время ночью по радио обычно играли песни по заявкам.
Звучала композиция Мокко (Karen Mok) «Постепенно влюбляюсь в тебя».
Её тёплый, чуть хрипловатый голос, наполненный нежностью, медленно лился в пространство, и воздух в машине будто наполнился теплом.
«В книгах всегда пишут о неожиданно счастливых сумерках,
о велосипеде и разговорах вдвоём.
О том, как ему нравится её белое платье.
Столько романтичных сцен,
столько трогательных моментов,
столько слёз…»
Цзян Лю очнулась и повернулась к Чжоу Бо Чэню. Он медленно опустил стекло, положив руку на подоконник. Прохладный осенний ветерок ворвался в салон, разнося нежные звуки песни.
http://bllate.org/book/8651/792639
Готово:
