Прошло немало времени. Ши Цзянь разлил сваренное мясное блюдо в миску Цзи Сянжуй, отложил ложку и поднял на неё глаза.
Он будто взвешивал, насколько тяжёлым окажется то, что он собирается сказать, — и всё же решился:
— Цзи Сянжуй.
— Слушаю! — отозвалась она, продолжая пить. Рядом уже стояло восемь пустых пивных банок.
Она смяла только что опустошённую банку и метко, по плавной дуге, швырнула её в мусорное ведро. Голос оставался чётким, но взгляд будто заволокло лёгкой дымкой — невозможно было разглядеть, что скрывается за ним.
— Что случилось? — тихо спросила она. — Зачем звал свою сестрёнку?
Ши Цзянь с досадливой улыбкой наблюдал за её непочтительным поведением и, когда она потянулась за следующей банкой, быстро перехватил её руку, уводя разговор в сторону:
— Хватит пить, ты уже почти пьяна.
Цзи Сянжуй резко отбила его руку и ткнула пальцем прямо ему в нос:
— Как ты смеешь сомневаться в выносливости своей сестры?
Ши Цзянь рассмеялся:
— А разве я сейчас сомневаюсь?
Цзи Сянжуй не ответила и уткнулась в еду.
Но Ши Цзянь всё ещё хотел вернуться к прерванному разговору.
Он помолчал несколько секунд и вдруг выпалил:
— Не обязательно же ехать за границу?
Его слова почти утонули в шипении открываемой банки и бурлении горячего котла, и Цзи Сянжуй не сразу разобрала:
— Что ты сказал?
Ши Цзянь смотрел на неё. Его черты, окутанные паром, смягчились, и в них вдруг промелькнула неожиданная нежность.
Цзи Сянжуй потерла глаза и снова посмотрела на него — ощущение не исчезло.
На несколько секунд она растерялась, решив, что уже слишком пьяна и начинает галлюцинировать. Чёрт побери.
Ши Цзянь заметил, как она в отчаянии потянулась за волосами, и не удержался от смеха. Он перехватил её руку и, не спеша, погладил её по взъерошенным прядям:
— Не обязательно ехать за границу?
Цзи Сянжуй не ожидала такого вопроса.
Она замерла на несколько секунд, будто размышляя, но вскоре внутри уже созрел чёткий ответ.
Она не стала отвечать напрямую, а спросила в ответ:
— Маджага — не место для спокойной жизни. Кто-то же должен туда поехать, верно?
Ши Цзянь понял намёк. Свет в его глазах померк, но в одном уголке всё ещё теплился для неё тихий отблеск.
— Да, — согласился он.
— Так почему бы этим кем-то… — Цзи Сянжуй позволила ему держать руку на своей голове; поза в этот миг стала по-домашнему ласковой, почти как прикосновение близкого человека, — …не быть мне?
На этот выпад Ши Цзянь не нашёлся, что ответить.
Он хотел что-то объяснить, но вспомнил всё, что услышал от Гао Юя.
Это были лишь чужие слова, а не то, что он видел собственными глазами.
По логике, он не должен был им верить.
И всё же эти соблазнительно убедительные фразы сбили его с толку.
Между ними повисла тишина, пронизанная теплом и неопределённостью. Воздух, казалось, замедлил своё течение, и каждое дыхание стало ощутимым.
Ши Цзянь не отводил взгляда от Цзи Сянжуй, сидевшей совсем рядом. Наконец, с трудом сдерживая себя, он предложил другую возможность:
— А если поедет не ты… может, это тоже будет неплохо?
Он помолчал, осознавая эгоизм и неправильность своих слов, но всё же спросил:
— Не так ли?
Цзи Сянжуй улыбнулась.
Алкоголь уже разлился по всему телу, кровь прилила к лицу, и кожа её слегка порозовела.
Реакция замедлилась, но движения остались точными.
Она знала, кто перед ней. Среди хаоса мыслей она всё ещё нашла в себе смелость поднять руку и накрыть ею его ладонь, лежавшую на её голове. Лёгкое, почти невесомое прикосновение.
— Не переживай, — успокоила она его, приводя примеры. — Взрыв в пятнадцатом году — я выжила. Перестрелка в Угловом переулке в шестнадцатом — выжила. Похищение в семнадцатом — тоже выжила.
— Так что и в этом году я сделаю всё возможное, чтобы остаться в живых и не подставить себя под удар.
Её ладонь была не такой уж нежной, как можно было ожидать, но из-за природной белизны кожи в свете она казалась озарённой мягким светом.
Видимо, алкоголь придал ей смелости. В этот момент, положив руку на его ладонь, она уже не выглядела скованной, как при входе. Наоборот — спокойно и искренне, будто открывала ему душу.
Перед Ши Цзянем Цзи Сянжуй всегда могла быть самой собой.
Она могла без страха рассказывать ему о пережитых опасностях, не боясь ни чрезмерного удивления, ни нежелательных комментариев.
Ей стало лень шевелить рукой, и она просто оставила её лежать на его ладони.
Тёплые ладони соприкоснулись, и их температуры постепенно уравнялись, сливаясь в одно тёплое целое.
Ши Цзянь не ожидал такого жеста. Свет в его глазах дрогнул.
Он встал и подошёл к ней. Цзи Сянжуй так и не убрала руку.
Возможно, в комнате было слишком жарко, а сидя у сквозняка, она всё время чувствовала сухость во рту.
К тому же, выпив столько, желудок не справлялся с нагрузкой, и ей захотелось в туалет.
Цзи Сянжуй резко оттолкнула его руку и указала в сторону ванной:
— Мне туда.
Звучало вполне серьёзно.
Ши Цзянь усмехнулся:
— Проводить?
Цзи Сянжуй покачала головой:
— До туалета и двух шагов нет. Сама дойду.
— Но мне хочется тебя проводить, — сказал он, стоя в паре шагов от неё.
В тот момент, когда Цзи Сянжуй повернулась, её левая нога опередила правую, и она неожиданно споткнулась, полетев прямо к Ши Цзяню.
Она даже не успела вскрикнуть — он уже крепко обнял её. Её руки болтались в воздухе, а всё тело стало мягким, будто без костей.
Ши Цзянь сделал шаг вперёд, пинком отодвинул стул и прижал её к себе.
Он отвёл пряди с её лба и, глядя на то, как она моргает, пытаясь сфокусироваться, тихо спросил:
— Теперь проводить?
Цзи Сянжуй только сейчас осознала его слова, но он уже вёл её к туалету.
У неё была дурная привычка: напившись, она не хотела идти пешком.
Сделав пару шагов, она вдруг остановилась и упрямо вцепилась в его руку:
— Не хочу.
— Чего не хочешь? — терпеливо спросил Ши Цзянь.
— Не хочу идти, — буркнула она.
Он рассмеялся над её внезапной детской капризностью и показал на туалет:
— Да там всего пара шагов.
Но Цзи Сянжуй упрямо тряхнула головой и, схватив его за руку, жалобно протянула:
— Мне срочно!
Ши Цзянь сдался. Одной рукой он обхватил её за талию и повёл к туалету, помог ей войти и закрыл дверь.
Неизвестно, чем она там занималась, но вышла лишь спустя долгое время, медленно и неуверенно.
Алкоголь окончательно взял верх. Цзи Сянжуй бессильно прислонилась к дверному косяку, будто её приклеили к нему липкой жвачкой.
Ши Цзянь постоял рядом, но, видя, что она не двигается, решил снова отвести её к столу так же, как и в прошлый раз.
Но едва он протянул руку, Цзи Сянжуй внезапно развернулась и уткнулась лицом ему в грудь. Вся её дерзость куда-то исчезла, оставив лишь покорную, почти кошачью нежность.
Ши Цзянь замер от неожиданности.
Этого он точно не предвидел.
Даже не обнимая её, он стоял так, что, приподнявшись на цыпочки, она легко могла обхватить его шею руками.
Будто полностью доверяясь ему, Цзи Сянжуй прильнула к его теплу и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Ши Цзянь.
— Мм? — Он лишь чуть наклонил голову, и его губы почти коснулись её волос. Её тёплое, лёгкое дыхание вызывало в нём трепет.
Цзи Сянжуй обвила руками его шею, не поднимая головы, и, будто теряя последние нити рассудка, спросила:
— Через двадцать восемь дней… правда вернёшься?
Ши Цзянь понизил голос, подстраиваясь под её шёпот:
— Да, обязательно вернусь.
После этих слов Цзи Сянжуй долго молчала.
Ши Цзянь уже подумал, не уснула ли она, но тут она неожиданно тихо спросила:
— А связаться можно будет?
Он помолчал несколько секунд и ответил:
— Нет, нельзя.
— Ладно, — сказала она, услышав главное, и больше не стала расспрашивать.
Ши Цзянь хотел отвести её обратно к столу, но Цзи Сянжуй отказалась. От выпитого у неё разболелся желудок, и аппетит пропал совсем.
Ши Цзянь тоже перестал есть. Он выключил плиту и усадил её на диван.
Цзи Сянжуй ещё сохраняла остатки здравого смысла, но новая волна алкоголя окончательно смела их.
Честно говоря, она сама не понимала, что с ней происходило.
Даже если на улице она всегда сохраняла хладнокровие и самообладание, стоило ей оказаться рядом с Ши Цзяньем — всё шло наперекосяк, и привычный ритм жизни сбивался.
Эта проблема преследовала её ещё со школьных лет и не давала покоя до сих пор.
И за все эти годы она так и не нашла способа с ней справиться.
Цзи Сянжуй смотрела на мужчину перед собой, и в голове вдруг всплыли сотни воспоминаний. Волна за волной они накатывали, почти полностью затопив остатки трезвого сознания.
Где-то в глубине подсознания уже зрело решение.
Ши Цзянь, сидя рядом, заметил, как она хмурится, и решил, что ей плохо. Он протянул руку, чтобы погладить её по спине и облегчить недомогание от алкоголя.
Но Цзи Сянжуй опередила его. Она встала на колени на диване и поднялась так, что теперь оказалась выше него.
Молча, она склонилась над ним и, помутневшим взглядом, посмотрела в его глаза.
Ши Цзянь не мог угадать, что она задумала. Он лишь расслабленно откинулся на спинку дивана и поднял на неё глаза, встречая её неясный взгляд.
После нескольких секунд молчаливого смотрения он протянул к ней руку и, улыбаясь, сказал:
— Иди сюда.
Цзи Сянжуй подождала несколько секунд, потом покачала головой и указала на себя:
— Как ты меня назвал?
Ши Цзянь всё ещё был в игривом настроении:
— Сестрёнка?
Цзи Сянжуй будто задумалась, но через пару секунд решительно отрицательно мотнула головой:
— Неправильно.
Она ждала его следующей попытки.
Ши Цзянь по-прежнему улыбался, его глаза, будто окутанные дымкой вина, мерцали нежностью и желанием.
— Сянжуй? — предположил он.
Она снова покачала головой, на сей раз с явным нетерпением.
Последний шанс. Ши Цзянь его не упустил.
Он отбросил все шутки и, мягко усмиряя её своенравие, как упрямого котёнка, произнёс:
— Слушайся, Чэньси.
— Иди сюда, — поднял он руку выше, приглашая её.
Цзи Сянжуй уже была настолько пьяна, что не различала сторон света, но имя услышала чётко.
Поэтому она послушно двинулась к нему.
Но в момент, когда она переставляла ногу, колено соскользнуло, и она чуть не упала с дивана.
Ши Цзянь мгновенно схватил её за руку и резко притянул к себе.
В одно мгновение, прежде чем она успела что-либо осознать, её губы коснулись его губ.
Автор говорит: Рады?
Ощущая тёплый, слегка хмельной вкус на губах, Ши Цзянь опустил взгляд и без промаха поймал дрожание её ресниц.
Лицо женщины, слегка подкрашенное, пылало румянцем. Её затуманенный взгляд блуждал в его глазах, будто искал в них отражение собственного волнения.
В этот миг их дыхания, тёплые и прерывистые, смешались в одном пространстве, напоённом ароматом солода, и окутали Ши Цзяня, почти разрушая последний барьер его самоконтроля.
http://bllate.org/book/8648/792389
Готово:
