Цзи Ланьшань почувствовала, как от этого мужчины исходит опасность. Она сглотнула, втянула голову в плечи.
— Я имела в виду… я не хочу быть твоей золотой птичкой в клетке… — её напор явно поугас.
— Ты уже моя женщина, и заботиться о тебе — моё священное право. Более того, Его Величество передал тебя мне. Хочешь ты этого или нет — решать тебе не придётся! — Дунфан Цзинь резко взмахнул рукой, будто раздражённый. Сам он не понимал, почему его так встревожило, когда она сказала, что не желает становиться его царевной.
На этот раз Цзи Ланьшань не испугалась и не отступила. Ведь она родом из двадцать первого века — современная девушка с независимым характером. Что только что сказал этот «мумифицированный» ван? Её кому-то подарили? И уйти она не может по собственному желанию? В груди вспыхнул гнев.
— Это ещё что за слова? Я даже не стала подавать на вас за посягательство на честь порядочной девушки, а вы теперь хотите лишить меня свободы?! — Цзи Ланьшань вскочила и дерзко бросила ему в лицо.
— Из какого дома ты? Я пришлю подарок твоей семье в надлежащий срок, — Дунфан Цзинь не понял ни слова из её речи и просто проигнорировал всё, кроме сути. Повернувшись, он начал одеваться.
— Я не из какого-то знатного дома. Просто приехала сюда погулять, но меня подсыпали какие-то подонки, и я не знаю, как очутилась здесь, — поспешила объяснить Цзи Ланьшань, подходя ближе. Но она понимала: правда лишь вызовет подозрения, поэтому немного приукрасила историю.
— Так ты не та, кого брат-император мне подарил? — Дунфан Цзинь наконец уловил смысл. Его брови нахмурились. Он долго думал, потом произнёс: — Если ты не из знатной семьи, это неважно. Я могу взять тебя в наложницы.
Цзи Ланьшань чуть не лишилась дара речи. С трагическим выражением лица она выдавила пару слёз и медленно подошла к Дунфан Цзиню, изображая крайнюю скорбь:
— Ваше Высочество! Увы, недостойна я такой судьбы — стать вашей наложницей! Я уже замужем, а замужняя женщина не может выходить замуж вторично! Неужели вы хотите заставить меня совершить постыдный поступок или сами готовы прослыть похитителем чужой жены?!
Она решила: ради спасения надо рискнуть всем, лишь бы выбраться из этого особняка!
— Ты уже замужем? — Дунфан Цзинь был потрясён. Значит, то, что прошлой ночью она не была девственницей, вполне объяснимо.
— Да-да! — Цзи Ланьшань энергично кивнула, глаза полны слёз.
— Понятно… — Дунфан Цзинь задумался. — А за кого ты вышла? Где живёт твой муж?
«Ага?» — на лице Цзи Ланьшань появилось отчаяние. Она вспомнила пословицу: «Солгал один раз — приходится лгать сто раз». Надо было расширить свою ложь, сделать её более правдоподобной. Но она совершенно ничего не знала об этом мире! Как же соврать убедительно?
Она теребила свои длинные волосы, лихорадочно соображая. Внезапно ей пришла в голову идея.
— Я не из этой страны!
— Что? — Дунфан Цзинь нахмурился.
Цзи Ланьшань приняла скорбный вид и жалобно заговорила:
— Я родом из маленькой восточной страны. Недавно вышла замуж, но мой муж сразу уехал торговать. Скучая по нему, я перешла несколько гор и переплыла множество морей, чтобы найти его. Узнала, что он прибыл в вашу страну, и последовала за ним… но вместо встречи попала в такую ситуацию…
Она закрыла лицо руками, притворно рыдая, но сквозь пальцы внимательно следила за выражением лица Дунфан Цзиня. Увидев, что тот молчит и, кажется, сомневается, она быстро схватила прядь своих недавно окрашенных волос.
— Мои рыжие волосы — доказательство, что я не местная! У вас все волосы чёрные, а у нас — красные!
Дунфан Цзинь внимательно присмотрелся и только теперь заметил, что у неё действительно огненно-рыжие, блестящие волосы. Раньше из-за плохого освещения он этого не увидел.
Взглянув на окно, за которым начинало светать, Дунфан Цзинь понял: хотя её происхождение всё ещё вызывает вопросы, нельзя рисковать. Если она и правда иностранка, насильственное удержание может повлечь серьёзные последствия.
— Тогда ступай, — сказал он, чувствуя неожиданную тоску при мысли о расставании.
— Правда? Тогда… прощайте! — Цзи Ланьшань тут же вытерла слёзы и радостно улыбнулась, направляясь к двери.
— Подожди, — внезапно остановил её Дунфан Цзинь.
Цзи Ланьшань вздрогнула: неужели передумал?
— Так нельзя выходить на улицу, — сказал он и, порывшись в шкафу, достал старый мужской наряд. Аккуратно помог ей переодеться.
Цзи Ланьшань наблюдала, как его руки ловко движутся вокруг неё, и вскоре в зеркале предстал юноша необычайной красоты.
Пока она любовалась своим новым обликом, Дунфан Цзинь подошёл и мягко взял её за руку:
— Ты точно не хочешь, чтобы я взял на себя ответственность?
— Нет-нет! — поспешно замахала она руками.
— Тогда до новых встреч, — сказал он и сунул ей в ладонь пачку серебряных билетов.
— Да-да! Ваше Высочество, до свидания! До новых встреч! — воскликнула Цзи Ланьшань и поспешила прочь, радуясь своему освобождению.
Дунфан Цзинь остался один, глядя ей вслед и мысленно повторяя: «До новых встреч…»
***
Цзи Ланьшань долго блуждала по дворцу и наконец выбралась наружу. Оглянувшись, она увидела над воротами золотыми буквами вывеску: «Особняк Цзиньского вана».
Она помахала рукой на прощание. Всё-таки это место стало первым, куда она попала в этом мире. Может, между ними и правда есть некая связь?
Глубоко вздохнув, она подумала: «Пора искать способ вернуться домой». Ей не хотелось надолго задерживаться в этом чужом мире. Она никого здесь не знала, ничего не понимала — всё вызывало тревогу и страх. Она мечтала вернуться к беззаботной студенческой жизни, к яркому современному миру и к родительским объятиям.
Погружённая в грустные размышления, она вдруг услышала странный звук.
— Ур-ур-ур! — раздалось у неё в животе.
Цзи Ланьшань потрогала живот и решила: пока не стоит думать о возвращении. Надо срочно найти харчевню. Ведь здоровье — основа всех дел!
Она шла, не замечая дороги, и вдруг оказалась в оживлённом месте. Вокруг кипела торговля: вдоль улицы тянулись ряды лотков с товарами на любой вкус. Цзи Ланьшань была в восторге — вот они, древние базары! Но сейчас ей было не до прогулок: голод требовал удовлетворения. И тут до неё донёсся аппетитный аромат.
Следуя за запахом, как собачонка, принюхивающаяся к воздуху, она вскоре оказалась перед заведением под вывеской «Пу Кэ Лоу». Оттуда и шёл соблазнительный дух еды.
Цзи Ланьшань вошла внутрь. У двери её встретил официант:
— Господин, прошу вас! — Он учтиво поклонился.
Цзи Ланьшань оглядела свой наряд юного господина, потом взглянула на официанта. Тот был одет так же, как в исторических дорамах: белое полотенце через плечо, простая одежда работника заведения.
Ей показалось это забавным, и она весело рассмеялась:
— Дайте мне отдельную комнату и подайте ваши лучшие блюда!
— Сию минуту, господин! Самые лучшие вина и яства уже несут! — проводив её в палаты, официант вышел.
Цзи Ланьшань осмотрела уютную комнату и села. В соседнем помещении доносился разговор.
Издавна таверны и харчевни были рассадниками слухов и новостей. Любопытство Цзи Ланьшань разгорелось. Она подкралась к стене и приложила ухо, надеясь услышать нечто грандиозное.
Но вместо тайн мира она услышала:
— Эй, брат, вечером сходим в «Небесное Наслаждение» повеселиться!
— Чёрт возьми! — выругалась Цзи Ланьшань. Она думала, что узнает что-то важное, а эти типы просто обсуждают походы в бордели!
Она уже собиралась вернуться к столу, как вдруг услышала продолжение:
— Брат, сегодняшняя девчонка в повозке точно продастся за хорошие деньги! Хватит нам на несколько раз повеселиться!
Что?! Торговля людьми?! В голове Цзи Ланьшань прозвучал тревожный звонок. Эти мерзавцы собираются продать женщину в бордель?!
Этого нельзя допустить!
В этот момент вошёл официант с блюдами и вином. Цзи Ланьшань мгновенно придумала план. Взяв кувшин вина, она направилась в соседнюю комнату и распахнула дверь.
— Ах, братцы! Как давно мы не виделись! Уже несколько месяцев прошло! — засмеялась она.
В комнате сидели двое мужчин в грубой одежде, с обнажёнными мускулистыми торсами и загорелой кожей. Оба выглядели сильными и жестокими. Они недоуменно уставились на незваного гостя.
— Кто ты такой? — спросил один, глуповатый на вид.
Цзи Ланьшань поставила кувшин и с сожалением произнесла:
— Брат, да ты, видать, памятью обиделся! Неужели забыл, как несколько месяцев назад я купил для тебя одну прелестную девственницу?
Мужчина повернулся к своему напарнику и тихо сказал:
— Брат, я его не припомню, но раз знает о нашей работе — значит, свой человек.
Цзи Ланьшань, разливая вино, прислушивалась к их разговору.
Старший почесал подбородок:
— У него нет причин нас обманывать. Не стоит терять возможного партнёра из-за подозрений.
Услышав это, Цзи Ланьшань успокоилась и сунула им по бокалу.
— Сегодня встреча — знак судьбы! Выпьем же до дна!
Оба торопливо выпили. Старший похлопал Цзи Ланьшань по плечу:
— Брат, а зачем ты к нам явился?
— Да вот, недавно заполучил одну красотку — глаз не отвести! И девственница к тому же!
Лица мужчин засветились алчным блеском.
— Я всё это время берёг её для вас, но вы такие занятые люди… Я уж думал, не увижу вас никогда! А сегодня, гуляя по городу, вдруг встречаю! Не судьба ли?
Подобные комплименты растрогали мужчин, и они заулыбались:
— Конечно, судьба!
— За судьбу! — Цзи Ланьшань подняла бокал, но, пока те пили, незаметно вылила своё вино за спину.
— А как у вас дела с торговлей? — спросила она, делая вид, что равнодушно ковыряет в еде.
— Ха! Только что поймали одну девчонку — красавица неописуемая! В «Небесном Наслаждении» за неё большие деньги дадут! — радостно сообщил глуповатый.
— А где она сейчас? — Цзи Ланьшань опустила голову, усиленно жуя, но внимательно прислушиваясь.
— В повозке связана. Ещё долго не очнётся. А твоя-то где? — спросил второй.
— Ну, она… эээ… — Цзи Ланьшань растерялась. Она не ожидала такого вопроса.
— Хм? — оба мужчины насторожились.
http://bllate.org/book/8649/792462
Готово:
