Этот напиток оказался не таким крепким, как представляла себе Цзи Ланьшань. Он не жёг горло, подобно современному байцзю, но обладал иным, изысканным ароматом, который нежно играл на языке. Цзи Ланьшань слегка улыбнулась. Ха! В современном мире она была настоящей королевой застолья — ни одна чарка не могла её одолеть. А уж этот мягкий, благоухающий напиток и вовсе не способен был её опьянять.
Её собеседник, увидев, как она одним глотком осушила чашу, не растерялся и тоже, запрокинув голову, выпил до дна.
— Хе-хе, господин обладает поистине завидной выносливостью! — восхищённо воскликнула она. — Такой герой достоин ещё одной чарочки! — И тут же наполнила его кубок до краёв.
Господин взял кубок и, гордо улыбаясь под её восхищённым взглядом, снова выпил залпом. Едва две чарки сошли ему в горло, его глаза уже начали мутнеть и терять фокус. Цзи Ланьшань фыркнула и с раздражением швырнула свой кубок на стол.
— Ах, хватит, хватит! Так пить — совсем неинтересно...
Она надула губки, изображая обиду.
— Ах, красавица, не злись! — тут же засуетился господин, подскочив к ней и обхватив её за талию. Его лицо приблизилось вплотную к её щеке.
— Я хочу играть в «Две маленькие пчёлки», — отстранившись от его отвратительного лица, Цзи Ланьшань резко повернулась спиной к нему.
Господин тут же оббежал её и встал напротив:
— Что пожелает красавица — то и сыграем! — Он схватил её за руку и похотливо ухмыльнулся. — Такая прелестница, конечно, всегда права!
Цзи Ланьшань еле заметно улыбнулась:
— Отлично. Тогда внимательно слушай, как играть.
И она начала объяснять ему правила современной игры «Две маленькие пчёлки».
Господин оказался не глуп — вскоре он уже освоил правила.
Так в углу первого этажа «Небесного Наслаждения» мужчина и женщина принялись играть в новомодную игру на выпивку.
— Две маленькие пчёлки, летят над цветами, ж-ж-ж, чмок-чмок! — Цзи Ланьшань показала «ножницы», а господин — «бумагу».
— Господин, пейте, — сказала она, озарив его ослепительной улыбкой. Тот, заворожённый её красотой, покорно осушил кубок.
В последующие минуты звучало лишь одно и то же:
— Господин, пейте.
— Господин, снова ваша очередь.
— Господин, опять вы проиграли...
Бедняга выпивал чарку за чаркой. И наконец, не выдержав, рухнул на пол без чувств.
Цзи Ланьшань медленно улыбнулась, встала и, не глядя на распростёртого у её ног мужчину, направилась к сцене. За спиной доносилось лишь бессвязное бормотание пьяного.
На сцене несколько девушек в струящихся нарядах изящно танцевали, их движения были плавны и завораживающи. Рядом сидела женщина и перебирала струны циня, извлекая из инструмента чарующие звуки.
Все танцовщицы были необычайно прекрасны. То и дело они бросали на зрителей томные, соблазнительные взгляды, то извивались в вызывающих позах, вызывая восторженные крики богачей и купцов. На сцену одна за другой летели золотые слитки и банковские билеты, а в зале не смолкали свист и одобрительные возгласы.
Цзи Ланьшань молча наблюдала за происходящим и вдруг подумала: «Разве зарабатывать в этом доме радостей так уж трудно, как утверждал господин Юэ? Всего лишь пара кокетливых взглядов и несколько изгибов тела — и деньги сами сыплются с неба!»
Она самодовольно улыбнулась. В этот момент за её спиной раздался хор голосов, скандирующих: «Две маленькие пчёлки...» Она обернулась — и увидела, что весь зал теперь играет в её игру! Очевидно, кто-то подсмотрел их забаву и решил повторить. Цзи Ланьшань с удовлетворением приподняла уголки губ, гордясь тем, что именно её изобретение стало хитом вечера.
Но вдруг она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Инстинктивно подняв глаза на второй этаж, она заметила лишь мелькнувшую тень, быстро скрывшуюся из виду. Любопытство вспыхнуло в ней: неужели это тот самый человек, что подглядывал за ней сегодня днём во время купания?
Не раздумывая, она бросилась наверх. Как и днём, там никого не было — лишь парочки гуляк и девушек проходили мимо, обнявшись. Цзи Ланьшань нахмурилась в недоумении. Неужели ей снова почудилось?
Сонливость начала клонить её веки. Зевнув, она решила не тратить больше сил на эти загадки и направилась к своей комнате, не желая больше вникать в эту атмосферу разврата и веселья.
Из-за угла коридора вышел мужчина с узкими глазами и смотрел ей вслед, провожая взглядом её величественную, прекрасную фигуру.
— Цзи Ланьшань... какая же ты всё-таки загадочная женщина? — прошептал он. — Ты всё больше будоражишь моё любопытство.
* * *
Цзи Ланьшань проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце. Она распахнула ставни — в комнату хлынул тёплый свет, а снаружи доносилось пение птиц и аромат цветов. Эта утренняя идиллия резко контрастировала с вчерашней ночью, полной огней, музыки и пьяного веселья.
Потянувшись с удовольствием, она спустилась вниз. В холле оставались лишь несколько слуг, убиравших остатки вчерашнего пира. Девушки ещё спали, поэтому в это время в зале не было ни одной женщины.
Цзи Ланьшань решила осмотреть заведение. Оказалось, оно гораздо просторнее, чем она думала, и устроено почти так же, как современные развлекательные комплексы. Первый этаж — для простолюдинов: здесь пили и смотрели выступления гейш. Второй этаж — для состоятельных горожан, мелких чиновников и торговцев. Третий — исключительно для знати, где их обслуживали только самые красивые и талантливые девушки, включая знаменитых хуакуэй.
За главным зданием располагался сад, утопающий в цветах. Многие поэты и учёные любили уединяться здесь с избранницами, сочиняя стихи и демонстрируя свою чувственность. Богачи же предпочитали гулять здесь с наложницами под луной, наслаждаясь романтической атмосферой. Этот сад добавлял заведению особого шарма.
А за садом начинался жилой двор. Здесь проживали все женщины дома, и жильё распределялось строго по рангам.
На первом этаже жили служанки. На втором — обычные девушки, не выделявшиеся ни красотой, ни талантом, с низким доходом. Третий этаж занимали гейши. А четвёртый, самый роскошный по отделке и обслуживанию, был отведён хуакуэй и другим выдающимся красавицам.
Учитывая ослепительную внешность Цзи Ланьшань, её, разумеется, поселили именно на четвёртом этаже.
Осмотрев всё заведение, она направилась к выходу, чтобы прогуляться по городу. Но у дверей её остановили два здоровенных охранника.
— Девушка, днём вам нельзя выходить, — бесстрастно произнёс один из них.
— Какие ещё правила? Разве я не вправе покинуть это место, если захочу? — возмутилась Цзи Ланьшань.
— А вдруг вы сбежите? Мы просто перестраховываемся, — тихо ответил стражник.
Цзи Ланьшань уже собиралась возразить, как вдруг увидела за воротами всадника — Дунфан Цзиня.
Он сидел верхом на великолепном коне. Его лицо было высечено, будто из мрамора: чёткие черты, пронзительный взгляд, в котором, несмотря на внешнюю беспечность, мерцала острота ума. Бледная кожа, чёрные глубокие глаза, густые брови, прямой нос и совершенная форма губ — всё в нём дышало благородством и изысканной элегантностью.
Цзи Ланьшань мгновенно схватила со стола кувшин с вином и швырнула его в сторону Дунфан Цзиня.
Кувшин стремительно полетел к всаднику. Тот лишь бросил на него беглый взгляд и лёгким взмахом рукава направил поток ци. Кувшин тут же развернулся и закружил в обратном направлении — прямо к Цзи Ланьшань!
Она закричала от страха и зажмурилась, ожидая удара... Но боли не последовало. Вместо этого она почувствовала лёгкость — будто её подхватило и подняло в воздух.
Открыв глаза, она увидела, что лежит в объятиях Дунфан Цзиня, прижавшись к его широкой груди. Она видела лишь его решительный профиль и взгляд, устремлённый на её рыжие волосы. Прежде чем она успела рассмотреть его внимательнее, они уже мягко приземлились. Дунфан Цзинь осторожно поставил её на землю.
— Вчера я сказал: «До скорой встречи», — а сегодня мы уже снова лицом к лицу, — с обаятельной улыбкой произнёс он.
Цзи Ланьшань поправила одежду и небрежно отмахнулась:
— Да уж, какая неожиданность...
Дунфан Цзинь взглянул на вывеску «Небесного Наслаждения» и с недоумением спросил:
— Вы здесь...?
Он не договорил, но Цзи Ланьшань прекрасно поняла его мысли. Ей стало неловко. Какой позор! Вчера утром она только сошла с его постели, а уже к вечеру оказалась в публичном доме. Любой мужчина сочтёт её легкомысленной и распущенной!
— Я... я... просто хотела прогуляться, но, похоже, мне не разрешают... — пробормотала она, нервно теребя волосы и не зная, как объясниться.
— Не нужно ничего объяснять. Я всё понял, — спокойно сказал Дунфан Цзинь, не настаивая. — Если вы столкнётесь с трудностями в нашей стране, я сделаю всё возможное, чтобы помочь. — Он снова взглянул на вывеску. — Сейчас же подам прошение императору, чтобы тот прислал эскорт и проводил вас домой.
— Нет-нет, этого не нужно! — в панике воскликнула Цзи Ланьшань.
Дунфан Цзинь сделал шаг ближе, его глаза блеснули хитростью:
— О? Неужели вы предпочитаете оставаться в этом месте? Но ведь это плохо скажется на вашей репутации...
Он улыбался невинно, но каждый его вопрос был как стрела, направленная точно в цель.
Цзи Ланьшань чуть не заплакала от отчаяния. Что за несчастье! Почему именно он? Её мозг мгновенно перешёл в режим борьбы. «Что делать?» — лихорадочно думала она. И вдруг ей пришла в голову идея.
— Ваше высочество, — с кокетливой скромностью начала она, — мой супруг прекрасен во всём... кроме одной слабости: он обожает посещать подобные места. Я надеюсь, что, оставаясь здесь, однажды встречу его...
Она опустила глаза, изображая застенчивую супругу, полную надежды на воссоединение.
Дунфан Цзинь кивнул, хотя и с сомнением:
— Если так, то поступайте, как считаете нужным. Однако в мелочах я всё же могу помочь.
Он решительно направился к охранникам у двери.
— Я забираю эту женщину, — произнёс он чётко и властно.
Его стража тут же выложила перед охранниками целую пачку банковских билетов.
— Это... — растерялись стражники, глядя то на деньги, то на Цзи Ланьшань.
В этот момент появился господин Юэ.
— Смиренный слуга кланяется его светлости князю Цзиню! — громко произнёс он, делая почтительный поклон. — Чем могу служить вашему высочеству?
— Я беру эту женщину на день. К закату обязательно верну её невредимой, — ответил Дунфан Цзинь, скрестив руки за спиной. В его позе чувствовалась вся мощь и величие правителя.
Господин Юэ добродушно рассмеялся:
— Если его светлость удостоил вниманием Ланьшань, это величайшая честь для нашего заведения! Разумеется, мы в восторге! — Он повернулся к Цзи Ланьшань: — Ланьшань, хорошо обслужи князя, ни в чём не подведи нас, слышишь?
«Обслужить? Что он имеет в виду?» — хотела было возразить Цзи Ланьшань, но Дунфан Цзинь уже схватил её за запястье и повёл к коню.
Он обхватил её за талию и одним лёгким движением усадил за собой на коня.
— Ха! — коротко крикнул он, и конь понёсся вперёд, развевая его одеяния.
Уже уезжая, Дунфан Цзинь бросил последний взгляд на господина Юэ. Тот показался ему знакомым... Но где он его видел? Воспоминание ускользало.
«Кто же он?»
А господин Юэ, глядя им вслед, едва заметно улыбнулся — загадочно и многозначительно.
* * *
Вскоре они добрались до рынка. Дунфан Цзинь провёл Цзи Ланьшань в роскошную таверну.
— Вы ведь ещё не завтракали? Сначала поешьте, потом погуляем. Времени предостаточно, — сказал он и кивнул своему стражнику.
Тот тут же понял и приказал официанту:
— Подай несколько фирменных блюд!
Официант радостно побежал выполнять заказ.
Когда они вошли в отдельный кабинет, стража закрыла дверь и встала на пост.
Дунфан Цзинь внимательно оглядел Цзи Ланьшань в этот день.
http://bllate.org/book/8649/792465
Готово:
