Когда солнце уже взошло высоко, Цзи Ланьшань наконец проснулась от непоседливых ласк Дунфан Цзиня и сняла его руку со своей груди.
— Пока я не проснулась, мои моральные принципы ещё спят. Не заставляй меня делать чего-нибудь противозаконного.
Дунфан Цзинь, однако, давно не спал — целую половину часа он пристально смотрел на неё, широко раскрыв глаза. Он лишь усмехнулся и продолжил непослушно гладить её нежную кожу:
— Да ладно тебе! Неужели ты способна осквернить самого принца? Не верю, не верю! Давай, попробуй!
Цзи Ланьшань с трудом сдерживала утреннее раздражение:
— Сдохни.
И, повернувшись на другой бок, снова попыталась уснуть.
Дунфан Цзинь тут же последовал за ней, обнял её и тихо прошептал:
— Не спи. Поговори со мной немного. А?
— Говори, я слушаю, — лениво отозвалась она, не понимая, откуда у него столько слов с самого утра. Раньше он был таким властным, коварным и серьёзным… Как же она раньше не замечала, что этот принц на самом деле болтливый, нежный и в высшей степени стеснительный любовник?
Дунфан Цзинь слегка прикоснулся к носу, улыбнулся с лёгкой досадой и начал перебирать её шелковистые пряди:
— Похоже, я тебя совсем избаловал.
В ответ раздалось ровное дыхание — Цзи Ланьшань, казалось, уже снова заснула. Дунфан Цзинь осторожно поправил позу и крепко прижал её к себе, сам тоже закрыв глаза.
Цзи Ланьшань, лежавшая к нему спиной, решила, что он тоже уснул, и недоумевала: как так получилось, что у него ещё минуту назад было столько слов, а теперь он вдруг заснул? Но тут Дунфан Цзинь тихо произнёс:
— Сегодня мне нужно ехать на свадьбу… его.
— Чью? — спросила она, окончательно проснувшись от его слов и решив завязать разговор.
Он слегка вздрогнул от неожиданного ответа, но почти сразу ответил:
— Моего девятого брата.
— А, того, что под домашним арестом, — кивнула она, всё ещё не поворачиваясь.
— Думать о том, что скоро снова увижу его… мне… — Дунфан Цзинь запнулся, но всё же выдавил: — Мне больно.
Цзи Ланьшань отчётливо почувствовала, как его руки, обнимавшие её, сжались сильнее, причиняя лёгкую боль. Она стерпела и спросила:
— Почему?
— Каждый раз, когда я вижу его, перед глазами встаёт, как погиб отец… и как мать умерла от горя из-за него. Я просто не могу простить ему этого. Я знаю, он мой родной брат, восемнадцать лет томится в том дворе, понёс наказание, выстрадал всё, что должен… Но я всё равно не хочу выпускать его на свободу.
Она почувствовала, как он дрожит, произнося эти слова, и крепко сжала его ладонь, пытаясь передать хоть немного силы.
— Каждый раз, когда вижу, как он там страдает, мне становится невыносимо виновато — ведь преступление его матери не должно ложиться на него. Но стоит ему улыбнуться — и я вновь вижу лицо матери в её последние минуты, когда она, полная слёз, тихо вздыхала перед смертью… И тогда вся вина исчезает, оставляя лишь всё растущую ненависть.
Цзи Ланьшань повернулась к нему лицом и посмотрела прямо в глаза. Но Дунфан Цзинь держал их крепко закрытыми, ресницы дрожали — он, казалось, погрузился в бездну боли и злобы, из которой не мог выбраться.
Она не знала, что сказать, и просто обняла его за шею, прижав его голову к своей груди:
— Всё в порядке. Я пойду с тобой. Тебе не придётся быть одному.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо ответил:
— Нет. Я не хочу, чтобы ты видела меня в таком состоянии. Это… страшно.
Но она покачала головой и мягко, утешающе произнесла:
— Ты столько для меня сделал. Дай и мне шанс сделать хоть что-то для тебя.
Она говорила искренне. Попав в эту чужую эпоху, не зная ни людей, ни мест, она вдруг оказалась в его постели — возможно, между ними и вправду существовала некая судьба, ведущая их друг к другу.
От того властного, несправедливого и коварного Дунфан Цзиня, которого она знала поначалу, до нынешнего — то нежного, то страстного, а порой, как сейчас, уязвимого и ранимого — он изменился настолько, что она не могла не признать: даже если она ещё не влюбилась в него по-настоящему, в её сердце уже давно мелькали искры трепета.
Она всё ещё не решалась открыть ему своё сердце полностью, даже когда отвечала на его нежность сладкими словами — всё это было лишь игрой, попыткой удержать равновесие. Ведь она рано или поздно вернётся в своё время. Она не могла позволить себе потерять себя в этом мире, не могла причинить боль ни себе, ни ему — это лишь помешало бы её решимости вернуться в современность.
К тому же, посмотрев столько дорам, она не верила, что героиня вроде Цинчуань или Жоу Си может найти мужчину, готового ради неё отказаться от власти и престола. Такие восьмой и четвёртый принцы — вымысел, фантазия. А перед ней был живой, настоящий Дунфан Цзинь — плоть и кровь, дышащий и страдающий в её объятиях.
Она прекрасно понимала: в древности, да ещё будучи принцем, он вряд ли способен любить одну женщину до конца времён, до самой смерти. Она не хотела мучиться из-за него, не желала втягиваться в интриги и ревность. Она не могла позволить себе потерять себя.
Цзи Ланьшань закрыла глаза. Даже если ей суждено уйти, пусть хоть сейчас она сделает для него что-нибудь — в благодарность за его заботу.
Оба замолчали, погрузившись в собственные мысли.
Наконец она снова заговорила:
— Когда поедем? Я обязательно пойду с тобой.
— После завтрака, — ответил Дунфан Цзинь, уже овладевший собой, голос его звучал спокойнее.
Он приподнял голову, погладил её по волосам, снова прижал к себе и лёгкий поцелуй в лоб:
— Поспи ещё немного. Времени полно.
— Хорошо, — послушно кивнула она и закрыла глаза.
Они лежали, обнявшись, но оба понимали: ни один из них на самом деле не спал.
☆ 52. Оказывается, красавец!
После раннего завтрака Дунфан Цзинь и Цзи Ланьшань сели в карету и отправились за город.
Цзи Ланьшань чувствовала, как карета долго ехала на запад, мимо пустынных холмов и рек, не останавливаясь даже за пределами пригородов. Неужели девятого принца держат в таком глухом месте?
— Так далеко живёт твой девятый брат? — не выдержала она наконец.
— Да. Его мать виновна в смерти отца, и это вызвало гнев всего народа и чиновников. Поэтому его поместили подальше. К тому же… его судьба — то, что простые люди не могут принять. Никто и не просил улучшить ему условия содержания.
— Судьба? Какая судьба? — удивилась она.
В глазах Дунфан Цзиня мелькнула насмешка:
— Всё это проделки Государственного жреца Шэньхунь. Он заявил, что судьба Дунфан Юэ проклята. А в три года это «проклятие» якобы подтвердилось, и глупые люди поверили. С тех пор его называют чудовищем, демоном, и он подвергается насмешкам и презрению всей страны. Именно поэтому император — мой старший брат — сколько ни пытался освободить его, так и не смог.
Цзи Ланьшань кивнула, чувствуя жалость к Дунфан Юэ. Люди здесь добры, природа прекрасна — только взгляды ужасно отсталые. Она не верила в проклятые судьбы, но ей было искренне жаль юношу, на которого с детства возложили такой немыслимый гнёт, обрекая на вечное изгнание.
— Получается, ваш император всё же неплохо относится к девятому брату?
— Да, — в глазах Дунфан Цзиня засветилась тёплая улыбка. Было ясно, как он любит своего старшего брата. — Мы росли вместе, и даже став императором, он никогда не забывал обо мне.
— А он… — Цзи Ланьшань запнулась, глядя на Дунфан Цзиня, — а он почему не ненавидит вашего девятого брата?
Дунфан Цзинь покачал головой:
— Конечно, ненавидел. Отец очень любил нас, своих сыновей. Но старший брат по натуре добр и мягок. Со временем его ненависть угасла, уступив место братской привязанности. А ведь он — император. Как может правитель быть узколобым?
Цзи Ланьшань кивнула, чувствуя уважение к ещё не знакомому ей императору. Хотя… кто знает, правда ли он так великодушен? Возможно, Дунфан Цзинь просто не видит истинного лица брата, будучи слишком близок к нему.
Пока она размышляла, Дунфан Цзинь нежно сжал её руку:
— Не волнуйся. Через несколько дней после нашей свадьбы я представлю тебя императору и императрице. Они добрые люди и наверняка полюбят тебя.
Цзи Ланьшань кивнула, но при мысли о свадьбе в душе снова заворочалась тревога. Карета погрузилась в молчание.
Вскоре они доехали. Слуги помогли им выйти из кареты перед воротами уединённого двора.
Стража, заранее узнав о приезде принца Цзиня, мгновенно опустилась на колени:
— Добро пожаловать, ваше высочество!
Дунфан Цзинь лишь махнул рукой, и стража встала. Двое стражников подошли и начали отпирать массивный медный замок на воротах.
Цзи Ланьшань ахнула: неужели внутри сидит какой-нибудь богатырь вроде Ли Юаньба? Может, он невероятно силён или опасен?
Сердце её наполнилось любопытством, и она последовала за Дунфан Цзинем внутрь.
Двор был пуст — лишь искусственная горка да павильон. Зато пространства хватало: сзади начинался бамбуковый лес. Ни цветов, ни травы — полная безжизненность.
Дунфан Цзинь, похоже, тоже давно не бывал здесь — глаза его метались по сторонам.
Когда они направились к гостиной, раздался тёплый, мягкий голос:
— Старший брат, прошу входить. Простите, что не вышел встречать у ворот.
Цзи Ланьшань подняла глаза и увидела белоснежно одетого юношу. На солнце он казался не проклятым демоном, а скорее ангелом, сошедшим с небес.
Белоснежные одежды, длинные чёрные волосы, собранные белой лентой — часть распущена, часть уложена. Всё в нём дышало свободой, изяществом и благородством. Его глаза напоминали весеннюю снежинку — чистую, сияющую, мягкую. Губы — как нефрит, уголки слегка приподняты в тёплой, уютной улыбке, будто мартовское солнце. Белые одежды и чёрные волосы развевались на ветру, создавая образ, будто перед ними предстало божество.
Как можно было восемнадцать лет держать в заточении такого прекрасного юношу?
Его улыбка была прекрасна и добра, но для Дунфан Цзиня она стала ножом в сердце. Старая ненависть вспыхнула в нём яростным пламенем.
Он криво усмехнулся:
— Как можно винить тебя, младший брат? Чтобы выйти встречать, надо сначала суметь выйти за ворота.
Дунфан Юэ на мгновение замер, лицо его стало неловким, и он растерялся, не зная, что ответить.
Цзи Ланьшань тихонько дёрнула Дунфан Цзиня за рукав, намекая, что он слишком жесток.
Но тот проигнорировал её и, крепко взяв её за руку, решительно вошёл в гостиную.
Когда Цзи Ланьшань бросила взгляд на Дунфан Юэ, она заметила, что он смотрит прямо на неё — в глазах его играла улыбка, но также мелькало замешательство. Приглядевшись, она вдруг почувствовала странную знакомость… Неужели она где-то уже видела его?
— Не смотри, — тихо сказал Дунфан Цзинь, поворачивая её лицо к себе. — Он слепой. Ничего не видит.
Цзи Ланьшань ахнула:
— Слепой?!
Только выкрикнув это, она осознала, как грубо прозвучало слово, и зажала рот, виновато глядя на Дунфан Юэ. Как можно было поверить, что такой человек — слепец?
Но Дунфан Юэ лишь мягко улыбнулся:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я давно привык. Прошу садиться. Ру Юэ, чай!
Дунфан Цзинь усадил Цзи Ланьшань, и служанка Ру Юэ подошла, чтобы налить всем чай.
http://bllate.org/book/8649/792491
Готово:
