Цзи Ланьшань тоже не стала церемониться: не вставая и не здороваясь, она лишь повернулась и продолжила расчёсывать свои великолепные волосы. Прошло немало времени, а он всё молчал, и наконец она не выдержала:
— Ты вдруг явился, напугал меня до смерти, а теперь стоишь молча — это ещё что за представление?
Господин Фан лишь улыбнулся и, остановившись у туалетного зеркала, внимательно разглядывал Цзи Ланьшань в этот вечер. Перед ним была изящная, стройная девушка с лицом, будто выточенным из бархата, губами — как алые вишни, бровями — словно нарисованными чёрной тушью, а глазами — прозрачными, как осенняя вода. Всё в ней дышало нежностью и утончённостью. Её густые чёрные волосы ниспадали водопадом, рассыпаясь по плечах и спине, отчего кожа казалась ещё белее — белоснежной, с румянцем, словно нефрит: чистой, как самый безупречный жировой нефрит; мягкой и сияющей, как самый тёплый нефрит; нежной и свежей, как самый роскошный лепесток розы; прозрачной и живой, как самый чистый кристалл.
— Разве ты не всегда шла по пути соблазнительной кокетки? — спросил господин Фан, возвращая вопрос обратно. — Почему же сегодня вдруг оделась так чисто и воздушно? Какое теперь представление задумала?
Цзи Ланьшань взглянула на себя в зеркало — макияж и причёска были готовы. Медленно поднявшись, она подарила господину Фану самую прекрасную из своих улыбок:
— Естественно, «золотой цикада покидает оболочку».
Господин Фан скривил губы:
— Ты правда думаешь, что за один вечер сможешь заработать десять тысяч лянов серебра? Даже наша хуакуэй из «Небесного Наслаждения» в лучшем случае получает несколько сотен лянов за ночь. Хотеть всего и сразу — увы, не так-то просто.
С этими словами он покачал головой.
Цзи Ланьшань не придала этому значения и беззаботно пожала плечами:
— Тогда будем следовать течению. Если сегодня не получится заработать десять тысяч лянов, я просто останусь в вашем «Небесном Наслаждении» ещё на несколько дней. Рано или поздно я их заработаю.
Подойдя ближе, она провела пальцами, белыми как луковица, по его груди, рисуя круги, и, томно дыша ему в ухо, прошептала:
— Но я, Цзи Ланьшань, никогда не берусь за дело без уверенности в успехе. Я долго копила силы, чтобы теперь выплеснуть их разом. Иначе разве осмелилась бы я поставить всё на одну карту и утверждать, что сегодня непременно уйду отсюда?
Господин Фан схватил её руку и мягко улыбнулся:
— Отлично! Посмотрим, как ты разбогатеешь за одну ночь и вырвешься из ладони Будды.
Цзи Ланьшань улыбнулась в ответ и незаметно выдернула руку.
* * *
На сцене закончилась очередная пьеса, и гейши поспешно сошли вниз.
Бай Жо, прижимая к себе пипу, нервно искала глазами Цзи Ланьшань в закулисье. Увидев фигуру в белом, словно небесная фея, она радостно побежала к ней:
— Ланьшань, сейчас твой выход! Готова?
Подбежав, она схватила её за руку и обеспокоенно спросила.
Цзи Ланьшань покачала головой и улыбнулась:
— Не волнуйся, всё продумано до мелочей. А вот ты свою пьесу на цитре уже отрепетировала?
Бай Жо кивнула:
— Конечно.
Цзи Ланьшань успокоительно похлопала её по руке:
— Тогда чего нам бояться?
С этими словами она взглянула в угол закулисья — той фигуры там уже не было. Словно призрак: пришёл и исчез, окутанный тайной.
— Кого ищешь, сестрёнка? — Бай Жо тоже посмотрела в тот угол, но там никого не было.
Цзи Ланьшань повернулась и потянула Бай Жо к занавесу:
— Да никого. Нам пора. Выходим.
Бай Жо кивнула, и они, взявшись за руки, направились на сцену. Цзи Ланьшань повязала себе на талию длинную белую ткань и завязала два узла. Бай Жо знала о плане подруги и, хоть вначале и пыталась отговорить, теперь лишь проверяла, всё ли надёжно закреплено.
Когда древние «вайры» были готовы, Бай Жо прошла к цитре у края сцены и изящно опустилась на своё место. Цзи Ланьшань крепко сжала верёвку и глубоко вдохнула, готовясь начать.
Всё было готово. Оставалось лишь поднять занавес и начать представление.
Бай Жо сидела на сцене, её тонкие пальцы легко коснулись струн цитры, и те тут же издали несколько плавных, мелодичных звуков. Зрители в зале замолкли, ожидая появления Цзи Ланьшань. Занавес медленно раздвинулся, и в этот миг из-за кулис, держась лишь за белую ленту, стремительно вылетела девушка в белом с длинными, как водопад, волосами. Добравшись до центра сцены, Цзи Ланьшань лёгким толчком от стены придала себе импульс и полетела прямо в зал.
Она низко наклонилась, пролетая над головами зрителей. Мужчины в восторге вскочили с мест, пытаясь схватить её. Но Цзи Ланьшань не была глупа и ни за что не позволила бы этим «волкам» поймать себя. Ловко извиваясь, она не давала им ни единого шанса: её юбка скользнула над их головами, а кончики волос коснулись их носов. Зрители словно околдованные начали махать руками вслед за ней, выкрикивая её имя, будто впали в транс.
Увидев, что эффект достигнут, Цзи Ланьшань лёгкой улыбкой отметила успех и резким движением метнулась обратно в центр сцены. Медленно вращаясь, она ослабила хватку и плавно опустилась на пол. В тот же миг мелодия Бай Жо подходила к концу. Цзи Ланьшань бросила подруге многозначительный взгляд, и та мгновенно поняла: одним чётким аккордом она завершила пьесу, как раз в момент, когда Цзи Ланьшань коснулась пола.
Зал взорвался аплодисментами. Зрители кричали «браво!» и снова и снова выкрикивали имя Цзи Ланьшань. Та едва заметно улыбнулась и кивнула Бай Жо. Та выпрямилась и снова коснулась струн — прекрасные звуки тут же заполнили зал, и зрители поспешили сесть, не отрывая глаз от Цзи Ланьшань.
На втором этаже Дунфан Цзинь медленно крутил на пальце перстень с печаткой и сквозь полупрозрачный занавес наблюдал за всем происходящим. Он уже понял: сегодня Цзи Ланьшань выкладывается по полной, потому что решила уйти отсюда. Он и раньше не одобрял её пребывания в этом притоне разврата, так что раз она сама решила уйти — почему бы не помочь? А что до… кхм… до того случая, когда она заплела ему косички… При этой мысли кулаки Дунфан Цзиня невольно сжались. В тот день он, великий князь, впервые в жизни бежал, спасаясь от насмешек! Как он мог забыть выражения лиц стражников — сначала изумление, потом отчаянные попытки сдержать смех? И служанки, которые, расплетая ему косы, краснели от напряжения, стараясь не рассмеяться! Хм! Раз уж она решила уйти, он обязательно вытащит её отсюда — чтобы как следует проучить и вдолбить, что князя не трогают безнаказанно!
Увидев, как Цзи Ланьшань начала петь, Дунфан Цзинь вновь почувствовал приподнятое настроение. Обычно она была соблазнительницей, но сегодня выглядела чистой и неземной, словно фея с небес. Ему гораздо больше нравился её нынешний образ, чем прежние соблазнительные танцы.
Пока Дунфан Цзинь наслаждался своим мужским чувством собственности, снизу вдруг разнёсся чарующий голос. В хорошем настроении он выпрямился и устремил взгляд вниз, чтобы насладиться пением.
Цзи Ланьшань развела длинные рукава и начала плавно кружиться, время от времени бросая взгляды в зал, отчего зрители приходили в ещё больший восторг. Её голос звучал нежно и мелодично:
«Сквозь окно — первый свет,
Солнце над мостом Западным,
Облака плывут сами.
Помню, как тогда твой подол
Тихо колыхал ветерок у пруда.
Дерево с позолотой,
Рябь времени на воде —
Семь лет назад перо сложил,
Ведь для тебя одной пишу я.
Дождь застилает глаза,
Каждый год у колодца жду возвращения.
Боюсь — слёзы уже текут ручьями.
Я брожу по миру,
Не найдя твоего рая.
Восточная ваза, западное зеркало —
Хоть бы забыть, да не могу.
Снова дождь Цинмина,
Кладу хризантему у твоих ног,
И тихо пою твою любимую песню.
Издалека доносится гуцинь,
Звук скорбный, прозрачный,
Каждая нота будит дождь небесный.
Тайны сердца шепчу себе.
Тени луны мерцают,
Огни праздника вспыхивают,
Свечи алые цветут.
Старые сны о мире суеты —
Все оборвались в пустоте.
Дождь застилает глаза,
Каждый год у колодца жду возвращения.
Боюсь — слёзы уже текут ручьями.
Я брожу по миру,
Не найдя твоего рая.
Восточная ваза, западное зеркало —
Хоть бы забыть, да не могу.
Снова дождь Цинмина,
Кладу хризантему у твоих ног,
И тихо пою твою любимую песню.
Я брожу по миру,
Не найдя твоего рая.
Восточная ваза, западное зеркало —
Хоть бы забыть, да не могу.
Снова дождь Цинмина,
Кладу хризантему у твоих ног,
И тихо пою твою любимую песню».
Её звонкий, прозрачный голос придал этой песне невероятную красоту. Когда последняя нота затихла, струны цитры тоже умолкли. Девушки обменялись улыбками. Зрители в зале сидели с закрытыми глазами, словно потеряв себя в её голосе, полностью очарованные. Если раньше они были похотливыми волками, то теперь превратились в послушных зайчат.
Со второго этажа раздались аплодисменты. Лишь тогда мужчины в зале и гейши, полулежавшие у них на коленях, очнулись и тоже захлопали. Аплодисменты не стихали, крики «браво!» и восхищённые возгласы эхом разносились по огромному залу.
Цзи Ланьшань взглянула наверх и увидела, как Дунфан Цзинь прищурившись смотрит на неё, в его глазах читалось искреннее восхищение. Похоже, он уже забыл про ту историю с косичками и даже первым начал аплодировать. Обрадовавшись, Цзи Ланьшань сделала ему изящный поклон. Увидев его улыбку, она выпрямилась и ещё раз поклонилась зрителям в разных частях зала.
Тут на сцену выскочил слуга с тарелкой и бубном, пару раз постучал и, подозвав помощников, начал собирать пожертвования. Цзи Ланьшань и Бай Жо воспользовались моментом и сошли со сцены.
В закулисье к ним сразу же подбежала Люй Э:
— Сестра Ланьшань, ты просто великолепна! Мы там, за кулисами, слушали, как заворожённые! Говорят, такой голос звучит три дня в ушах!
Цзи Ланьшань игриво рассмеялась:
— Да что ты такое говоришь! Если продолжишь в том же духе, скоро сделаешь из меня богиню!
Люй Э высунула язык:
— Так ты и есть великолепна!
Бай Жо поспешила вмешаться:
— Ладно, на сцене ты изрядно потрудилась, я там снизу переживала за тебя. Да ещё и пела так долго — наверняка устала. Скоро следующее выступление, иди отдохни.
Люй Э закивала:
— Да-да, иди отдохни! Вечером ещё поговорим о том поэте Ли Бо из твоего родного края!
У Цзи Ланьшань над головой пронеслась стая ворон, каркающих во весь голос. Она нервно дёрнула уголками губ и поспешила уйти отдыхать.
Едва она села, как к ней подбежали слуги, кланяясь и улыбаясь:
— Госпожа Цзи, вы настоящая богиня богатства! Я ещё не видел, чтобы одна девушка за одно выступление заработала столько! Вы просто чудо!
С этими словами они захихикали.
Цзи Ланьшань тоже улыбнулась и поблагодарила, но тут же принялась пересчитывать деньги. На нескольких подносах лежали серебряные слитки и бумажные деньги. Не разбираясь в древней валюте, она схватила проходившего мимо слугу:
— Скажи, пожалуйста, сколько здесь примерно серебра?
Тот раздвинул кучу монет и прикинул:
— Думаю, не меньше чем две тысячи лянов.
— Две тысячи лянов?! — воскликнули гейши и проститутки, тут же окружив подносы. Они впервые видели, как одна девушка зарабатывает столько за одно выступление, и теперь смотрели на Цзи Ланьшань с ещё большим восхищением.
— Две тысячи лянов?! — повторила и Цзи Ланьшань, но её удивление было совсем иного рода. Неужели так мало? Неужели господин Чэнь…? При этой мысли сердце её сжалось. У неё был запас лишь одной песни и одного танца. Если следующий танец не принесёт семь тысяч лянов, все её усилия последних дней пойдут насмарку!
В этот момент появилась Бай Чжи. Она неторопливо подошла к Цзи Ланьшань, покачиваясь на ходу, и с явной злорадной интонацией сказала:
— Госпожа Цзи мечтает разбогатеть за одну ночь? Две тысячи лянов — сумма, конечно, немалая, но чтобы выкупить такую богиню удачи, как вы, потребуется куда больше усилий!
Закончив, она звонко рассмеялась.
Сёстры тут же окружили их, засыпая вопросами. Первой не выдержала Люй Э:
— Что? Сестра Ланьшань хочет выкупить свободу? Это правда?
http://bllate.org/book/8649/792474
Готово:
