Она помнила, как раньше несколько раз ездила в его машине — каждый раз царила та же мёртвая тишина, та же гнетущая безмолвная атмосфера, что и сам он: даже воздух в салоне казался ледяным и безжизненным. С тех пор она больше не осмеливалась садиться к нему в машину: слишком нервно, слишком подавляюще, да и его молчаливость пугала.
Светофор переключился с красного на зелёный.
Чжоу Бо Чэнь убрал руку с рычага стояночного тормоза и тронулся с места, заодно подняв окна.
В салоне звучала медленная, нежная мелодия. Немного помолчав, Чжоу Бо Чэнь негромко спросил:
— Почему выбрала Линьский университет?
Цзян Лю повернула голову в сторону окна.
— Из-за баллов.
Чжоу Бо Чэнь не выглядел удивлённым и спокойно продолжил:
— Почему не поступила на филологический факультет?
Девушка замерла на мгновение, потом медленно опустила голову и тихо ответила:
— Из-за баллов.
Чжоу Бо Чэнь бросил на неё взгляд.
— Не хочешь перевестись?
Цзян Лю не успела ответить, как он уже добавил:
— Если захочешь перевестись, можешь обратиться к Цэнь Сяо. Она учится на филфаке, поможет тебе.
Песня как раз закончилась — последнее нежное слово растворилось в воздухе, и в машине внезапно воцарилась тишина.
Цзян Лю молчала, опустив голову, её пальцы, лежавшие на коленях, невольно сжались.
Прошло немного времени. Она кивнула, собираясь согласиться, но в этот момент зазвонил телефон Чжоу Бо Чэня.
Его смартфон стоял в держателе, а Bluetooth-наушник лежал на пассажирском сиденье.
— Подай, пожалуйста, — сказал он.
Цзян Лю взяла наушник и протянула ему. В этот момент взгляд девушки упал на экран телефона — на дисплее высветилось имя звонящего:
Цэнь Сяо.
Она замерла. Рука дрогнула. Но Чжоу Бо Чэнь уже взял наушник. Его пальцы на мгновение коснулись её ладони.
Он надел наушник, не отрываясь от дороги.
— Алло.
Голос Цэнь Сяо прозвучал из динамика:
— Линь Шаоян сказал, что ты вернулся в город С?
— Ага, — коротко ответил Чжоу Бо Чэнь.
На другом конце линии наступила пауза.
— Почему не сказал мне?
Чжоу Бо Чэнь ещё не ответил, как Цэнь Сяо тихо произнесла:
— Я думала, ты не вернёшься, и купила два билета на завтрашний сеанс.
Они уже подъезжали к дому. На последнем перекрёстке загорелся красный свет. Машина плавно остановилась. Чжоу Бо Чэнь положил руки на руль, пальцы слегка согнулись. Он бросил взгляд на Цзян Лю — та снова смотрела в окно.
Немного помолчав, он сказал:
— Тогда сходи с кем-нибудь другим.
Цэнь Сяо ничего не ответила.
Чжоу Бо Чэнь ждал долго, но в трубке так и не раздалось ни звука.
— Ещё что-то? — спросил он.
— Нет, — тихо отозвалась Цэнь Сяо.
— Тогда я кладу трубку.
Он уже собирался отключиться, когда вдруг Цэнь Сяо окликнула его:
— Чжоу Бо Чэнь.
И добавила:
— Мне кажется, я проиграла.
С этими словами она сама прервала разговор.
Чжоу Бо Чэнь немного задержал палец на экране, потом убрал руку и снял наушник, бросив его на соседнее сиденье.
Они доехали до дома, заехали в гараж и припарковались. Было уже половина первого ночи.
Вместе они поднялись на лифте. Цзян Лю смотрела, как цифры на табло медленно отсчитывают этажи — время будто растянулось. Наконец лифт остановился, двери распахнулись.
У двери своей квартиры Цзян Лю остановилась, собираясь пожелать ему спокойной ночи.
Чжоу Бо Чэнь спросил спокойно:
— Не боишься оставаться одна?
При этих словах девушка растерянно уставилась на него.
Она и вправду об этом не подумала.
Если бы Чжоу Бо Чэнь не напомнил, Цзян Лю, возможно, и забыла бы, что ей предстоит провести эту ночь в огромной, пустой квартире совсем одной.
С детства она была трусливой. Всё детство спала с сестрой Цзян Цянь, и лишь в шесть–семь лет переехала в отдельную комнату. После выключения света она долго не могла уснуть, лежала с открытыми глазами, глядя в потолок, пока наконец не одолевала усталость.
К тому же она спала очень чутко — малейший шорох будил её.
Однажды ночью, когда она уже жила одна в своей комнате, под кондиционером в стене поселились голуби. Иногда они издавали «гу-гу-гу» — звук, особенно пугающий в глухую ночь. Впервые услышав его, маленькая Цзян Лю так испугалась, что замерла в постели, не смея пошевелиться. Когда голуби наконец замолчали, она осторожно вылезла из-под одеяла и подошла к окну, но ничего не увидела — отверстие кондиционера было закрыто решёткой.
Малышка никогда раньше не слышала, как голуби «гукают». В ту ночь она крепко стиснула одеяло, широко раскрыла глаза в темноте и твердила себе, что всё в порядке. Но когда птицы снова начали издавать звуки, она окончательно сдалась, расплакалась и выбежала к родителям, больше не решаясь возвращаться в свою комнату.
С годами она повзрослела, но храбрее не стала.
Помнила ещё один случай: в четвёртом классе ей поручили оформить школьную стенгазету к спортивным соревнованиям. Её каллиграфия ценилась, а сочинение про спорт учительница одобрила, поэтому всю надпись на доске доверили именно Цзян Лю.
Но времени оставалось мало — не успевали за перемены, пришлось остаться после уроков. В тот вечер маленькая Цзян Лю, закончив домашку, около семи часов вышла из дома и направилась в школу. По пути был участок с перегоревшими фонарями — там царила кромешная тьма, а шелест ветра в кустах звучал особенно зловеще. Девочка так испугалась, что развернулась и побежала обратно к дому, прямо к двери Чжоу Бо Чэня.
Она нажала на звонок и долго ждала, пока дверь наконец не открылась.
Юноша, как всегда, хмурился и держал в руках карандаш — вероятно, делал уроки.
Цзян Лю крепко сжала губы и, наконец, прошептала:
— Брат, ты не мог бы пойти со мной в школу? Мне нужно дописать стенгазету.
Старшая сестра Цзян Цянь училась в средней школе и завалена заданиями, родители ещё не вернулись с работы — девочке больше некого было просить.
Чжоу Бо Чэнь долго смотрел на неё, потом сухо ответил:
— Я ещё не закончил домашку.
Цзян Лю растерялась.
Он уже собрался закрыть дверь, но тут она быстро выпалила:
— Я… я помогу тебе с уроками! Ты… ты просто проводи меня в школу, а потом я сделаю за тебя домашку!
Чжоу Бо Чэнь замер, оглянулся и с лёгкой усмешкой спросил:
— Ты умеешь делать шестиклассные задания?
Лицо девочки вспыхнуло. Она опустила голову, чувствуя себя глупо.
Тогда он закрыл дверь, сказав:
— Я переоденусь.
Цзян Лю осталась стоять в оцепенении. Когда она подняла глаза, дверь уже захлопнулась.
Прошло всего несколько минут, и Чжоу Бо Чэнь вышел, держа в руках тетради.
— Пойдём, — сказал он, закрыв за собой дверь.
Он проводил её до школы, прошли мимо тёмного участка дороги, добрались до ворот. Объяснив охраннику ситуацию, получили ключ от класса и зашли.
Чжоу Бо Чэнь устроился за партой в заднем ряду. Цзян Лю принесла стул, поставила у доски и, встав на него на цыпочки, начала писать мелом.
В классе царила тишина. Свет ламп дневного света был ярким. Единственными звуками были шелест бумаги под карандашом юноши и лёгкий скрип мела на доске.
Но недолго музыка играла. Внезапно лампы «щёлкнули», мигнули и погасли.
В классе воцарилась полная темнота.
Школа осталась без электричества.
Цзян Лю испуганно вскрикнула — мел выскользнул из пальцев и упал на пол с тихим стуком. Окна административного корпуса тоже погрузились во мрак. Вокруг не было видно ни зги. Девочка стояла на стуле, не решаясь слезать, и дрожащим голосом позвала:
— Брат… брат, ты где?
В тишине мелькнула тень — кто-то подошёл к её стулу.
— Не бойся, — раздался голос.
Юноша протянул руку.
— Слезай.
Цзян Лю крепко схватила его ладонь и осторожно спустилась.
Постепенно глаза привыкли к темноте, и сквозь окна стало пробиваться слабое лунное сияние.
Отключение электричества в школе случалось редко — обычно из-за ремонтных работ или аварий. Через пять минут лампы снова «щёлкнули» и загорелись.
Цзян Лю зажмурилась от яркого света и долго не открывала глаза. Когда наконец осмелилась взглянуть, то увидела, что Чжоу Бо Чэнь молча смотрит на неё.
Она замерла. Только потом заметила, что всё ещё крепко держит его за руку. Лицо девушки вспыхнуло, она быстро отпустила его и, возвращаясь к доске, полезла на стул — и чуть не упала.
Это было ужасно неловко.
С тех пор Цзян Лю старалась внушить себе: не бойся темноты, не бойся быть одной.
Потом таких ситуаций почти не случалось, и она сама почти забыла, насколько же она труслива и как боится одиночества.
А теперь ей уже восемнадцать, и перед ней стоит мужчина, прислонившись к дверному косяку, и смотрит на неё с невозмутимым спокойствием.
Видя, что она молчит и опустила голову, Чжоу Бо Чэнь выпрямился и закрыл за ней дверь. Через решётку бронированной двери он сказал:
— Если испугаешься… — помолчал немного и добавил: — Звони.
С этими словами он развернулся и вошёл в соседнюю квартиру.
Цзян Лю постояла у двери, потом медленно закрыла тяжёлую деревянную дверь.
В квартире никого не было — пусто и тихо. В гостиной горел свет, а коридор и комнаты за ним тонули во мраке.
Она зашла в спальню, взяла одеяло и решила устроиться на диване в гостиной. В чёрной комнате одной ей точно не уснуть.
Расстелив одеяло на диване, она приглушила свет, оставив лишь тусклый ночник в прихожей. Старинные напольные часы в гостиной мерно отсчитывали секунды: тик-так, тик-так.
Цзян Лю ещё не успела лечь, как в этой тишине резко зазвонил телефон на журнальном столике.
На экране высветилось имя: Чжоу Бо Чэнь.
Девушка на мгновение замерла, потом села на диван и ответила.
— Уже спишь? — спросил он.
Цзян Лю смотрела себе под ноги и кивнула, но, вспомнив, что он не видит, тихо произнесла:
— Ага.
Чжоу Бо Чэнь помолчал.
В трубке повисла тишина. Цзян Лю уже собиралась что-то сказать, но вдруг услышала его спокойный голос:
— Ты собираешься спать в гостиной?
Во время разговора Чжоу Бо Чэнь чётко слышал через телефон мерное тиканье старинных напольных часов в гостиной Цзян Лю. Эти часы были любимой вещью её отца — он заплатил за них немалую сумму. Чтобы убедить жену согласиться на покупку, он добровольно взял на себя все домашние обязанности на целый месяц: мыл посуду и сушил бельё. Наконец, получив благословение супруги, он торжественно внес часы в дом — и они стояли здесь уже почти пять лет.
Теперь Чжоу Бо Чэнь стоял у окна, глядя на огни ночного города, и вдруг представил, как девушка одиноко спит на диване. Прошло много времени, прежде чем он едва заметно приподнял уголок губ и сказал всё так же сдержанно:
— Иди спать в свою комнату.
— Не получится уснуть, — тихо ответила Цзян Лю.
— Не клади трубку, — сказал он. — Иди спать.
В трубке послышался шорох, затем стук тапочек по полу.
Цзян Лю принесла одеяло обратно в спальню, застелила кровать, закрыла дверь и забралась под одеяло. Она держала телефон в руке, не зная, что он имел в виду под «не клади трубку», но молчала, глядя, как на экране отсчитываются секунды разговора.
На другом конце тоже царила тишина.
Но почему-то эта тишина уже не казалась одинокой.
Телефон в руке был тёплым. Это тепло постепенно растекалось от ладони по всему телу, будто напоминая о том, как сегодня он держал её за руку.
Сегодня произошло столько всего, что Цзян Лю не успела ни о чём подумать — она уже клонилась ко сну. Ей показалось, что сегодня Чжоу Бо Чэнь немного другой. Не такой, как обычно — холодный и отстранённый. Скорее, как тот юноша из далёкого детства: внешне суровый, но внутри добрый.
Хотя, возможно, это просто показалось.
Позже она уже не помнила, когда именно уснула.
http://bllate.org/book/8651/792640
Готово:
