Господин Фан резко схватил Дунфан Цзиня и прижал его к себе так, что тот на мгновение не мог пошевелиться. Стоявший рядом господин Чэнь побледнел от страха и закричал:
— Наглец! Да ты хоть понимаешь, кого держишь?! Это сам властелин!
Цзи Ланьшань тоже вспотела от ужаса. Увидев, что Дунфан Цзинь побеждён, она бросилась вперёд, чтобы умолять его, но тут же из толпы вылетел господин Юэ. Оказалось, что и он — мастер боевых искусств, причём весьма высокого уровня.
Однако, подлетев к ним, он не помог господину Фану, а резко рубанул ладонью по его руке. От боли господин Фан невольно ослабил хватку, и Дунфан Цзинь был спасён.
Господин Фан отвёл руку и с недоверием и изумлением уставился на господина Юэ. Почему он помогает этому проклятому властелину?!
Освободившись, Дунфан Цзинь уже собрался вновь вступить в бой, но вдруг почувствовал, как господин Юэ схватил его за запястье.
— Прошу вас, великий властелин, проявите милосердие и пощадите нашего господина! — воскликнул Юэ и, не дожидаясь ответа, громко стукнулся лбом об пол.
Это потрясло всех присутствующих! Дунфан Цзинь с досадой махнул рукавом и отвернулся:
— Ты хоть понимаешь, какое наказание полагается за нападение на члена императорской семьи?
Господин Юэ кивнул:
— Наш господин просто молод и вспыльчив, вот и позволил себе оскорбить вас. Молю вас, великий властелин, смилуйтесь и простите его!
— Не надо просить за меня! — шагнул вперёд господин Фан, всё так же спокойно подняв голову, будто ему и вправду наплевать на жизнь и смерть. Серебристая маска на его лице мерцала в колеблющемся свете свечей.
— Хм, неблагодарный глупец. Посмотрим, как я превращу твоё «Небесное Наслаждение» в руины! — холодно бросил Дунфан Цзинь.
— Великий властелин, прошу вас! — вмешалась Цзи Ланьшань, бросаясь на колени. — Ведь именно вы укрывали меня и ни разу не заставляли заниматься этим ремеслом. Ради этого не губите их! Если этого мало…
Её взгляд метнулся по полу, и, заметив упавший ножик для баранины, она схватила его и резко занесла над левой ладонью!
Цзи Ланьшань вскрикнула и зажмурилась. Но вместо звука удара раздался лязг металла — Дунфан Цзинь вовремя пнул нож, отбросив его в сторону. Цзи Ланьшань осторожно открыла глаза, облегчённо выдохнула, подбежала, подняла нож и далеко отшвырнула, после чего крепко схватила Дунфан Цзиня за руку.
— Прости их, пожалуйста. Господин Фан всегда заботился обо мне и ни разу не заставлял делать то, чего я не хотела. Иначе разве сохранила бы я свою чистоту? Господин Юэ тоже добрый человек. Без них я не знаю, где бы сейчас оказалась…
Она с мольбой посмотрела на Дунфан Цзиня.
Тот взглянул на её маленькую ручку, крепко сжимавшую его запястье, и гнев в его сердце вдруг утих. Он кивнул: на самом деле ему и самому не хотелось, чтобы кто-то узнал о его посещении борделя, да и раздувать скандал было не в его интересах. Раз Цзи Ланьшань подаёт ему повод уйти от конфликта — почему бы и нет?
— Хорошо, — сказал он, повернувшись к ней. — Раз уж ты просишь, сегодняшнее дело я оставлю без последствий.
Господин Юэ тут же поклонился до земли:
— Благодарю вас, великий властелин! Благодарю!
Господин Фан уже собрался возразить, но Юэ резко дёрнул его за рукав и заставил опуститься на колени. Приблизившись к самому уху, он прошипел:
— Хочешь свести всё на нет?
Всего семь слов — и глаза господина Фана прояснились. Он бросил последний, полный ненависти взгляд на высокомерного Дунфан Цзиня, но в конце концов склонил голову.
Дунфан Цзинь холодно фыркнул:
— Никогда не забывай своего места. Оскорблять меня — себе дороже.
Господин Фан поднял на него глаза, затем в мгновение ока приблизился к Цзи Ланьшань и лёгким поцелуем коснулся её щеки.
— Прощай, — прошептал он, бросил многозначительный взгляд на Дунфан Цзиня и, как молния, вылетел в окно.
Лишь теперь все присутствующие смогли перевести дух — битва, наконец, закончилась.
Дунфан Цзинь смотрел в то место, где исчез господин Фан, и в его глазах мелькало замешательство. Ему казалось, будто он где-то видел этого человека. Его силуэт был до боли знаком, но воспоминание ускользало, как дым. В голове мелькнул образ, но он не успел его ухватить — и теперь вспомнить ничего не мог.
Кто же он?
☆
Цзи Ланьшань потянула Дунфан Цзиня за руку:
— Хватит смотреть! Он уже ушёл. Пойдём скорее отсюда.
Она боялась, что властелин всё же решит разнести «Небесное Наслаждение» в щепки, и хотела поскорее уйти, чтобы избежать новых осложнений.
Дунфан Цзинь молча повернулся и, взяв её за подбородок, провёл пальцами по щеке:
— Иди умойся. И не выходи, пока не смоешь всё до чистоты.
Цзи Ланьшань дотронулась до лица. Разве оно грязное? Или… неужели этот заносчивый властелин ревнует из-за поцелуя господина Фана? Какой же он ребёнок! Она едва сдержала смех, но решила не выдавать его и лишь кивнула, прикрыв рот ладонью.
Повернувшись, она уже собралась уходить, но Дунфан Цзинь вновь её остановил:
— И переоденься. Впредь не смей надевать такие откровенные наряды, чтобы другие мужчины на тебя глазели!
Цзи Ланьшань опустила взгляд на своё чёрное шифоновое платье. Да, оно действительно слишком откровенное. Она высунула язык:
— Ладно, больше не буду. Сейчас же сниму и разорву!
Она развернулась, но Дунфан Цзинь снова её удержал. Цзи Ланьшань удивлённо обернулась:
— Что ещё?
Дунфан Цзинь неловко сжал её ладонь и, приблизившись к самому уху, прошептал:
— Не смей рвать. Забери в резиденцию — наденешь потом только для меня.
С этими словами он дважды дунул ей в ухо.
От этого дыхания по всему телу Цзи Ланьшань разлилась сладкая дрожь. Она резко выпрямилась, оттолкнула его и бросилась прочь. Она и сама не понимала, почему рядом с Дунфан Цзинем её уверенность тает, превращая её в робкую девчонку.
Неужели я влюбилась в этого коварного властелина?
Она быстро отогнала эту пугающую мысль и помчалась в свои покои. Едва войдя, она увидела, что комната полна подруг. Увидев её, девушки тут же окружили:
— Сестра, правда уходишь?
Цзи Ланьшань крепко обняла их. Эти дни, проведённые вместе, были по-настоящему тёплыми. Без них её жизнь была бы скучной и пустой, а сегодняшнее выступление не имело бы успеха. И теперь они так заботятся о ней — это тронуло её до глубины души.
— Позже я всё объясню, — сказала она, уводя подруг вглубь комнаты. — Но сегодня мне действительно нужно уйти.
Девушки расстроенно заохали. Тут вперёд вышла Бай Жо:
— Сестрёнка, не знаешь, когда мы снова увидимся. Береги себя. Дворец властелина — не место для простых людей. Научись там защищать себя и постарайся заслужить его расположение.
Её слова вызвали у Цзи Ланьшань слёзы на глазах. Она сжала руку Бай Жо и, обращаясь ко всем:
— Мне так стыдно. Эти дни вы относились ко мне как к родной сестре, и я чувствовала себя по-настоящему счастливой. А теперь ухожу, даже не предупредив заранее. Простите меня.
Люй Э покачала головой:
— Сестра, не говори так. Мы понимаем, что у тебя были причины молчать. Как мы можем винить тебя? Просто… нам будет так пусто без твоей красоты, без твоих чудесных выступлений. А кто теперь будет обсуждать со мной поэзию и музыку?
Цзи Ланьшань улыбнулась от души. Бай Жо ласково похлопала Люй Э по плечу:
— Всегда найдётся, что сказать.
Затем она взглянула на Цзи Ланьшань:
— Пора. Не заставляй властелина ждать. Мы выйдем, а ты спокойно приведи себя в порядок.
Цзи Ланьшань кивнула и поклонилась подругам. Те ответили тем же и вышли.
Оставшись одна, она села на кровать, и в голове закружились мысли. Хотя она провела здесь не так уж долго, казалось, прошли годы. Воспоминания о каждом дне были такими яркими, что расставание давалось невероятно тяжело.
В этот момент дверь внезапно открылась. Цзи Ланьшань вскочила:
— Ты зачем сюда вошёл? Я же просила ждать внизу!
Дунфан Цзинь молча закрыл дверь и подошёл к ней сзади. Несколько секунд он вдыхал аромат её шеи, потом тихо произнёс:
— Ты так долго не выходишь… Неужели хочешь, чтобы я сам помог тебе переодеться?
Цзи Ланьшань резко обернулась и прижала руки к груди:
— Да что ты! Я просто прощалась с подругами… Иди вон, сейчас сама оденусь!
Но Дунфан Цзинь не слушал. Он подошёл ближе и одним рывком разорвал её тонкое шифоновое платье. Цзи Ланьшань в ужасе прикрыла грудь руками, но он отвёл их в сторону:
— Чего прятаться? Я и так всё видел.
Щёки Цзи Ланьшань вспыхнули, сердце заколотилось. Она не смела кричать — боялась, что услышат другие. Закрыв глаза, она подняла подбородок, ожидая поцелуя.
Но поцелуя не последовало. Она робко открыла глаза и увидела, что Дунфан Цзинь скрестил руки на груди и с насмешливой ухмылкой смотрит на неё.
— Что это ты делаешь, госпожа Цзи? — издевательски протянул он. — Я всего лишь хотел помочь тебе переодеться, а ты, выходит, соблазняешь меня?
Цзи Ланьшань поняла, что её разыграли. В душе она уже прокляла всех предков Дунфан Цзиня, но внешне лишь сердито схватила одежду, чтобы самой одеться. Однако он вновь вырвал её из рук.
Прижав Цзи Ланьшань к себе, он тихо прошептал:
— Только что я едва сдержался… Но не хочу брать тебя здесь, в этом месте. Подождём, пока вернёмся в резиденцию. Хорошо?
Цзи Ланьшань покраснела ещё сильнее. Оказывается, он не насмехался — просто не хотел лишать её достоинства в борделе. От этого понимания она невольно кивнула, но тут же спохватилась: зачем она согласилась? Ведь это значит, что дома…
Она поспешно оттолкнула его и, запинаясь, начала одеваться. Дунфан Цзинь молча стоял рядом и ждал.
Вскоре она была готова. Он взял её за руку и повёл к выходу. После прощальных слов подруг они сели в карету. Было уже далеко за полночь, и улицы окутывала густая тьма.
Господин Чэнь подошёл к карете:
— Прощайте, великий властелин. Госпожа Цзи, не забывайте о нашем уговоре.
Цзи Ланьшань приподняла занавеску:
— Конечно, я сдержу слово. Но, господин Чэнь, ваши чёрные шифоновые ткани стоит улучшить — они слишком легко рвутся.
Господин Чэнь уже собрался что-то спросить, но Дунфан Цзинь опустил занавеску:
— До встречи, господин Чэнь.
И приказал кучеру:
— Едем.
Остался только растерянный господин Чэнь и всё так же шумное «Небесное Наслаждение».
Под лунным светом по широкой дороге медленно катилась карета. Цзи Ланьшань не знала, какая жизнь её ждёт впереди.
☆
http://bllate.org/book/8649/792477
Готово:
