Дунфан Юэ сам подошёл вперёд, будто прекрасно знал, где что стоит в комнате, и, устроившись на главном месте, с лёгкой улыбкой произнёс:
— Старший брат, ты ведь пришёл по поводу моей свадьбы?
Дунфан Цзинь бросил на него мимолётный взгляд.
— Неужели я пришёл сюда пить чай?
Ещё одно колкое замечание, от которого можно умереть без суда и следствия. Цзи Ланьшань даже не подозревала, что Дунфан Цзинь умеет так больно задевать словом.
Дунфан Юэ лишь привычно улыбнулся и покачал головой.
— Видимо, за эти восемнадцать лет заточения старший брат так и не смог простить меня.
От этой натянутой улыбки у Цзи Ланьшань вдруг заныло сердце. Она не считала, что старые обиды и грехи имели хоть какое-то отношение к мужчине, стоявшему перед ней. Ведь зачем винить ребёнка в прегрешениях предков?
☆ 53. Человек из знакомого сна
— Госпожа, чай, — вежливо подала чашку Ру Юэ.
Цзи Ланьшань взяла её обеими руками.
— Спасибо.
Она продолжала пристально смотреть на Дунфан Юэ, не отрывая взгляда от его лица.
Тот вдруг повернул голову в её сторону.
— Почему вы всё время смотрите на меня?
Цзи Ланьшань вздрогнула и, не веря своим глазам, слегка помахала пальцами перед его лицом.
— Откуда ты знаешь, что я на тебя смотрю?
— Хе-хе, — мягко рассмеялся Дунфан Юэ. — Я слеп, но особенно остро чувствую чужие взгляды. Только что вы смотрели на меня так пристально, что я сразу это ощутил.
Цзи Ланьшань кивнула.
— Простите… Просто мне показалось…
Она нахмурилась, склонила голову набок и снова уставилась на его глаза. Они были прекрасны — в них не было ни тени уродства или страха. Если бы не эта лёгкая пустота во взгляде, Цзи Ланьшань никогда бы не поверила, что он слеп. Но дело не в этом…
— Просто мне кажется, будто я уже где-то встречала Девятого принца.
Дунфан Юэ тёпло улыбнулся, и всем в зале показалось, что наступает весна.
— Я восемнадцать лет провёл в этом месте и ни разу не выходил за его пределы. Как мы могли встретиться?
— Да уж, как ты могла его видеть? Не выдумывай, — вмешался Дунфан Цзинь, сидевший рядом, и, нахмурившись, сжал её руку. Он не понимал, почему сегодня она так пристально следит за Девятым братом и разговаривает с ним. Это его раздражало.
Зная, что у Дунфан Цзиня опять проявились замашки самодура, Цзи Ланьшань замолчала. Но, бросив последний взгляд на Дунфан Юэ, в душе всё равно осталась тревожная неопределённость. Каждый раз, глядя в эти глаза, она ощущала странное чувство знакомства. Где же она его видела? Может, во сне? Или в современном мире встречала кого-то похожего?
При этой мысли сердце Цзи Ланьшань забилось быстрее.
Неужели Девятый принц как-то связан с её попаданием сюда? Или он может помочь ей вернуться в современность?
Пока она предавалась размышлениям, Дунфан Цзинь и Дунфан Юэ уже начали обсуждать свадьбу. Как бы ни ненавидел он брата, это было поручение императора, и Дунфан Цзинь не был тем, кто путает личное с деловым. Он понимал важность брака Девятого принца с дочерью главы самого богатого торгового дома.
— Всё необходимое для свадьбы император уже распорядился подготовить. Я пришёл сюда, во-первых, осмотреться, а во-вторых, узнать, не нужно ли тебе чего-то. Составь список, и я пришлю людей, чтобы всё доставили.
На лице Дунфан Юэ по-прежнему играла та же тёплая улыбка.
— Благодарю старшего брата. У меня здесь всё есть, ничего не не хватает.
— Отлично, тогда мне не придётся…
Он не успел договорить, как вдруг кто-то громко упал на колени. Дунфан Цзинь и Цзи Ланьшань подняли глаза и увидели Ру Юэ — красивую служанку, стоявшую на коленях перед Дунфан Цзинем. Тот нахмурился, не понимая, чего она хочет.
— Ваше высочество, — дрожащим голосом заговорила Ру Юэ, — мой господин по натуре миролюбив и никогда не станет беспокоить других, но мы, слуги, не можем молча смотреть, как он страдает!
— О? Так расскажи, в чём же его страдания? — Дунфан Цзинь удобнее устроился в кресле и свысока посмотрел на служанку, ожидая, как эта дерзкая девчонка станет защищать своего господина.
— Ваше высочество, я знаю, что не смею просить вас ходатайствовать перед императором о том, чтобы выпустили моего господина… — Ру Юэ подняла глаза на Дунфан Цзиня, но увидела лишь презрительную усмешку и почувствовала, как сердце её облилось ледяной водой. Она поняла: надежда на свободу окончательно растаяла. — Однако мой господин ослеп ещё в детстве. Сначала сюда регулярно приходили императорские лекари, но последние годы их не было вовсе. Они говорили, что глаза господина невозможно вылечить, но я знаю правду: они просто перестали считать его важным и не хотят тратить на него время и силы.
— Хм, — прищурился Дунфан Цзинь, — ты, девчонка, неплохо дерзишь. Такие слова осмеливаешься говорить?
Он прекрасно понял: эта хитрая служанка знает, что он не выпустит этого «изгоя», и теперь просит хотя бы лекарей.
— Ваше высочество, судьба моего господина и так слишком жестока. Прошу вас, пожалейте его! Попросите императора прислать лекарей, может, ещё есть шанс вернуть ему зрение?
Ру Юэ подняла на него полные надежды глаза, молясь лишь об одном — чтобы этот холодный и жестокий принц смилостивился, вспомнив, что они всё-таки братья.
Но Дунфан Цзинь лишь холодно рассмеялся.
— С того самого дня, как умерла его мать и его заточили здесь, он ослеп. Прошло уже восемнадцать лет! Даже если бы здесь оказался сам Хуа То, вряд ли смог бы вылечить его глаза.
Он наклонился ближе к служанке, которая всё ещё с надеждой смотрела на него снизу вверх. Цзи Ланьшань уже подумала, что они вот-вот поцелуются, но Дунфан Цзинь резко схватил Ру Юэ за подбородок и жёстко сжал.
— Зато у тебя, похоже, есть голова на плечах. Да и красива немножко… Может, лучше научи своего господина, как вести себя в брачную ночь? — прошипел он и с силой оттолкнул её лицо в сторону. Слабая девушка с глухим стуком упала на пол.
Ей было уже шестнадцать–семнадцать лет, и она прекрасно поняла его намёк. Но, боясь гнева принца, не посмела возразить и лишь лежала на полу, униженная и оскорблённая.
Тем временем Дунфан Юэ, сидевший на своём месте, осторожно спустился и, нащупывая дорогу, подошёл к брату. Опустившись на колени, он левой рукой поднял Ру Юэ, а правой нежно коснулся её щеки — и почувствовал, что та мокрая от слёз.
Он лишь покачал головой с грустной улыбкой.
— Глупая девочка… Зачем ты за меня просишь? Я давно смирился с жизнью и не мечтаю больше о свободе. А эти глаза… — Он дотронуся до своих глаз и снова улыбнулся. — Я уже привык. В этом тёмном дворце мне и зрение ни к чему. Пожалуй, слепота — это даже милость небес. Не видеть — значит не страдать.
Он горько рассмеялся. Ру Юэ не выдержала и, припав к его груди, разрыдалась.
Дунфан Юэ, полный печали, гладил её по голове, будто она страдала сильнее него самого.
Даже Цзи Ланьшань, наблюдавшая за этой сценой, почувствовала, как к горлу подступает ком, и вот-вот сама расплачется.
Единственным, кто остался совершенно равнодушным, был Дунфан Цзинь. Он встал, элегантно отряхнул одежду и произнёс:
— Раз ничего не нужно, я пойду.
Бросив последний холодный взгляд на Дунфан Юэ, он развернулся и вышел.
Цзи Ланьшань поспешила вслед за ним, вытирая нос. Сердце её всё ещё болело за Дунфан Юэ. Выходя во двор, она почувствовала, как небо потемнело, а по спине пробежал ледяной холод.
☆ 54. Романтика коварного принца
Цзи Ланьшань последовала за Дунфан Цзинем из особняка и увидела над воротами потрёпанную табличку: «Сад Чистого Сердца».
«Сад Чистого Сердца»? Да разве можно быть спокойнее этого Дунфан Юэ? Он даже не пытается выйти на свет божий, принимая любую судьбу безропотно. Наверное, именно поэтому дворец и получил такое название.
В голове вновь всплыла сцена, как Дунфан Юэ обнимал плачущую служанку на полу, и сердце Цзи Ланьшань снова сжалось от жалости.
Как раз в этот момент солдаты с громким лязгом заперли ворота массивным медным замком. Цзи Ланьшань презрительно фыркнула: «Ну и зачем так строго охранять слепого человека, который и муху не обидит?»
— Ты что, там застыла? — раздался голос Дунфан Цзиня.
Цзи Ланьшань обернулась и увидела, как он уже сидел в карете, откинув занавеску.
Она бросила на него недовольный взгляд, но молча направилась к экипажу. Подойдя, она намеренно проигнорировала протянутую руку и сама запрыгнула внутрь, не заботясь об изяществе.
Настроение Дунфан Цзиня тоже явно было испорчено. Увидев, что она не желает его помощи, он отвернулся и уселся на своё место. Цзи Ланьшань тоже забралась в карету и села как можно дальше от него.
— Ваше высочество, едем прямо во дворец или куда-то ещё? — тихо спросил возница. Все знали, что принц Цзинь всегда в ярости после посещения «Сада Чистого Сердца», поэтому слуги старались не попадаться ему под руку в такие моменты.
Внутри кареты Дунфан Цзинь молча смотрел на Цзи Ланьшань, и она, в свою очередь, недоумённо смотрела на него. «Почему он так смотрит на меня? — думала она. — Ведь это он обидел другого, а сам сидит, как будто его самого оскорбили!»
Возница ждал ответа, но принц молчал. Наконец, не выдержав, он снова тихо окликнул:
— Ваше высочество?
— Домой, — наконец ответил Дунфан Цзинь.
Возница облегчённо выдохнул и хлопнул вожжами. Лошади заржали и понеслись вперёд.
Внутри кареты оба упрямо молчали, и атмосфера становилась всё страннее.
Цзи Ланьшань косо посмотрела на Дунфан Цзиня. Она не понимала: как можно так жестоко обращаться с собственным младшим братом? Тот уже восемнадцать лет слеп и заперт в этом дворце, разве не пора забыть старые обиды? Разве обязательно было говорить так грубо и унижать его служанку?
Он сидел с закрытыми глазами, будто отдыхал, и совершенно не выглядел человеком, который хоть немного сожалеет о своих словах. Цзи Ланьшань не выдержала:
— Слушай, тебе не кажется, что ты сейчас перегнул палку?
Дунфан Цзинь лишь слегка дрогнул веками, но продолжал сидеть неподвижно.
Цзи Ланьшань разозлилась ещё больше и подползла ближе.
— Эй! Это же твой родной младший брат! Как ты можешь держать его в заточении все эти годы?
Только теперь Дунфан Цзинь медленно открыл глаза.
Цзи Ланьшань решила воспользоваться моментом.
— Он слеп! Он не видит мира — разве этого мало? Но ему ещё и запрещено видеться с родными! Ты хотя бы можешь видеть своего любимого старшего брата, а он? У него только одна преданная служанка, и ты даже её только что так унизил!
Она закончила свою длинную тираду и подняла глаза, надеясь увидеть в его взгляде хоть каплю раскаяния.
Но в ту же секунду замерла.
Перед ней стояли глаза Дунфан Цзиня, полные слёз. Крупные капли дрожали на ресницах и, как только она посмотрела на него, одна за другой покатились по щекам.
Тёплая слеза упала ей на руку — и Цзи Ланьшань почувствовала, как сердце её сжалось от боли.
http://bllate.org/book/8649/792492
Готово:
