В четвёртую ночь Чжоу Жухэн сказал ей:
— Счастливого столетнего юбилея.
Его взгляд заставил Чжуан Жао почувствовать, что отступать уже некуда.
В ту ночь она бежала без оглядки.
Чжуан Жао: [Сколько ещё осталось до конца задания?]
Системный дух: [Чуть больше полугода.]
Чжуан Жао лежала на кровати, как дохлая рыба: [Как же долго!]
Системный дух помолчал, а затем серьёзно произнёс: [Произошло кое-что важное. Думаю, тебе нужно принять решение.]
Он кратко изложил суть дела и спросил: [Перехватить информацию или нет?]
Чжуан Жао долго молчала, потом рухнула на подушку: [Пожалуй, так даже лучше.]
Системный дух: [Ты имеешь в виду — не перехватывать?]
Чжуан Жао прикрыла глаза и тихо рассмеялась: [Да, пусть будет так. Не надо ничего перехватывать.]
Системный дух с сомнением спросил: [Ты уверена?]
[Абсолютно уверена.]
В это же время в другом номере личный телефон Чжоу Жухэна зазвонил:
— Здравствуйте, господин Чжоу! Это Чжэнь Сян из детективного агентства «Правда». Вы, конечно, помните меня?
Знакомое начало разговора — Чжоу Жухэн, разумеется, помнил. Однако слышать этот голос ему не хотелось: интуиция подсказывала, что ничего хорошего не предвещает.
— Три месяца назад я звонил вам и говорил, что, возможно, обнаружил некую тайну. С тех пор мы вели расследование и собирали доказательства. Сейчас мы уже вернулись в город Б и хотели бы встретиться с вами лично.
— Говорите по телефону.
— Господин Чжоу, по телефону это невозможно объяснить. — Собеседник сделал паузу. — Честно говоря, мы даже думали, что и при личной встрече может не хватить слов, но некоторые вещи вы имеете полное право знать.
— Что именно?
— Правду, господин Чжоу. Вы имеете право знать правду.
— Если вы пытаетесь меня запугать или вводите в заблуждение, вы понимаете, чем это для вас обернётся? — голос Чжоу Жухэна стал ледяным.
Детектив тихо рассмеялся:
— Господин Чжоу, раз вы сами обратились к нам, значит, наверняка изучали нашу репутацию. Мы живём только ради правды. То, что мы скажем, может не быть абсолютной истиной, но это точно всё, что удалось установить в ходе расследования.
— Мы передадим вам всё, что выяснили, и полностью закроем ваш заказ.
Чжоу Жухэн откинулся на спинку кресла. После того звонка он распорядился проверить это агентство. И действительно, «Правда» — далеко не обычная контора. Его прежнее «я», до потери памяти, доверило им столь деликатную информацию и поручило расследование именно потому, что у них есть чем похвастаться.
— Сейчас я не в городе Б. Через несколько дней сам свяжусь с вами насчёт встречи.
— Господин Чжоу, чем раньше мы встретимся, тем лучше для вас, — искренне посоветовал детектив.
— Не нужно.
Детектив добавил:
— Господин Чжоу, возможно, я запоздал с этим предупреждением, но всё же скажу: будьте осторожны с госпожой Чжуан Жао.
— Что вы имеете в виду? — лицо Чжоу Жухэна стало ледяным.
Детектив вздохнул:
— В общем, до нашей встречи прошу вас быть предельно осторожным. Мы сами не уверены, угрожает ли вам опасность, но перестраховаться никогда не помешает.
Чжоу Жухэн повесил трубку, лицо его потемнело.
Системный дух передал Чжуан Жао содержание разговора: [Если передумаешь — ещё не поздно. Я могу вмешаться. Но если они встретятся, пути назад уже не будет.]
[Так даже лучше, — улыбнулась Чжуан Жао. — Действительно лучше.]
На следующее утро Чжуан Жао и Чжоу Жухэн одновременно вышли из своих комнат. Увидев друг друга, оба на мгновение замерли.
У обоих был неважный вид.
— Плохо спалось? — спросил Чжоу Жухэн.
Чжуан Жао потерла виски:
— Мне нездоровится. Может, сегодня вернёмся домой?
— Что болит? — Чжоу Жухэн подошёл ближе и тыльной стороной ладони проверил её лоб на температуру.
Чжуан Жао уклонилась с улыбкой:
— У меня нет температуры, просто, наверное, продуло от ветра — немного простыла. Давай сегодня уедем?
Чжоу Жухэн пристально посмотрел на неё несколько секунд, затем медленно кивнул:
— Хорошо.
Он зашёл в комнату, взял куртку и накинул её ей на плечи, после чего позвонил подчинённым.
Частный самолёт прибыл очень быстро. Чжуан Жао смотрела, как остров удаляется всё дальше, и на лице её невольно появилась лёгкая улыбка, пока она вспоминала эти дни, проведённые здесь.
— Не смотри — глаза устанут. Отдохни немного, — одна рука Чжоу Жухэна прикрыла ей глаза, а другой он притянул её к себе за плечи и мягко сказал: — Если хочешь, приедем сюда снова, когда будет время.
— Мм, — Чжуан Жао закрыла глаза. — Вряд ли представится такая возможность.
Чжоу Жухэн некоторое время смотрел на неё, затем не удержался и провёл пальцами по её бровям, пытаясь разгладить лёгкую складку между ними.
Помощник Лю сидел напротив них. Он то поглядывал на Чжоу Жухэна, то на Чжуан Жао и чувствовал, что между ними витает нечто странное.
Если бы они плохо ладили, зачем тогда обниматься? По сравнению с предыдущими днями их отношения явно улучшились. Но если бы всё было так хорошо, откуда эта тяжёлая, почти осязаемая тень, витающая между ними?
Помощник Лю отвёл взгляд за иллюминатор. К счастью, он отвечает лишь за деловые вопросы босса. Что до личной жизни — тут всё становится всё запутаннее и непонятнее.
Хотя Чжуан Жао и утверждала, что с ней всё в порядке, по прибытии в особняк её всё же тщательно осмотрел семейный врач.
— Немного внутреннего жара. Пару дней поешьте полегче и хорошо отдохните.
— Спасибо, доктор, — улыбнулась ему Чжуан Жао.
— У госпожи Чжуан всегда отличное здоровье. За три года, кажется, ни разу не болела, — заметил дворецкий.
Чжуан Жао снова улыбнулась про себя: не то чтобы «редко болела» — за эти три года она вообще ни разу не болела. Её временное тело обладало просто отменным здоровьем.
— Да, у госпожи Чжуан прекрасная конституция, — подтвердил врач.
Чжоу Жухэн нахмурился:
— Говорят, те, кто редко болеют, при заболевании страдают особенно тяжело. Доктор Тянь, осмотрите её внимательнее.
— Может, всё-таки съездим в больницу? — Чжоу Жухэн уже собирался увести её.
Чжуан Жао зевнула и отмахнулась:
— Да я просто не выспалась! Никаких проблем нет. Не мучай меня понапрасну.
Доктор Тянь кивнул Чжоу Жухэну, и тот наконец отказался от своей идеи.
— Пойдём, отведу тебя отдохнуть, — сказал Чжоу Жухэн и поднял её на руки.
Чжуан Жао сердито глянула на него:
— У меня есть руки и ноги! Зачем меня носить?
Чжоу Жухэн фыркнул и направился к лестнице, даже не думая опускать её.
Благодаря упорным тренировкам последних дней, он без труда донёс Чжуан Жао до второго этажа — ни одышки, ни усталости.
Добравшись до двери её комнаты, Чжоу Жухэн даже почувствовал лёгкое сожаление: лестница оказалась слишком короткой.
Ему было странно приятно держать её на руках.
Он сделал вид, что вспомнил о важном поручении для дворецкого, и, не опуская Чжуан Жао, развернулся обратно к лестнице.
— Ты можешь меня уже отпустить? — раздражённо спросила Чжуан Жао. — Мы же уже у моей двери! Зачем опять идти обратно? Тебе мозги морской бриз выдул?
— Веди себя тихо, — тихо сказал Чжоу Жухэн и позвал дворецкого.
— Господин, я здесь, — дворецкий, как всегда, появился мгновенно.
Чжоу Жухэн: — …Принеси наверх немного молока.
— Слушаюсь, господин, — дворецкий улыбнулся, но, видя, что Чжоу Жухэн всё ещё стоит на месте, спросил: — Ещё какие-нибудь распоряжения?
— Нет.
Чжоу Жухэну пришлось вернуться к двери комнаты Чжуан Жао.
— Я серьёзно, отпусти меня, — сказала она, спрыгнула на пол, открыла дверь и тут же защёлкнула замок.
Услышав щелчок замка, Чжоу Жухэн на мгновение опешил, а потом начал стучать в дверь:
— Зачем ты заперлась?
— Я устала и хочу спать! — крикнула Чжуан Жао, хотя на самом деле просто устроилась на диване.
Чжоу Жухэн замер, глубоко вздохнул и, с явным сожалением, бросил:
— Как только отдохнёшь — посчитаюсь с тобой.
Чжуан Жао тихо фыркнула, услышав его слова за дверью.
Чтобы избежать лишнего общения с Чжоу Жухэном, Чжуан Жао всё время притворялась, будто отдыхает.
Стоило ей изобразить усталость или сонливость — он её больше не беспокоил.
Чжоу Жухэн завтракал в одиночестве и невольно вздохнул.
Это был уже третий день, когда он ел один. Прошло два дня, а Чжуан Жао всё ещё выглядела неважно — большую часть времени она спала.
Может, всё-таки стоило настоять на больничном обследовании?
— Господин, еда не по вкусу? — обеспокоенно спросил дворецкий.
— Нет, — ответил Чжоу Жухэн, вытирая рот салфеткой. — Запомни: если к девяти часам госпожа всё ещё не спустится завтракать, отнеси ей еду наверх. Обязательно проследи, чтобы она поела перед тем, как снова ляжет спать.
Дворецкий подумал про себя, что господин в последнее время стал чересчур многословен. Это уже третий раз за два дня, когда он повторяет одно и то же. Ведь он — профессиональный дворецкий с многолетним стажем, и одного раза вполне достаточно, чтобы запомнить!
Но, сохраняя безупречную профессиональную выдержку, он лишь улыбнулся и ответил:
— Слушаюсь, господин.
Чжоу Жухэн ещё раз взглянул на тихую лестницу и сел в машину.
Телефон снова зазвонил — звонок от детективного агентства «Правда».
Не нужно было даже отвечать — он и так знал, о чём пойдёт речь. Последние два дня они звонили ежедневно, открыто и завуалированно подталкивая его к встрече.
Чжоу Жухэн долго смотрел на экран, а потом всё же ответил:
— Сегодня в час дня. Кафе «Сман».
Да Хэй, сидевший за рулём, мельком взглянул в зеркало заднего вида. Что за встреча такая? Почему у босса такое ощущение, будто ему идти совсем не хочется?
Он покачал головой, отгоняя странные мысли. Их босс — человек, которому никто и никогда не мог навязать свою волю. Если он не хочет чего-то делать, никто не заставит.
— Господин Чжоу, наконец-то вы решились! В час дня я буду ждать вас в кафе, — облегчённо выдохнул Чжэнь Сян из агентства «Правда», будто боялся, что Чжоу Жухэн передумает, и торопливо повесил трубку.
— Он наконец согласился на встречу? — девушка с короткой стрижкой бросила взгляд на своего шефа.
— Да! Еле-еле уговорили! — Чжэнь Сян вытер воображаемый пот со лба. — Скажи, какого чёрта с ним не так? Я уже трижды намекал, что с госпожой Чжуан Жао явно что-то нечисто, а он даже не торопится узнать подробности!
Им приходилось иметь дело со многими влиятельными людьми из разных сфер, но все без исключения, услышав, что кто-то из близких подозрителен, немедленно требовали выяснить детали. А этот Чжоу Жухэн всё откладывает встречу — настоящая загадка.
— Кто знает? Может, в глубине души он не хочет узнавать правду? — предположил мужчина с волосами цвета «бабушкин пепел».
— Мне очень интересно, какое у него будет лицо, когда он услышит правду. Наверняка будет забавно, — в глазах Чжэнь Сяна блеснул зловещий интерес.
Девушка и «бабушкин пепел» переглянулись и одновременно пожали плечами. Им тоже было любопытно.
Ведь правда, которую они раскопали, действительно потрясающа. Даже они сами сначала не верили своим выводам.
Весь следующий день Чжоу Жухэн был рассеян. Наконец дождавшись полудня, он отправился в кафе.
По дороге Да Хэй несколько раз смотрел в зеркало и видел, как брови босса становятся всё плотнее сведёнными, а неохота идти на встречу — всё сильнее. За все годы службы он ни разу не видел Чжоу Жухэна таким растерянным.
— Господин, вам нехорошо? Может, заехать к врачу? — не выдержал Да Хэй.
Чжоу Жухэн смотрел в окно. В поле зрения появилась вывеска кафе «Сман», мерцающая странным светом, будто предвещая несчастье.
В этот миг ему даже захотелось согласиться с Да Хэем, прикинуться больным и отменить встречу.
Но он знал: нельзя. Он уже откладывал два дня — для него это предел. Больше нельзя. Впереди хоть ножи, хоть огонь — Чжоу Жухэн никогда в жизни не знал слова «бегство».
— Со мной всё в порядке, — сказал он, выходя из машины.
Как всегда перед встречей с соперником, он неторопливо поправил воротник и манжеты, аккуратно подправил галстук и принял холодное, сдержанное выражение лица.
Рано или поздно всему приходит конец.
Посмотрим, какую же «историю» приготовили ему эти детективы.
Да Хэй смотрел на суровое лицо босса и чувствовал, как тревога в его груди растёт с каждой секундой.
http://bllate.org/book/8650/792582
Готово:
